Akt I: Kapitel 1
Erstes Buch – Anwalt des Wolfes
Akt I – Der Körper und der Diener
Kapitel 1
Jordan POV
Der Richter hasste mich schon, bevor ich überhaupt aufstand.
Ich nahm es nicht persönlich. Richter Halprin hasste die meisten Menschen. Aber er hegte eine ganz besondere Verachtung für Strafverteidigerinnen, deren Absätze klackerten und die in ganzen Sätzen sprachen. In den letzten zwei Jahren hatte ich seine Macken kennengelernt. Die Art, wie er das Siegel an der Wand anstarrte, als wäre es das einzig Ehrliche im Raum. Wie er mit seinem Stift tippte, wenn er schon entschieden hatte, dass man seine Zeit verschwendete. Und die Art, wie er „Frau Verteidigerin“ sagte, als wäre es ein Schimpfwort.
Heute tippte er schon mit dem Stift, bevor ich überhaupt „Guten Morgen“ gesagt hatte.
„Ms. Carter“, sagte er gedehnt und blickte über seine Brille herab. „Wir befassen uns heute mit Ihrem Antrag auf Beweisverwertungsverbot und der Aufhebung der Kaution. Das ist ein ganz schönes Pensum für neun Uhr morgens.“
„Ich bin Optimistin, Euer Ehren“, sagte ich mit sanfter, höflicher und heller Stimme. „Das ist ein Charakterfehler.“
Ein paar Leute lachten leise. Nicht die Staatsanwältin. Nicht der Protokollführer. Und ganz sicher nicht der Richter.
„Hm.“ Er machte ein Geräusch, das so viel hieß wie: Sparen Sie sich das. „Fangen Sie an.“
Ich erhob mich, knöpfte mein Jacket zu und ging zum Pult, als würde mir der Laden gehören. Man kann schlau sein, man kann vorbereitet sein, man kann sogar recht haben. Aber wenn man unsicher wirkt, riechen die Leute das sofort. Staatsanwälte und Geschworene sind da gleich.
Der Saal war klein, eng und viel zu hell. Die Luft roch nach diesem typischen Gerichtsgeruch. Eine Mischung aus altem Papier, abgestandenem Kaffee und Bleichmittel, das nie ganz wirkte. Mein Mandant saß hinter mir in einem zerknitterten Hemd, das wohl mit purer Wut gebügelt worden war. Er war zweiundzwanzig, hager und verängstigt. Er versuchte, härter zu wirken, als er sich fühlte. Er zupfte ständig an seinen Manschetten, als würde der Stoff ihn erwürgen.
Ich hatte ihm dreimal gesagt: Hör auf zu zappeln. Er hatte jedes Mal genickt. Und er zappelte immer noch.
Auf der anderen Seite des Ganges blätterte die stellvertretende Staatsanwältin Janelle Marks in ihrer Akte, als wäre es ein Zaubertrick. Sie war nicht schlecht in ihrem Job, aber sie liebte das Theater. Außerdem liebte sie das Wort „gefährlich“. Sie benutzte es so großzügig wie andere Leute Salz.
Marks schenkte mir ein schmales Lächeln. „Guten Morgen, Jordan.“
„Janelle.“ Ich lächelte zurück. „Dein Eyeliner sitzt perfekt.“
Ihr Lächeln zuckte kurz. Sie wusste nicht genau, ob ich ihr ein Kompliment machte oder mich über sie lustig machte. Genau da fühlte ich mich wohl.
„Rufen Sie Ihren Zeugen auf“, sagte Richter Halprin, der schon jetzt gelangweilt war.
Marks stand auf. „Der Staat ruft Officer Drew Penley auf.“
Officer Penley kam herein, als gehöre ihm das Gebäude. Groß, breit, die Uniform frisch gebügelt. Sein Gürtel war so schwer mit Ausrüstung beladen, dass er bei jeder Bewegung klirrte. Er warf einen Blick auf meinen Mandanten, dann auf mich. Schließlich starrte er geradeaus, als wären Verteidiger nur Teil der Einrichtung.
Er wurde vereidigt. Er setzte sich. Marks begann.
„Officer, waren Sie in dieser Angelegenheit der festnehmende Beamte?“
„Ja.“
„Schildern Sie bitte, was in der Nacht des zwölften April geschah.“
Penley wirkte entspannt. Das war ein Problem. Leute, die sich vor Gericht zu wohlfühlen, haben ihre Aussage meistens geübt.
„Gegen 23:48 Uhr reagierten wir auf einen Anruf wegen einer Ruhestörung vor den Crestview Apartments“, sagte er. „Bei unserer Ankunft sahen wir den Angeklagten, Herrn Lyle, der sich mit dem Opfer stritt. Herr Lyle verhielt sich aggressiv und wirkte alkoholisiert. Das Opfer gab an, dass der Angeklagte eine Schusswaffe bei sich trage.“
Mein Mandant gab ein leises Geräusch von sich. Ich drehte mich nicht um. Wenn ich ihn jetzt ansah, würde er die Nerven verlieren.
Marks behielt ihre ruhige Stimme bei. „Haben Sie eine Schusswaffe gesehen?“
„Ja. Sie steckte im Hosenbund des Angeklagten.“
„Und was haben Sie getan?“
„Ich wies ihn an, die Hände zu heben. Er weigerte sich. Er griff nach...“
„Wohin griff er?“ hakte Marks nach.
„In Richtung seines Hosenbundes.“
Marks ließ das Wort im Raum hängen. Waffe. Gefährlich. Bedrohung. Sie lebte für diese Pausen.
„Und Sie haben ihn dann...“
„Ich hielt ihn fest und stellte die Waffe sicher.“
„War die Waffe geladen?“
„Ja.“
Marks nickte dem Richter ernst zu. „Euer Ehren, der Staat beantragt die Aufhebung der Kaution. Hier liegt eine eindeutige Gefahr für die Allgemeinheit vor.“
Richter Halprin lehnte sich zurück, sein Stift tippte immer noch. „Ms. Carter?“
Ich stand langsam auf. Ich hetzte nicht. Eile sieht nach Panik aus. Panik sieht nach Schuld aus. Richter sind auch nur Menschen, selbst die guten.
„Euer Ehren“, sagte ich. „Bevor wir einem Zweiundzwanzigjährigen die Freiheit nehmen, nur weil ein Beamter sagt: ‚Er griff nach etwas‘, möchte ich ein paar Fragen stellen.“
Halprins Augenbrauen schossen hoch, als hätte ich darum gebeten, einen Waschbären in den Gerichtssaal bringen zu dürfen. „Fassen Sie sich kurz.“
„Immer.“ Ich drehte mich zum Zeugen um. „Officer Penley.“
Er sah mich mit höflicher Langeweile an.
„Sie sagten aus, dass Sie um 23:48 Uhr eintrafen“, sagte ich.
„Ja.“
„Und Sie sahen, wie mein Mandant mit dem Opfer stritt.“
„Ja.“
„Und dass mein Mandant alkoholisiert wirkte.“
„Ja.“
„Officer, haben Sie eine spezielle Ausbildung zur Erkennung von Alkoholisierung?“
„Ich bin seit acht Jahren Polizist.“
„Ich fragte nach einer speziellen Ausbildung“, sagte ich, immer noch freundlich.
Er zögerte. „Nein, Ma'am.“
„Kein Zertifikat“, stellte ich klar.
„Nein.“
„Gut. Nun zu dieser Waffe. Sie sagten, Sie hätten sie in seinem Hosenbund gesehen.“
„Ja.“
Ich nickte, als würden wir nur ein nettes Pläuschchen halten. „Auf welcher Seite?“
„Rechte Seite.“
Mein Blick huschte zu Marks. Sie reagierte nicht, aber ihre Hand umklammerte den Stift fester. Gut.
„Mit welcher Hand hat er nach ihr gegriffen?“
„Rechts.“
„Und wo genau standen Sie?“
„Vor ihm.“
„Wie weit entfernt?“
„Ein paar Fuß.“
„Ein paar ist ein dehnbarer Begriff“, sagte ich. „Drei? Vier? Sechs?“
Er runzelte die Stirn. „Etwa vier Fuß.“
„Vier Fuß.“ Ich wiederholte es, damit der Richter die Distanz mitbekam. „Im Dunkeln, vor einem Apartmenthaus.“
„Es gab Licht“, schnaubte er.
„Straßenlaternen?“
„Und die Beleuchtung vom Gebäude.“
„Alles klar.“ Ich machte einen Schritt auf ihn zu, nicht zu nah. „Haben Sie Ihre Body-Cam eingeschaltet, Officer?“
„Ja.“
„Und sie hat die Interaktion aufgezeichnet?“
„Ja.“
Ich drehte mich leicht zum Richter. „Euer Ehren, darf ich dem Zeugen Standbilder mit Zeitstempel aus dem Videomaterial vorlegen?“
Halprins Stift hörte zum ersten Mal auf zu tippen. „Sie haben Standbilder?“
„Ich bin vorbereitet gekommen“, sagte ich und konnte mir ein kleines Lächeln nicht verkneifen. „Noch so ein Charakterfehler.“
Er winkte ab. „Fahren Sie fort.“
Ich ging mit einer dünnen Mappe zum Zeugenstand und legte drei Bilder vor ihn hin. Ich hatte sie in Farbe ausgedruckt. Es war nicht nötig, aber die Leute hören aufmerksamer zu, wenn Dinge teuer aussehen.
„Officer, erkennen Sie das hier wieder?“ fragte ich und deutete auf das erste Bild.
Er blickte hinunter. „Das ist... ja. Das ist der Tatort.“
„Das ist von Ihrer Body-Cam“, sagte ich. „Zeitstempel 23:54:09.“
Marks versteifte sich. Sie hatte gesagt, der Einsatz wäre um 23:48 Uhr gewesen. Sechs Minuten machen einen Unterschied, wenn man eine Geschichte aufbaut.
„Officer“, fuhr ich fort, „ist auf diesem Bild eine Schusswaffe zu sehen?“
Er beugte sich vor und sah mich dann an. „Nicht in diesem Bildausschnitt.“
„Gut.“ Ich blätterte zum zweiten Bild. „Zeitstempel 23:54:12. Waffe zu sehen?“
Er schluckte. „Nein.“
Ich setzte nicht sofort nach. Ich ließ die Stille wirken.
„Und das dritte Bild“, sagte ich. „Zeitstempel 23:54:15. Waffe zu sehen?“
Sein Kiefer mahlte. „Nein.“
„Wenn Sie also aussagen, dass Sie vor Ihrer Annäherung eine Waffe in seinem Hosenbund gesehen haben, dann wird das durch Ihre eigenen Aufnahmen nicht bestätigt.“
Marks sprang plötzlich auf. „Einspruch! Das ist suggestiv.“
Ich sah sie nicht an. Mein Blick galt dem Richter.
„Abgelehnt“, sagte Halprin. Seine Stimme klang jetzt leicht interessiert. Für ihn war das praktisch Applaus.
Ich wandte mich wieder an Penley. „Officer, zu welchem Zeitpunkt wollen Sie die Waffe denn gesehen haben?“
Er rutschte unruhig hin und her. „Nachdem er danach griff. Als sein Hemd hochrutschte.“
Ich nickte, als würde das absolut Sinn ergeben. „Sie haben sie also nicht gesehen, bevor er sich bewegte.“
„Ich...“
„Und wenn Sie sagen, er hätte nach seinem Hosenbund gegriffen, was hat er in Wirklichkeit getan?“
„Er wollte die Waffe ziehen.“
„Das ist eine Vermutung“, sagte ich sanft. „Was hat er körperlich getan?“
Penleys Augen huschten zu Marks, dann wieder zurück. „Er hat seine Hand nach unten bewegt.“
„Nach unten“, wiederholte ich. „Zu seinem Hosenbund.“
„Ja.“
„Officer“, sagte ich, immer noch ruhig, „ist es nicht wahr, dass mein Mandant um 11:54:13 Uhr – zwischen diesen beiden Standbildern – eigentlich sein Shirt hochzieht, weil Sie ihm befohlen haben, seine Hände zu zeigen?“
Marks wollte erneut widersprechen. Ich hielt jedoch bereits das Transkript des Tonmaterials der Body-Cam hoch. Ich musste es nicht abspielen. Ich musste nur zeigen, dass ich es konnte.
„Euer Ehren“, sagte ich, „das Audio ist sehr klar. Officer Penley sagt: ‚Zieh dein Shirt hoch.‘ Mein Mandant antwortet: ‚So?‘ und hebt es an. Genau diese Bewegung nennt Officer Penley einen Griff zur Waffe.“
Penleys Gesicht lief rot an. Die dunkle Röte kroch ihm den Hals hinauf.
Richter Halprin lehnte sich vor und starrte auf die Standbilder. „Ms. Marks?“
Marks presste die Lippen zusammen. „Euer Ehren, der Officer—“
„Der Officer hat bezeugt, dass er eine Schusswaffe sah, bevor der Angeklagte danach griff“, sagte Halprin. „Diese Bilder sagen etwas anderes.“
Marks öffnete den Mund. Schloss ihn. Öffnete ihn wieder. „Der Angeklagte war trotzdem bewaffnet.“
„Er war rechtmäßig auf Kaution frei“, sagte ich mit fester Stimme. „Und wie wir festgestellt haben, hat der Officer ihm befohlen, sein Shirt zu heben. Er hat gehorcht. Das ist keine Aggression. Das ist Kooperation.“
Marks starrte mich an, als hätte ich ihre Mutter beleidigt.
Ich wandte mich wieder Penley zu. „Officer, Sie haben auch ausgesagt, mein Mandant hätte betrunken gewirkt.“
„Ja.“
„Haben Sie einen Alkoholtest gemacht?“
„Nein.“
„Haben Sie einen verlangt?“
„Nein.“
„Haben Sie lallende Sprache in Ihrem Bericht vermerkt?“
Er zögerte.
Ich wartete. Ich füllte die Stille nicht. Nur wer nervös ist, plappert drauf los.
„Nein“, gab er zu.
„Haben Sie gerötete Augen vermerkt?“
„Nein.“
„Einen unsicheren Gang?“
„Nein.“
„Ihre Meinung über seine Trunkenheit basiert also auf… was genau?“
Er starrte auf die Standbilder, als könnten sie ihm helfen.
„Schon gut“, sagte ich, weiterhin höflich. „Reden wir über das Opfer. Sie sagten, das Opfer gab an, mein Mandant hätte eine Schusswaffe gehabt.“
„Ja.“
„Das Opfer wurde später in dieser Nacht selbst festgenommen, richtig?“
Marks fuhr dazwischen: „Einspruch – irrelevant.“
„Es geht um die Glaubwürdigkeit“, sagte ich sofort. „Die Staatsanwaltschaft stützt sich auf Aussagen direkt vom Tatort.“
Halprin sah Marks mit zusammengekniffenen Augen an. „Abgelehnt.“
Penleys Schultern spannten sich an. „Ja. Gegen das Opfer lag ein Haftbefehl vor.“
„Wegen Körperverletzung“, fügte ich hinzu. Ich hatte den Bericht gelesen, den Nachtrag und den Nachtrag zum Nachtrag.
Er sah mich scharf an. „Ja.“
„Und die Aussage des Opfers über die Waffe kam erst, nachdem mein Mandant ihm kein Geld geben wollte, richtig?“
Penleys Nasenflügel bebten. „Das ist nicht, was—“
„Es steht in Ihrem Bericht“, sagte ich sanft. Fast so, als würde ich ihm einen Rettungsanker auswerfen, den er gar nicht verdient hatte. „Seite zwei. ‚Opfer gab an, dass Angeklagter sich weigerte, ihn zu bezahlen.‘“
Marks Gesicht wurde starr. Sie hatte nicht so weit gelesen. Oder sie hatte gehofft, dass der Richter es nicht tun würde.
Ich trat zurück und faltete locker die Hände. „Officer, würden Sie zustimmen, dass jemand mit offenem Haftbefehl ein Motiv hat, die Polizei auf jemand anderen zu hetzen?“
Marks erhob erneut Einspruch. „Suggestivfrage.“
„Abgelehnt“, sagte Halprin.
Penley kniff den Mund zusammen. „Es ist möglich.“
„Danke.“ Ich ließ das kurz wirken und wandte mich dann dem Richter zu.
„Euer Ehren“, sagte ich, „das hier ist kein Fall, in dem der Angeklagte Befehle missachtet und nach einer Waffe gegriffen hat. Hier hat ein Officer einen Befehl gegeben, der Angeklagte hat ihn befolgt, und der Officer hat diesen Gehorsam als Bedrohung ausgelegt. Wenn man dann noch einen Belastungszeugen mit Haftbefehl wegen Körperverletzung dazurechnet, der meinen Mandanten abzocken wollte, bleibt für den Widerruf der Kaution nichts mehr übrig.“
Marks stand auf und versuchte zu retten, was zu retten war. „Euer Ehren, der Angeklagte trug dennoch eine geladene Waffe bei sich. Das allein—“
„Ist unter den Kautionsauflagen nicht illegal“, sagte ich ruhig. „Und der Staat hat nicht bewiesen, dass ein vorsätzlicher Verstoß oder eine Gefahr vorliegt.“
Richter Halprin starrte mich lange schweigend an, den Stift in der Hand. Dann sah er zu Marks.
„Ms. Marks“, sagte er, „die Aussage Ihres Zeugen war… schlampig.“
Marks’ Wangen liefen rot an. „Euer Ehren—“
„Ich werde die Kaution darauf basierend nicht widerrufen.“ Er sah zu mir rüber. „Der Antrag auf Widerruf ist abgelehnt.“
Mein Mandant atmete so heftig aus, dass ich es fast spüren konnte.
„Und über Ihren Antrag auf Beweisverwertungsverbot“, fügte Halprin hinzu, als täte es ihm weh, weiterzusprechen, „werde ich noch entscheiden. Ich will das komplette Video der Body-Cam bis heute Abend. Von beiden Seiten.“
„Ja, Euer Ehren“, sagte Marks knapp.
„Ja, Euer Ehren“, wiederholte ich.
Halprin schlug mit dem Hammer auf den Tisch, als wäre er genervt. „Nächster Fall.“
Die Verhandlung ging ohne mich weiter. Ich packte meine Mappe, schob die Fotos zurück und beugte mich zu meinem Mandanten.
„Hör auf zu zappeln“, flüsterte ich.
Er grinste mich zittrig an. „Ich dachte, ich muss wieder rein.“
„Musst du nicht“, sagte ich. „Du gehst nach Hause. Und du rührst keinen Tropfen Alkohol an. Nicht, weil ich glaube, dass du besoffen warst. Sondern weil der Staat es lieben würde, wenn du es wärst.“
Er nickte viel zu schnell. „Verstanden.“
Ich stand auf und warf mir meine Tasche über die Schulter. Gedanklich ordnete ich schon meinen Nachmittag neu. Ich musste dem Gerichtsschreiber schreiben, die Beweisstücke hochladen, meinen Privatdetektiv wegen eines anderen Falls anrufen, im Büro vorbeischauen und vielleicht etwas essen, das nicht aus dem Automaten stammte.
In diesem Moment vibrierte mein Handy.
Unbekannte Nummer.
Zuerst ignorierte ich es. Unbekannte Nummern waren entweder Betrüger, Inkasso-Leute oder Leute, die bis zur letzten Sekunde mit ihrer Krise gewartet hatten. Manchmal alles drei zusammen.
Es vibrierte wieder.
Dann ein drittes Mal.
Ich seufzte, weil ich scheinbar gerne litt, und trat auf den Flur hinaus. Dort wurde der Lärm zu einem dumpfen Gemurmel. Anwälte in Anzügen. Angeklagte in zerknitterten Hemden. Familienmitglieder mit müden Augen. Jemand weinte leise bei den Automaten, als wäre das ein ganz normaler Dienstag.
Ich nahm ab. „Jordan Carter.“
Eine Pause. Dann die Stimme eines Mannes – ruhig, professionell, nicht besonders freundlich.
„Ms. Carter. Ich rufe im Namen von Mercer Holdings an.“
Ich erstarrte gerade so weit, dass ich es selbst merkte.
Es war keine Angst. Nicht wirklich. Eher so, wie das Gehirn aufmerksam wird, wenn sich die Temperatur in einem Raum schlagartig ändert.
„Okay“, sagte ich neutral. „Wer ist da?“
„Mein Name ist Grant. Ich kümmere mich um sensible Angelegenheiten für die Familie Mercer.“ Wieder eine kurze Pause, als wollte er prüfen, ob ich wusste, was sensibel bedeutete. „Man hat uns gesagt, Sie seien diskret. Und effektiv.“
„Schmeicheleien höre ich gern“, sagte ich. „Den Kontext auch.“
Er gab ein Geräusch von sich, das ein leises Lachen hätte sein können. „Mr. Mercer möchte Sie sofort als Rechtsbeistand verpflichten.“
„Mr. Mercer“, wiederholte ich. Ohne es zu merken, lief ich bereits den Flur entlang, weg von den Türen des Gerichtssaals. „Wofür?“
„Ich kann Details nicht am Telefon besprechen“, sagte Grant. „Aber es ist dringend.“
Ich blieb an einem Fenster mit Blick auf den Parkplatz stehen. Der Himmel hatte die Farbe von altem Papier. Autos krochen vorbei, als hätte jeder einen besseren Ort, an dem er sein könnte.
„Ich bin den ganzen Tag bei Gericht“, sagte ich. „Wenn Sie mich wollen, schicken Sie eine E-Mail wie jeder normale Mensch.“
„Man hat uns gesagt, Sie mögen keine Überraschungen“, sagte er.
„Ich hasse sie“, korrigierte ich ihn.
„Dann werde ich direkt sein“, antwortete Grant mit gesenkter Stimme. „Mercer will Sie. Heute.“
Ich umklammerte mein Handy fester.
„Sagen Sie Mercer“, sagte ich vorsichtig, „dass ich Mandanten nicht wie Einberufungsbefehle annehme.“
Noch eine Pause. Dann: „Verstanden. Wir können uns um zwölf treffen. In der Innenstadt. Privater Konferenzraum. Das Honorar ist beachtlich.“
Ich hätte fragen sollen, wie beachtlich.
Ich hätte fragen sollen, warum ausgerechnet ich.
Stattdessen rutschte mir heraus: „Was für ein Fall ist es?“
Grant antwortete nicht sofort.
Als er es tat, war seine Stimme immer noch ruhig. Immer noch poliert. Aber darunter lag etwas Scharfes.
„Ein Fall“, sagte er, „in dem Verlieren keine Option ist.“
