Chapter 1
MIA
Ich machte mich für die Arbeit fertig. Tatsächlich mein allererster Arbeitstag. Ich war aus mehreren Gründen ziemlich nervös: wegen des Jobs, der Leute und vor allem wegen der Tatsache, dass ich für einen Mann arbeiten würde, der als absolut furchteinflößend galt. Ich prüfte mein Aussehen ein letztes Mal im Spiegel. Professionell und doch schlicht. Ich atmete tief durch. „Na dann mal los“, murmelte ich vor mich hin, bevor ich meine Wohnung verließ und in ein Taxi stieg.
Als das Taxi auf das hohe Gebäude zufuhr, an dessen Spitze ein Schild mit der Aufschrift „KADEN CORP“ prangte, begann mein Herz zu rasen. Ich war nervös, doch ich atmete tief durch, um mich zu beruhigen. Ich stieg schnell aus dem Taxi und betrat das Gebäude, wo ich sofort von der Empfangsdame begrüßt wurde.
„Hallo und herzlich willkommen! Wie kann ich Ihnen helfen?“, begrüßte mich die Empfangsdame mit einem warmen Lächeln.
„Ich bin hier für meinen ersten Arbeitstag.“
Die Empfangsdame nickte und fragte nach meinem Namen, den ich ihr nannte. Dann nahm sie den Hörer ab, wählte eine Nummer und kündigte mich bei jemandem an. Sie legte auf und wandte sich wieder mir zu.
„Der Chef erwartet Sie in seinem Büro“, sagte sie.
„Oh, okay...“, antwortete ich und nickte. Ich schluckte einen Kloß in meinem Hals hinunter und ging zum Aufzug, wo ich nervös den Knopf für die oberste Etage drückte.
Der Aufzug schien eine Ewigkeit bis nach oben zu brauchen. Die Anspannung machte mich nervös. Endlich gab der Aufzug ein Klingeln von sich, das mir signalisierte, dass ich angekommen war.
Die Türen öffneten sich und gaben den Blick auf einen langen Flur frei. Ich atmete tief durch, um meine Nerven zu festigen. Während ich den Flur entlangging, bemerkte ich, wie modern und minimalistisch das Büro war. Es sah sichtlich teuer aus.
Bald erreichte ich eine große Mahagonitür am Ende des Flurs mit einem goldenen Namensschild, auf dem „Boss“ stand.
„Mia, vermassel das nicht“, murmelte ich mir selbst zu.
Ich nahm mir einen Moment Zeit, um mich zu sammeln, hob dann eine zitternde Hand und klopfte an die Tür.
Ich hörte eine tiefe, maskuline Stimme aus dem Inneren. „Herein.“
Ich drückte die Tür entschlossen auf und trat in das Büro. Es war riesig und hatte große Fenster, die einen Blick über die Stadt boten. Statt einer Begrüßung bot sich mir der Anblick, wie er gegen den Schreibtisch gelehnt war. Seine Ärmel waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt und sein Ausdruck war streng. Er telefonierte gerade, und dem Tonfall seiner Stimme nach zu urteilen, ging es um einen wichtigen Deal oder eine geschäftliche Fusion.
Er hatte mich zwar hereinkommen hören, doch erst nach einem Moment sah er auf. Er unterbrach das Gespräch, und seine Augen blieben an mir haften.
Heilige Scheiße!
Er schien Mitte dreißig zu sein, etwas älter als ich. Er hatte dunkles, fast schwarzes Haar, das streng von der Stirn zurückgekämmt war. Seine stechenden Augen waren dunkelbraun und strahlten eine intensive, einschüchternde Präsenz aus. Sein Anzug war maßgeschneidert und betonte seine muskulöse Statur perfekt. Er sah aus wie jemand, der seinen Wert kannte – stark und dominant.
Oh, er sieht verdammt gut aus.
Während ich die Tür schloss, führte er sein Gespräch fort. Er beendete es nicht ganz, sondern hielt es lediglich an.
Er musterte mich von Kopf bis Fuß, und sein intensiver Blick ließ mich ein wenig kleiner fühlen. Seine Augen verweilten einen Moment lang auf meiner Figur, bevor sie wieder in meine Augen zurückkehrten. Er schien mich einzuschätzen.
„Mr. Harris“, sagte ich respektvoll.
Er nickte zur Begrüßung, sein Ausdruck blieb stoisch.
„Sie sind die neue Sekretärin, nehme ich an?“
Seine tiefe Stimme hallte im Raum wider, während sein Blick weiterhin auf mir ruhte.
„Ja, Sir. Ich bin Mia Harper und ich möchte mich noch einmal für die Einstellung bedanken“, sagte ich mit selbstbewusster Stimme.
Er grinste leicht, ein Mundwinkel hob sich zu einem subtilen Lächeln.
„Richtig, Mia, korrekt? Sie haben Ihr Studium als Jahrgangsbeste abgeschlossen.“
Er sah auf seinen Schreibtisch hinunter und sortierte einige Unterlagen, doch seine Augen wanderten immer wieder zu mir.
„Ja, Sir“, antwortete ich.
Er war mit dem Sortieren seiner Unterlagen fertig und sah mich wieder an, das Grinsen noch immer auf dem Gesicht. Er lehnte sich gegen seinen Schreibtisch und verschränkte die Arme, während seine Augen mich abtasteten.
„Ich habe Ihren Lebenslauf gesehen und muss sagen, ich bin beeindruckt. Als Jahrgangsbeste abzuschließen ist sehr beachtlich.“
Er hielt einen Moment inne, sein Blick glitt über mich hinweg.
„Allerdings habe ich eine Frage an Sie, Miss Harper.“
Ich war verwirrt, während er mich musterte.
„Ja, Sir?“, fragte ich neugierig.
Er trat vom Schreibtisch weg und begann, um mich herumzugehen, seine Augen scannten meine Figur.
„Sagen Sie mir... warum möchte jemand mit Ihren Qualifikationen ausgerechnet Sekretärin werden? Sicherlich gibt es weitaus... prestigeträchtigere Stellenangebote da draußen.“
Ich stand kurz vor einem Nervenzusammenbruch, da ich nicht einmal wusste, was ich ihm antworten sollte.
„Ich verstehe nicht ganz“, sagte ich mit zittriger Stimme.
Er ging weiterhin um mich herum, sein Blick wanderte noch immer über mich.
„Seien wir ehrlich, Miss Harper. Sie sind offensichtlich eine kluge Frau mit viel Potenzial, aber ein bloßer Sekretärinnenjob scheint eine Verschwendung Ihrer Fähigkeiten zu sein.“
Er blieb vor mir stehen und sein Blick fixierte meinen.
„Ich bekomme ständig zahlreiche Bewerbungen von Top-Studenten der besten Universitäten. Warum sollte jemand wie Sie, die Jahrgangsbeste, einen Job annehmen, der unter ihrem Potenzial liegt?“
Der Kloß in meinem Hals wurde größer, ich wusste nicht, was ich antworten sollte. Vielleicht lag es daran, dass er mir Angst machte, oder dass ich mich unerwünscht fühlte, oder vielleicht wollte er mich gar nicht hier haben.
Er lehnte sich wieder gegen seinen Schreibtisch und verschränkte die Arme vor der Brust. Sein Blick war nun ausschließlich auf mich gerichtet, seine Augen verengten sich leicht.
„Es scheint, Sie haben mir immer noch keine Antwort gegeben, Miss Harper“, sagte er mit ruhiger, aber autoritärer Stimme.
„Und ganz ehrlich: Ich fange an zu glauben, dass Sie nicht die richtige Kandidatin für diesen Job sind.“ Seine Worte trafen mich wie ein Stich.
Ich fand einfach nicht die richtigen Worte. Dann, völlig aus dem Nichts, verschlug es mir die Sprache.
Sein Ausdruck wurde dunkler, jede Spur seiner vorherigen Ruhe verschwand. Sein Blick wurde hart, als er sich vom Schreibtisch abstieß und sich aufrichtete.
„Ich habe Ihnen reichlich Gelegenheit gegeben, meine Frage zu beantworten, aber Sie haben es versäumt, mir eine zufriedenstellende Antwort zu geben.“
Er machte einen Schritt auf mich zu, seine Stimme wurde scharf.
„Sie sind nicht die richtige Kandidatin für diesen Job. Gehen Sie.“
Seine Worte ließen mich erstarren. War ich wirklich nicht gut genug? Ich legte eine Hand auf meine Brust.
Nach allem, was ich durchgemacht hatte? Ich wollte nicht in das Leben zurückkehren, in dem ich so anders behandelt und misshandelt wurde.
Ohne zu zögern stand ich auf, die Tränen drängten in meine Augen. Ich ballte die Fäuste und sprach.
„Bitte! Ich brauche diesen Job. Ich muss mir selbst beweisen, dass ich keinen Mann brauche, der für mich sorgt...“, schluchzte ich und fuhr fort: „Also bitte, ich werde alles tun.“
Der Chef stand plötzlich direkt vor mir, sein Blick war immer noch kalt und streng. Er zeigte keinerlei Sympathie für mein Flehen.
„Sie wollen diesen Job, Miss Harper? Sind Sie bereit, alles dafür zu tun?“
Sein intensiver Blick bohrte sich in mich, seine Stimme ließ keinen Raum für Zweifel. Dann gab er mir einen einzigen Befehl.
„Geh auf die Knie.“
Ich blinzelte. Ich war überrumpelt von seiner Forderung.
„Geh auf die Knie.“
Er wiederholte den Befehl, sein Blick weiterhin auf mich gerichtet, während er auf meine Reaktion wartete. Der ernste und ausdruckslose Blick in seinem Gesicht machte klar, dass er nicht fragte. Er erteilte einen Befehl.
Mein Verstand raste, und meine Tränen verflogen bei dem, was Kaden von mir verlangte.
Das Geräusch eines Gürtels, der geöffnet wurde, hallte im Raum wider. Ich riss die Augen auf und starrte nach unten, nervös und unsicher, was nun passieren würde.
Kaden stand vor mir, sein Gürtel offen. Er beugte sich leicht vor, seine Stimme klang tief und herrisch.
„Sieh mich an.“
Seine Augen trafen meine, sein Blick war intensiv und besitzergreifend.
Als ich aufsah und Kadens Blick erwiderte, war sein Ausdruck streng und dominant, mit einem Hauch von Genugtuung in den Augen. Er hielt meinen Blick fest, während seine Hand mit der Gürtelschnalle spielte.
„Und jetzt... sei ein braves Mädchen und tu, was ich sage“, befahl er.
