Prolog
Das Erste, was Noah Bennett an der Hayes High auffiel, war nicht die Vitrine mit den Trophäen oder die lauten Flure.
Es waren die Blicke.
Manche waren neugierig.
Manche amüsiert.
Die meisten waren voller Urteile.
Er rückte den rosa Kameragurt zurecht, der auf seinem übergroßen Pullover lag, und atmete langsam durch. Sein langes blondes Haar fiel ihm über die Schulter, als er eine lose Strähne hinter sein Ohr strich. Er hatte sich versprochen, dass diese Schule anders werden würde.
Kein Verstellen mehr.
Kein Verstecken mehr.
Die Redakteurin von The Howler lächelte, als sie ihm einen Presseausweis überreichte.
„Willkommen bei der Schülerzeitung.“
Zum ersten Mal seit langer Zeit…
lächelte Noah.
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Bis zur Mittagspause hatte er bereits eine Freundin gefunden.
Ava Hawthorne.
Sie redete schnell, lachte laut und verhielt sich, als würden sie sich schon seit Jahren kennen.
„Du musst nach der Schule unbedingt zu mir kommen“, sagte sie. „Meine Mutter macht die beste Lasagne.“
Noah lachte.
„Das würde mir gefallen.“
Er bemerkte die Eishockeyspieler nicht, die sie von der anderen Seite der Cafeteria aus beobachteten.
Er bemerkte das Getuschel nicht.
Er bemerkte nicht den Kapitän, der mitten unter ihnen stand.
Bis Ava winkte.
„Ryker!“
Das Gespräch um sie herum schien zu verstummen.
Der große Eishockeyspieler kam herüber, die Sporttasche über einer Schulter, Tattoos verschwanden unter den Ärmeln seiner College-Jacke.
Eisblaue Augen trafen auf Noah.
Sie wurden nicht weich.
Sie wurden hart.
Sein Blick glitt über Noahs rosa Nägel.
Die Kamera.
Das lange blonde Haar.
Der übergroße rosa Pullover.
Dann zurück zu Noahs Gesicht.
„Also“, sagte Ryker kalt, „das ist dein neuer Freund?“
Ava lächelte.
„Er heißt Noah.“
Stille.
Dann sah Ryker Noah direkt in die Augen.
„Halt dich von meiner Schwester fern.“
Noah blinzelte.
„… Was?“
„Du hast mich gehört.“
Ohne ein weiteres Wort drehte sich Ryker um und ging.
Noah sah ihm hinterher, wie er in der Menge verschwand.
Er hatte keine Ahnung, warum der Kapitän des Eishockeyteams ihn hasste.
Aber irgendwie…
wusste er, dass dies nicht das letzte Mal war, dass Ryker Hawthorne ihn so ansah, als würde er hier nicht hergehören.
