Chapter 1
Willkommen, Engel!
Ein paar Dinge vorab:
♡ Ich erwähne nicht immer Verhütungsmittel oder STIs. Bitte geht davon aus, dass die Charaktere vorsichtig sind und nicht „Schwangerschafts-Roulette“ spielen.
♡ Ich schreibe in britischem Englisch. BITTE korrigiert meine Rechtschreibung nicht mit amerikanischem Englisch (das ist super nervig, sorry 😩, nicht jeder schreibt Wörter mit einem ‚z‘ oder einem ‚s‘.)
♡ Wenn ihr dennoch Grammatikfehler findet, wäre es toll, wenn ihr mich darauf hinweist.
♡ Ich schreibe mature Romanzen. Die Wörter „clit“ und „cock“ werden vorkommen. Wenn das nichts für euch ist, geht bitte einfach, ohne euch zu beschweren.
♡ Ihr könnt mir auf Instagram folgen: naughtyxchristian.
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Lucas.
Mit finsterer Miene drücke ich lange auf die App, bis alle anfangen zu wackeln. Dann klicke ich auf das ‚x‘ und wähle Löschen.
Weg.
Ich spüre eine gewisse Erleichterung, als ich mein Handy sperre und zurück in die Hosentasche stecke. Dating-Apps sind so eine verdammte Arbeit, sie laugen mich aus. Single zu sein macht manchmal Spaß, und ich gehe ab und zu gern auf ein Date, aber es fühlt sich alles so sinnlos an. Dating führt nie irgendwohin. Irgendwas geht immer schief. Einer von uns verliert das Interesse. Wir haben keinen Draht zueinander. Sie antwortet nicht mehr. Das Gespräch schläft ein.
Ich schnappe mir meinen Shaker und trinke den Rest meines Wassers aus. Das Pre-Workout-Zeug pulsiert noch in meinen Adern. Ich werfe einen Blick auf die Uhr und sage mir im Stillen, dass ich noch dreißig Minuten trainieren soll. Meine Schicht beginnt erst in einer Stunde, ich habe Zeit.
Gerade als ich den nächsten Satz beende, summt mein Handy. Ich lege die Stange ab und atme tief durch. Ich setze mich auf die Bank, ziehe mein Handy raus und lese die Nachricht. Ich presse die Lippen zusammen, als ich die WhatsApp von Tara lese, die mich für heute Abend einlädt. Sie hat bestimmt ihren Eisprung. Sie schreibt mir nur, wenn sie horny ist. Hin und wieder lasse ich mich darauf ein. Wir sind beide erwachsen. Ich weiß, dass ich einer von mehreren Typen auf ihrer Liste bin, und ehrlich gesagt ist mir das egal. Eine Beziehung zwischen uns wird es nicht geben, sie will nichts Langfristiges.
Ich sperre mein Handy weg und mache mit meinem nächsten Satz weiter. Obwohl es über einen Monat her ist, dass ich mit jemandem geschlafen habe, habe ich gerade kein Bedürfnis danach. Ich brauche keinen weiteren bedeutungslosen Fick. In ein paar Monaten werde ich einunddreißig. Seit ich dreißig bin, hat die Hälfte meiner Kumpels geheiratet oder Kinder bekommen. Ich war schon zweimal Trauzeuge und bin der Patenonkel des Sohnes meines besten Freundes. Ich bin bereit für solche Meilensteine, aber zwischen Taras Beinen werde ich sie nicht finden.
Zwei Stunden nach Beginn meiner Tour, wie wir Polizisten unseren Arbeitstag nennen, rücke ich von meinem Schreibtisch ab und mache eine kurze Pause. Ich hatte drei Kaffees und muss mich echt beherrschen, nicht noch einen zu holen. Einer meiner Constables, Jon, klopft an meine Bürotür und steckt den Kopf rein.
„Wir haben eine Anfrage für eine Nachschau bei Mrs. Wilkes. Willst du mitkommen?“
Ich werfe einen Blick auf die Uhr und stehe auf. „Ja, ich komme mit. Lass uns auf dem Weg bei Starbucks halten.“
Er grinst mich an. „Ich wusste, dass du zustimmst.“
Als Sergeant leite ich ein Team von sechs Constables. Ich melde mich kurz bei den anderen ab, bevor wir zu Jons Auto gehen. Wir fahren direkt zu Starbucks. Sobald ich meinen Americano mit einem Schuss Haselnusssirup in der Hand habe, bin ich ein glücklicher Mann.
„Bring mich mal auf den neuesten Stand bei Mrs. Wilkes. Ich habe vergessen, wer sie ist, aber ich weiß, dass sie in Silver Oaks wohnt.“
Silver Oaks ist einer der Vororte am Rande der Stadt. Ich wohne im angrenzenden Vorort Grove Hill.
„Mrs. Sandra Wilkes, zweiundsechzig“, rattert Jon herunter. „Ihr Sohn Dave ist ein schwieriger Fall. Er taucht regelmäßig auf und verlangt Geld. Sie will keine einstweilige Verfügung, aber sie ruft uns an, wenn er gewalttätig wird. Der letzte Anruf ist einen Monat her. Zwei Constables waren vor Ort und haben gemeldet, dass er das Grundstück verlassen hat. Sie wollten aber, dass ich nach ihr schaue, da ich ihr zuständiger Beamter bin.“
„Verstehe, okay.“
Jon parkt vor einem Doppelhaus mit einem wunderschön gepflegten Garten. Ich trinke den Rest meines Kaffees aus. Wir steigen aus, und ich kreise meine Schultern, um die Steifheit von meinem Gym-Sesh heute Morgen zu lindern.
Mrs. Wilkes öffnet die Tür und bittet uns herein. Sie bringt uns Tee und Kekse, was bei mir Pluspunkte gibt.
„Diesmal ging es, weil Darcy da war“, erzählt sie uns.
„Darcy? Wer ist das?“, fragt Jon, bevor ich es kann.
„Darcy ist meine neue Nachbarin. Sie ist in das Haus nebenan gezogen“, erklärt sie. „Sie ist so toll. Als David auftauchte, hat sie sich einen Schläger geschnappt und ihn dazu gebracht, zu gehen.“
Jon und ich tauschen einen Blick aus. Ich erhebe mich langsam. „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, gehe ich kurz mit Darcy sprechen. Glauben Sie, sie ist da?“
„Oh, ja! Sie arbeitet von zu Hause aus. Wir essen manchmal zusammen zu Mittag. Sie ist Schmuckdesignerin, führt ihr eigenes Unternehmen und alles.“
Ich ziehe die Augenbrauen hoch und erzwinge ein Lächeln. „Das ist cool. Danke, Mrs. Wilkes. Jon? Ich treffe dich draußen, wenn du fertig bist.“
Ich gehe nach draußen und atme frische Luft. Mrs. Wilkes hat dieses Jahr wohl noch kein Fenster geöffnet, ihr Haus ist stickig wie die Hölle. Ich gehe die Stufen von der Veranda hinunter und laufe drei Meter rüber zum Nachbarhaus. Ich drücke auf die Klingel unter der Metall-‚8‘ neben der Tür. Ein paar Augenblicke später öffnet sich die Tür, und ich hebe überrascht die Augenbrauen.
Ich weiß nicht, was ich erwartet hatte, aber diese atemberaubende Frau mit den leuchtend roten Locken und den auffälligen blauen Augen ist eine echte Überraschung. Für eine Sekunde stocke ich und sage gar nichts.
Sie mustert mich, ihre hellblauen Augen wandern über meine Uniform und bleiben an meinen Händen hängen, die in meine Weste eingehakt sind. Ich freue mich, dass sie die bemerkt hat. Es ist lustig: Bei Frauen achten Männer auf Kurven, ihr Lächeln, ihre Augen. Aber Frauen? Die stehen auf große Hände, hervortretende Adern und Tattoos. Sie flippen bei so einem Scheiß komplett aus, und ich bin froh, dass ich in diese Kategorie falle.
Ich erlaube mir, sie auch zu mustern, da sie mich so offen begutachtet. Sie trägt ein übergroßes T-Shirt, das den Großteil ihrer Figur verbirgt, aber ihre Leggings schmiegen sich eng an ihre muskulösen Beine, was mir verrät, dass sie Sport macht. Sie trägt flauschige Socken mit kleinen Goldfischen darauf. Um ihrer Rolle als Schmuckdesignerin gerecht zu werden, trägt sie goldene Hängeohrringe, sechs Ringe an den Fingern, zwei übereinanderliegende Halsketten und einen ganzen Haufen weiterer Stecker in den Ohren mit diesen ausgefallenen Namen wie Faith oder so.
Daith. Das war’s.
Sie reibt ihre Lippen aneinander und spricht schließlich mit einer weichen, irgendwie flirty Stimme. „Officer, hallo. Wie kann ich helfen?“
„Sind Sie Darcy?“
„Darcy Ashby, ja“, antwortet sie. „Geht es um Sandras Sohn?“
„Genau. Können Sie mir sagen, was passiert ist?“
Ihre aufmerksamen Augen sehen mich immer noch von oben bis unten an, und ich merke, dass ich ihre Aufmerksamkeit mag. Wegen meiner Größe und meiner Tattoos werde ich ohnehin oft angesehen, und in Uniform noch mehr, wobei das meistens daran liegt, dass Polizisten die Leute nervös machen. Aber es fühlt sich gut an zu wissen, dass Darcy mich checkt.
„Ich habe es den anderen Beamten schon erzählt.“
Ich blitze sie mit einem Lächeln an. „Aber die waren nicht ich.“
Sie zieht die Augenbrauen hoch und grinst frech. Wahrscheinlich hätte ich das nicht sagen sollen, es ist zu flirty, aber das ist mir gerade scheißegal. Diese Frau ist wunderschön.
„Und wer sind Sie?“
Ich merke, dass ich das Protokoll vergessen und mich noch gar nicht vorgestellt habe.
„Ich bin Sergeant Lucas Starling. Können Sie mir sagen, was passiert ist?“
Ihr Lächeln wird kokett. „Sagen Sie bitte, Sergeant.“
Ich presse die Lippen zusammen, um ein Grinsen zu verbergen, und tue ihr den Gefallen. „Bitte.“
„Sehr wohl. Ich habe gerade Kisten ausgepackt, als ich Reifen quietschen hörte. Ich schaute aus dem Fenster und sah diesen Mann aus einem klapprigen Golf steigen. Er marschierte direkt zu Sandras Tür und fing an, mit der Faust dagegen zu hämmern. Ich habe mir meinen Rounders-Schläger geschnappt.“
„Sie haben immer einen Rounders-Schläger griffbereit?“
„Den habe ich von einer Freundin bekommen, als ich in meine erste eigene Wohnung gezogen bin“, sagt sie und zuckt mit den Schultern. „Ich bin auf meine Veranda gegangen und habe beobachtet, wie Sandra die Tür öffnete. Der Mann fing an, sie anzuschreien.“
„Was genau hat er gesagt?“
„Du schuldest mir Geld“, sagt sie. „Das hat er immer wiederholt. Er sagte, er sei ihr Sohn und sie müsse für ihn sorgen.“ Darcy schnaubt. „Wenn ihr mich fragt, sah er viel zu alt aus, um auf seine Mutter angewiesen zu sein.“
„Was ist dann passiert?“
„Ich habe erst mal abgewartet, weil ich mich nicht einmischen wollte, falls Sandra mich nicht braucht. Aber der Typ fing an, sich gewaltsam Zutritt zu ihrem Haus zu verschaffen, und ich hörte sie sagen, dass sie die Polizei rufen würde. Also bin ich rübergerannt und habe den Schläger gehoben. Ich habe ihn angeschrien, dass er sich verpissen soll.“
Ich gebe zu, ich bin beeindruckt von ihrem Mut.
„Und dann?“
„Er hat mich gefragt, wer ich sei, und gesagt, dass das meine Sache nichts angeht. Ich habe gesagt, dass Sandra meine Freundin ist und er lieber abhauen sollte, wenn er seine Zähne behalten will.“ Sie zuckt wieder mit den Schultern, als wäre das keine große Sache. „Er hat nur gelacht und gesagt, ich würde ihn nicht schlagen. Also habe ich gedroht, dass ich stattdessen sein Auto zertrümmere. Ich bin den Weg darauf zugegangen und er hat sich fast in die Hose gemacht. Keine Ahnung warum, der Wagen war eh eine alte Rostlaube, aber er hat mich beiseite geschubst, geflucht und ist eingestiegen. Sandra war schon am Telefon mit euch, als er davonfuhr.“
„Danke. Das war mutig von Ihnen, aber in Zukunft würde ich Ihnen raten, sofort uns anzurufen und ihn nicht selbst zu konfrontieren.“
Sie rollt mit den Augen und lehnt sich gegen ihre Tür. „Klar, Sergeant. Ich warte, bis ihr auftaucht, während meine ältere Nachbarin von ihrem Sohn verprügelt wird.“
Ich drücke meine Zunge gegen die oberen Zähne und ignoriere ihren bissigen Kommentar. Ihre Augen blitzen vor Vergnügen, sie weiß, dass sie mich genervt hat.
„Danke für Ihre Zeit, Miss Ashby.“
„Darcy, bitte“, sagt sie und lächelt breit.
Es hat etwas, sie so lächeln zu sehen – wie ein Schlag in die Magengrube … aber ein guter Schlag, einer, der einen völlig aus dem Konzept bringt.
Wer ist diese Frau?
„Darcy“, korrigiere ich mich und schenke ihr mein bestes Lächeln. Ich ziehe eine meiner Karten mit meiner Durchwahl auf der Wache hervor. „Zögern Sie nicht, mich anzurufen, falls Mrs. Wilkes’ Sohn wieder auftaucht. Ich verspreche Ihnen, ich bin so schnell wie möglich hier.“
Sie nimmt die Karte entgegen, wobei ihre Finger mit den grün lackierten Nägeln über meine Hand streichen. Sie blickt auf die Karte, lächelt und sieht dann wieder zu mir auf.
„Geht klar, Sergeant Starling.“
Ich grinse sie an. „Lucas, bitte.“
Sie grinst zurück. „Schön, dich kennenzulernen, Lucas.“
Ich realisiere, dass mein Constable wahrscheinlich auf mich wartet, also schenke ich ihr ein letztes Lächeln und ein Nicken, bevor ich von ihrer Veranda trete. Ich spüre ihre Blicke im Rücken, während ich zu Jons Auto gehe. Als ich auf dem Beifahrersitz Platz nehme, sehe ich gerade noch, wie sie ihre Tür schließt. Jon ertappt mich dabei, wie ich sie beobachte.
„Wie war’s bei der Nachbarin?“
„Sie hat mir ihre Version der Geschichte erzählt.“
„Alles gut?“
„Ja.“
Jon schaut von der Seite zu mir rüber, während er von der Straße abbiegt. „Wie war sie so?“
„Heiß, Mann. Verdammt heiß.“
Das bringt Jon zum Lachen. „Das nächste Mal, wenn wir hierhin gerufen werden, kommst du mit.“
Verdammt richtig, das werde ich.
