Ember
Alpha Theo Stormblade
„Wir freuen uns, bekannt zu geben, dass Alpha Stormblade seine Gefährtin und unsere Luna gefunden hat: Ember Howling vom Lunar-Rudel!“
Das Rudel strahlte vor purer Freude, als Ember die Bühne betrat. Sie strahlte die Aura einer geborenen Anführerin aus. Ihr strahlend weißes Lächeln versetzte die Menge in Ekstase. Während sie die Stufen zum Podium hinaufstieg, folgten ihr die Dienstmädchen und hielten jeden Zentimeter ihres gewaltigen Kleides in die Höhe.
Sie winkte der Menge zu und warf ihrem neuen Rudel Handküsse zu. Ihre Haut leuchtete im Scheinwerferlicht. Bei jeder ihrer aufgeregten Bewegungen wippten ihre perfekten, schulterlangen Locken. Perlweiße Seidenhandschuhe umschlossen ihre Arme bis hinauf zu den Ellbogen.
Als Ember näher kam, erhob ich mich von meinem Thron. Ich streckte die Hand aus und nahm die ihre. Dann hauchte ich einen Kuss auf ihre Knöchel. Mit Hilfe ihrer Dienstmädchen knickste sie vor mir. Dabei bauschte sich ihr riesiges, fluffiges Kleid um sie herum auf.
„Meine Luna“, schnurrte ich, während sich unsere Blicke trafen. „Einfach umwerfend.“
Sie zwinkerte mir zu und neigte leicht den Kopf. „Alpha Stormblade, es ist mir ein Vergnügen, eure Luna zu sein.“
Das Rudel pfiff und jaulte bei unserem ersten gemeinsamen Moment auf der Bühne. Die Wölfe kämpften um die beste Sicht. Sie sprangen einander auf den Rücken und drängten nach vorne. Gefährten und Welpen wurden in die Luft gehoben, nur um uns einmal sehen zu können.
Schritte hallten auf beiden Seiten des Podiums wider, als die Ältesten zu uns stießen. Die Stormblade-Ältesten trugen ihre feinsten Abendkleider und bildeten einen Kreis um uns. Jeder von ihnen trug einen schwarzen Umhang über den Schultern und einen Anhänger, der seinen Status verdeutlichte.
Als die Ältesten ihre Positionen erreicht hatten, schickte ich Embers Dienstmädchen mit einem Nicken weg. Sie eilten von der Bühne und verschwanden in der Menge.
Die Ältesten ließen sich in einem perfekten Kreis auf ein Knie nieder und senkten die Köpfe. Das Rudel tat es ihnen nach. Alle verbeugten sich gleichzeitig, um uns für die Luna-Zeremonie Privatsphäre zu gewähren.
Tausende von Wölfen füllten das Rudelhaus, doch die Stille war absolut. Es war so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.
Ich nahm Embers Hände. Entschlossenheit und Liebe funkelten in ihren Augen. Ich lehnte mich nah an sie heran und flüsterte: „Niemand sieht zu. Sie lassen uns allein.“ Ich lachte leise, und sie erschauderte.
Ember lachte leise, als ich meine Lippen an ihren Hals legte. „Das ist schön. Wenigstens haben sie den Blick gesenkt.“
Ich ließ meine Fangzähne ausfahren und suchte die perfekte Stelle zwischen ihrem Hals und ihrer Schulter. Als ich sie fand, hielt ich kurz inne. Ich gab ihr einen Moment, um sich vorzubereiten.
Sie nickte.
Da ihre Zustimmung klar war, biss ich zu. Ember stieß einen kleinen, überraschten Seufzer aus.
Sofort leckte ich das Blut von ihrem Mal ab und versiegelte so die Wunde. Kraft durchströmte mich, während ich das entstehende Tattoo betrachtete. Es war der Umriss ihres Wappens, noch geschwollen und ganz frisch.
Das Rudel gab beim Geruch von Blut leisen Jubel von sich. Doch kein einziger von ihnen hob den Kopf.
Als Nächstes ließ Ember ihre Fangzähne ausfahren. Sie legte ihre Hände sanft auf meine Brust, lehnte sich vor und markierte mich im Gegenzug. Sie hinterließ ihr einzigartiges Tattoo auf meinem Schlüsselbein.
Unsere Augen trafen sich, als unsere Verbindung einrastete – Alpha und Luna, perfekt vereint. Funken schossen über unsere Haut. In unseren Adern pulsierte der Rudelgeist. Stärke, Macht und Einheit flossen durch uns hindurch.
Die Ältesten standen auf. Das Rudel erhob sich mit ihnen.
„Stormblade-Rudel“, verkündete der Älteste, „eure neue Luna, Ember Howling!“
Ein ohrenbetäubendes Heulen erfüllte die Luft und ließ die Wände beben.
Ich zog Ember in meine Arme und küsste sie. Sie lachte, als ich sie im Brautstil hochhob, woraufhin im Rudel das reine Chaos ausbrach.
Überall im Königreich stimmten andere Rudel in den Chor mit ein und übermittelten ihre Glückwünsche.
„Ich kann es kaum erwarten, dir heute Abend dieses Kleid auszuziehen“, murmelte ich an ihr Ohr. Angesichts der Stoffmassen stieg mein Frust ein wenig auf.
Ember kicherte. „Es hat fünf Dienstmädchen gebraucht, um dieses Kleid anzuziehen. Viel Glück dabei, es allein auszuziehen.“
„Du würdest dich wundern, was ein frisch markierter Alpha alles tut, um an seine Luna heranzukommen“, neckte ich sie. „Ich reiße diesen Scheiß ohne Zögern einfach vom Leib.“
Sie versetzte mir einen spielerischen Schlag auf die Schulter. „Mensch, Alpha. Warte wenigstens, bis wir auf unserem Zimmer sind.“
Ihre Dienstmädchen eilten herbei, um ihr vom Podium zu helfen. Doch Ember hob die Hand. „Nicht nötig. Ab hier schaffe ich es allein. Genießt die Feier – ihr habt für heute Abend frei.“
Ihre Gesichter leuchteten vor Begeisterung auf, als sie den Rest des Nachmittags frei bekamen. „Vielen Dank, Alpha, Luna“, sagten sie im Chor, bevor sie davonrannten.
„Ember! Theo!“ Meine Schwester Aspen tauchte aus der Menge auf, gefolgt von ihrer großen Clique. „Wo wollt ihr hin? Kommt und tanzt mit uns, Alpha und Luna!“
Aspens Freundinnen flüsterten und kicherten hinter ihr. Aspen war fünf Jahre jünger als ich und immer noch furchtbar unreif. Das lag wohl daran, dass unsere Eltern sie nach Strich und Faden verwöhnten.
Sie musste nie um etwas bitten; die Antwort war immer Ja. Designerklamotten, Schmuck, Handtaschen – sie hatte alles. Als sie den Führerschein machte, kaufte ihr Vater ihr jedes Auto, das sie wollte. Natürlich entschied sie sich für einen knallpinken Bugatti.
Ember lächelte herzlich und nahm Aspens Hände, ganz wie eine echte Luna. „Oh, wir würden liebend gerne –“
„– ein andermal“, beendete ich den Satz bestimmt und warf Aspen einen warnenden Blick zu.
Bevor Aspen schmollen oder quengeln konnte, rannte ich mit Ember auf dem Arm davon. Ich nahm den Hinterweg zu unserer Suite, um nicht noch einmal aufgehalten zu werden.
„Wir hätten noch ein bisschen bleiben und mit deiner Schwester tanzen können“, sagte Ember sanft und hielt sich an meinem Hals fest. „Vielleicht auch mit Boris und deinen Eltern?“
„Auf keinen Fall, Kätzchen“, spottete ich. „Wir können sie jederzeit sehen. Ich habe gerade erst meine süße, köstliche, göttlich duftende Luna markiert.“
Mit einem Stoß meines Fußes stieß ich die hohen Holztüren zu unserem Zimmer auf. Sie knarrten dramatisch. „Willkommen in deinem neuen Zimmer, Luna“, hauchte ich, während ich eintrat und die Türen verriegelte. Ich dimmte das Licht.
„Du hast die Dienstmädchen meine Sachen bringen lassen?“ Ember schnappte nach Luft. Der Kleiderschrank war vollgestopft mit ihrer Kleidung und ihren Habseligkeiten. Sogar Koffer zum Auspacken standen bereit.
Ich trug sie in die Mitte unseres riesigen Bettes und legte sie sanft nieder. Auf der gewaltigen Matratze wirkte sie winzig. Sie spitzte die Lippen und forderte einen Kuss.
Ein lautes Knallen traf die Tür.
„Alpha, kommst du?“ rief Boris.
Ich stöhnte und schloss die Augen. Natürlich. Dieser dämliche Beta.
„Komm später wieder!“ knurrte ich und strich Ember eine Locke hinter das Ohr.
„Ich klopfe schon seit einer Stunde!“ sagte Boris und rüttelte am Türknauf. „Bist du immer noch im Bett?“
Ich rollte mit den Augen und wandte mich wieder Ember zu. „Tut mir leid, Kätzchen. Wo waren wir –“
Doch sie war weg.
„Alpha, träumst du schon wieder?“ fragte Boris leise. „Komm schon, die Ältesten warten.“
Meine Hand war leer. Das Zimmer veränderte sich.
Ich schreckte hoch, schweißgebadet. Der Raum war kalt und lieblos. Das Bett war leer.
Es war alles nur ein Traum gewesen.
„Verpiss dich, Boris!“ schrie ich. „Hör auf zu klopfen, wenn ich in meinem verdammten Zimmer bin!“
Ich quälte mich aus dem Bett. Die Uhr zeigte zwölf Minuten nach Mittag. Ich war spät dran.
Ich hatte zugestimmt, mich heute mit den Ältesten zu treffen – zum ersten Mal, seit Ember vor fünf Jahren gestorben war. Sie hatten meine Trauer respektiert und stattdessen Treffen mit Boris abgehalten. Aber heute bestanden sie darauf.
Boris sagte mir, sie wollten die Tagesordnung nicht verraten. Das bedeutete, sie wussten genau, dass ich das Treffen schwänzen würde, wenn mir das Thema nicht passte.
Ich duschte schnell. Embers verblassende Male an meinem Hals fielen mir im Spiegel ins Auge. Ich rieb sanft darüber und wählte dann ein Hemd mit hohem Kragen, um sie zu verdecken.
Ich holte tief Luft und öffnete meine Tür.
„Wow, du siehst beschissen aus“, sagte Boris sofort. Er stieß sich von der Wand ab, an der er gelehnt hatte. „Dein Zimmer sieht auch nicht viel besser aus. Ich schicke die Putzkräfte vorbei.“
„Bringen wir es hinter uns“, knurrte ich und schlug die Tür zu. „Ich kann es nicht ausstehen, mit den Ältesten zu reden. Es ist immer irgendwas – immer Sorgen wegen irgendeinem Bullshit.“
„Das ist ihr Job, Alpha“, erinnerte mich Boris, während wir zum Besprechungsraum gingen. „Nimm es nicht persönlich.“
Drinnen tuschelten die Ältesten untereinander. Boris und ich verbeugten uns.
„Alpha Stormblade, Beta Darkmoon“, begrüßten sie uns. „Vielen Dank, dass Sie sich mit uns treffen.“
Boris und ich setzten uns an das Ende des langen Eichentisches.
„Ich habe viel zu tun“, sagte ich stumpf. „Ohne Luna erledige ich die Aufgaben von zwei Wölfen. Machen wir es also kurz.“
Eine ältere Frau stand auf und schenkte mir einen sanften, mitleidigen Blick. „Alpha Stormblade, genau deshalb haben wir um dieses Treffen gebeten. Wir sind zu einer einstimmigen Einigung gekommen.“
Ein weiterer Ältester, der sich auf einen Stock stützte, erhob sich. „Wir sind uns einig, dass Sie eine neue Luna finden müssen.“
„Und einen Erben zeugen müssen“, fügte ein männlicher Ältester hinzu. „Eine Luna würde sowohl Ihnen als auch dem Rudel gut tun.“
„Das Kind muss bald geboren werden, damit Sie es vor Ihrem Ruhestand ausbilden können“, warf ein anderer ein.
Ich stieß meinen Stuhl zurück und stand auf. „Komm, Boris. Das höre ich mir nicht an. Die Antwort ist Nein. Ich werde mich nie wieder paaren. Es sei denn, Ember kehrt von den Toten zurück.“
Boris packte mich am Arm. „Alpha, warte.“
Ein Ältester trat vor. „Wir wissen, dass der Verlust einer Gefährtin nicht leicht ist –“
„Sie haben recht“, sagte Boris leise. „Früher warst du lustig. Umgänglich. Jetzt arbeitest du dich zu Tode und verrottest in deinem Zimmer. Du hast kaum noch Kontakt zu deinem Rudel.“
„Ich beschütze mein Rudel“, knurrte ich. „Ich bin ihr Alpha, nicht ihr Kumpel. Sie sind versorgt – das ist alles, was zählt.“
„Du bist nicht einmal mehr mein Freund“, flüsterte Boris. „Du kommst nicht mal mehr zum Abendessen bei deiner Mutter vorbei.“
„Wir verstehen, dass das schwer sein wird“, sagte eine andere Älteste ruhig. „Aber viele Wölfe akzeptieren eine zweite Gefährtin. Nach dem Paarungsprozess werden Ihre Gefühle wachsen. Ihre Bindung wird sich entwickeln.“
„Hört zu –“ knurrte ich, während meine Fangzähne ausfuhren. „Ich habe gesagt, ich werde keine andere Gefährtin nehmen. Das Rudel wird überleben. Sie haben meine Mutter. Boris wird bald seine Gefährtin finden.“
„Alpha Stormblade“, sagten die Ältesten bestimmt, „diese Entscheidung können wir nicht akzeptieren. Wenn Sie sich weigern, könnten wir gezwungen sein, Ihnen Ihren Titel abzuerkennen.“
Ich fuhr mir mit den Händen durchs Haar. Ich durfte meine Position nicht verlieren. Nicht wegen mir –
Sondern wegen meines Rudels.
„Ich werde zustimmen, einen Erben zu haben“, schnauzte ich. „Ich werde einen Welpen bekommen. Aber ich werde mich nicht fest binden.“
Boris starrte mich an, als hätte ich den Verstand verloren. „Wo sollen wir bitteschön eine ungebundene Wölfin finden, die bereit ist, deine Leihmutter zu sein?“
Die Ältesten tuschelten untereinander und nickten dann.
„Schön. Wir akzeptieren.“
„Wir werden alle Rudel benachrichtigen. Wir werden eine geeignete Wölfin finden.“
Ich betete, dass sie es nicht schaffen würden.
Das nächste Kapitel wird hinzugefügt, wenn du sagst: „Chapter 2“
