Die verwitwete Luna

Grace

Ich ging langsam den Anstieg hinauf und schlängelte mich zwischen den ordentlichen Reihen der Grabsteine hindurch. Die untergehende Sonne hatte das Meer hinter der nördlichen Grenze in ein Flammenmeer verwandelt und den Himmel in Pink und Gold getaucht.

Die Brise spielte mit den widerspenstigen Haarsträhnen, die sich aus dem Zopf gelöst hatten, den ich mir an diesem Morgen sorgfältig geflochten hatte, und wehte sie mir ins Gesicht. Ich strich sie hinter meine Ohren, als das gläserne Solarium des Friedhofs in Sicht kam.

Nachtblühender Jasmin rankte sich an dem Stahlgerüst empor und wand sich um Mondblumen, die sich erst nach Sonnenuntergang öffnen würden.

Im Inneren war der Steinboden kreisförmig angelegt und markierte die Mondphasen. Die Namen jedes früheren Alpha und jeder Luna waren sorgfältig in den Granit gemeißelt.

Vor zwanzig Jahren hatte ich neben Rowan gestanden, als wir seinen Vater zur letzten Ruhe betteten. Er hatte seine Stirn an meine gepresst und geflüstert, dass eines Tages auch unsere Namen dort stehen würden.

Vor fünf Jahren stand ich dort allein, als sie meinen geliebten Gefährten und Alpha beerdigten.

Ich setzte mich auf den Stein, der noch von der untergehenden Sonne gewärmt wurde, und fuhr mit dem Finger über seinen Namen – etwas, das ich schon tausendmal getan hatte.

Rowan Blackwood

Meine Hand glitt zu dem Mondstein-Anhänger auf meiner Brust. Rowan hatte ihn mir bei meiner Luna-Zeremonie geschenkt. Wenn mein Name eines Tages neben seinem stehen würde, würde der Stein perfekt in die wartende Mondsichel aus Perlmutt neben seinem Namen passen.

Zwei Hälften eines Ganzen.

Wir waren neunzehn, als wir unser Gefährtenband besiegelten und unsere Seelen durch die Gnade der Mondgöttin miteinander verbanden. Wir glaubten, wir seien unsterblich und unendlich verliebt. Niemals hätten wir uns vorstellen können, dass einer von uns lernen müsste, ohne den anderen zu leben.

Fünf Jahre später war es immer noch schwer.

***

Anfangs war ich untröstlich gewesen.

Ich hatte dort tagelang auf und ab pacing, verweigerte Essen und Schlaf und weigerte mich zu akzeptieren, dass das Band wirklich zerrissen war. Als der Schmerz langsam nachließ, fing ich an, einmal die Woche für ein oder zwei Stunden vorbeizuschauen.

Die Sonne stand nur noch als schmaler Streifen über dem Horizont, als ich das Solarium verließ.

Ich ging hinunter zum Friedhofstor, wo ein schwarzer SUV wartete. Ein junger Mann lehnte an der Fahrertür und scrollte auf seinem Handy. Sein Kopf schnellte beim Klang meiner Schritte hoch; sein Blick wirkte kurz abwesend, bevor er sich in ein entspanntes Lächeln auflöste.

„Luna Grace.“

Er hielt die hintere Tür auf, ließ mich einsteigen und setzte sich dann auf den Fahrersitz.

„Jeremy, ich habe gar nicht gemerkt, wie spät es geworden ist“, entschuldigte ich mich. „Entschuldige, dass ich dich habe warten lassen.“

„Kein Problem, Luna.“ Er warf mir einen Blick in den Rückspiegel zu, während wir schweigend nach Hause fuhren.

Ich lehnte mich zurück und sah aus dem Fenster, ohne die Landschaft wirklich wahrzunehmen.

Ich dachte an Kieran.

Mein erster Welpe.

Als Rowan getötet wurde, erbte Kieran den Titel des Alpha. Er trug diese Bürde mit einer Zuversicht, die mich so sehr an seinen Vater erinnerte, dass sich mein Brustkorb zusammenzog.

Ich hatte das erste Jahr damit verbracht, in meiner Trauer zu ertrinken. Ich war zu sehr mit meinem eigenen Schmerz beschäftigt gewesen, um zu sehen, was er mit meinem Sohn machte. Erst als ich den Schmerz in Kierans Augen sah, zwang es mich, wieder Luft zum Atmen zu holen.

Ich konnte nicht aufhören, um meinen Gefährten zu trauern.

Aber ich konnte verhindern, dass mein Sohn auch noch seine Mutter verlor.

***

Jeremys Telefon klingelte, auf dem Display stand „ALPHA“. Er nahm den Anruf an, indem er auf die grüne Taste drückte.

„Ja, Alpha.“ Jeremy richtete sich auf, als hätte ihn ein Blitz getroffen.

„Wie weit bist du noch weg?“, hallte Kierans Stimme durch den SUV.

„Vielleicht zehn Minuten, Alpha“, Jeremy tippte auf das Navi, um die Zeit zu prüfen.

„Mach fünf daraus.“

„Kieran“, ich beugte mich vor. „Ist etwas passiert?“

Es gab eine Pause, in der er das Mikrofon abdeckte und kurz mit jemandem im Raum sprach.

Jeremy und ich wechselten einen Blick über den Rückspiegel.

„Dark Moon hat um einen Waffenstillstand gebeten. Sie schicken ein halbes Dutzend Krieger und...“

Während das Auto beschleunigte, erklang ein tiefes Grollen aus den Lautsprechern.

„Und was?“ Ich hielt mich an der Rückseite des Fahrersitzes fest, meine Nägel bohrten sich ins Leder.

„Alpha Victor ist verhindert. Er schickt seinen Beta.“

Jeremy riss das Lenkrad herum und brachte uns fast von der Straße ab. Ich fiel mit einem leisen „Uff“ zurück in den Sitz.

„Scheiße!“

Sein Gesicht war bleich.

„Was ist passiert?“, rief Kieran.

„Alles gut“, ich war etwas atemlos. „Wir sind fast da. Wir biegen in einer Minute in die Auffahrt ein.“

Jeremy sah aus, als müsste er sich übergeben.

Darius Valco.

Der Mann, der meinen Gefährten ermordet hatte, war auf dem Weg zu meinem Zuhause.

Kieran

Ich hörte das Quietschen der Reifen, als der SUV die letzte Kurve zur Auffahrt nahm.

Als ich aus der Haustür trat, schlitterten sie gerade zum Stehen.

Ich riss die hintere Tür auf.

Im Innenhof wurde gerufen und gelacht, während einige Wölfe einander aufhalfen und sich Gras und Blätter von der Kleidung klopften, nachdem sie vor Jeremys lebensgefährlichem Fahrstil hatten ausweichen müssen.

Ich steckte den Kopf ins Auto, um sicherzugehen, dass meine Mutter heil war.

Sie starrte geradeaus.

Eine schreckliche Sekunde lang dachte ich, sie sei verletzt worden.

Dann stürzte sie sich auf ihren Sicherheitsgurt.

Ihre Finger fummelten am Verschluss, bevor sie sich regelrecht aus dem Fahrzeug katapultierte und mich zwang, einen Schritt zurückzutreten.

Sie war stinksauer.

„Geht es dir gut?“, meine Stimme klang rau.

„Nein“, sagte sie durch zusammengebissene Zähne.

„Der Mann, der im Alleingang für den Tod deines Vaters verantwortlich ist, kommt in mein Haus, um über Frieden zu sprechen?“

Sie spuckte das letzte Wort fast aus und stürmte in Richtung Haus. Ich folgte ihr die Stufen hinauf und kontaktierte meine Krieger über die Pack-Link-Verbindung.

Wir bekommen Gäste. Ich will ein Dutzend Wölfe als Eskorte. Volle Alarmbereitschaft.

Schnelle Bestätigung kam von meinen Captains zurück, während sie die Patrouillen neu einteilten.

„Ich hatte gerade so einen ordentlichen Tag“, rief meine Mutter und bog bereits um die Ecke zu meinem Büro. Mehrere Omegas, die gerade den Flur entlangkamen, zuckten zusammen, als sie an ihnen vorbeiging, und entblößten unterwürfig ihre Hälse.

„Weitermachen“, wies ich sie an, während ich mit einem knappen Nicken an ihnen vorbeistürmte.

„Ja, Alpha.“ Sie waren mehr als froh, wieder an ihre abendliche Arbeit zu gehen.

***

Meine Mutter lief mit den Händen in den Hüften auf und ab, als ich eintrat und die Bürotür hinter mir schloss.

Mein Beta und Gamma beobachteten ihre Luna, die bereits am Konferenztisch saß, der die meiste Wandfläche einnahm.

„Was hat sich geändert?“, sie blieb in der Mitte des Raumes stehen und drehte sich zu mir um. Ihre Augen, sonst ein klares Blaugrün, wirkten wie bodenlose türkisfarbene Seen.

Ich hatte Mühe, meinen Wolf Max unter Kontrolle zu halten. Er war bereit, Darius die Kehle herauszureißen, sobald dieser einen Fuß auf mein Territorium setzte. Wenn ich mir die Augen meiner Mutter ansah, war ihr Wolf, Elyria, wohl genauso mordlustig.

„Rogue-Angriffe“, sagte ich. „Sie nehmen zu, sie werden mutiger. Alpha Victor will ein Bündnis aushandeln, zumindest vorübergehend.“

Die Worte schmeckten wie Asche in meinem Mund. Zwischen den Rudeln herrschte eine langjährige Blutfehde. Verträge hielten nie lange. Irgendjemand wurde immer gierig nach mehr Macht oder mehr Land.

„Anscheinend.“ Ich ließ mich in meinen Stuhl fallen. „Sobald die Rogues erledigt sind, können wir wieder anfangen, uns wie zivilisierte Wölfe zu hassen.“

„Warum hier?“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust, ihre Haltung war trotzig. „Und sag jetzt nicht –“

„Es ist Tradition.“

Sie verdrehte die Augen.

„Manche von uns sind nur deshalb heute noch am Leben, weil wir Traditionen folgen“, erinnerte ich sie. „Alpha Victor hat seine Luna etwa zur gleichen Zeit verloren wie wir Dad. Er hat anscheinend nie nach einer zweiten Chance gesucht und sich geweigert, eine neue Gefährtin zu wählen.“

Ich liebte die Pläne der Mondgöttin nicht immer und stimmte ihnen nicht immer zu, aber ich hatte auch nicht vor, mich ihnen zu widersetzen.

„Die Göttin weiß, dass ich sie hier genauso wenig haben will wie du“, ich fuhr mir mit der Hand über das Gesicht.

Alpha Victor hatte in einem Punkt recht: Wir mussten die Rogue-Angriffe in den Griff bekommen, sonst hätte bald keiner von uns mehr ein Territorium, das es zu schützen lohnte.