Die Nelson-Brüder

Valentinos Sicht

Mein Wecker um 6:00 Uhr morgens dröhnt über den Nachttisch. Ich strecke die Hand aus, schlage ihn mit einem Grunzen aus und setze mich auf, um meinen Rücken zu dehnen. Bevor ich meine Beine aus dem Bett schwinge, beuge ich mich vor und drücke Harper sanft einen Kuss auf die Stirn. Sie regt sich kaum.

Harper und ich sind jetzt seit drei Jahren zusammen und seit einem Jahr verheiratet. Wir haben in Vegas geheiratet – ein Schritt, den meine Eltern zutiefst missbilligten. „Missbilligten“ ist eigentlich noch untertrieben; sie haben deshalb seit zwei Jahren kein einziges Wort mehr mit mir gewechselt. Alles nur wegen meiner Tochter Cecilia. Ihrer eigenen Enkelin.

Ich schlüpfe aus dem Bett, ziehe mich in der stillen Dunkelheit an und gehe in die Küche, um den Wasserkocher anzuschalten.

Wie aufs Stichwort hallt Cece’s leises Weinen den Flur entlang. Ich gehe in ihr Zimmer und finde sie in ihrem Kinderbett stehend, die Hände fest um die Gitterstäbe geklammert. Sie wächst definitiv aus diesem Bett heraus, denke ich. Wir brauchen bald ein großes Bett für sie.

„Guten Morgen, mein Schatz“, gurre ich und bücke mich, um sie hochzuheben.

Sie kuschelt sich direkt in meine Halsbeuge, während ich sie ins Wohnzimmer trage. Ich setze sie mit einem schnellen Kuss auf die Stirn auf das Sofa und gehe zurück in die Küche, um meinen Kaffee und ihre Schüssel Müsli zu holen – natürlich strikt ohne alles. Wenn auch nur ein Tropfen Milch diese Schüssel berührt, bekommt sie einen absoluten Tobsuchtsanfall.

Ich gehe zurück, schalte den Fernseher mit Cartoons ein und setze mich neben sie. Die nächste Stunde genießen wir einfach den ruhigen Morgen.

Das ist mein täglicher Ablauf. Ich stehe früh auf, weil Harper Spätschichten hat und von 20:00 Uhr bis 1:00 Uhr nachts in der Lemon Lime Bar arbeitet. Ich arbeite währenddessen als Mechaniker bei Mark’s Auto von 8:00 Uhr bis 17:00 Uhr. Wenn man unsere Schichten, Schlafenszeiten und die tägliche Hausarbeit zusammenzählt, haben wir am Tag nur etwa drei Stunden füreinander.

Es ist hart, aber so ist das Leben mit einem kleinen Kind. Und egal wie anstrengend es wird, ich würde Cecilia für nichts auf der Welt eintauschen.

Gegen 7:00 Uhr bringe ich Cece ins Badezimmer und lasse ein warmes Bad ein. Während ich sie vorsichtig ausziehe und in die Wanne hebe, spritzt sie mit dem Wasser und kichert die ganze Zeit vor sich hin. Sie liebt das Baden über alles. Ich wasche ihr die Haare, lasse sie ein bisschen mit ihrem Badespielzeug spielen, während ich mir die Zähne putze und meine Haare kämme, dabei behalte ich sie immer im Auge.

Ich nehme ein flauschiges Handtuch und halte es bereit. „Zeit, rauszukommen, mein Schatz.“

Ein kurzes Lachen entweicht mir, als sie unbeholfen aus der Wanne krabbelt und direkt in meine Arme plumpst. Ich wickle sie ein, trockne sie ab und ziehe ihr ein hellgelbes Sommerkleid an. Ich küsse ihre Wange, sie wackelt in meinem Griff und schaut Richtung Flur.

„Mama wecken?“, fragt sie mit großen Augen.

„Lass uns Mama wecken“, nicke ich und setze sie vorsichtig ab.

Sie läuft los in Richtung unseres Schlafzimmers und ich folge ihr direkt – Cece stolpert öfter über ihre eigenen Füße, wenn sie zu aufgeregt ist, und ich bin immer in Alarmbereitschaft wegen aufgeschlagener Knie.

Sie klettert auf die Matratze und lässt sich direkt auf Harper fallen. „Mama wecken!“

Harper stößt ein verschlafenes Stöhnen aus und zieht sich die Decke über das Gesicht. „Was, wenn Mama für immer schlafen will?“

Cece kichert nur noch lauter. „Mama wecken!“

Mit einem kleinen Lachen setzt sich Harper auf und drückt Cece einen Kuss auf die Stirn. Dann schweifen ihre Augen zu mir. Sie beißt sich auf die Unterlippe, ich grinse und beuge mich hinunter, um ihre Lippen mit meinen zu fangen.

„Guten Morgen, Schöne“, murmele ich gegen ihre Lippen.

„Guten Morgen, Hübscher“, flüstert sie zurück.

„Papa!“, quengelt Cece und zieht an meinem Ärmel.

Ich löse mich von Harper und schaue auf den übertriebenen Schmollmund unserer Tochter. „Küsse?“, verlangt sie.

Ich kichere und beuge mich kurz zu ihr hinunter, um ihr einen Kuss auf die Nase zu geben. „Besser?“

Sie nickt ernst. „Jah.“

„Sie hat eine ganz schöne Einstellung“, sage ich zu Harper und schüttle den Kopf. „Genau wie ihre Mutter.“

„Hey, schieb das nicht auf mich“, wendet Harper spielerisch ein und fährt sich mit der Hand durch die zerzausten Haare. „Das sind die roten Haare. Alle Rothaarigen haben ein bisschen Feuer im Blut.“

Ich lache und ziehe beide in eine feste Umarmung. Gott, ich liebe meine kleine Familie.

„Schraube!“, rufe ich von unter dem Fahrgestell zu Tyrone hoch.

Einen Moment später landet eine Rändelschraube in meiner Hand.

„Jedenfalls, wie ich gerade sagte“, fährt Tyrone fort und lehnt sich gegen das Werkzeugregal, „da kommt dieses heiße Mädel auf mich zu und meint eiskalt: ‚Tyrone, jetzt zeig mal, was du draufhast!‘ Also habe ich das natürlich gemacht –“

Ich rolle auf meinem Rollbrett unter dem Auto hervor, wische mir die öligen Hände an einem Lappen ab und funkle ihn an. „Muss ich mir wirklich jeden Dienstag die expliziten Details aus deinem Liebesleben anhören?“

„Sonst hört mir hier niemand zu“, sagt Tyrone und verdreht die Augen. „Außerdem bist du jung wie ich.“

„Ich bin zwei Jahre älter als du, Mann.“

„Ja, aber alle anderen in dieser Werkstatt sind langweilig und verheiratet“, sagt er mit gespieltem Ekel.

Ich kichere und kreise meine Schultern. „Ich bin verheiratet.“

„Bruder, in Vegas aus einer Laune heraus zu heiraten, zählt nicht als echte Ehe“, winkt Tyrone mit der Hand ab.

„Für meine Steuererklärung zählt es definitiv“, antworte ich.

„Telefon für dich, Nelson!“, bellt mein Chef, Quintin, vom Empfangstresen, ohne auch nur von seinem Stapel Rechnungen aufzuschauen.

Ich rolle vom Rollbrett, stehe auf und gehe zum Tresen. Ich wische den Hörer kurz ab, bevor ich ihn mir ans Ohr drücke. „Hallo?“

„Hallo, spreche ich mit Valentino Nelson?“, fragt eine ruhige, professionelle Frauenstimme.

„Ja, am Apparat“, sage ich.

„Mein Name ist Valerie vom Vancouver Police Department“, sagt sie. „Wir haben derzeit einen Parker und einen Xavier Nelson in Gewahrsam. Sie haben Sie als ihren älteren Bruder angegeben?“

Mein Herz rutscht mir in die Hose. „Das stimmt. Haben sie irgendwelchen Ärger gemacht?“

„Nein, die Beamten haben sie nach einem tödlichen Autounfall mitgebracht“, erklärt Valerie leise. „Es betrifft Ihre Eltern.“

Mir bleibt schlagartig die Luft weg. „...Sie sind tot?“, flüstere ich.

„Es tut mir so leid, ja“, sagt Valerie sanft. „Da sowohl Parker als auch Xavier unter achtzehn sind, schreibt das Protokoll vor, dass sie in die Obhut eines erwachsenen Familienmitglieds übergeben werden müssen. Das wären Sie.“

„Richtig“, ich schlucke schwer, meine Gedanken rasen in hundert verschiedene Richtungen. „Ich... ich komme sofort vorbei.“

„Wir warten auf Sie.“

Ich lege auf und bleibe für eine Sekunde wie eingefroren stehen, bevor ich mich zur Bürotür von Quintin drehe. „Chef... ich muss weg.“

Quintin blickt auf und zieht bei meinem Tonfall die Stirn in Falten. „Ist alles in Ordnung?“

„Ein familiärer Notfall“, antworte ich knapp. „Ich arbeite die Stunden später in dieser Woche wieder rein.“

„Mach dir keine Sorgen wegen der Stunden, Nelson“, sagt Quintin, dessen Ton weicher wird, als er mein Gesicht liest. „Du arbeitest sowieso schon an den Wochenenden. Geh einfach.“

„Danke.“

Ich sprinte förmlich zum Parkplatz, steige in meinen Truck und fahre direkt zur Wache.

Als ich durch den Haupteingang trete, sehe ich meine Brüder auf einer Holzbank an der Seite sitzen. Sie haben sich in den zwei Jahren, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe, drastisch verändert.

Parker, der früher klein und ruhig war, ist jetzt sichtlich größer, seine Schultern sind breiter und muskulöser. Xavier, der früher nur Trikots und Sportshorts trug, sitzt zusammengesunken in einer verwaschenen Lederjacke, einer schwarzen zerrissenen Jeans und einem schlichten weißen Shirt da.

„Valentino“, krächzt Parker mit brüchiger Stimme. Er stolpert von der Bank hoch und wirft seine Arme um mich, vergräbt sein Gesicht an meiner Schulter, während ihn tiefe Schluchzer schütteln. Ich lege meine Arme um ihn und klopfe ihm auf den Rücken, während ich über seinen Kopf hinwegstarre.

Xavier bewegt sich nicht einmal. Er schaut nicht auf, nimmt keine Notiz von mir, sagt kein Wort.

Das habe ich erwartet. Wir waren unzertrennlich vor dem Bruch mit unseren Eltern. Er trägt offensichtlich einen Berg von Schmerz und Wut mit sich herum.

„Wenn ihr drei mir bitte zur Forensik folgen würdet“, sagt ein Beamter, der mit einem einfühlsamen Seufzer hinter dem Schreibtisch hervorkommt. „Wir brauchen nur noch eine formelle Identifizierung.“

Ich nicke stumm, ziehe Parker sanft zurück und leite ihn nach vorne. Xavier steht endlich auf und folgt uns mit ein paar Schritten Abstand, ohne Blickkontakt aufzunehmen.

Der Beamte hält uns vor einem kalten, metallischen Raum an. „Ich muss nur, dass Sie die Identität bestätigen. Werden Sie klarkommen?“

Ich nicke kurz, meine Brüder tun es mir gleich. Wir treten ein, wo eine Mitarbeiterin auf zwei mit weißen Laken bedeckte Liegen zutritt. Langsam zieht sie die Tücher gerade so weit zurück, dass ihre Gesichter zum Vorschein kommen.

Dort, blass und regungslos unter dem grellen Neonlicht, liegen meine Eltern. Zwei Jahre des Schweigens, für immer beendet.

Parker bricht völlig zusammen, lässt den Kopf hängen, während heftiges Schluchzen seinen Körper bebt. Ich strecke die Hand aus und greife ihn am Nacken, um ihn zu stützen.

Aber als ich zu Xavier hinübersehe, bleibt mir der Atem weg. Er weint nicht. Er zuckt nicht zusammen. Er starrt nur auf unsere Eltern hinunter, mit einem Blick, der so kalt, distanziert und leer ist, dass es mir bis auf die Knochen geht.

Was zur Hölle ist mit meinem Bruder passiert?