Chapter One
Betsy
Es war Donnerstagabend, 20:57 Uhr, und Betsy Parker war sich zu neunzig Prozent sicher, dass sie kurz vor einer spontanen Selbstentzündung stand. Ihr professionelles Gesicht behielt sie trotzdem bei.
Auf ihrem Laptop-Bildschirm steckte das Paar vor ihr mal wieder mitten im Streit. Die Frau hatte die Arme fest vor der Brust verschränkt, während der Mann aussah, als wäre er lieber überall sonst auf der Welt – vorzugsweise an einem Ort mit weniger Gefühlen.
Betsy nickte langsam und tat so, als würde ihr Gehirn nicht gerade schmelzen. „Lassen Sie uns kurz innehalten“, sagte sie mit ihrer ruhigsten Therapeutenstimme.
Das war beeindruckend, wenn man bedachte, dass ihr der Schweiß den Nacken hinunterlief und sich an Stellen sammelte, an denen er absolut nichts zu suchen hatte.
Hitzewallung. Natürlich. Warum auch nicht?
Die Frau auf dem Bildschirm seufzte dramatisch. „Er hört mir nie zu.“
Der Mann warf die Hände in die Luft. „Ich höre zu! Ich finde nur nicht, dass jede Kleinigkeit zu einer dreistündigen emotionalen Dokumentation aufgeblasen werden muss.“
Emotional vermeidend, defensive Humor-Strategie. Ein Klassiker. In ihrem Kopf sortierte sie die beiden automatisch ein. Bindungstypen: ängstlich und vermeidend.
Laut sagte sie: „Was ich heraushöre, ist, dass Sie beide verstanden werden wollen, aber zwei sehr unterschiedliche Kommunikationsstile verwenden.“
Die Frau blinzelte. Der Mann ebenfalls.
Die Frau lehnte sich ein Stück vor. „Das … ergibt tatsächlich Sinn.“
Betsy lächelte.
Unterdessen probten ihre inneren Organe gerade eine kleine Rebellion. Die Hitzewallung wurde stärker. Ihre Kopfhaut juckte, ihre Ohren brannten und ihr unterer Rücken kribbelte an dieser verfluchten Stelle, die kein menschlicher Arm erreichen konnte. Und sie war sich ziemlich sicher, dass ihre Oberschenkelinnenseiten sich der Rebellion aus Spaß ebenfalls angeschlossen hatten.
Perimenopause. Die Art der Natur, Frauen daran zu erinnern, dass die Garantie auf ihren Körper offiziell abgelaufen ist.
Immer noch lächelnd streckte Betsy eine Hand unter den Schreibtisch und kratzte sich am Schulterblatt wie ein Waschbär mit einem Mückenstich.
Professionell. Sehr professionell.
„Bevor wir für heute Schluss machen“, fuhr sie sanft fort, „möchte ich, dass jeder von Ihnen diese Woche etwas Einfaches ausprobiert.“
Beide Klienten beugten sich vor.
„Statt während eines Streits sofort zu reagieren, nehmen Sie sich zehn Sekunden Zeit und wiederholen Sie, was Sie den anderen gerade sagen hörten.“
Der Mann runzelte die Stirn. „Wie ein Papagei nachplappern?“
„Genau“, nickte Betsy.
Die Frau sah skeptisch aus. „Das klingt unangenehm.“
„Oh, das wird es ganz sicher sein“, versicherte ihr Betsy, während sie ihre Oberschenkel unter dem Tisch aneinanderrieb und für die Linderung dankbar war. „Aber meistens passiert Wachstum genau dort, wo es unangenehm ist.“
Beide lachten.
Betsy lächelte erneut, obwohl sie sich mittlerweile ziemlich sicher war, dass ihre Körpertemperatur sonnensturmähnliche Ausmaße erreicht hatte. Sie warf einen Blick auf die Uhr in der Ecke des Bildschirms. Es war 20:59 Uhr.
Noch eine Minute. Dann konnte sie endlich die Strickjacke ausziehen, die plötzlich zum erstickendsten Kleidungsstück der Welt geworden war. Warum konnten Zoom-Meetings nicht einfach Telefonate sein?
„Nächste Woche zur selben Zeit?“, fragte sie.
Beide Klienten nickten.
„Großartig. Passen Sie auf sich auf.“
Der Bildschirm wurde schwarz. Betsy knallte sofort den Laptop zu. „Ach du meine Güte“, stöhnte sie.
Zuerst flog die Strickjacke weg. Dann die Bluse. Sie fächelte sich mit einem Notizbuch Luft zu. „Warum“, murmelte sie in die leere Wohnung, „glaubt mein Körper, dass ich auf der Oberfläche der Sonne lebe?“
Sie stand von ihrem Schreibtischstuhl auf und streckte sich.
Ihre Schlafanzughose aus weichem Flanell war mit kleinen Sternbildern bedruckt. Ihr Tanktop klebte vor Hitze leicht an ihrem Rücken. An den Füßen trug sie die bequemsten flauschigen Hausschuhe der Welt.
Ihre professionelle Garderobe für den Abend hatte komplett nur aus der oberen Hälfte ihres Körpers bestanden. Danke, Zoom.
Sie fuhr sich mit den Fingern durch ihre braunen Locken, an deren Schläfen sich bereits hartnäckige graue Strähnen zeigten. Sie spürte die Feuchtigkeit ihrer letzten Hitzewallung. Mit einem schnellen Dreh fasste sie die Haare zu einem unordentlichen Dutt zusammen und genoss die kühle Luft an ihrem Nacken.
Betsys Blick blieb an der Plakette „Therapeutin des Jahres“ an der Wand hängen. Sie hatte sie mit Absicht dort gelassen. Nicht aus Stolz, sondern aus Trotz. Sie war eine tägliche Erinnerung daran, dass sie bei allen anderen die Muster klar erkennen konnte, während sie bei sich selbst scheinbar völlig blind war. Zwölf Jahre Ehe. Zwei Jahre Paartherapie mit jemand anderem und eine sehr teure Scheidung. Und jetzt verbrachte sie ihre Abende damit, anderen bei genau der Sache zu helfen, an der sie selbst spektakulär gescheitert war.
Das einzig Gute, das aus dieser Farce von einer Ehe hervorgegangen war, war ihr Sohn. Er war derzeit am anderen Ende der Welt stationiert und besaß die Frechheit, glücklich verheiratet zu sein.
Das Jucken kehrte zurück. Diesmal am Ohr. Sie kratzte sich. Dann wieder am Rücken, dann an der Kopfhaut. „Häute ich mich etwa?“, fragte sie die Zimmerdecke.
Da ihre Hitzewallung immer noch tobte, schnappte sie sich ein Glas Wasser von der Anrichte und ging in Richtung Balkon. Kühle Nachtluft. Das war es, was sie brauchte. Nur ein paar Minuten draußen, und vielleicht fühlte sie sich dann nicht mehr wie ein Vulkan.
Sie schob die Balkontür auf und trat hinaus in die Nacht. Die Luft war herrlich kühl auf ihrer Haut. Zum ersten Mal den ganzen Abend hörte ihr Körper auf, sie bei lebendigem Leib zu grillen.
„Oh, Gott sei Dank“, atmete sie auf.
Dann hellte sich der Himmel auf.
Betsy blinzelte, als ein Lichtstrahl direkt über ihrem Gebäude herabkam. Sie starrte einen langen Moment darauf.
„…hä?“ Sie rieb sich die Augen und sah dann noch einmal hin.
Der Lichtstrahl war immer noch da.
„Tja“, murmelte sie und verschränkte die Arme, „entweder ich werde gerade von Außerirdischen entführt oder die Menopause hat mich endgültig in den Wahnsinn getrieben.“
Das Licht wurde heller.
Betsy seufzte. „Falls ihr Außerirdische seid“, rief sie zum Himmel hoch, „könntet ihr vielleicht warten, bis die Hitzewallung vorbei ist?“
Der Strahl zog sie für genau drei Sekunden nach oben. Betsy Parker war ehrlich gesagt verängstigt. Die Stadt unter ihr, ihre Wohnung, ihr Balkon, ihr ganzes gewöhnliches Leben schrumpfte zu einem Lichtpunkt zusammen. Dann holte sie die Absurdität der Situation ein. Sie wurde von Außerirdischen entführt. Im Schlafanzug mit Sternenmuster. Immer noch mit flauschigen Hausschuhen.
„Na klar“, murmelte sie. „Jetzt wird mein Leben endlich interessant.“ Ihr letzter Gedanke, bevor sie das Bewusstsein verlor, war: „Oh Scheiße. Ich trage keinen BH.“
