(1) Magnus
(Anastasia.)
„Fuck. Sagt es an.“ Nachdem ich den Defibrillator zurück auf den Notfallwagen geworfen hatte, wischte ich mir den Schweiß mit dem Unterarm von der Stirn.
„Todeszeitpunkt ist…“ Eine der Krankenschwestern, Renee, stand auf der anderen Seite des Tisches und sah auf ihre Uhr. „Fünfzehn Uhr sechs.“ Sie tippte es ein und runzelte dann die Stirn, als sie mich ansah. „Das tut mir leid, Dr. Hansen.“
Ich ließ den Kopf hängen und stützte die Hände in die Hüften. „Fuck“, wiederholte ich und sah die tote Frau auf dem Tisch neben mir an. Sie war nicht viel älter als ich. „Ähm... der Ehemann ist draußen, oder?“
Sie nickte. „Soll ich–“
„Nein, schon gut. Danke für das Angebot. Ich mache das.“
Ich zog langsam meine Handschuhe aus, warf sie in den Abfalleimer für medizinische Abfälle und öffnete dann die Tür.
„Mr. Graham?“, rief ich.
Ein nervöser Mann mittleren Alters erhob sich von einem Stuhl im Flur und sah mich mit aufgerissenen Augen an. Neben ihm stand ein junges Mädchen, nicht älter als vierzehn oder fünfzehn. Mein Blick huschte für eine Sekunde zu ihr und dann zurück zu ihm.
„Darf ich kurz unter vier Augen mit Ihnen sprechen?“ Ich deutete auf einen leeren Warteraum neben uns.
Nachdem er hineingegangen war, schloss ich die Tür hinter uns und stieß einen langen Seufzer aus. „Wie Sie wissen, hatte Ihre Frau einen Herzstillstand. Ich weiß nicht, wie lange ihr Herz bereits aufgehört hatte zu schlagen, bevor sie mit dem Krankenwagen hier ankam. Wir haben alles getan, was wir konnten, aber... das tut mir leid, Sir. Sie ist tot.“
Die Lippen des Mannes öffneten sich und ein kehliges Stöhnen entwich ihm. Etwas wie ein klagendes Heulen folgte und ließ mich zusammenzucken. Das Geräusch war so zutiefst… herzzerreißend und ohrenbetäubend, als er zu Boden sackte.
„Sie sagte heute Morgen, sie sei müde. Sie ist trotzdem zur Arbeit gegangen.“ Er rang nach Luft, während ich mich neben ihn hockte und meine Hand auf seine Schulter legte. „Ich habe sie danach noch im Laden halten lassen, um beim Feinkosthändler Abendessen zu besorgen. Ich war zu faul zum Kochen. Oh Gott, ich habe sie umgebracht.“
„Nein, das ist-- das stimmt nicht. Sie haben sie nicht umgebracht. Sie könnte eine genetische Veranlagung oder ein unentdecktes Herzleiden gehabt haben. Es gibt so viele unbekannte Faktoren. Niemand hätte das voraussehen können.“
Durch einen Schleier aus Tränen blickte er zur Tür. „Molly ist da draußen. Was soll ich nur sagen?“, keuchte er wieder und klammerte sich an die Brust, während Tränen über sein Gesicht liefen. „Wie sagt man seinem Kind, dass die Mutter tot ist?“
Ich schluckte schwer und setzte mich auf meine Fersen zurück. „Ich… ich weiß es nicht“, flüsterte ich ehrlich. „Es gibt keinen guten Weg, außer ehrlich zu sein. Ich kann mitkommen und es ihr sagen. Oder gibt es ein anderes Familienmitglied, das wir anrufen können?“
„Die Schwester meiner Frau… aber… sie ist in Utah. Oh Gott.“ Er ließ den Kopf hängen und hielt ihn in seinen Handflächen. Ich saß einen Moment bei ihm, dann klopfte ich ihm sanft auf die Schulter, um ihn wieder zu sich zu bringen.
„Möchten Sie, dass ich Ihre Tochter reinhole, Sir? Oder brauchen Sie noch einen Moment?“
Ich wusste nie, was ich tun oder sagen sollte. Die klinische Seite, das Herunterbeten der Fakten, war für mich zur Routine geworden… aber die Nachwirkungen? Es war schmerzhaft mitanzusehen, wie Menschen ganz normale, gesunde Reaktionen auf den Tod zeigten.
Dass dieser Mann weinte, war normal. Zu Boden zu gehen, zu weinen und nach seiner toten Frau zu schreien. Alles völlig normal.
Ich habe nicht geweint, als ich Ethans ausgeweideten Körper in meinem Wohnzimmer fand. Oder als Mom vor meinen Augen starb. In dem Moment, als der letzte Atemzug ihre Lippen verließ, war ich innerlich erstarrt. Als wäre ein Teil meines eigenen Körpers zur gleichen Zeit gestorben.
Ich hatte nur ins Leere gestarrt, bis der Krankenwagen und die Polizei eintrafen, ohne eine einzige Träne zu vergießen.
Mr. Graham versuchte aufzustehen und ich half ihm, wobei ich ihn langsam wieder auf einen Stuhl sinken ließ. „Bitte holen Sie sie herein“, sagte er zu mir.
Ich nickte und öffnete die Tür zum Warteraum. Das Mädchen schoss hoch und starrte mich an.
Ich starrte zurück.
Sie war so jung. Langes rotes Haar. Sommersprossen. Große, intelligente blaue Augen, die mir verrieten, dass sie bereits wusste, was ich gleich sagen würde.
Ich schluckte schwer und drückte den Deckel auf die Box in meinem Inneren. Hier ging es nicht um mich.
„Miss Graham. Möchtest du reinkommen und dich zu deinem Vater setzen?“
Sie nickte, ging an mir vorbei in den Raum, wo ihr Vater laut weinte.
„Dad. Papi?“ Überrascht eilte Molly an seine Seite. „Sag es mir.“ Die Stimme des Mädchens brach und ich spürte, wie die Box sich zu öffnen drohte.
„Sie ist von uns gegangen, Schatz.“
„Was?“ Ihre Augen waren so groß wie Untertassen, als sie zwischen ihm und mir hin- und herwechselte.
„Sie hatte einen Herzstillstand im Supermarkt“, sagte ich und steckte meine verschwitzten Hände in die Taschen meines Laborkittels. „Als sie ankam, war ihr Herz bereits stehen geblieben. Wir haben alles versucht, um sie wiederzubeleben, aber…“ Ich presste einen Moment die Lippen zusammen. „Es tut mir sehr leid für Ihren Verlust.“
Das junge Mädchen starrte mich an, während dicke Tränen über ihre Wangen rollten. Ihr Kinn bebte. Und ich wagte es nicht, wegzusehen.
Wenn ich das getan hätte, würde ich mein früheres Ich verraten. Ich würde Ethan und Mom verraten.
Ich weiß nicht, wie lange wir so dastanden. Eine Krankenschwester und ein Trauerberater betraten leise den Raum, ich gab ihnen ein schwaches Nicken und ging hastig hinaus.
Ich ging direkt zu Mias Spind, holte eine Zigarette heraus und stahl sogar ihr Feuerzeug.
Während ich durch die Flure zur Hintergasse ging, genoss ich die kalte Abendluft und lehnte mich neben den Müllcontainer an die Wand.
Meine Finger zitterten, als ich versuchte, die Spitze der Zigarette anzuzünden. Meine Daumen bebten – völlig nutzlos, ich bekam einfach keine Flamme zustande.
Meine Sicht verschwamm. „Komm schon, du Miststück“, flüsterte ich das Feuerzeug an, während mein Daumen am Rädchen abrutschte.
Plötzlich erschien eine Flamme vor mir in der Dunkelheit und ich hob den Kopf.
Ein unverschämt gutaussehender, lächerlich großer Mann mit braunen Haaren, die an den Seiten kurz rasiert und oben nach hinten gegelt waren, lächelte mich schwach im Widerschein der kleinen Flamme seines Metallfeuerzeugs an. Er trug einen dunkelblauen Anzug und wirkte gleichermaßen gefährlich wie königlich.
Nach einer kurzen Sekunde des Zögerns beugte ich mich vor, zündete meine Zigarette an und richtete mich dann auf. „Danke.“
„Natürlich.“ Er schnippte das Feuerzeug zu und steckte es in seine Tasche. „Dr. Hansen, nicht wahr?“
Ich nickte vorsichtig. „Kennen wir uns?“
„Überhaupt nicht“, grinste er mich an und zeigte große Eckzähne. „Aber ich kenne dein Rudel.“
Ilya. Eric. Damon. Obwohl ich Damon wie die Pest gemieden hatte, war er immer noch ein Teil des Rudels und daher unmöglich völlig zu ignorieren.
Nervös blickte ich an der Außenwand des Krankenhauses hoch und stellte fest, dass dort keine Sicherheitskameras waren. Ilya würde es nicht gefallen, dass er mich hier nicht im Auge behalten konnte, und das war der eine Moment, in dem ich mir wünschte, er könnte es.
„Eric hat versucht, deine Anwesenheit geheim zu halten… aber ich habe ihn praktisch aus einer Meile Entfernung an dir gerochen.“ Er lachte. „Hat er dich schon geschwängert? Die Alphas haben bekanntlich das stärkere Sperma.“
Ich verschränkte die Arme und verzog das Gesicht. „Ist das die Art, wie Alphas heutzutage kämpfen? Indem sie die Spermienpotenz vergleichen?“
„Du wusstest also schon, dass ich ein Alpha bin? Wie schmeichelhaft.“ Er kicherte wieder, ein musikalischer und ärgerlich charmanter Klang. Er steckte seine großen Hände in die Hosentaschen. „Kein Kampf hier, das versichere ich dir. Ich habe gespürt, dass du unter Stress stehst, und dachte, ich schaue mal nach dir.“
„Unter Stress“, wiederholte ich skeptisch.
„Du verströmst Pheromone, weißt du. Das ist eine Nebenwirkung der Bindung.“
„Ich habe die Bindung noch nicht vollzogen.“
„Oh, glaub mir, das weiß ich.“ Der Mann lächelte und wieder machte sich Nervosität in mir breit. „Aber ich konnte es trotzdem an dir riechen. Es ist die Aufgabe eines Alphas, sich um seine Rudelmitglieder zu kümmern.“
„Du bist nicht mein Alpha.“
„Exakt. Also, wo ist Eric?“
Erwartete er wirklich, dass Eric mir wie ein Hund an der Leine hinterherlief?
„Ich sollte zurück–“
Er schnellte vor und stützte seine Hand an die Tür der Hintergasse, womit er mich regelrecht in die Enge trieb. Ich nahm einen Hauch von teurem Parfüm wahr, der gar nicht unangenehm war, doch die unmittelbare Nähe ließ mein Herz rasen.
„Aber du hast deine Zigarette noch gar nicht genossen.“ Seine Augen fixierten mein Gesicht und wanderten dann zu meinen Lippen hinab. „Ich will dir keine Angst machen, Doktor. Es ist lediglich ein Höflichkeitsbesuch. Dein Alpha hat einen Ruf an die anderen Rudel in der Gegend geschickt, wie du wahrscheinlich weißt.“
Ich schluckte und blickte auf die unberührte Zigarette zwischen meinen Fingern. Ich wusste es. Eric versuchte, Allianzen zu bilden und eine Art Miliz in meinem Namen aufzustellen. Um meinen Vater auszuschalten.
„Und du warst auf der Suche nach dem Grund dafür“, vermutete ich.
„Richtig. Und jetzt sehe ich, dass du nicht nur ein hübsches Gesicht bist. Ein Doktor!“ Er trat einen Schritt zurück, um mich zu mustern, und pfiff anerkennend. „Vielleicht können wir am Ende doch einen Deal mit deinem Mann machen.“
Ich hob meinen Blick zu ihm und runzelte die Stirn. Im Dunkeln konnte ich nicht genau sagen, welche Farbe seine Augen hatten, entweder grün oder grau. „Was für ein Deal?“
„Die meisten Wölfe arbeiten im selben allgemeinen Bereich – ich glaube, dein Rudel nennt es Sicherheit, aber das ist nur die jugendfreie Version von Söldner. Persönlich scheue ich mich nicht vor der Wahrheit.“ Er lächelte. „Mein Rudel ist ziemlich groß, Dr. Hansen. Wir sind fünfzig Mann–“
„Fünfzig?“, rief ich aus und zuckte gegen die Wand zurück. Moment – eine Person sollte sich an fünfzig Leute binden? Wie funktionierte das denn bitte?!
Der Alpha war sichtlich überrascht von meiner Reaktion und lachte laut auf. „Oh, du bist ja entzückend! Ich sehe schon, wir werden Spaß mit dir haben.“
Ich wich wieder zur Tür zurück und versuchte, etwas Abstand zwischen uns zu halten. „Nicht die Art von Spaß, die du im Kopf hast.“
Er kicherte und schüttelte den Kopf. „Sag Eric, meine Bedingung ist diese: Verletzungen sind in unserem Metier unvermeidlich. Wenn du bereit bist, mein Rudel medizinisch zu versorgen, dann werden wir sein Gesuch in Betracht ziehen.“
Ich spottete. „Ihr werdet es nur in Betracht ziehen? Wow.“
„Nun, woher soll ich wissen, dass du kein mieser Doktor bist? Wir müssten einen Probelauf machen.“ Er zwirbelte behutsam einige meiner losen Haarsträhnen, die beim Wiederbelebungsversuch aus meinem Pferdeschwanz gerutscht waren, um seine Finger.
„Was für ein Glück ich habe.“
„Du hast ja keine Ahnung, Liebes.“
Ich schlug seine Hand weg. „Du willst also einen Arzt an der Hand haben. Damit bin ich einverstanden. Aber nur, wenn du keine Spielchen mit meinen Gefährten treibst. Halte dich an dein Wort, dann halte ich mich an meins.“
Er lächelte, zog eine Visitenkarte aus seinem Jackett und reichte sie mir.
„Magnus“, las ich laut vor und seufzte dann. „Natürlich heißt du Magnus.“
Er lachte erneut bellend auf und gab meinem Kinn ein kleines, liebevolles Zwicken. Ich riss mein Gesicht schnell aus seinem Griff.
„Du bist viel zu unterhaltsam“, sagte er, dann senkte sich seine Stimme zu einem gefährlichen, sinnlichen Flüstern. „Du solltest dich beeilen und diese Bindung vollenden, Dr. Hansen. Oder ich könnte dich vielleicht entführen und ganz für mich behalten.“
Er drehte sich auf dem Absatz um und ich nahm genervt einen tiefen Zug von meiner Zigarette, während er mir freundlich mit den Fingern zuwinkte. „Wir bleiben in Kontakt!“, rief er singend über die Schulter.
Langsam rieb ich mir mit der freien Hand über das Gesicht. Fünfzig Wölfe in seinem Rudel. Fünfzig! Das war ein beachtliches Team, das uns den Rücken stärken konnte, falls Magnus bereit war, es mit meinem Vater aufzunehmen.
Aber beunruhigender war die Frage, wie man fünfzig Wölfe im Zaum hielt? Eric schien schon mit Damon und Ilya alle Hände voll zu tun zu haben.
Ich hatte in dieser Hinsicht einen neuen Respekt vor Magnus gewonnen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich seine Methoden kennen wollte. Er wirkte wie der Typ, der Geheimnisse für sich behielt, und Gott wusste, was noch alles.
Ich nahm noch einen langen Zug, warf die Zigarette auf den Boden und trat sie mit dem Schuh aus.
Der Rest meiner Schicht verging wie im Flug, und als die Sonne aufging, war ich erschöpft. Emotional und körperlich. Ich zog meinen Arztkittel aus, warf ihn in meinen Spind und ließ einen langen, müden Seufzer heraus, bevor ich die Metalltür zuschlug.
Es war eine Woche her seit meiner unglücklichen Begegnung mit Ralph im Wald. Körperlich hatte ich mich erholt, aber meine emotionale Widerstandskraft schwand.
Das Gesicht des Mädchens blitzte in meinem Kopf auf und ich versuchte, es mit einem Kopfschütteln zu vertreiben.
Nachdem ich meine Handtasche über die Schulter gehängt hatte, steuerte ich den Hinterausgang an.
Gott, ich war bereit zu schlafen. Vielleicht zwischen Eric und Ilya kuscheln, bis sie aufhörte, in meinen Gedanken zu spuken.
Ich zog mein Handy aus der Tasche und sah nur eine Benachrichtigung von Ilya.
Oh nein. Nein. Nein.
Ich stöhnte laut auf, als die automatischen Türen aufglitten und ich hindurchging.
Tatsächlich stand Damon dort und wartete mit verschränkten Armen. Sein langes braunes Haar war sorgfältig im Nacken zusammengebunden, aber einige lose Strähnen umrahmten attraktiv sein gebräuntes Gesicht. Er trug eine dunkle Lederjacke und wirkte genauso einschüchternd und angsteinflößend wie an dem Tag, als ich ihn kennengelernt hatte. Und genauso schön.
Ich hatte ihn erfolgreich eine ganze Woche lang gemieden… es war kindisch zu hoffen, dass ich das ein ganzes Leben lang schaffen könnte.
Ich sagte nichts und verlangsamte mein Tempo bis zum Stillstand, als er mich bemerkte. Die Bindung suchte nicht nach ihm, obwohl mein Herz schmerzte.
Damons Gesichtsausdruck verriet nichts. Er drehte sich lediglich auf dem Absatz in Richtung Parkhaus um. „Lass uns gehen.“
