Avenging Angel's MC – Band 10

Tori wachte am Weihnachtsmorgen auf und lächelte, als sie den sanften Schneefall vor den Fenstern der französischen Türen sah. Die Sonne ging gerade auf und Apollo hatte vergessen, die Lichter am Weihnachtsbaum auszuschalten, bevor er gestern Abend ins Bett gegangen war. Es sah aus wie auf einer Postkarte!

Sie konnte nicht glauben, wie sehr sich ihr Leben im letzten Jahr verändert hatte. Sie lag da, beobachtete den Schnee und erinnerte sich daran, wie unglücklich sie letztes Weihnachten gewesen war.

Sie hatte als Kellnerin in einer kleinen Bar mit Grill gearbeitet und konnte sich kaum die beschissene, winzige Wohnung leisten, die sie hasste und in der sie sich nie sicher gefühlt hatte. Sie schaffte es gerade so, sich über Wasser zu halten, und wäre es nicht für ihre Trinkgelder und die wenigen Fotoshootings gewesen, die sie ab und zu ergattern konnte, hätte sie wahrscheinlich im Auto schlafen müssen.

Das Einzige, wofür sie damals dankbar war, war die Tatsache, dass sie niemanden hatte, dem sie unbedingt etwas schenken musste. Sie hätte sich kaum das Wichtelgeschenk leisten können, das sie für die sogenannte Weihnachtsfeier kaufen musste, die ihr Chef die Woche vor Weihnachten veranstaltet hatte.

Die Vorstellung von einer Firmenweihnachtsfeier ihres Chefs Phillipe war es, an einem ohnehin ruhigen Abend eine Stunde früher zu schließen, jedem ein Freibier zu spendieren, Reste aufzutischen, die zwar aufgetaut, aber noch nicht gekocht waren, und das Wichteln zu machen. Dann hatte er auch noch die Dreistigkeit, sauer zu sein, dass nicht jeder Geschenke für ihn gekauft hatte.

Er hatte sogar damit gedroht, sie alle am ersten Weihnachtsfeiertag arbeiten zu lassen, aber jeder sagte ihm, er könne das vergessen, es sei denn, er würde den dreifachen Lohn zahlen – besonders, da es auf ihren Gehaltsschecks keinen Weihnachtsbonus gegeben hatte.

„Du kannst nicht erwarten, dass wir Weihnachten mit unseren Familien aufgeben, um zur Arbeit zu kommen, wenn du genau weißt, dass niemand kommt, um ausgetrocknete Chicken Wings oder fleischlose Nachos zum Weihnachtsessen zu essen“, hatte Eve, eine der anderen Kellnerinnen, ihm gesagt. Sie war die Schlagfertigste von allen und die Einzige, die es wagte, ihm Widerworte zu geben. Sie war mit einem kräftigen Mann verheiratet, der sehr ungehalten gegenüber jedem wurde, der sie nur schief ansah.

Sie hatte schon mehrmals damit gedroht zu kündigen, seit Tori dort war, aber aus irgendeinem Grund tat sie es nie – wahrscheinlich aus demselben Grund, warum Tori an dem beschissenen Job festhielt. Hätte Tori einen anderen Job in der Nähe gefunden, hätte sie auch gekündigt. Aber seitdem Covid vor ein paar Jahren zugeschlagen hatte, kämpften Restaurants überall darum, ihre Türen offen zu halten, und das Personal kündigte nicht ohne guten Grund.

Tori drehte den Kopf und sah den Mann an, der sie gerettet hatte. Er war der Grund dafür, dass sich ihr mieses Leben von einem bloßen Überlebenskampf voller Depressionen und Unglück in ein Leben verwandelt hatte, in dem sie glücklicher war, als sie es je zuvor gewesen war. Ihr liebevoller Ehemann und der Vater ihrer ungeborenen Kinder, Abe „Apollo“ DuPonte.

Tori liebte ihn so sehr und wünschte, sie könnte mehr für ihn tun, um die enorme Last, die er für so viele Menschen trug, von seinen breiten, starken Schultern zu nehmen. Er sah gerade so friedlich aus, und obwohl sie sich am liebsten an ihn gekuschelt hätte, wusste sie, dass er davon aufwachen würde. Er schlief nicht sehr tief, und auch wenn sie sich nicht bewegte, war es, als könnte er spüren, wie sie ihn ansah.

Ohne die Augen zu öffnen, streckte er die Hand aus, um über ihren Bauch zu streichen, und sagte mit seiner rauen, verschlafenen Stimme: „Guten Morgen, mein Schatz. Warum bist du schon so früh wach?“

„Ich glaube, die Babys waren müde von der Gymnastik, die sie gestern gemacht haben, und sie haben letzte Nacht gut geschlafen, also konnte ich mich auch etwas ausruhen“, sagte Tori leise, gerade als die Babys anfingen aufzuwachen und gegen Apollos Hand traten, als wollten sie „Guten Morgen“ sagen.

Apollo rieb mit der Hand in kleinen Kreisen über die Stelle, an der sie getreten hatten, und lächelte. „Dein Bauch fühlt sich anders an. Es ist, als würden ihre Füße heute Morgen höher treten“, sagte er und bemerkte, dass ihre Form unter der Decke niedriger aussah als sonst.

„Ja, ich glaube, sie fangen an, nach unten zu rutschen. Gott sei Dank habe ich den Katheter, sonst hätte ich dich die ganze Nacht wecken müssen, damit du mich zur Toilette trägst. Sie fingen vor ein paar Tagen an, tiefer zu sitzen, aber in letzter Zeit scheinen sie beschlossen zu haben, für eine Weile auf dem Kopf zu stehen. Da ich sowieso die ganze Zeit liege, macht das Auf und Ab keinen Unterschied. Ich bin nur froh, dass sie letzte Nacht nicht so aktiv waren. Ich glaube, sie haben sich gestern ausgepowert“, sagte Tori, fragte sich aber, ob das bedeutete, dass sie bald in die Wehen kommen würde.

Wenn Dr. Stiles mit ihrer Schätzung richtig lag, würde Tori in etwas mehr als einer Woche in ihren neunten Monat kommen und in den nächsten drei Wochen genauer überwacht werden.

„Ich kann nicht glauben, dass sie in etwa einem Monat zur Welt kommen, falls ich es schaffe, so lange durchzuhalten. Ich habe Angst und bin gleichzeitig total aufgeregt“, gab Tori zu.

„Aufgeregt kann ich verstehen, aber warum hast du Angst?“, fragte Apollo.

„Wegen der Operation. Ich kann mich nicht entscheiden, ob ich wach sein und zusehen will oder ob ich die ganze Zeit verschlafen möchte. Ich bin mir nicht sicher, ob ich still liegen und zusehen kann, wie sie mich aufschneiden, aber gleichzeitig möchte ich wach sein, wenn sie herauskommen. Dr. Stiles meinte, das liegt bei mir“, gab Tori zu.

„Nun, wenn du wach sein willst, schau mich einfach an. Ich weiß, dass ich auch nicht dabei zusehen kann, wie sie dich aufschneiden“ – er schauderte bei dem Gedanken daran – „also werde ich einfach in dein wunderschönes Gesicht schauen, bis sie die Babys rausholen. Ich möchte die Nabelschnüre durchschneiden und ihre ersten Schreie hören“, sagte Apollo.

Er war auch nervös, in den Operationssaal zu gehen, aber er hatte bereits für sich beschlossen, dass er dabei sein würde, um die Geburt seiner Kinder zu sehen. Er wollte da sein, um sicherzustellen, dass Tori versorgt war, egal was passierte.

„Aber jetzt muss ich erst mal ins Bad. Hast du Hunger? Das Frühstück sollte bald fertig sein“, sagte Apollo, gab Tori einen schnellen Kuss, glitt aus dem Bett und steuerte das Badezimmer an.

„Ja, habe ich. Ich frage mich, was Chopper zum Frühstück gemacht hat?“, fragte Tori, während sie sich im Bett hochstemmte. „AUA!“, schrie sie, und Apollo rannte sofort wieder zu ihr.

„Was ist los?“, fragte er besorgt.

„Ich weiß es nicht. Ich wollte mich nur ein bisschen im Bett aufstützen und bekam plötzlich diesen heftigen, stechenden Schmerz in der Hüfte. Er lässt jetzt schon nach“, sagte Tori, während sie sich mit der Hand über die Hüfte rieb.

Apollo sah sie besorgt an, ging dann aber weiter ins Bad, vor allem weil der Drang zu pinkeln immer stärker wurde. Er benutzte schnell das WC, wusch sich die Hände und putzte sich so schnell wie möglich die Zähne.

Da sie nicht aufstehen konnte, um es selbst zu erledigen, füllte er einen kleinen Becher mit etwas Wasser und in einen größeren Becher gab er nur einen Schluck. Er nahm ihre Zahnbürste und die Zahnpasta, legte sich ein Handtuch über den Arm und brachte alles zu ihr. Diese Routine hatten sie seit ihrer Rückkehr aus dem Krankenhaus eingeführt.

Tori putzte sich die Zähne, während Apollo sich im Kleiderschrank anzog. Als er mit einer verpackten Schachtel in den Händen herauskam, wurden Toris Augen groß, während sie sich den Mund abwischte.

„Was ist das?“, fragte Tori, als er die Schachtel auf ihre Beine stellte und ihr die Becher und die Zahnbürste abnahm.

„Nun, ich hatte eigentlich geplant, es dir erst zu geben, wenn du zur Entbindung ins Krankenhaus musst. Aber da du gerade nicht aufstehen kannst und ich sichergehen will, dass es passt, wenn unsere Babys kommen, habe ich beschlossen, es dir jetzt zu geben.

Ich habe mit Doc gesprochen und er sagte, dass ich dich auf der Trage rausbringen und vielleicht in den Liegestuhl setzen kann, damit du Zeit mit allen verbringen kannst, anstatt hier ganz alleine eingesperrt zu sein.

Aber du musst mir versprechen: Wenn du dich auch nur ein kleines bisschen müde fühlst, sagst du Bescheid und kommst zurück hierher, um dich hinzulegen und dich auszuruhen. Wir sind so kurz vor der Entbindung, da will ich kein Risiko eingehen“, sagte Apollo, während er die Becher zurück ins Bad brachte und ausspülte.

Tori wartete ungeduldig, bis er zurückkam, bevor sie das Geschenkpapier aufzureißen begann. Im Inneren fand sie eine wunderschöne, gesteppte Bettjacke aus Satin, die außen babyblau und innen zartrosa war.

„Sie ist wendbar, damit du je nach Lust und Laune die Farbe wählen kannst.“ Apollo lächelte sie an, als er sah, wie sie sich freute, während sie das Teil aus der Schachtel nahm. Darunter lag ein langes, fließendes Baumwollnachthemd, das überall mit kleinen rosa Blumensträußen bedruckt war, die mit blauen flatternden Bändern zusammengebunden waren.

Als Tori es aus der Schachtel hob, sah sie ihn fragend an. „Das ist dafür, damit dein Unterkörper auch bedeckt bleibt. Es hat Öffnungen für deine Brüste, damit du die Babys stillen kannst.

Aber für heute sorgt es dafür, dass du bedeckt bist, wenn du vor allen anderen bist. Ich hoffe, es passt“, sagte Apollo. Er hätte ihr eigentlich gerne sexy Dessous gekauft, aber es würde mindestens ein paar Monate dauern, bis sie die tragen könnte, also wollte er das für ihren Geburtstag aufheben.

„Danke. Hier, hilf mir beim Anziehen“, sagte sie und beugte sich vor, um sein altes T-Shirt auszuziehen, bei dem sie die Seiten aufgeschnitten hatte, damit es über ihren Bauch passte und ihre Brüste bedeckte. Sie hatte schon einige seiner alten T-Shirts „ruiniert“, um provisorische Nachthemden zu basteln, die sie tragen konnte, während sie ans Bett gefesselt war. Sie würde sich eine Nähmaschine leihen, um sie wieder zusammenzunähen, nachdem die Babys da waren. Sie liebte es, in seiner Kleidung zu schlafen.

Apollo half ihr, das alte T-Shirt auszuziehen und das neue Nachthemd anzuziehen. Als sie sicher waren, dass es passte, entfernte er das Etikett mit dem Designernamen und der Größe. Er hatte das Mädchen im Laden gebeten, alle Preisschilder zu entfernen, bevor sie es einpackte. Flash hatte Gloria eine ähnliche Bettjacke in Blau und Weiß gekauft, da sie einen Jungen erwarteten.

Sally und Thunder hatten jedem erzählt, dass sie das Geschlecht ihres Babys erst nach Neujahr wissen würden, aber Apollo hatte den leisen Verdacht, dass sie heute Abend oder morgen alle überraschen würden. Es spielte keine Rolle, denn Apollo hatte noch nie zwei Menschen gesehen, die jetzt öfter so breit grinsten wie Sally und Thunder.

Besonders Sally. Sie hatte das Gefühl, bei Thunder zu versagen, weil sie nicht schwanger wurde, und war in ein echtes Tief gefallen, als Gloria und Flash verkündeten, dass sie ein Baby erwarteten – und direkt danach hatten Apollo und Tori verkündet, dass Tori mit Zwillingen schwanger war!

Apollo wollte gerade ihr Frühstück holen und hatte geplant, bei Doc vorbeizuschauen, bevor er mit Toris Motorroller hinunter in den Speisesaal fuhr. Er war wirklich froh, dass sie die gekauft hatten.

Sie waren unersetzlich geworden, da er den langen Flur mehrmals täglich hoch und runter musste, seit sie wieder hier unten wohnten.

Gerade als er die Hand auf den Türknauf legte, klopfte es, und Apollo ließ Doc leicht zusammenzucken, als er die Tür sofort öffnete.

„Guten Morgen und frohe Weihnachten“, begrüßten sie sich.

„Ich wollte gerade nach den Babys sehen. Tori, hat dir Apollo erzählt, dass ich dich heute nach unten lassen werde, damit du an den Aktivitäten teilnehmen kannst? Aber ich möchte, dass du sehr vorsichtig bist und dich heute nicht übernimmst. Du musst versprechen, dich wieder auszuruhen, sobald alle das Wichteln erledigt haben.

Tante Nita ist gerade angekommen und sie ist schwer beladen mit Essen, und ich glaube, Marissa war die halbe Nacht auf und hat gebacken. Wenn das Mädchen nicht langsam macht, macht sie sich noch völlig fertig. Aber ich muss zugeben, sie hat heute Morgen Gebäck gemacht, das einem auf der Zunge zergeht. Ich habe mir eines stibitzt, als ich vorhin Kaffee holen war, und sie waren so gut! Selbst Tante Nita war beeindruckt“, sagte Doc. Er war heute Morgen in richtig guter Stimmung.

Er ging mit einem breiten Lächeln auf das Bett zu, und Apollo sah zu, wie er den Monitor auf Toris Bauch legte und die Werte ablas. „Wie hast du letzte Nacht geschlafen, Tori?“, fragte Doc und versuchte, sich keine Emotionen anmerken zu lassen.

„Eigentlich sehr gut. Die Babys haben sich kaum bewegt. Sie scheinen nach unten gerutscht zu sein, denn ich habe das Gefühl, wieder richtig durchatmen zu können, aber ich fühle mich... voll, ich glaube, so kann man es sagen, weiter unten. Ich hatte einen stechenden Schmerz in der Hüfte, als ich mich im Bett aufgesetzt habe, aber ansonsten fühle ich mich gut“, sagte Tori.

„Nun, wie gesagt, ich möchte nicht, dass du dich heute übernimmst. Du hast weniger als einen Monat vor dir, und wir wollen, dass du die Babys so lange wie möglich trägst“, sagte Doc. Er hatte das Gefühl, dass sie ihren Entbindungstermin nicht erreichen würde. Die Babys hatten sich bereits gedreht, und wenn der „stechende Schmerz“ begonnen hatte, bedeutete das, dass ihr Körper sich auf die Geburt vorbereitete. Wenn sie nicht zur Bettruhe verdonnert gewesen wäre, hätte sie das wahrscheinlich schon früher gespürt. Doc hatte das Gefühl: Hätte man sie den letzten Monat herumlaufen lassen, hätte sie ihre Babys sicher schon bekommen.

Er hatte bereits eine Konferenz mit Dr. Stiles und Dr. McCleary gehabt, die beide sagten, dass ein Kaiserschnitt für Tori und die Babys das Beste sei. Besonders das männliche Baby wäre für Tori sehr schwer auf natürlichem Wege zu bekommen.

Bei dem Jungen würde seine Größe für unnötigen Stress bei der Geburt sorgen. Und da sie so klein ist, wäre es unglaublich schmerzhaft, selbst wenn ihre Knochen weit genug auseinandergehen könnten, damit er herauspasst – wovon sie alle ausgingen, dass es zweifelhaft sei. Toris Beckenöffnung war einfach zu schmal.

Beide Ärzte fürchteten, dass das Mädchen vielleicht nicht überleben könnte, falls sie vor dem Jungen käme und Tori nicht schnell genug entbinden könnte. Sie war zwar kleiner als ihr Bruder, aber perfekt ausgebildet.

Tori hatte in zwei Tagen ein weiteres MRT, direkt nach den Feiertagen, wenn die beiden Ärzte von ihren Familienbesuchen zurück waren. Doc betete nur, dass sie so lange durchhielt. Zum Glück war Dr. Avery in der Stadt!

Tori und Apollo sagten nichts, aber beide konnten sehen, dass Doc von den Messwerten beunruhigt zu sein schien. Tori konnte es schließlich nicht mehr aushalten und fragte: „Doc, sind meine Babys in Ordnung?“

Doc wollte sie nicht anlügen. Sie mussten auf jede Situation vorbereitet sein. „Ja, ihnen geht es gut, aber ich glaube, sie werden ungeduldig und wollen raus. Ich bin kein Baby-Experte, aber nach der Form deines Bauches und der Tatsache, dass du sagst, die ‚stechenden Schmerzen‘ haben begonnen, könnte die Geburt näher sein, als wir erwartet haben. Ich bete nur, dass sie noch ein kleines bisschen durchhalten.“

„Wie Dr. Stiles Ihnen bereits sagte: Je näher wir dem Ende Januar kommen, desto besser ist es für die Kinder. Die Ergebnisse des MRTs sahen gut aus. Sie würden eine frühe Geburt überleben, aber sie müssen so lange wie möglich im Mutterleib bleiben, damit sich ihre Lungen und inneren Organe vollständig entwickeln können“, sagte Doc.

„Bitte sagen Sie mir, dass ich nicht den ganzen Weihnachtstag in diesem Bett verbringen muss? Ich verspreche, zum Ausruhen für den Nachmittag zurückzukommen. Ich möchte einfach dabei sein, wenn alle ihre Geschenke öffnen“, versprach Tori.

„In Ordnung. Ich möchte, dass Autumn nach dem Frühstück Ihren Katheter überprüft und den Monitor unter Ihrem Nachthemd anschließt, damit wir die Babys im Auge behalten können“, sagte Doc.

„Apollo, bringen Sie ihr das Frühstück? Ich kann die Teilchen sehr empfehlen. Sie waren ausgezeichnet“, sagte Doc.

„Klar. Ich hole es sofort. Ich nehme Toris Roller, dann bin ich gleich wieder da“, sagte Apollo und machte sich auf den Weg, um ihr Frühstück zu holen. Er begegnete Autumn auf dem Flur und sie grüßten sich.

„Guten Morgen und frohe Weihnachten! Ist Doc bei Tori?“, fragte Autumn Apollo. Sie kam gerade aus Cynthias Zimmer, nachdem sie nach ihr gesehen hatte.

„Ja! Er sagte, er möchte, dass Sie ihren Katheter prüfen und helfen, den Monitor unter ihrem Nachthemd anzuschließen. Nach dem Frühstück kommen wir runter und schauen zu, wie alle ihre Geschenke öffnen, und danach muss sie sich wieder hinlegen. Sie klagte heute Morgen über stechende Schmerzen in der Hüfte, und Doc meint, die Babys machen sich langsam bereit für die Geburt. Ihr Bauch sieht heute Morgen auch anders aus“, gab Apollo ihr eine kurze Zusammenfassung.

Autumn wirkte besorgt, verbarg es aber schnell. „Alles klar. Ich gehe und kümmere mich darum, und dann komme ich mit euch runter. Der arme Toby dreht fast durch vor Aufregung, weil er seine Geschenke öffnen darf. Er glaubt, dass der Weihnachtsmann persönlich vorbeikommt. Ich wünschte, wir hätten daran gedacht, einen von euch als Weihnachtsmann zu verkleiden“, grinste Autumn ihn an.

„Ah, aber der Weihnachtsmann kommt nachts, nicht morgens“, grinste Apollo zurück. „Doc sagte, Marissa hat sehr leckere Teilchen gebacken, und ich wollte eines probieren, also hole ich jetzt unser Frühstück. Bin gleich wieder da“, sagte Apollo und eilte den Flur hinunter.

Autumn eilte zu ihrem Zimmer und traf auf Doc, der gerade herauskam. Er hielt sie an und bedeutete ihr, mit in die Krankenstation zu kommen, damit sie in Ruhe sprechen konnten.

„Autumn, ich habe das Gefühl, dass Tori bald Wehen bekommt. Ich möchte die Monitore angeschlossen haben, damit wir die Babys überwachen können und sicherstellen, dass sie keine Anzeichen von Stress zeigen. Bringen Sie einen der Sensoren tief an ihrem Bauch an.

Hoffentlich bemerken wir es so frühzeitig, falls die Wehen einsetzen. Wenn sie fragt, warum, sagen Sie ihr einfach, die Babys hätten ihre Lage verändert.

Ich werde Dr. Stiles und Dr. McCleary kontaktieren, um herauszufinden, wann sie zurück sind, und sicherstellen, dass Dr. Avery noch in der Stadt ist. Ich hoffe, sie hält noch ein bisschen durch, aber das liegt jetzt ganz bei den Babys! Zumindest hat das MRT gezeigt, dass sie bereit sind. Dr. McCleary war wegen des Mädchens etwas besorgt, weil sie im Vergleich zu ihrem Bruder so klein ist“, sagte Doc.

„Auf den Bildern sah es so aus, als würde er ein großer, gesunder Junge werden, während das Mädchen klein und zierlich ist, aber für die meisten Babys ist sie etwa durchschnittlich groß“, sagte Autumn. „Keine Sorge, ich werde sie genau im Auge behalten. Erlauben Sie ihr trotzdem, nach dem Frühstück ins Wohnzimmer zu gehen?“, fragte sie.

„Ja. Sie war so brav und ist im Bett geblieben. Wenn die Wehen einsetzen, wird der Aufenthalt dort nichts verschlimmern, falls die Babys sich entscheiden, heute zu kommen. Ich habe das Gefühl, dass es sie nur noch mehr aufregen würde, wenn ich es ihr verbiete“, sagte Doc.

Autumn stimmte zu und eilte zu Toris Zimmer, während Doc sein Telefon zückte und zuerst Dr. Stiles anrief. Sie ging nach dem zweiten Klingeln ran.

„Hallo Byron. Frohe Weihnachten. Bitte sagen Sie mir nicht, dass Tori auf dem Weg ins Krankenhaus ist?“, begrüßte ihn Dr. Stiles.

„Frohe Weihnachten, Gail. Nein, aber ich habe das Gefühl, dass es nicht mehr lange dauern wird. Die Babys sind nach unten gewandert, und sie sagte, sie hatte heute Morgen stechende Schmerzen. Sie klagt über Schmerzen im unteren Rücken und in der Hüfte, aber ich dachte, das kommt nur vom vielen Liegen. Sie sagt, sie fühlt sich dort unten sehr voll. Wir schließen gerade den Baby-Monitor an und werden sie genau beobachten. Wann sind Sie wieder in der Stadt?“, fragte Doc.

„Ich verlasse das Haus meiner Eltern morgen gegen 8 Uhr früh, aber ich bin nur etwas mehr als eine Stunde entfernt, es sei denn, es schneit noch mehr. Zum Glück hat meine Familie aus vergangenen Weihnachtsfesten gelernt, dass ich oft am ersten Feiertag als Ärztin arbeiten muss. Wir feiern unser Festessen an Heiligabend und öffnen die Geschenke danach.

Ich warte gerade auf den Wetterbericht. Wenn der Meteorologe viel Schnee ansagt, komme ich früher zurück. Auf jeden Fall lasse ich mein Handy an, und ich lasse meinen Bruder heute die Schneeketten aufziehen, damit ich für alle Fälle bereit bin. Wie geht Tori damit um?“, fragte Dr. Stiles.

„Sie war sehr brav und ist im Bett geblieben. Ich erlaube ihr, auf der Trage zu den anderen ins Wohnzimmer zu fahren, und sie hat versprochen, gleich nach dem Geschenkeauspacken wieder zum Ausruhen zurückzukommen. Wenn Sie raten müssten, wie lange wird sie es noch aushalten, jetzt wo die Babys in Startposition sind?“, fragte Doc.

Er lernte so viel über Gynäkologie durch diese Frauen. Er war noch nie so intensiv in eine Schwangerschaft eingebunden gewesen wie bei Gloria und jetzt bei Tori.

Normalerweise kamen und gingen die Frauen, mit denen er zu tun hatte, so schnell, dass er kaum Erfahrungen sammeln konnte. Bevor er ans AAMC kam, lag seine Erfahrung in der Notaufnahme und bei verletzungsbedingten Operationen, nicht bei Schwangerschaftskomplikationen. Er hatte schwangere Frauen nur behandelt, wenn sie verletzt waren. Ansonsten gingen sie direkt in die Entbindungsstation des Krankenhauses.

Im Moment war er sehr dankbar, Autumn als Assistentin zu haben. Sie hatte Erfahrung mit Geburten, und ihr Wissen über die Betreuung von Frauen war für ihn von unschätzbarem Wert. Er wusste, dass Apollo in letzter Zeit sehr gestresst war, aber er wollte mit ihm darüber sprechen, Autumn eine Gehaltserhöhung zu geben! Sie hatte sie definitiv verdient!

Er sprach sich mit Dr. McCleary ab, die sagte, sie sei am Stadtrand von Portland und könne bei entsprechendem Wetter in unter einer Stunde im Krankenhaus sein. Sie hoffte jedoch, nicht von ihrer Familie weg zu müssen, bis die Feiertage vorbei waren und alle sicher wieder zurück in der Stadt waren.

„Meine Familie wohnt weit außerhalb auf dem Land, und die Straßen hier sind nicht wie in der Stadt. Als wir neulich kamen, lag kein Schnee, und die Fahrt hierher war schon nicht angenehm. Es fing um Mitternacht an zu schneien und hört seitdem nicht mehr auf. Es wird also eine Herausforderung, hier wegzukommen, bevor der Schnee etwas schmilzt. Ich glaube, ich muss vielleicht sogar früher los als geplant“, sagte Dr. McCleary.

„Nun, Dr. Stiles und ich sind beide besorgt, dass Tori bald Wehen bekommt. Die Babys haben sich in Position gebracht, und sie hat stechende Schmerzen, obwohl sie seit über einem Monat nicht mehr auf den Beinen war. Man sieht allein an der Form ihres Bauches, dass die Babys nach unten gewandert sind.

Als ich sie heute Morgen untersuchte, war es deutlich spürbar, dass sie tiefer liegen. Tori sagte, sie könne endlich wieder atmen, weil sie nicht mehr gegen ihr Zwerchfell drücken. Ich glaube, wenn sie aufsteht, wird sie den Druck im Becken noch stärker spüren“, erzählte er ihr.

„Nun, ich bin sicher, Gail hat ihr verordnet, die Füße stillzuhalten, damit kein Druck auf die Plazenta ausgeübt wird. Soweit ich auf dem MRT sehen konnte, hatten sich die Babys bereits gedreht, aber Sie sagen, ihr Bauch sei selbst im Liegen deutlich tiefer? Das bedeutet höchstwahrscheinlich, dass sie bald da sind. Bei Zwillingen ist das nicht ungewöhnlich.

Drücken wir einfach die Daumen, dass sie noch ein paar Tage durchhält. Wir planen, morgen nach dem Frühstück zurückzufahren“, sagte Dr. McCleary. Sie wusste, ihre Familie würde Verständnis haben, falls sie früher gehen musste, aber sie hoffte, Tori würde durchhalten, damit sie und ihre Familie die dringend benötigte Zeit zusammen verbringen konnten.

Im Esszimmer………….

Apollo bereitete Teller mit French Toast zu, bestreut mit Puderzucker, dazu frische Erdbeeren und warmer Sirup, pro Person zwei von Marissas Teilchen – eines mit Kirsch-, eines mit Apfelfüllung –, dazu einen ganzen Teller voll Speck und Würstchen und eine Schüssel Rührei mit Käse. Dazu Apfelsaft und Kaffee.

Tante Nita war mit Schachteln voller Käsekuchen aufgetaucht, aber der war für später gedacht, nach dem Mittagessen, falls noch jemand Platz hatte. Sie briet bereits riesige Truthähne, zwei pro Ofen, und hatte zwei große Schinken aufgeschnitten, die in Warmhaltebehältern serviert werden sollten, sobald das Frühstück vorbei war. Die Füllung hatte sie auch schon fertig; sie musste nur noch aufgewärmt werden. Auflaufformen mit Yams-Wurzeln und gerösteten Kartoffeln, dazu Schüsseln mit Kartoffelsalat, mehrere Auflaufformen mit grünen Bohnen und zwei große Töpfe mit Erbsen – die Liste nahm kein Ende. Niemand würde heute hungern, und morgen wahrscheinlich auch nicht.

Chopper war überglücklich, den Tag frei zu haben, aber er stand in der Küche, schnitt Gemüse und scherzte mit Tante Nita, während sie in Erinnerungen an vergangene Feiertage schwelgten. Marissa und Evan nutzten die Gelegenheit, Zeit mit Justin und Ariana zu verbringen, da Tante Nita die gesamte Vorbereitung bereits erledigt hatte. Jetzt ging es nur noch um das eigentliche Kochen.

Alle Anwärter hatten dafür gesorgt, dass die Bäder am späten Nachmittag des Vortages sauber waren, und Sarge hatte alle davon befreit, etwas anderes tun zu müssen, als im Esszimmer aufzuräumen. Er wies jedoch alle an, anzupacken, damit der Raum schnell sauber wurde. Das Gleiche galt für die Küche.

Chopper hatte sich Gedanken darüber gemacht, was er in seiner neuen Küche haben wollte, wenn der Umbau anstand. Er entschied, dass er die Spülmaschinen in einen separaten Bereich verlegen wollte, vielleicht in einen eigenen Raum nur fürs Spülen, mit Regalen für das tägliche Geschirr und einer Speisekammer für Ersatzgeschirr und kleine Küchengeräte, die oft, aber nicht täglich gebraucht wurden. So könnten die Anwärter putzen, während er die nächste Mahlzeit zubereitete, ohne sich gegenseitig im Weg zu stehen.

Er wollte auch eine separate Kaffeestation, ähnlich wie Anita sie im Imbiss hatte. Sie sollte keine 50-Tassen-Maschine sein, sondern einen direkten Wasseranschluss haben. Man müsste nur die Kaffeekannen und den Spender für die vordosierten Kaffeebeutel reinigen – einfach Beutel rein, Knopf drücken, fertig.

Er wollte die Kaffeestation außerhalb seiner Arbeitsbereiche, aber in unmittelbarer Nähe, damit er nicht den Kontakt zu den anderen verlor. Diese Lösung würde bedeuten, dass sie nicht mehr das Wasser zur großen Maschine schleppen oder die Kaffeemaschine zum Reinigen in die Küche tragen mussten. Die Spenderbecher könnten einfach in die Spülmaschine, und sie könnten Ersatzbehälter und -kannen haben, damit immer heißer Kaffee da war, selbst wenn einige Teile gerade in der Spülmaschine waren.

Chopper holte sich Anitas Rat zu Dingen, die sie in der Küche anders machen würde, wenn sie dort ständig arbeiten müsste, und sie hatte ein paar gute Vorschläge, die Chopper gefielen. Als er mit dem Club ihren neuen Imbiss besichtigt hatte, hatte er einige ihrer Änderungen geliebt.

Joe hatte sich riesig gefreut, dass Chopper seine neue Küche begutachtete, und Chopper hatte einiges gesehen, was er auch gerne hätte. Neue und mehr Öfen, Kühlschränke und Gefriertruhen standen ganz oben auf der Liste! Aber er hatte sich in die großen Vorratskammern verliebt, die sie eingebaut hatte. Eine für Konserven und eine für Kleingeräte und Dinge wie To-go-Verpackungen.

Sobald das Frühstück vorbei war, versammelten sich alle im großen Wohnzimmer. Nach zwei Ermahnungen, sich zu beruhigen, hatte Toby sich endlich ……… ein wenig beruhigt. Needles und Brandi hatten ihm ein Elektro-Motorrad gekauft, es aber im Garderobenschrank an der Vordertür versteckt, damit er es nicht sah. Sie hatten sich mit Marcus verschworen, die „Lieferung entgegenzunehmen“, indem sie es auf die Veranda trugen, an der Tür klingelten und dann so taten, als würden sie die Tür öffnen und es dort „finden“.

Alle freuten sich riesig mit ihm, als er so begeistert von all seinen Spielsachen war, aber das Motorrad stand an erster Stelle. Er fuhr damit umher und stellte sicher, dass auch jeder gesehen hatte, was der Weihnachtsmann ihm gebracht hatte.

Tori war nicht nur sehr glücklich, bei allen sein zu können, sie war auch brav und achtete darauf, sich nicht zu weit nach vorne zu beugen. Das machte Doc, Autumn und Apollo Sorgen, weil sie alle dachten, sie hätte es zumindest versucht, weil sie unter Schmerzen litt. Sie erklärte ihnen, das käme nur daher, dass sie beim Frühstück so viel gegessen habe und nun zu voll sei.

Alle lachten gemeinsam über Scherzgeschenke, die sich einige gegenseitig gemacht hatten, und viele Umarmungen und Küsse wurden bei Geschenken geteilt, die zu Herzen gingen. Tori hatte Apollo eine schöne Goldkette geschenkt. Er hatte außerdem ein paar neue Stiefel und eine neue Brieftasche bekommen.

Dann überraschten Steady und Guardian alle, besonders Kim und Sasha, als sie vor aller Augen auf die Knie gingen und einen Heiratsantrag machten! Die beiden Mädchen hatten beide angenommen und waren sich einig, dass sie sofort heiraten wollten. Und als Krönung des Ganzen hatten sie absolut kein Problem mit einer Doppelhochzeit.