Kapitel 1
Harmony Kidd
Ich bin auf dem Weg zu meinen Cousins und Cousinen. Wir treffen uns jeden Monat, um Zeit miteinander zu verbringen – ganz ohne unsere Familien.
Wir sind zwar nicht alle blutsverwandt, aber das hat noch nie eine Rolle gespielt. Unsere Eltern sind eng befreundet – schon lange bevor wir überhaupt geboren wurden. Wir sind zusammen aufgewachsen und viel gereist. Die Hälfte meiner Kindheit habe ich hinter der Bühne oder auf Tour verbracht.
Also ja … wir waren schon immer wir.
Mein Vater spielt Gitarre in der Band. Mein Onkel ist der Leadsänger. Trey und Colt sind zwar technisch gesehen nicht meine Onkel, aber sie fühlen sich so an. Sie sind schon mein ganzes Leben lang da – lange bevor ich überhaupt wusste, was die Band eigentlich ist.
Es war einfach … schon immer nur wir.
Und versteh mich nicht falsch – so eine Familie zu haben? Das ist einfach großartig.
Aber manchmal …
Ich weiß es nicht. Manchmal frage ich mich, wer ich eigentlich bin, wenn ich nicht bei ihnen bin.
Ich bin einundzwanzig Jahre alt und habe immer noch keine Antwort darauf. Fast zweiundzwanzig.
Wo auch immer ich hingehe, erkennen mich die Leute. Außer hier – unsere Heimatstadt ist anders. Das ist der einzige Ort, an dem ich mich noch normal fühle.
Aber überall sonst?
Da bin ich nicht einfach nur Harmony.
Da bin ich ihre Harmony.
Ich bin die Tochter von Austin Kidd. Die Nichte von Hunter Drake. Die Enkelin der Rocklegende Shaun Kidd. Und vergiss meine Nana und meinen Poppa Drake nicht. Die waren Country-Stars, bis sie meinen Onkel und meine Mutter bekamen.
Und ich glaube, ich habe noch nie herausgefunden, was das eigentlich für mich bedeutet.
Genau deshalb hätte ich heute vielleicht nicht kommen sollen.
In dem Moment, als ich aus meinem Auto steige, höre ich sie.
Lachen. Laut. Vertraut.
Es holt mich für einen Moment aus meinen Gedanken. Etwas, das ich gerade wirklich brauche.
Gott … ich liebe sie einfach.
Rose sehe ich zuerst – sie sitzt auf der Ladefläche eines Pickups, lässt die Beine baumeln und lacht schon wieder über irgendetwas, das ich verpasst habe.
Emerson ist in der Nähe. Er lehnt an seinem Wagen, die Arme verschränkt, und beobachtet alles, wie er es immer tut.
Er bemerkt mich als Erster.
„Du hast aber gebraucht, Harm.“
Ich verdrehe die Augen und schlage die Tür zu. „Ich bin absolut pünktlich.“
„Du bist zehn Minuten zu spät.“
„Was auch immer.“
Rose grinst. „Mein Bruder hat einen Punkt.“
„Ich hasse euch beide“, murmle ich, aber ich lächle, als ich zu ihnen hinübergehe.
Es ist immer so.
Ganz entspannt. Egal wie lange wir uns nicht gesehen haben, wir finden sofort wieder in unseren Rhythmus zurück.
„Noah ist also nicht mit dir mitgefahren?“, fragt Emerson.
Ich verdrehe die Augen. „Er ist viel zu beschäftigt mit James und Colton, als dass er sich darum kümmern würde, bei seiner Schwester mitzufahren.“
Emerson kichert. „Ich wünschte, ich könnte auch mit den Jungs abhängen, aber nein – ich hänge mit dir und Rose fest.“
Ich zeige ihm den Mittelfinger. „Hey, du könntest dir jederzeit andere Freunde suchen. Aber das machst du ja nicht.“
Rose grinst und verschränkt die Arme, während sie sich an Emersons Truck lehnt. „Außerdem hast du keine älteren männlichen Cousins.“
Emerson rollt mit den Augen. „Jemand muss euch zwei Idioten schließlich im Zaum halten.“
Ich schnappe nach Luft. „Ich dachte, du liebst mich.“
„Ja, ja.“ Er winkt abweisend ab.
Wie auf Knopfdruck kommt Noah von der anderen Seite des Platzes herübergejoggt, als hätte er seinen Namen aus einer Meile Entfernung gehört.
„Du bist zu spät“, sagt er.
„Ich bin zehn Minuten zu spät“, kontere ich.
„Genau.“
„Das ist nicht zu spät, das ist ‚fashionably delayed‘.“
James schnaubt hinter ihm. „Niemand sagt so etwas.“
James ist der Sohn von Onkel Trey und Tante Hails. Er ist das Ebenbild von Onkel Trey, nur Nase und Kinn hat er von Tante Hails.
„Du klingst wie Dad …“, murmelt Noah.
Ich muss prusten und Rose schüttelt den Kopf.
Colton zeigt auf mich, als hätte ich gerade etwas bewiesen. „Sie hat recht. Das gibt es wirklich.“
Colton ist der Jüngste von Onkel Colt und Tante Allie. Er ist so sehr Onkel Colt, dass es schon unheimlich ist. Er sieht genau aus wie er. Ich glaube, Tante Allies Gene haben es nicht einmal versucht.
„Nein, gibt es nicht“, murmelt Noah.
„Du hast einfach keinen Stil“, sage ich süßlich zu ihm.
„Ja, okay“, sagt er und verschränkt die Arme. „Du fährst eine Schrottkarre.“
Ich mache eine Pause.
„… mein Auto ist völlig in Ordnung.“
Er hebt eine Augenbraue. „Klang nicht so.“
„Es ist in Ordnung“, wiederhole ich, diesmal etwas schärfer.
Rose summt, als würde sie mir nicht glauben, aber zum Glück lässt sie es dabei bewenden.
Stattdessen stößt sie mich leicht mit der Schulter an. „Bleibst du, oder bist du nur hier, um dich mit Minderjährigen zu streiten?“
„Kaum noch minderjährig“, kontere ich. „Und ja, ich bleibe.“
„Vorerst“, murmelt Emerson leise.
Ich werfe ihm einen Blick zu, aber er grinst nur so, als wüsste er etwas, das ich nicht weiß. Ich hasse das.
Danach sind wir voll in unserem Element.
Wir reden, lachen und streiten uns über Belanglosigkeiten.
Noah und James geraten mal wieder wegen irgendetwas Dummem aneinander, während Colton versucht, den Schlichter zu spielen, als hätte er irgendeine Autorität.
Da Noah und James nur einen Monat auseinander sind, sind sie zusammen aufgewachsen. Colton kam neun Monate nach ihnen dazu.
Rose stachelt sie halb an und feuert sie halb an.
Emerson schaut nur zu, als stünde er über den Dingen, obwohl das gar nicht stimmt.
Und ich?
Ich stecke mittendrin.
Wie immer.
Luna lässt sich irgendwann neben mir auf die Ladefläche fallen und stupst mich leicht an.
Luna ist die große Schwester von Colton. Sie ist neunzehn. Die Leute halten uns manchmal für Schwestern, wenn wir alle zusammen sind.
Ich kann es verstehen.
Wir haben beide dunkle Locken – ihre sind ein wenig enger als meine – aber es ist nah genug dran, dass es auffällt.
Sie und ich werden in einer Gruppe oft für Schwestern gehalten. Ich meine, ich sehe das bis zu einem gewissen Grad auch. Wir haben beide dunkle lockige Haare. Die Struktur der Locken ist zwar leicht unterschiedlich, aber wir sehen uns wirklich sehr ähnlich.
„Hey“, sagt sie.
„Hey, Lu.“
Sie beobachtet die anderen für einen Moment – sie ist auf eine Art still, wie wir es eigentlich nie sind.
„Hast du auch manchmal das Gefühl, dass die anderen alle den Durchblick haben?“, fragt sie plötzlich.
Ich sehe zu ihr rüber. „Seit wann stellst du denn so tiefgründige Fragen?“
Sie zuckt mit den Schultern. „Seit ich angefangen habe, Dinge zu bemerken.“
Ich lache leise und schaue wieder zu den anderen.
Emerson und Rose unterhalten sich etwas abseits, beide wirken viel zu entspannt. Als wäre die Welt für sie kein Rätsel.
Emerson lässt nicht viele Leute an sich ran. Aber Musik? Das ist sein Ding.
Das hat er im Blut.
Er ist außerdem wahnsinnig talentiert – er gibt es nur nicht gerne zu.
Er hat immer das Gefühl, sich beweisen zu müssen. Als könnte er seinem Vater oder seinem Onkel nie wirklich das Wasser reichen.
Mein Vater hat auch schon mal darüber gesprochen.
Darüber, wie es ist, in etwas aufzuwachsen, das größer ist als man selbst.
Dieses Leben hat nicht mit uns angefangen.
Mein Großvater – den ich nie kennengelernt habe – war auch ein Rockstar.
Kein guter. Diese Art von Leben … die kann dich völlig verschlingen.
Mein Vater und Tante Chloe haben das Schlimmste davon miterlebt.
Pflegefamilien. Sie wurden aus allem herausgerissen, was sie kannten, bevor meine Urgroßmutter sie bei sich aufnahm.
Darüber reden wir eigentlich nie viel.
Aber es ist da. Schon immer. Meine Familie hat eine Vergangenheit. „Chaotisch“ ist da noch untertrieben.
„Ja“, gebe ich leise zu. „Manchmal.“
Luna nickt, als würde ihr das etwas bestätigen.
„Ich glaube, du wirst es schaffen“, sagt sie nach einer kurzen Pause.
„Was schaffen?“
„Den Durchblick bekommen.“
Ich schaue sie an, aber sie sieht schon wieder weg, als hätte sie das gar nicht eben so nebenbei fallen lassen.
Jeder findet irgendwann seinen Platz.
Auch wenn sie es selbst nicht merken.
Ich versuche immer noch herauszufinden, wo meiner ist.
Der Abend klingt langsam aus.
Die Leute machen sich nach und nach auf den Heimweg.
Noah und die Jungs gehen als Erste, sie sind sogar beim Gehen noch laut.
Rose umarmt mich kurz, bevor sie geht; Emerson bleibt noch hinter ihr zurück.
Und dann bin ich allein, schnappe mir meine Schlüssel und gehe zurück zu meinem Auto.
Emerson schließt zu mir auf.
Ich schaue zu ihm. „Was?“
„Nichts“, sagt er, aber er starrt mein Auto an, als hätte es ihn persönlich beleidigt.
Ich kneife die Augen zusammen. „Okay … das ist nicht ‚nichts‘.“
Er zuckt mit den Schultern. „Es hat sich nur etwas ungesund angehört, als du vorhin angekommen bist.“
„Es ist alles okay.“
„Harmony –“
„Es ist alles okay“, wiederhole ich und schließe auf.
Er atmet aus und fährt sich mit der Hand durch die Haare. „Wenn es schlimmer wird, bring es zu Hales Auto.“
Ich halte inne und schaue ihn an. „Bist du neuerdings Mechaniker?“
„Nein“, murmelt er. „Ich weiß nur genug, um zu merken, wenn etwas nicht stimmt.“
Ich verdrehe die Augen, aber in meiner Brust zieht sich trotzdem etwas zusammen.
„Ich werde es mir merken“, sage ich und steige ein.
Er nickt kurz und tritt zurück. „Nur … ignoriere es nicht.“
Zu spät.
Ich starte den Motor.
Er springt an – ein bisschen zögerlicher, als er sollte.
Ich erstarre für eine halbe Sekunde.
Dann läuft er wieder rund.
„… es ist alles okay“, murmle ich.
Auch wenn ich es nicht so ganz glaube.
Mein Auto schafft es nach Hause.
Gerade so.
Aber als ich in die Straße einbiege, entdecke ich es.
Hales Auto.
Ich hatte es vorher nie wirklich bemerkt. Es liegt etwa zwanzig Minuten von meinem Haus entfernt, versteckt in einer kleineren, heruntergekommeneren Gegend der Stadt.
Der Laden hat zu.
Aber an der Seite parkt ein alter roter Truck – restauriert, kein Schrott. Er ist so gepflegt, dass man merkt, dass sich jemand wirklich darum kümmert.
Ein einzelnes Licht leuchtet im Inneren der Werkstatt.
„Hales Auto“, murmele ich vor mich hin und präge es mir ein.
Nur für den Fall.
Der Montag kommt schneller, als mir lieb ist.
Ich muss heute Nachmittag arbeiten, und in der Sekunde, in der ich mein Auto starte, weiß ich es.
Es ist schlimmer.
Jedes Geräusch klingt lauter. Jedes Zögern wirkt deutlicher.
Also denke ich gar nicht erst darüber nach.
Ich fahre direkt hin.
Ich bete, dass es durchhält.
In dem Moment, als ich auf den Hof fahre – geht der Motor aus.
Komplett.
Ich stöhne auf, lasse den Kopf gegen den Sitz fallen und schlage dann mit beiden Händen gegen das Lenkrad.
„Willst du mich eigentlich verarschen?“
Stille ist meine einzige Antwort.
Perfekt.
Ich atme tief durch, drücke die Tür auf und steige aus.
Und genau dann sehe ich ihn.
Auf der anderen Seite des Hofes.
Er hängt halb unter der Motorhaube eines Wagens, die ölverschmierten Hände stützen sich auf den Rahmen, als wäre er schon eine ganze Weile dort.
Zuerst bemerkt er mich nicht.
Zu konzentriert. Zu vertieft.
Aber dann – bewegt er sich.
Er schaut hoch. Und für eine Sekunde treffen sich unsere Blicke.
Scharf. Analysierend.
Als würde er bereits etwas herausfinden.
In meinem Magen passiert etwas Seltsames, für das ich jetzt keine Zeit habe.
Ja. Das kann ja heiter werden.
