Ruf des Mondes

Elena Carter hatte gerade beschlossen, dass sie mit dem Gedanken an Josh abgeschlossen hatte.

Genau in diesem Moment brachte Noah ihn zur Sprache.

„Gibt es Neuigkeiten von dem, dessen Namen wir nicht nennen?“, fragte er beiläufig und wischte die Espressomaschine ab, ohne sie anzusehen.

Elena antwortete nicht sofort. Sie goss den Kaffee zu Ende ein, stellte die Kanne ab und wischte dann über eine vollkommen saubere Stelle der Theke, als hätte diese sie persönlich beleidigt.

„Nein“, sagte sie schließlich. „Kein Update vom Desaster.“

Noah stieß ein leises Lachen aus. „Immer noch Funkstille?“

„Es ist mir mittlerweile egal“, korrigierte sie ihn.

Das stimmte nicht ganz. Aber es klang besser.

Noah warf ihr einen Blick zu, als wüsste er das auch, aber er war schlau genug, es nicht auszusprechen. „Der Kerl ist ein Idiot.“

Elena zuckte mit den Schultern und strich sich eine lose Haarsträhne hinter das Ohr, bevor sie nach der nächsten Tasse griff. „Ja. Nun. Das ist anscheinend mein Typ.“

Sie sagte es leichtfertig, wie einen Witz. Als würde es sie nicht stören.

Als hätte sie nicht wochenlang jedes Gespräch, jeden Blick und jede kleine, dumme Sache immer wieder im Kopf durchgespielt und versucht herauszufinden, was sie falsch gemacht hatte, bevor sie schließlich zugab, dass die Antwort wahrscheinlich gar nichts war.

Sie schob den Gedanken beiseite, bevor er sich festsetzen konnte. Darin wurde sie immer besser.

Die Glocke über der Café-Tür läutete.

Kalte Luft drang herein.

Und etwas kam mit ihr.

Elena spürte es, bevor sie es begriff.

Ihre Hand erstarrte auf der Theke.

Es war kein Geräusch. Es war kein Geruch. Es war nur eine Veränderung im Raum, unterschwellig, aber real, als hätte sich der Luftdruck um sie herum ohne Vorwarnung verändert. Ein Gefühl, das eigentlich nichts hätte bedeuten sollen, aber das irgendwie doch etwas war.

„Alles okay bei dir?“, fragte Noah.

Elena blickte auf.

Ein Mann stand direkt in der Tür.

Er bewegte sich nicht sofort. Sein Blick fand ihren fast augenblicklich und hielt ihn für einen stillen, beunruhigenden Moment – lang genug, dass Elena es tief in ihrer Brust spürte, bevor sie verstand, warum.

Dann sah er weg und ging auf das andere Ende der Theke zu.

Elena realisierte nur vage, dass sie Noah immer noch keine Antwort gegeben hatte.

„…Ja“, sagte sie, obwohl ihre Aufmerksamkeit dem Mann bereits durch den Raum gefolgt war.

Er sah nicht so aus, als würde er nach Grey Hollow gehören.

Es war nichts Offensichtliches. Seine Kleidung war schlicht – dunkle Jeans, schwarzes Hemd, nichts Auffälliges –, aber seine Art sich zu bewegen hob ihn von allen anderen ab, die jemals durch die Café-Tür gekommen waren. Er wirkte ruhig, aber nicht entspannt. Beherrscht, aber nicht steif. Als wäre er es gewohnt, alles um sich herum wahrzunehmen, ohne darauf zu reagieren, es sei denn, er wollte es.

Dunkles Haar, etwas zu lang für die meisten Männer in der Stadt. Breite Schultern, die den schmalen Platz zwischen den Tischen enger wirken ließen, als er vorbeiging. Ein Gesicht, das auch dann beeindruckend gewesen wäre, wenn sie ihn nicht schon gespürt hätte, bevor sie ihn wirklich gesehen hatte.

Er erreichte das Ende der Theke und setzte sich.

Elena bewegte sich nicht.

Noah sah von ihr zu dem Mann und wieder zurück.

Dann murmelte er: „Alles klar. Dann kümmere ich mich mal um den mysteriösen Typen an der Tür“, und ging mit einem Geschirrtuch über der Schulter an ihr vorbei.

Das reichte, um den Moment zu durchbrechen.

Elena wandte sich wieder der Theke zu und griff nach einem Stapel Deckel, die sie gar nicht brauchte.

Ihr Puls war schneller geworden.

Das war lächerlich.

Es war nur ein Mann, der ein Café betrat, keine Naturkatastrophe.

Sie zwang sich zum Atmen und hielt ihre Hände in Bewegung, aber alle paar Sekunden spürte sie es wieder – dieses seltsame Bewusstsein, als hätte sich ein Teil von ihr auf ihn ausgerichtet, ob sie wollte oder nicht.

Noah nahm die Bestellung auf, goss den Kaffee ein und sagte etwas, das Elena nicht verstand.

Der Mann antwortete leise und kurz.

Dann war Noah wieder bei ihr und wischte sich die Hände an der Schürze ab.

„Der Neue“, sagte er.

Elena ließ ihren Blick auf der Theke. „Ist mir aufgefallen.“

„Du verhältst dich seltsam.“

„Ich verhalte mich nicht seltsam.“

Noah sah sie an. „Du bist erstarrt.“

„Ich habe eine Pause gemacht.“

„Du hast gestarrt.“

„Ich habe beobachtet.“

„Das ist noch schlimmer.“

Elena ignorierte ihn, doch sie konnte spüren, wie Noah versuchte, nicht zu grinsen, während sie die Tassen mit etwas zu viel Präzision an ihren Platz schob.

Sie hätte nicht hinschauen sollen.

Sie tat es trotzdem.

Der Mann beobachtete sie wieder.

Nicht so offen, dass es unhöflich gewesen wäre. Nicht so, dass sie ihn hätte zur Rede stellen können, ohne dramatisch zu wirken. Einfach nur stetig. Konzentriert. Als wäre er mit dem Ziel angekommen, irgendwo anders zu sein, hätte das aber in dem Moment vergessen, als er sie sah.

Dieser Gedanke nervte sie sofort.

Sie schnappte sich einen Bon und tippte die Bestellung in die Kasse ein.

Noah entschied sich offensichtlich dazu, unausstehlich zu sein, und sagte leise: „Soll ich mir Sorgen machen, dass du gerade einen medizinischen Notfall hast?“

Elena warf ihm einen ausdruckslosen Blick zu. „Sollte ich mir Sorgen machen, weil du noch nie einen Kunden gesehen hast?“

„Nicht einen, bei dem du vergisst, wie man eine Kasse bedient.“

Sie runzelte die Stirn. „Ich habe nicht vergessen, wie man eine Kasse bedient.“

Noah deutete auf den Bildschirm.

Elena sah hinunter und stellte fest, dass sie dieselbe Bestellung zweimal eingegeben hatte.

„… Okay“, murmelte sie. „Das geht auf mich.“

Noah grinste und verschwand wieder in der Küche, bevor sie sich etwas Schlagfertiges einfallen lassen konnte, um es ihm hinterherzurufen.

Sie löschte die zusätzliche Bestellung und griff nach ihrem Tuch. Sie sagte sich, dass das die Sache erledigt habe. Dass sie müde war, aus dem Gleichgewicht, immer noch genervt wegen Josh, und wahrscheinlich nur eine seltsame Energie auf den ersten einigermaßen gut aussehenden Mann projizierte, der seit Wochen das Café betreten hatte.

Diese Erklärung funktionierte fast.

Dann kam die Stimme, viel näher als erwartet.

„Ich nehme noch einen.“

Elena drehte sich um.

Er stand direkt an der Theke.

Sie hatte nicht gesehen, wie er seinen Platz am Ende verlassen hatte. Hatte ihn nicht über den Boden kommen hören. Für eine Sekunde beunruhigte sie das mehr, als es sollte.

Trotzdem fand sie schnell genug ihre Stimme wieder.

„Klar.“

Es klang normal.

Das fühlte sich an wie ein kleiner Sieg.

Aus der Nähe war er noch schwerer zu ignorieren.

Nicht, weil er auf eine offensichtliche Weise einschüchternd wirkte. Er drängte sie nicht in die Enge. Er versuchte nicht, sie anzubaggern. Er lehnte sich nicht einmal vor.

Er war einfach da, solide und ruhig, mit einer Art von Präsenz, die keine Aufmerksamkeit fordern musste, um die Atmosphäre im Raum zu verändern.

„Kaffee?“, fragte sie und griff nach einem Becher.

Eine kurze Pause.

Dann: „Zum Mitnehmen.“

Elena nickte und griff stattdessen nach einem Pappbecher. Besser. Normal. Sicherer. Sie goss den Kaffee ein, drückte den Deckel fest und schob ihn über die Theke zu ihm rüber.

Ihre Finger berührten sich.

Die Reaktion war sofort da.

Ein scharfer Funke sprang zwischen ihnen über.

Elena zuckte zusammen und zog ihre Hand zurück.

„Entschuldigung“, sagte sie schnell. „Statische Aufladung.“

Es fühlte sich nicht wie statische Aufladung an.

Es fühlte sich schärfer an. Seltsamer. Nicht direkt ein Schmerz, aber genug, um ein Kribbeln bis in ihren ganzen Arm zu schicken.

Der Blick des Mannes glitt kurz auf ihre Hand und dann wieder hoch zu ihrem Gesicht.

Etwas in seinem Ausdruck veränderte sich.

Keine Überraschung.

Aber auch keine Verwirrung.

Vielleicht Wiedererkennen. Oder die fokussierte Aufmerksamkeit von jemandem, der sehr versucht, etwas einzuordnen, das sich weigert, an den Platz zu passen, an den es eigentlich gehört.

Elena räusperte sich und rieb ihre Finger an ihrer Schürze ab.

„Muss trocken hier drin sein“, fügte sie hinzu, vor allem, weil die Stille unerträglich geworden war.

Ein Moment verging.

Dann nickte er kurz.

Vielleicht.

Aber er sah nicht überzeugt aus.

Elena tat so, als würde sie es nicht bemerken.

„Sonst noch was?“, fragte sie.

„Nein.“

Noch eine Pause.

Lang genug, um sie zu bemerken. Nicht lang genug, um zu entkommen.

Dann sagte er: „Wir sehen uns.“

Und dann veränderte sich unerwartet sein Mundwinkel – nur ein kleines, kurzes Zucken, aber genug, um sein ganzes Gesicht zu verändern, bevor er sich umdrehte und ging.

Etwas in Elena zog sich zusammen.

Keine Angst. Nicht direkt.

Aber eine plötzliche und unerwünschte Gewissheit schlich sich in sie hinein, bevor sie sie aufhalten konnte: Er riet nicht.

Er meinte es ernst.

Bevor sie entscheiden konnte, was sie damit anfangen sollte, tauchte Noah an ihrer Schulter auf, mit der ganzen Subtilität eines einstürzenden Regals.

„Tja“, sagte er. „Das war seltsam.“

Elena starrte ihn an. „Du bist wirklich absolut keine Hilfe.“

Aber zum ersten Mal seit Wochen war Josh nicht mehr der Mittelpunkt ihrer Gedanken.