Offered to the Lycan Kings

Der Mond hing schwer am tintenschwarzen Himmel und warf unheimliche Schatten über das kleine, isolierte Dorf Veridia.

Verzweifeltes Flüstern hallte durch die eng aneinander gedrängten Hütten. Die Dorfbewohner bereiteten sich auf die gefürchtete Nacht vor, die alle zehn Jahre über sie hereinbrach – die Nacht des Opfers.

Im Herzen des Dorfes beleuchtete ein flackerndes Feuer eine einfache hölzerne Bühne.

Genau an diesem Ort sollte sich das Schicksal der jungen Elena entscheiden.

Sie stand dort, das Herz schwer vor Angst. Ihr Blick war starr auf den unheilvollen Wald gerichtet, der das Dorf begrenzte. Dort verbarg sich der Durchgang in das Reich der zwei gefürchtetsten und mächtigsten Wesen der Welt: die Lycan Kings.

Die Dorfbewohner zitterten, wenn sie die Namen der Lycan Kings nur flüsternd aussprachen: Alaric und Draegan.

Die Geschichte dieser beiden Könige lag im Dunkeln. Ihr Aufstieg zur Macht war eine blutige Legende, die man sich nur in den dunkelsten Winkeln von Veridia erzählte.

Alaric, der Ältere der beiden, war in ein Rudel von Ausgestoßenen hineingeboren worden. Schon früh zeigte er eine rücksichtslose Gerissenheit, die ihn von anderen abhob. Mit List und Gewalt stürzte er den Anführer seines eigenen Rudels und riss die Macht an sich. Durch taktische Bündnisse und brutale Kriege vereinte er die verstreuten Lycan-Clans unter seinem Banner und schmiedete ein Königreich des Terrors.

Draegan hingegen war im Zentrum des Königreichs aufgewachsen. Er war der uneheliche Sohn einer menschlichen Mutter und eines Lycan-Vaters, hineingeboren in eine Welt, die ihn verachtete. Draegans Weg zur Macht war von unerbittlichem Ehrgeiz und dem Durst nach Kontrolle geprägt. Er kämpfte sich in der Hierarchie nach oben, eliminierte Rivalen und trotzte allen Widerständen, um seinen Platz als zweiter Lycan King einzunehmen.

Gemeinsam hatten Alaric und Draegan eine unbezwingbare Herrschaft aufgebaut. Sie regierten mit einer Grausamkeit, die nur von ihrem unersättlichen Hunger nach Macht übertroffen wurde. Sie waren das Sinnbild der Dunkelheit und wurden von jedem gefürchtet, der ihnen in die Quere kam.

Elena hatte nie etwas anderes als ein Leben in Knechtschaft gekannt. Sie war als Tochter von Omega-Eltern geboren worden, der untersten Kaste der Lycan-Gesellschaft. Seit ihrer frühesten Kindheit war sie von Grausamkeit und Not umgeben. Ihre Eltern erzählten sich Geschichten von einer Zeit, in der Omegas mit Güte behandelt wurden, doch diese Tage waren längst vorbei.

Als Kind wurde Elena ihren Eltern entrissen und in ein Sklavendasein gezwungen. Ihre Tage waren mit harter Arbeit gefüllt, ihre Nächte mit Tränen und Verzweiflung. Sie erlebte das Leid ihrer Mit-Omegas und die Hoffnungslosigkeit, die wie ein Fluch auf ihnen lastete.

Alle zehn Jahre, wenn der Erntemond aufging, wurde das Flüstern der Dorfbewohner lauter. Sie sprachen von den Opfern: junge Omegas, die man den Lycan Kings darbrachte, um die Sicherheit des Dorfes zu gewährleisten.

Niemand wusste, was aus diesen Frauen wurde, denn das Reich der Lycan Kings war von Geheimnissen und Schrecken umhüllt.

Im Dorf gab es wilde Spekulationen. Manche glaubten, die geopferten Frauen würden getötet, wenn sie den gnadenlosen Königen nicht zu Diensten sein konnten. Andere flüsterten von noch dunkleren Schicksalen und stellten sich unvorstellbare Grausamkeiten vor, die auf der anderen Seite des Portals warteten. Angst und Ungewissheit lagen schwer in der Luft.

Als die Nacht des Opfers näher rückte, konnte Elena der bitteren Realität nicht entfliehen. Sie war als nächstes Opferlamm auserkoren worden und wurde aus ihrem Zuhause fortgebracht.

Gefesselt und hilflos – getragen von Dorfbewohnern mit tränenüberströmten Gesichtern – konnte sie die überwältigende Todesangst nicht unterdrücken, die ihr Herz fest im Griff hatte.

Ihre Reise ins Ungewisse hatte begonnen. Sie stand kurz davor, dasselbe Schicksal zu erleiden wie unzählige Frauen vor ihr.

Während die Dorfbewohner Elena zum Portal trugen, das in das Reich der Lycan Kings führte, versuchte sie, in der flüchtigen Schönheit ihrer Umgebung Trost zu finden.

Sie betrachtete den Wald, durch den sie reisten. Es war ein Ort von gespenstischer Ruhe, an dem uralte Bäume Geheimnisse der Vergangenheit flüsterten. Das schimmernde Mondlicht fiel durch die Äste auf den Waldboden und wies den Weg.

Sie konnte nicht anders, als zum Sternenhimmel aufzublicken und die unzähligen Sterne zu bestaunen, die den Himmel zierten. Einen solchen Anblick hatte sie in ihrem Leben der Knechtschaft selten genießen dürfen. Der Duft der Waldblüten und der ferne Gesang nachtaktiver Tiere erfüllten ihre Sinne, und sie genoss diese Momente der kurzen Freiheit.

Doch hinter der Fassade natürlicher Schönheit wusste Elena, dass ihr Weg ein schmerzvoller war. Sie machte sich keine Illusionen über das Schicksal, das sie auf der anderen Seite des Portals erwartete. Angst nagte an ihrem Herzen, doch sie nahm sich vor, das Jetzt zu genießen. Sie wusste, dass dies vielleicht das letzte Mal war, dass sie eine solche Stille erleben würde.

Während die Dorfbewohner tiefer in den Wald vordrangen, wandten sich Elenas Gedanken den geheimnisvollen Lycan Kings zu, deren Macht und Grausamkeit legendär waren. Sie fragte sich, was sie in deren Reich erwarten würde und ob sie die Stärke besaß, sich der Dunkelheit zu stellen, die am Horizont drohte.

Elenas Angst steigerte sich, als die Gruppe von Dorfbewohnern, die sie eskortierten, das gefürchtete Reich der Lycan Kings erreichte.

Die Luft schien schwer von einer dunklen Vorahnung zu sein. Ihr Herz raste, und sie klammerte sich an die Hoffnung, die sie bis hierher gebracht hatte.

Die Wachen, die sie am Portal empfingen, waren ganz anders als alles, was sie jemals gesehen hatte. Ihre imposanten Gestalten waren von den Narben unzähliger Schlachten gezeichnet, und ihre Gesichter waren hinter Masken verborgen, was ihnen etwas Grausames und Geheimnisvolles verlieh.

Die Angst verbreitete sich unter den Dorfbewohnern, die bei ihrer Ankunft immer unruhiger geworden waren.

Als sie Elena an die Wachen übergaben, beschleunigte sich ihr Puls. Sie fühlte sich hilflos und ausgeliefert. Ihre Instinkte schrien danach, zu fliehen und um ihr Leben zu rennen.

Ihre Angst wuchs, denn die Absichten einiger Wachen waren bösartig. Sie versuchten, ihre persönlichen Grenzen zu verletzen, indem sie wann immer möglich ihre Hände über ihren Körper strichen.

Ihre Welt verdunkelte sich vor Hilflosigkeit, während sie sich auf die unbekannten Schrecken einstellte, die im Reich der rücksichtslosen Lycan Kings auf sie warteten.