Das Erbe von Werewolf Hollow

Wenn du Mutter bist, entwickelst du so eine Art sechsten Sinn dafür, wenn es gleich mächtig Ärger gibt. Das Problem ist nur, dass dieser Sinn manchmal erst anspringt, WENN schon längst die Hölle los ist.

Bei mir war es das Klingeln meines Handys.

Normalerweise hätte ich das Ding ausgemacht. Ich war spät dran, was bedeutete, dass mein Chef, das größte Arschloch auf dem Planeten Erde, mir schon eine halbe Stunde lang genüsslich erzählt hatte, wie sehr er mich hasste. Ich hätte ihn längst gemeldet, aber ich war mir ziemlich sicher, dass er mit der Personalleiterin schlief. Außerdem wusste jeder, dass es der Personalabteilung sowieso nur um die Sicherheit des Unternehmens ging.

Also: Normalerweise wäre das Handy aus gewesen, aber das war es nicht. Da meldete sich dieses schlechte Bauchgefühl, denn es war die Nummer der Schule meiner Söhne.

„Hier ist Sylvia Lake, wie kann ich Ihnen helfen?“, antwortete ich, wie eine Roboterin und voller Angst.

„Frau Lake, Sie müssen sofort zur Schule kommen. Es gibt einen ernsten Notfall.“

Ich dachte an den Morgen zurück. Collin hatte gesagt, er fühle sich komisch. Ich hatte es abgetan, weil ich wusste, dass er eine wichtige Mathearbeit schrieb. Ich hatte ihm gesagt, er müsse trotzdem zur Schule. Dylan – sein Zwillingsbruder – hatte versucht, mich zu warnen, weil er nicht glaubte, dass Collin nur so tat. Aber ich war mir so sicher, alles zu wissen… und ich musste Lucy auch noch zur Schule bringen. Ich hatte einfach keine Zeit, mich mit so was zu befassen.

Gott, wie sehr wünschte ich jetzt, ich hätte mir die Zeit genommen.

„Ist es Collin?“, mein Herz setzte einen Schlag aus. „Geht es ihm gut?“

„Sie sollten sich eher um die Sicherheit der anderen Schüler sorgen, Frau Lake.“ Die Stimme des Schulleiters hatte gezittert, aber jetzt begriff ich, dass es vor Wut war. „Sie sind verpflichtet, das Schulamt über jeden Biss zu informieren, Frau Lake. Das haben Sie versäumt. Ich kann also nicht verantwortlich gemacht werden für das, was mit Ihrem Sohn passiert.“

Ein weiteres schreckliches Gefühl breitete sich in meiner Magengrube aus, etwas, an das ich seit… seit Jahren nicht mehr gedacht hatte.

„Biss?“, meine Stimme war nur noch ein Flüstern. „Er wurde nicht gebissen.“

„Ganz offensichtlich wurde Collin Lake gebissen, Frau Lake, denn er ist gerade im Jungsklo eingesperrt und mitten in der Verwandlung!“

„Verwandlung? Was für eine Verwandlung?“

„Er ist ein WERWOLF, Frau Lake, und es hat keinen Zweck, das zu leugnen –“

Meine Welt brach zusammen.

„Ruf bloß niemanden an“, fuhr ich ihn an, während ich schon meinen Stuhl zurückstieß und meine Tasche griff. „Ich bin in zwanzig Minuten da. Collin ist harmlos. Er wurde nicht gebissen. Tun Sie das, was Sie tun sollen, Mrs. Halsey, sonst sorge ich dafür, dass Sie verhaftet werden.“

„Frau Lake, wir sind nicht mehr für die Sicherheit Ihres Sohnes verantwortlich, und wir müssen an den Schutz der anderen Schüler denken –“

„Rufen Sie das FBIDWC an!“, schrie ich jetzt. Das ganze Büro war plötzlich totenstill, alle starrten mich mit großen, verängstigten Augen an. „Tun Sie, was Ihre Pflicht ist, und rufen Sie das FBIDWC an!“

„Ich habe bereits die Polizei gerufen, Frau Lake –“

Ich fluchte, legte auf und rannte zur Tür.

„Sylvia!“

Ich sah zurück und sah den glatzköpfigen Wichser an meinem Schreibtisch stehen, der verdammt noch mal erfreut aussah.

„Es geht um Leben und Tod, Richardson“, sagte ich durch zusammengebissene Zähne. Bleib nett zu ihm, sonst verlieren wir den Job…

„Wenn du durch diese Tür gehst, kannst du das als deine Kündigung betrachten“, sagte er.

Ich zeigte ihm den Mittelfinger. „Schönen Tag noch, Pete“, sagte ich, bevor ich die Tür hinter mir zuknallte.

Mein nächster Anruf wurde nach dem zweiten Klingeln entgegengenommen. Ich konnte mir vorstellen, wie ihm das Herz in die Hose gerutscht war, denn normalerweise rief immer er mich an, nur für kurze Kontrollen. Ich hatte Agent Rudy Rodriguez seit etwa zehn Jahren nicht mehr angerufen.

„Sylvia“, sagte er. „Ist alles in Ordnung?“

„Nein. Collin hat sich verwandelt.“

Rudy fluchte. „Hast du die Kinder davor gewarnt?“

Ich hätte mir selbst in den Hintern treten können. Wieder ein Punkt mehr auf meiner langen Liste des Versagens. „Nein“, sagte ich elend. „Er hat wahrscheinlich panische Angst. Er ist auf einem Klo eingesperrt und verwandelt sich gerade. Die Schulleiterin hat die Polizei gerufen.“

„Scheiße. Die schicken da ein SWAT-Team hin. Die sind absolut nicht für Werwölfe ausgerüstet, erst recht nicht in dieser Situation. Wir treffen uns dort.“

„Danke, Rudy.“

„Dafür bin ich da.“

Ich legte auf und fuhr mir mit zitternder Hand durch das lockige Haar. Mein altes, schrottreifes Auto ächzte, als ich mich durch den Verkehr drängte, und ich betete, dass mich kein Streifenwagen anhielt. Ich hatte keine Zeit für so was; ich musste zur Schule, bevor sie meinen völlig harmlosen Sohn erschossen, nur weil er ein Werwolf war.

Seit die Welt erfahren hatte, dass es Werwölfe gab, war alles völlig verrückt geworden. Selbst während der Fahrt sah ich riesige Schilder an Tankstellen, die Werwölfen lautstark den Zutritt verboten.

Es war auch nicht schwer zu erkennen, wer ein Werwolf war, denn alle offiziell registrierten Werwesen mussten ein Etikett tragen. Wie Vieh mussten sie der Welt lautstark kundtun, dass sie ein Werwolf waren – völlig egal, aus welcher Familie oder Generation sie stammten. Der Rest der Welt durfte dann entscheiden, ob sie mit ihnen „umgehen“ wollten oder nicht.

Collin und Dylan waren etwas Besonderes. Ein Teil von mir hatte gehofft: Wenn ich nie darüber sprach, würde die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich verwandelten, irgendwie auf null sinken. Dass dieser spezielle Fall sie nicht betreffen würde und sie ihr restliches Leben in unwissendem Glück verbringen könnten.

Ich hätte es besser wissen müssen. Aber ich war erst 18, als sie in mein Leben traten, und seitdem hatte ich eine Fehlentscheidung nach der anderen getroffen. Diese hier war nur die bisher größte.

Rudy wartete vor der Schule auf mich, und zu meiner Erleichterung war kein SWAT-Team da. Die Polizei wurde von einer FBI-Einheit in Schach gehalten, die so schnell vor Ort war, wie ich es noch nie erlebt hatte. Mehrere Mitglieder des FBIDWC – des Federal Bureau of Investigation’s Department of Werewolf Control – hielten alle Eingänge der Schule besetzt.

Rudy war schnell.

Er ging bereits auf mein Auto zu, als ich aus dem rostigen Sitz rutschte. Die Tür quietschte laut, als ich sie zuschlug, und drohte dabei, komplett auseinanderzufallen.

„Sylvia“, sagte er, und ich war überrascht, als er mich umarmte. In seinem lockigen Haar war deutlich mehr Grau als noch vor zehn Jahren, und seine olivfarbene Haut hatte viel mehr Falten. Er trat zurück und musterte mich mit grimmigem Blick. „Alles ist gut. Collin ist immer noch auf dem Klo. Ich habe Agenten, die den Flur absichern.“

„Er wird hier nicht mehr zurückkönnen“, sagte ich, während wir beide in Richtung des Sekretariats gingen.

„Nein. Wahrscheinlich nicht. Ich habe Mrs. Halsey geraten, dem offiziellen Protokoll zu folgen, aber sie hat beschlossen, alles zu ignorieren. Momentan ist die ganze Schule in der Turnhalle eingepfercht.“

Ich verdrehte die Augen. „Sie hat buchstäblich jeden einzelnen gesetzlich vorgeschriebenen Schritt ausgelassen, oder?“, ich spürte, wie ich wieder atmen konnte. Collin ist sicher.

„Ich glaube, wenn ich ihr eine neue Regel nenne, würde sie die nur brechen, um sie zu brechen“, sagte Rudy trocken.

Mrs. Halsey – die Schulleiterin – wartete mit drei anderen Lehrern und einer Horde wütender Mütter im Büro auf uns.

„Da ist sie!“, sagte jemand triumphierend, als wäre ich auf der Flucht vor dem Gesetz gewesen. „Verhaftet sie! Sie hat alle Kinder in Gefahr gebracht!“

„Wenn hier jemand verhaftet wird, dann Mrs. Halsey“, sagte Rudy gelassen. Er ignorierte das Gemurmel der Empörung und zückte seinen FBI-Ausweis. „Rudy Rodriguez. Ich bin der Executive Director des Federal Bureau of Investigation’s Department of Werewolf Control. Ich hatte angeordnet, bestimmte Schritte einzuleiten, Mrs. Halsey. Alle wurden eklatant ignoriert.“

Mrs. Halsey – eine Frau mittleren Alters mit stark gefärbten Haaren und dieser speziellen Frisur, bei der man sofort wusste, dass sie Ärger bedeutete – lief knallrot an. „Ich habe nur das Beste für die Kinder getan!“

„Nein, haben Sie nicht“, sagte Rudy ernst. „Sie haben sie durch Ihr Handeln schwer gefährdet und obendrein Steuergelder verschwendet.“

Eine Mutter streckte zitternd einen Finger auf mich. „Sie ist diejenige, die ein nicht registriertes, gebissenes Kind in die Schule gelassen hat!“

„Er wurde nicht gebissen!“, fuhr ich sie an. „Ein einziger – buchstäblich EIN einziger verfickter Anruf beim FBIDWC hätte das bestätigt!“

Mrs. Halsey schien etwas überrumpelt. „Bitte?“

„Unabhängig davon, was Sie herausgefunden hätten, wenn Sie dem Protokoll gefolgt wären, haben Sie nicht den gesetzlich vorgeschriebenen Reaktionsplan eingehalten, der für alle Schulbezirke im Zuständigkeitsbereich von Los Angeles gilt“, sagte Rudy und legte eine Hand auf meine Schulter, um mich zum Schweigen zu bringen. „Sie sind verpflichtet, zuerst das FBIDWC anzurufen. Wir haben hier gleich in der Nähe eine Außenstelle. Wir sind darin geschult, Ihnen genau zu sagen, welche Schritte für den jeweiligen Fall nötig sind, wen Sie anrufen müssen und wie Sie mit Schülern in einer solchen Lage umgehen. Falls es sich hier wirklich um einen nicht registrierten Werwolfbiss gehandelt hätte“, fuhr er fort, als Mrs. Halsey ihn unterbrechen wollte, „dann war Ihre Entscheidung, alle Schüler in die Turnhalle zu sperren, das Äquivalent zu einem Buffet-Tisch in einem einzigen Raum.“

„Sie glauben doch nicht wirklich, dass ein paar Stahltüren einen wütenden, außer Kontrolle geratenen Werwolf aufhalten?“, fügte ich hinzu, weil ich nicht anders konnte. „Die zerfetzen ganze Autos. Die gesamte Schülerschaft wäre mit einem Werwolf in einem einzigen Raum gefangen gewesen! Sie hätten die Hälfte von ihnen umgebracht und die andere Hälfte verwandelt!“

Sie wurde bleich, und diesmal sagte niemand ein Wort.

„Das FBIDWC hätte Sie auch darüber informiert, dass uns der Fall Collin Lake vollkommen bekannt ist“, fuhr Rudy fort. „Er und sein Bruder sind im System offiziell als extrem seltene Fälle von gewaltsamer angeborener Infektion mit dem Caninus-Virus registriert. Es gibt in den gesamten USA nur fünfzig solcher Fälle.“

„Wir hätten informiert werden müssen“, sagte Mrs. Halsey, die wieder lauter wurde.

„Nein“, sagte ich. „Das fällt nicht unter das Informationsfreiheitsgesetz.“

„Es wurde beschlossen, dass Fälle wie ihre nicht öffentlich gemacht werden dürfen, für den Fall, dass die Verwandlung niemals eintritt“, erklärte Rudy. „Das Werwolf-Diskriminierungsgesetz deckt das ab.“

„Diskriminierung“, schnaubte eine Mutter. „Ich bitte euch. Es gibt keine Diskriminierung. Wenn sie einfach in ihren Rudeln und Städten bleiben, ist alles in Ordnung.“

„Mein Sohn war kein bestätigter Werwolf“, gab ich zurück. „Er hatte keine Wahl bei der ganzen Sache.“

„Es ist egal, ob man eine Wahl hat oder nicht, fast niemand von denen hat eine“, konterte eine andere Mutter. „Der Punkt ist: Sie sind, was sie sind, und sie sind eine Gefahr für uns normale, vernünftige Menschen. Sie sollten das Richtige tun und sich aus der zivilisierten Gesellschaft zurückziehen!“

„‚Zivilisiert‘“, spottete ich. „Genau deswegen hat man niemandem etwas erzählt.“

„Also sollten wir einfach abwarten und zusehen, ob er gefährlich ist?“, fragte eine andere Mutter.

„Er ist nicht gefährlich“, sagte Rudy und rieb sich den Nasenrücken. „Fälle von gewaltsamer angeborener Infektion – manchmal als vertikale Caninus-Übertragung bezeichnet – führen nicht immer zu einem Werwolf. Und sie führen niemals, wirklich niemals, zu einem gewalttätigen Werwolf.“ Er sah mich an. „Ist sie jetzt frei, sich um ihr Kind zu kümmern? Ich beantworte gerne alle weiteren Fragen.“

Mrs. Halsey presste die Lippen zusammen, nickte aber kurz. „Er ist im naturwissenschaftlichen Gebäude, in der Nähe der Turnhalle. Sie erkennen es an der starken Präsenz von FBI-Agenten.“

Als wäre das meine Schuld, dachte ich sauer, drehte mich auf dem Absatz um und rannte los. Sie sollten diejenige sein, die das FBI ruft. Die Nummer hängt überall; einen Werwolf-Angriff richtig zu melden, ist die einzige Möglichkeit, unnötige Todesfälle und Angriffe zu vermeiden.

Ich fand Collin auf dem Klo. Mrs. Halsey hatte damit recht gehabt; überall im Gebäude waren FBIDWC-Agenten, als ich ankam. Sie entspannten sich sichtlich, als sie mich auf sie zustürmen sahen, und ich hatte keine Probleme, zum Bad durchzukommen.

Dylan war auch dort – eine Information, die mir niemand gegeben hatte. Er saß auf den Fliesen vor einer der Toilettenkabinen und sah verängstigt und blass aus. Mit elf Jahren sah er seinem Zwilling zum Verwechseln ähnlich; sein dunkles Haar fiel ihm in die haselnussbraunen Augen. Als ich reinkam, sprang er erschrocken auf, merkte dann aber, dass ich es war.

„Collin“, schluchzte er fast. „Collin. Es ist Mama.“

Die Tür flog auf und eine wütend knurrende Masse aus grauem Fell stürmte heraus und direkt in mich hinein, sodass wir beide zu Boden gingen. Collin war plötzlich fast so groß wie ich und von grauem Fell bedeckt.

„Schatz“, sagte ich, und meine Kehle schnürte sich zu. Schuldgefühle überfluteten mich, und die ganze Wut war mit einem Schlag wie weggeblasen. „Oh, Liebling. Es tut mir so leid.“

„Was passiert mit mir?“, schluchzte Collin. Krallen gruben sich in meinen Rücken, und ich zuckte zusammen, sagte aber nichts.

Er war größer, breiter und seltsam verformt. Irgendwo zwischen menschlicher und Werwolf-Gestalt feststeckend, wirkte er völlig aus dem Gleichgewicht. Seine Kleidung war bei der Verwandlung teilweise zerfetzt worden, und Reißzähne hingen ungeschickt über seiner Oberlippe.

Und das war noch nicht einmal das Schlimmste, auch wenn er das noch nicht wusste.

„Ich hätte es dir sagen sollen“, sagte ich leise und versuchte vergeblich, ihm etwas Fell aus den Augen zu wischen. „Ich hätte es euch beiden sagen sollen.“

„Mama, was ist los?“, fragte Dylan blass. „Werde ich mich auch verwandeln? Wurden wir gebissen?“

„Du wüsstest es, wenn du gebissen worden wärst“, sagte ich ironisch. „Und ich bin mir nicht sicher, ob du dich verwandeln wirst, mein Schatz.“

„Wie zur Hölle soll das funktionieren?“, schluchzte Collin. „Mama, was bin ich?“

Ich stieß die Luft aus der Nase. Ich wusste nicht einmal, wie ich damit anfangen sollte.

„Es geht um Mama und Papa, oder?“, fragte Dylan plötzlich.

Ich wurde bleich.

In Wahrheit waren weder Collin noch Dylan wirklich „meine“ Kinder, wenn man es so nimmt. Sie waren „meine“, weil ich mich jederzeit für sie vor eine Kugel werfen würde (aber anscheinend nicht fähig war, ihnen lebensverändernde, wichtige Informationen mitzuteilen wie „ihr könntet zu einem Werwolf werden“ – aber das war jetzt nicht der Punkt). Sie waren „meine“, weil sie mich aus eigenem Antrieb „Mama“ nannten, weil wir eine Familie waren, völlig egal, dass ich sie nicht zur Welt gebracht hatte. Sie waren „meine“, weil sie meine Babys waren, weil ich sie großgezogen und geliebt hatte… und weil meine Schwester sie zur Welt gebracht hatte.

„Ja“, sagte ich leise. „Das hat mit dem Tod von… von eurer Mama und eurem Papa zu tun.“

„Ich wusste es“, sagte Dylan und sah mich an. „Ich wusste, dass du uns etwas verschweigst.“

„Warum hast du es uns nicht gesagt?“, schluchzte Collin.

„Es war, wie man jetzt sieht, eine wirklich beschissene Idee“, sagte ich, „aber ich dachte einfach… wenn ich nichts sage und nie etwas passiert, dann… müsstet ihr es einfach nie wissen.“

„Mama“, sagte Dylan, der Ernstere von den beiden. „Was ist passiert?“

Ich streckte meine Hand aus. „Komm schon. Wir müssen das Schulgelände verlassen. Ich kann es euch sagen, nachdem wir eure Schwester abgeholt haben.“

Collins Augen wurden groß. „Oh Gott – wird Lucy sich auch verwandeln?“

Ich schnaubte. „Nein. Lucy wird sich nicht verwandeln. Kannst du dir das vorstellen? Ein fünfjähriger Werwolf?“

Beide schauderten. „Sie würde die Schule in Stücke reißen“, murmelte Dylan.

„Und das alles für ein Stück Pizza. Kommt jetzt. Wir haben Eskorte.“