Die Nacht, in der sich alles änderte
Kapitel 1:
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Regen hat die Art, Geheimnisse zu verbergen.
An jenem kalten Herbstabend schimmerten die Straßen von Ashridge unter silbernen Straßenlaternen, während unaufhörlicher Regen vom dunklen Himmel herabströmte. In der Ferne grollte Donner und verschlang jedes Geräusch, das die schlafende Stadt von sich zu geben versuchte.
Hoch über der Stadt, in der obersten Etage der Blackwood Apex Corporation, blieben die Lichter eines privaten Konferenzraums eingeschaltet.
Nur zwei Männer befanden sich in dem Raum.
Der eine war ein angesehener Geschäftsmann, dessen Traum das Fundament eines wachsenden Imperiums bildete.
Der andere war der Mann, dem er mehr vertraute als jedem anderen.
David Williams lächelte, während er seine Krawatte lockerte.
„Es fühlt sich immer noch unwirklich an“, sagte er und blickte durch die raumhohen Fenster auf die glitzernde Stadt unter ihnen. „Vor Jahren arbeiteten wir noch von einem winzigen, gemieteten Büro aus. Und jetzt sieh uns an.“
Matthew Carter stand neben dem polierten Mahagonitisch und entkorkte eine teure Flasche Rotwein.
„Wir haben einen weiten Weg zurückgelegt.“
Mit ruhigen Händen goss er zwei Gläser ein.
Der kräftige, karmesinrote Wein schimmerte unter den sanften Lichtern.
Matthew schob ein Glas über den Tisch.
David nahm es mit einem dankbaren Lächeln entgegen.
„Auf die Freundschaft“, sagte David und hob sein Glas.
Matthew hob sein eigenes.
„Auf unsere Zukunft.“
Kristall traf auf Kristall mit einem sanften Klingen.
David nahm einen langen Schluck.
Matthew berührte mit dem Rand seines Glases lediglich seine Lippen.
Keiner der Männer sagte für einen Moment ein Wort.
Der Regen trommelte leise gegen die Fenster.
David lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Wenn diese neue Erweiterung abgeschlossen ist, wird Blackwood Apex zu einem der größten Unternehmen des Landes gehören.“
Matthew nickte.
„Das ist der Plan.“
David lächelte.
„Meine Kinder werden endlich die Zukunft haben, die ich mir immer für sie gewünscht habe.“
Zum ersten Mal an diesem Abend flackerte etwas in Matthews Augen auf.
Es verschwand fast sofort wieder.
Plötzlich durchfuhr ein stechender Schmerz Davids Brust.
Er runzelte die Stirn.
„...Das ist merkwürdig.“
Er presste eine Hand auf seine Brust, während eine weitere Schmerzwelle durch seinen Körper rollte.
Sein Atem wurde flach.
Der Raum neigte sich langsam um ihn herum.
„Matthew...“
Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.
„Ich... ich kann nicht...“
Das Weinglas entglitt seiner Hand.
Es krachte auf den Marmorboden und zersplitterte in Dutzende glitzernde Scherben.
David versuchte aufzustehen.
Seine Knie gaben nach.
Er sackte schwer auf den Boden.
Sein Blick verschwamm.
Jeder Atemzug wurde mühsamer als der vorherige.
Er starrte Matthew an.
Verwirrung stand ihm in den Augen.
„Warum...?“
Matthew stellte sein unberührtes Weinglas ruhig auf den Tisch.
Er blieb ein paar Schritte entfernt stehen und sah auf den Mann hinab, dem er sein Leben anvertraut hatte.
Seine Stimme war ruhig.
Kalt.
Fast sanft.
„Du hättest mir weniger vertrauen sollen.“
Davids Augen weiteten sich.
Seine Lippen bewegten sich, doch kein Wort kam heraus.
Sekunden später...
Hörte er auf zu atmen.
Stille erfüllte den Raum.
Matthew rückte seinen Ärmel zurecht, nahm ein Taschentuch und wischte sorgfältig das Glas ab, aus dem er nie wirklich getrunken hatte.
Er warf einen letzten Blick auf David, bevor er das Licht im Konferenzraum ausschaltete.
Dunkelheit verschlang den Raum.
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