The Breaking Moon
Kapitel Eins – The Breaking Moon
Die Perlen auf Evandras Schminktisch glänzten schwach im goldenen Licht der Lampe, doch ihr Blick blieb am Kleid hängen. Pailletten in Champagnerfarben schimmerten wie flüssiges Sternenlicht, wann immer sie sich bewegte. Sie warfen Lichtfunken durch ihr Schlafzimmer. Sie strich mit den Handflächen über den Stoff und beruhigte ihre Nerven mit diesem Ritual. Heute Abend war die Moon Gala. Es war das größte Ereignis des Jahres. Jeder Alpha und jede Luna versammelte sich unter dem wachsamen Blick der Mondgöttin. Es sollte ein Fest der Einheit und der Stärke werden. Man feierte geschlossene Bündnisse und erneuerte Gelübde, während der silberne Segen des Mondes die Bande fester knüpfte.
Für Evandra fühlte es sich an wie eine Prüfung.
„Bist du bereit?“, durchschnitt Jalens Stimme ihre Gedanken. Sie war tief, aber kurz angebunden, wie das Knacken eines gefrorenen Astes.
Sie drehte sich um. Ihr Mann – ihr Gefährte, ihr Alpha – stand im Türrahmen und trug einen maßgeschneiderten schwarzen Anzug. Das Sakko passte perfekt zu seinen breiten Schultern. Sein dunkles Haar war zurückgegelt und sein Gesicht von strengen Zügen geprägt. Sie betrachtete seine dunklen Augen. Er war wie immer unglaublich gutaussehend, doch in seinem Blick lag keine Wärme, als er sie ansah.
„Fast“, sagte sie leise und erzwang ein Lächeln. Sie griff nach ihren Ohrringen, Perlenstecker, die seiner Mutter gehört hatten. Eine Luna sollte zeitlos aussehen, sagte Jalen immer. Sie versuchte, seine Worte als Kompliment aufzufassen. Heute Abend fühlten sie sich wie ein Befehl an, der in Stein gemeißelt war.
Die Fahrt verlief schweigsam, nur das leise Summen des Motors war zu hören. Evie faltete die Hände in ihrem Schoß. Ihr Kleid glitzerte unter dem gedämpften Licht im Wageninneren wie ein Netz aus Sternen. „Weißt du, wer dieses Jahr alles dabei ist?“, fragte sie. Ihre Stimme klang hell und hoffnungsvoll. „Ich habe gehört, dass der Alpha von Silver Haven eine neue Luna hat. Soweit ich weiß, haben die meisten anderen Alphas keine Gefährtin. Vielleicht gibt es ja noch einen Ball vor dem Winter? Manche Rudel reden schon davon, dass –“
„Nein“, unterbrach Jalen sie schroff. Sein Blick war starr auf die Straße gerichtet, als wäre er aus Eisen gemeißelt.
Das eine Wort traf sie wie ein Stein in der Brust. Sie presste die Lippen zusammen und schluckte den vertrauten Stich der Enttäuschung hinunter. Er war schon seit Wochen schweigsam und kurz angebunden, doch sie redete sich ein, es sei nur der Stress. Alphas trugen das Gewicht ihres Volkes wie die Gezeiten den Zug des Mondes. Sie hatte ihm versprochen, dieses Gewicht mit ihm zu tragen.
Als sie ankamen, erblühte die Gala-Halle vor ihr. Überall waren Kristallleuchter, fließende Abendkleider und der schwere, vermischte Duft des Wolfsvolkes – Zedernholz, Rauch und wilde Erde tanzten in der Luft. Die Anwesenheit so vieler Wölfe lud die Atmosphäre so stark auf, dass sie es in ihren Knochen spürte. Es war eine Sinfonie aus Macht und Abstammung. Sie wurden zum Fotopodest geführt, während die Luft vom Blitzlichtgewitter erhellt wurde. Instinktiv rückte Evie näher an Jalen heran, hakte sich bei ihm ein und schmiegte ihren Körper an seine Seite, während sie den Kopf zu ihm neigte. Das perfekte Bild der Einheit.
Doch er bewegte sich nicht. Er stand steif da, die Hände an den Seiten, nicht einmal legte er eine auf ihre Taille. Sie lachte leise und tat es vor den Kameras als Belanglosigkeit ab. Er hat nur schlechte Laune, sagte sie sich. Das ist alles. Nur Stress. Doch selbst während die Blitze sie blendeten, fühlte sich das Band zwischen ihnen dünn an, wie ein Faden, der im Dunkeln ausfranst.
Am nächsten Morgen, als die Gala vorüber war und das Anwesen unter dem fahlen Licht der Morgendämmerung still dalag, goss sich Evie im Lunasalon Tee ein. Sie hatte die ganze Nacht nachgedacht und ihre Worte sorgfältig abgewogen. Mut baute sich wie eine zerbrechliche Flamme in ihrer Brust auf. Als Jalen eintrat, stellte sie die Tasse ab und sah zu ihm auf.
„Ich habe nachgedacht“, sagte sie. Ihre Stimme war fest, auch wenn ihr Herz wie eine Kriegstrommel hämmerte. „Wir sollten einen Termin vereinbaren. Um über… Fruchtbarkeitsoptionen zu sprechen. Ich weiß, es war nicht leicht, und ich möchte nicht, dass wir die Hoffnung verlieren.“
Zum ersten Mal seit Tagen trafen seine Augen wirklich die ihren. Doch es lag keine Weichheit in ihnen. Nur Endgültigkeit, als hätte der Mond selbst sich von ihr abgewandt.
„Ich will keinen Termin, Evandra.“ Er sprach ihren vollen Namen aus wie eine Klinge. „Ich will die Scheidung.“
Die Worte raubten ihr den Atem. Sie blinzelte ihn an, sicher, sich verhört zu haben. „Was? Nein, du – das kannst du nicht. Ich bin deine Gefährtin. Ich bin die Luna. Ich habe diesem Rudel alles gegeben –“
„Du hast genug gegeben“, sagte er und wandte sich von ihr ab. „Ich habe eine andere gewählt. Ein Omega. Sie trägt bereits mein Welpen.“
Der Raum drehte sich. Ihr Brustkorb zog sich zusammen, jeder Herzschlag fühlte sich an wie ein gezacktes Messer. Panik stieg in ihr auf. Sie taumelte vorwärts und streckte die Hand nach ihm aus. „Nein! Nein, das kannst du mir nicht antun, Jalen! Ich bin deine Gefährtin, ich bin deine Luna!“
Ihr Blick verschwamm, während ihre Atmung außer Kontrolle geriet. Sie schrie, weinte und flehte, doch sein Gesicht blieb eine steinerne Maske. Wachen erschienen an der Tür.
„Haltet sie fest.“
Starke Hände packten ihre Arme und zwangen sie in die Knie. Sie wehrte sich wild vor Verzweiflung. „Jalen, bitte – tu das nicht! Fühlst du es nicht? Das Band – das Band der Göttin –“
„Ich weise es zurück“, sagte er kalt. Seine Stimme hallte wie ein Urteil wider. „Ich weise dich, Evandra Johnson, als meine Gefährtin zurück. Als meine Luna. Von diesem Moment an bist du aus dem Pearl Pack verbannt.“
Die Ablehnung traf sie wie ein Todesstoß. Das heilige Band der Gefährten, das einst aus Mondlicht und Mark gesponnen war, riss in ihrem Inneren und zertrennte die letzte Verbindung ihrer Seele. Sie schrie, als der Schmerz durch ihren Körper fuhr – eine höllische Qual, schlimmer als Krallen, schlimmer als Feuer. Es war das Geräusch einer Seele, die von ihrer anderen Hälfte getrennt wurde. Durch ihre verschwommenen Augen konnte sie sehen, wie Jalen ebenfalls zu Boden ging.
Und dann war da nichts mehr, nur Taubheit. Nur Stille. Die Schwere des Exils lastete auf ihr, kalt und endlos, als hätte die Mondgöttin selbst ihr Gesicht von ihr abgewandt.
