Alien Claim: Die Rückkehr

Hinweis: Dies ist das zweite Buch der Alien Claim-Reihe. Bitte lies Alien Claim, Buch 1, bevor du fortfährst.

Kapitel 1

Jahr 2201: Ein Jahr nach Fenns Rückkehr zur Erde

Die Aliens hinterlassen immer etwas.

Den Tod.

Chaos.

Oder manchmal Angst.

Und manchmal … ist es fließendes Wasser.

Ich schwang mein Erntemesser durch die Luft und sah zu, wie es einen dicken Weizenhalm durchschnitt. Ich beobachtete, wie die Halme zu Boden fielen, bevor ich mich bückte, um sie aufzusammeln und in meinen Korb zu legen.

Vor einem Jahr waren diese Felder nur ein ausgetrocknetes Stück Erde. Aber jetzt?

Saubere Reihen üppiger Vegetation strotzten nur so vor Leben. Bewässerungsrohre verliefen um den Rand und waren mit silbernen Wassertanks verbunden, die in der Ferne aufragten.

Dank der Wassertanks, die letztes Jahr an die Kolonie geliefert worden waren, hatte sich alles verändert. Die Leute wurden nicht mehr so oft krank, und die Ernte überlebte tatsächlich lange genug, um eingebracht zu werden, bevor die Hitze sie austrocknete.

Kurz nach meiner Rückkehr zur Erde trafen elektrische Generatoren ein. Hohe Metallmonster, die mit Windkraftanlagen rauchige Luft in Energie verwandelten, die nun unsere kleine Kolonie antrieb. Wir mussten uns nicht mehr auf Batterien verlassen, die wir in Alien-Wracks gesammelt hatten.

Die Menschen in der Kolonie wussten nicht, warum die Aliens plötzlich Wassertanks und Generatoren geliefert hatten. Oder warum jede Woche geheimnisvolle Lieferungen mit Essen und Kleidung ankamen.

Aber ich wusste, warum.

Ich umklammerte das Messer fester und schwang es erneut über meinen Kopf, um den Gedanken an ihn zu verdrängen.

Er liebte es, das zu tun.

Sich in meine Gedanken zu drängen …

„Fenn!“

Mein Kopf ruckte zur Seite, und ich sah, wie meine Schwester auf mich zuging.

Sola bahnte sich ihren Weg durch die Pflanzenreihen und hielt die winzige Hand eines Kleinkindes fest. Mein Neffe Jace tapste neben ihr durch den Schmutz; seine kleinen Beine wackelten, während er versuchte, das Gleichgewicht zu halten.

Als ich zur Erde zurückkehrte, fand ich heraus, dass Sola schwanger geworden war. Aber sie hatte mit ihrer Hochzeit gewartet, bis ich wieder da war.

Ich lächelte und legte mein Messer neben mich in die Erde.

„Genau die wollte ich sehen“, sagte ich, kniete mich hin und streckte ihm meine Arme entgegen.

Jace kicherte und lief in meine Arme.

„Sei vorsichtig, Fenn“, sagte Sola mit hochgezogener Augenbraue. „Er hat gelernt, wie man beißt.“

Ich ignorierte sie, hob ihn vom Boden hoch und drückte ihn fest an mich. Mein Blick wanderte von seinen Stiefeln zu seinen winzigen Händen. Er kicherte und klatschte in die Hände, und meine Augen wanderten instinktiv zu seinem Handgelenk.

Eins. Zwei. Drei. Vier.

Er hatte vier Finger an jeder kleinen Hand. Ein weiteres Opfer unserer Umweltverschmutzung. Genau wie ich.

Ich küsste seine Wange und hob ihn höher auf meine Hüfte.

„Alles Gute zum Geburtstag, Fenn“, sagte Sola strahlend.

„Danke“, antwortete ich. Ich wurde heute zwanzig, und zum allerersten Mal würde ich ein richtiges Geburtstagsessen haben. Etwas mit frischem Fleisch und Gemüse statt abgestandenem Brot und Brei.

„Vater hat mich geschickt, um dich zu suchen“, sagte Sola und strich Jace das wilde blonde Haar aus der Stirn. „Der Versorgungstransport ist früher als geplant angekommen.“

Ich sah sie kaum an, während ich Jace die Zunge herausstreckte und die Augen verdrehte. Er kicherte, streckte ein pummeliges Händchen aus und griff nach einer Handvoll meiner Haare.

Mein Blick fiel auf Sola. Da sah ich ihren Gesichtsausdruck.

„Was ist?“, fragte ich vorsichtig. „Du siehst besorgt aus.“

Sola seufzte. „Es gibt schon wieder Gerüchte.“

Mein Magen zog sich zusammen. „Geht es um die anderen Aliens?“

Sie nickte: „Man sagt, einer der anderen Alien-Planeten führt Krieg gegen die Valtheri.“

Ich hielt Jace fester, mein Herz hämmerte.

Krieg. Natürlich …

Ich versuchte, die Angst in meinem Gesicht zu verbergen: „Die Aliens streiten sich doch ständig; das hat nichts mit uns zu tun. Außerdem ist es nur Gerede.“

Sola verlagerte nervös ihr Gewicht von einem Fuß auf den anderen. „Blaze hat beim Entladen der Lieferungen mitgehört, wie einige der Valtheri darüber sprachen. Sie sagten, dass sich seit Wochen fremde Alien-Schiffe in den äußeren Systemen bewegen.“

Wir standen schweigend da und sahen uns an. Keiner von uns sagte etwas, aber das war auch nicht nötig. Ich war mir sicher, dass Sola das Gleiche dachte wie ich.

Wenn die Aliens Krieg führten, war eines sicher.

Die Aliens würden befehlen.

Die Menschen würden gehorchen.

Und am Ende … würden wir diejenigen sein, die am meisten leiden mussten.

Es war schon immer so gewesen. Das Gesetz war eindeutig.

Menschliche Kolonien können während Kriegszeiten als strategische Ressourcen genutzt werden.

Menschliche Kolonien haben im Falle einer Invasion durch fremde Aliens keinen Anspruch auf Schutz durch die Valtheri.

In diesem Moment riss uns ein lauter Schrei aus unseren Gedanken. Wir drehten uns beide um und sahen einen Menschen aus der Kolonie, der einige Meter entfernt wild mit den Armen ruderte.

„Alle zum Koloniezentrum!“, rief jemand in Richtung der Felder.

Sola erstarrte, ihre Augen huschten zu Jace.

Ich wusste, was sie dachte.

Wie sollte sie, ein schwacher Mensch, ihr Kind vor Aliens schützen, die weitaus stärker waren als wir? Die Valtheri würden uns ganz sicher nicht helfen. Es sei denn natürlich, sie hielten es für nötig, ihr Vieh zu beschützen.

Mein Magen drehte sich um, als ich auf meinen Neffen hinunterblickte. Ich hatte gehofft, dass er in der neuen Version unserer Kolonie aufwachsen würde. Der sichereren, verbesserten Version.

Der Mensch in der Ferne fuchtelte wieder ungeduldig mit den Armen.

„Bewegt euch! Beeilt euch!“, kreischte er.

„Was zum Teufel ist hier los?“, flüsterte Sola.

Überall um mich herum hörte ich Unruhe, als die anderen Menschen auf dem Feld ihre Werkzeuge fallen ließen und aus den hohen Weizenhalmen auftauchten. Sola und ich schlossen uns ihnen eilig an und machten uns auf den Weg zum Koloniezentrum.

Als wir das Zentrum erreichten, hatten sich bereits Dutzende Leute versammelt, während Staubwolken aufwirbelten, als ihre Stiefel auf den trockenen Boden trafen.

Ich kniff die Augen zusammen und sah auf eine große Metallkiste, die vor der wachsenden Menge stand. Mein Vater stand daneben und starrte auf ein Bedienfeld mit leuchtenden Zahlen.

Ich blinzelte bei dem Symbol, das an der Seite aufgemalt war. Ein vertrautes Flattern machte sich in meinem Bauch breit, aber ich versuchte, es zu ignorieren.

Ich kannte dieses Symbol. Ich hatte es schon so oft gesehen …

Valtheri.

Die Menge hielt Abstand dazu, als wäre es eine tickende Zeitbombe.

„Was ist das?“, fragte Sola und lehnte sich zu mir.

Ich zuckte mit den Schultern: „Es ist nur eine Kiste von den Valtheri. Wir bekommen ständig welche.“

„Also, wo ist das Problem?“, fragte sie.

Ich sah sie an und zuckte wieder mit den Schultern: „Ich weiß es nicht.“

Nachdem mein Vater jahrelang für die Lieferungen der Kolonie zuständig war, kannte er jeden Valtheri-Code, den man zum Öffnen der Versorgungsbehälter brauchte. Er war der einzige Mensch, der dieses Wissen besitzen durfte.

Die Valtheri waren berüchtigt dafür, unzerstörbare Materialien und Strukturen zu erschaffen. Es war fast unmöglich, in etwas einzubrechen, das sie entworfen hatten.

Ich beobachtete, wie mein Vater eine Zahlenfolge oben in das Bedienfeld tippte.

Plötzlich stieß die Kiste ein hohes mechanisches Zischen aus.

Die Verschlüsse an den Kanten des Deckels lösten sich langsam, und er klappte nach oben.

Der Geruch war sofort da und schlug der Menge gnadenlos entgegen.

Ich verzog angewidert das Gesicht. Es roch nach … einem toten Tier.

Die Leute begannen zu würgen und hielten sich die Nasen zu, während sie zurückwichen. Dann fielen die Wände der Kiste nach außen und schlugen mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden auf.

Da sah ich es.

Der Körper darin war groß, sehr groß. Ich beugte mich leicht vor und meine Augen weiteten sich, als ich begriff, was ich da sah.

Ein Valtheri.

Ein toter, um genau zu sein.

Seine blasse Haut war mit trockenem, lila Blut bedeckt. Die Uniform war bis zur Rüstung zerfetzt, was das zerfleischte Fleisch darunter freilegte. Ein langes, blutiges Ohr lag neben dem Körper. Es sah aus, als hätte es eine andere Kreatur von seinem Schädel gerissen. Einer seiner Arme war in einem unnatürlichen Winkel nach hinten gebogen.

Was auch immer diesen Alien getötet hatte, es hatte keine Spur von Gnade gezeigt.

Aber es war das blaue Symbol auf seiner Brustpanzerung, das meinen Atem beschleunigte. Das Symbol unterschied sich leicht von dem an der Seite der Kiste.

Es war das gleiche, das ich in Zareks Zuhause gesehen hatte.

Adel.

Dieser Valtheri war ein Wichtiger.

„Wir sind sowas von am Arsch“, sagte Sola mit weit aufgerissenen Augen. „Was zum Teufel sollen wir mit einer Valtheri-Leiche anfangen?“

Ich ignorierte sie und ging stattdessen einen Schritt auf den Körper zu. Ich hielt direkt davor an und unterdrückte den Brechreiz, als der beißende Gestank meine Sinne überflutete. Da war etwas in seiner Hand umklammert.

Ich kniete mich hin.

„Fass es nicht an“, warnte mein Vater, der nun neben mir stand.

„Er hält etwas fest“, sagte ich und beugte mich vor, um es mir genauer anzusehen.

Es war ein kleines Stück Stoff. Es schien, als hätte er in seinen letzten Momenten nach etwas gegriffen, und ein kleines Fragment war in seinem Griff zurückgeblieben.

Ich legte den Kopf schief: „Es ist ein silbernes Symbol.“

„Ich erkenne es“, flüsterte mein Vater vorsichtig, während er neben mir in den Staub kniete. Ich merkte, dass er nicht wollte, dass die anderen Koloniemitglieder ihn hörten.

Ich drehte mich zu ihm: „Und?“

„Dravros“, antwortete er mit weiterhin leiser Stimme.

Ich blinzelte ihn an: „Diejenigen, gegen die die Valtheri angeblich Krieg führen?“

„Ja“, antwortete er mit einem Seufzer.

Ich kannte die Dravros, aber nur aus Geschichten. Sie sollten große, widerwärtige Kreaturen mit scharfen Zähnen und roten Augen sein. Die Legenden beschrieben sie als rücksichtslose Spezies, die einen Appetit auf eine ganz bestimmte Delikatesse hatte.

Menschen …

***

Die Entscheidung war einfach gewesen.

Wir würden den toten Körper nicht an die Valtheri melden. Stattdessen würden wir ihn verbrennen.

„Was für eine tolle Art, deinen Geburtstag zu verbringen, Fenn“, seufzte Sola. „Tut mir leid, dass er mit dieser Leiche verdorben wurde.“

Ich lächelte sie an: „Er ist nicht verdorben. Schau dich um.“

Wir drehten uns zum Herd, wo meine Mutter dampfende Kartoffeln aus einem Topf holte. Mein Vater stand neben ihr und hielt Jace auf dem Arm.

Der perfekte Geburtstag.

Bald saßen wir alle um den Tisch, die Teller voll mit frischem, dampfendem Essen. Ich seufzte glücklich, als ich den Geburtstagskuchen in der Mitte des Tisches betrachtete.

Ich hatte noch nie zuvor einen Geburtstagskuchen gehabt.

Ich nahm meine Gabel und zielte auf ein kleines Stück Kartoffel.

Dann …

Ging es los.

Zuerst flackerten die Lichter.

Die einzelne Glühbirne, die über unserem Küchentisch hing, summte.

Sie flackerte erneut.

Der Raum versank in Dunkelheit.

Jace wimmerte, und ich tastete durch die Dunkelheit, bis ich seinen kleinen Körper fand. Ich zog ihn auf meinen Schoß und drückte ihn fest an meine Brust.

„Was war das?“, flüsterte meine Mutter.

Ich konnte hören, wie die Generatoren draußen langsamer wurden, bis das stetige Brummen in völlige Stille überging.

Ein seltsames Gefühl kroch meinen Rücken hinauf.

Etwas stimmte nicht. Und zwar ganz und gar nicht.

Warum war ich nur so naiv gewesen zu glauben, dass Frieden möglich wäre?

Es war immer das Gleiche.

Die Aliens geben.

Die Aliens nehmen.