Das Nest-Experiment

Alyssa

Alyssa Dartman hatte während ihrer Arbeit an der Rezeption des Catchucumun Inn schon viele seltsame Dinge gesehen. Verlorene Gebisse. Ein lebendiges Frettchen. Und einen unvergesslichen Vorfall mit einem Waffeleisen und einem sehr reumütigen Versicherungsvertreter.

Aber das Ding, das gerade auf dem Tresen vor ihr lag? Das war neu. Sie starrte es an und neigte dann leicht den Kopf nach links. Als könnte ein anderer Blickwinkel es auf magische Weise … weniger zu dem machen, was auch immer es war.

Das half nicht.

„Jackie“, sagte sie langsam, ohne den Blick davon abzuwenden, „du musst dir das hier ansehen, bevor ich eine Entscheidung treffe, wegen der ich gefeuert werden könnte.“

Aus dem Hinterzimmer drang sofort Jackies Stimme nach draußen. „Oh, das klingt interessant. Lebt es noch?“

„Nö.“

„Sollte es denn leben?“

Alyssa hielt inne und musterte das Objekt genau. „Ich glaube nicht.“

Das reichte.

Jackie tauchte innerhalb von Sekunden neben ihr auf, den Kaffee in der Hand, die Neugier voll geweckt. Sie warf einen Blick auf das Objekt auf dem Tresen und dann noch einen. Dann stellte sie ihren Kaffee sehr vorsichtig ab.

„Tja“, sagte Jackie. „Das ist entweder ein sehr engagiertes Stück moderner Kunst … oder jemand hat einen deutlich interessanteren Aufenthalt als wir.“

Alyssa atmete langsam aus. „Ich habe es nach dem Check-out in Zimmer 214 gefunden.“

„Hast du es angefasst?“ In ihrer Stimme schwang blankes Entsetzen mit.

Alyssa zögerte und zuckte dann mit den Schultern. „Mit einem Handtuch.“

„Gut. Wir sind ja keine Amateure.“

Sie starrten beide wieder darauf.

Es war schwarz, sah weich aus und war verstellbar. Und es war so konstruiert, dass es definitiv einen Zweck im Schlafzimmer hatte. Einen, bei dem Alyssa sich zu neunzig Prozent sicher war, dass sie ihn nicht ganz verstand.

„Ich habe das Gefühl, ich sollte es im Fundbüro eintragen“, sagte Alyssa, auch wenn ihre Augen eine Sekunde länger darauf verweilten als unbedingt nötig.

Jackie nickte. „Oh, absolut. Aber unter welcher Kategorie? ‚Verschiedenes‘? ‚Reue‘? ‚Persönliches Wachstum‘?“

Alyssa schnaubte trotz ihrer Bemühungen, es zu unterdrücken, kniff dann den Mund zusammen und warf einen Blick zur Lobby. Leer, Gott sei Dank.

Trotzdem senkte sie ihre Stimme. „Was glaubst du, was das ist?“

Jackie sah sie an. Das Necken war aus ihrem Gesicht verschwunden. „Du weißt es wirklich nicht?“

Alyssas Magen zog sich zusammen. Oder vielleicht war es ihr Stolz. „Ich habe vier Kinder großgezogen, Jackie. Ich habe schon einiges gesehen. Ich habe nur … das hier noch nicht gesehen.“

Jackie nahm es mit zwei Fingern hoch und untersuchte es wie ein Juwelier einen seltenen Stein. „Hm. Okay. Also, ich bin mir zu etwa achtzig Prozent sicher …“

Die Eingangstür klingelte. Beide zuckten zusammen. Jackie ließ das Teil so schnell auf den Tresen fallen, als hätte sie sich verbrannt.

Alyssa richtete sich sofort auf, strich ihre Bluse glatt, und ihr Verstand schaltete in den professionellen Modus, als ein Paar hereinkam und Koffer hinter sich herzog.

„Willkommen im Catchucumun Inn“, sagte sie, ihre Stimme ruhig, geübt und völlig normal. Als würde dort nicht ein mysteriöses Objekt nur zwei Fuß von ihrem Ellbogen entfernt liegen, das gerade leise ihr Verständnis von … einigen Dingen ins Wanken brachte.

Das Paar näherte sich lächelnd dem Tresen.

Jackie lehnte sich vor, ihre Stimme war kaum ein Flüstern. „Wir führen dieses Gespräch zu Ende“, murmelte sie.

„Oh, das werden wir ganz sicher nicht“, murmelte Alyssa zurück.

Aber selbst während sie das sagte … ertappte sie sich dabei, wie sie nach unten schaute. Wie genau hat das funktioniert? Der Gedanke war ungebeten, aber wenn sie ehrlich zu sich selbst war, nicht ganz unwillkommen.

Sie sah schnell weg und konzentrierte sich auf die Gäste vor ihr. Auf Check-in-Zeiten, Zimmerschlüssel und höfliches Lächeln. Normale Dinge. Sichere Dinge.

Doch später in der Nacht, als sie zu Hause war, das Haus still war und niemand in der Nähe war, der zuhören konnte, hatte sie das Gefühl, dass sie eine Frage stellen würde, die sie in fünfundzwanzig Jahren Ehe noch nie gestellt hatte.

Und sobald sie das tat, ahnte sie, dass die Antwort nicht das Einzige war, was ihr bisher gefehlt hatte.