CHAPTER ONE
Ace
Es war eine neue Saison und sie versprach besser zu werden als die letzte. Ich ärgerte mich immer noch darüber, dass wir die Chance auf die World Series verpasst hatten. Ein verdammtes Spiel – nur ein einziges verdammtes Spiel – und wir hätten die Meisterschaft holen können. Ich wusste, dass einige der Jungs die Nerven verloren hatten, weil sie noch nie so nah dran waren. Aber ich bin das Gewinnen gewohnt. Nachdem ich viermal in der Serie stand, ohne den Sieg zu holen, war ich bereit. Ich dachte, die Beasts wären meine Fahrkarte zum Erfolg.
Der Trainer hatte mich zur Sau gemacht und versucht, mir die Schuld an der Niederlage in die Schuhe zu schieben. Im Ernst, mir? Ich war der beste Spieler im Team. Verdammt, mit einem Schlagdurchschnitt von .348 und mehr Putouts als jeder andere auf dem Feld in der letzten Saison war ich fast der Beste in der ganzen Liga.
Wie zum Teufel sollte diese Niederlage also meine Schuld sein?
Der Trainer hatte mich am späten Vorabend angerufen und mich gebeten, früh zu kommen, um zu reden. Ja, am Arsch! Ich kam fast eine Stunde später als die Zeit, die er sich gewünscht hatte, aber immer noch ein paar Minuten zu früh für das Training.
Trainer Griffins Gesicht war knallrot und Schweißperlen standen auf seiner Stirn, als er sich über seinen Schreibtisch lehnte, um seinen Zorn auf mich abzuladen. Es war schon eine Weile her, dass ich in sein Büro gerufen wurde, also hatte er wohl schon lange darauf gewartet, sich bei mir auszukotzen. Ich versuchte zuzuhören, wirklich. Aber zuzusehen, wie seine dunkle Haut fast lila anlief, lenkte mich ab. Und der Speichel, der aus seinem Mund spritzte, half mir auch nicht gerade, mich zu konzentrieren.
„Ich verstehe schon“, sagte ich und hoffte, ihn beruhigen zu können.
„Du verstehst einen Scheiß!“
„Ja, ich bin zu spät zu unserem Meeting, hab’s kapiert“, stellte ich klar und setzte ein, wie ich fand, charmantes Grinsen auf. Der Blick in den Augen des Trainers verriet mir, dass er mich nicht besonders charismatisch fand.
„Das ist ernst, Ace.“ Sein Tonfall wurde schließlich ruhiger, aber er atmete immer noch stoßweise. Mann, der war echt nicht mehr in Form.
„Brauchst du ein Glas Wasser?“, fragte ich mit gespielter Besorgnis. „Du bist auch nicht mehr der Jüngste. Du solltest mal einen Gang runterschalten.“
„Nein, ich brauche kein verdammtes Wasser. Und das musst du auch begreifen, Ace. Du bist auch nicht mehr so jung, wie du denkst.“
Seine Worte trafen mich wie ein Messer. Das Letzte, was ich hören wollte oder musste, war, dass ich alt wurde – vor allem für Major League Baseball. Ich war Ace motherfuckin’ Newman, das Bad Boy des Baseballs, einer der Besten der Liga. Ich war der Typ, der jeden Ball treffen und jeden Wurf fangen konnte, der auch nur annähernd in meine Nähe kam. Ich war derjenige, vor dem die anderen auf dem Feld Angst hatten.
Ich fluchte leise vor mich hin, hielt mein Gesicht neutral und zwang mich dazu, dort zu stehen und diesen Mist über mich ergehen zu lassen.
Dieser völlig außer Form geratene Mistkerl sollte vor mir auf die Knie gehen, anstatt mich anzuschreien. Dieser alte Narr verzapfte jetzt nur noch Unsinn, einfach nur totalen Blödsinn.
Die Stimme des Trainers wurde noch leiser, was tödlicher war als jedes Schreien. „Da draußen gibt es jede Menge Jungs, die schneller, schlauer und jünger sind und liebend gern deinen Platz einnehmen würden.“ Er sah mir direkt in die Augen, als er das sagte.
Nette Motivation, Coach. Danke dafür.
„Niemand kann in meine Fußstapfen treten, aber was dich angeht: Sei kein Dummkopf. Ich würde mir eher Sorgen um deine Zukunft machen, besonders bei dem hohen Blutdruck, der dir auf der Brust lastet.“ Ich lehnte mich gegen den Türrahmen seines Büros und beobachtete, wie sein Gesicht noch dunkler lila wurde, während ich grinste. Ich wusste, dass ich verdammt noch mal den Mund halten sollte.
„Ace, ich warne dich, pass auf dich auf.“ Seine Augen starrten in meine, perlenartig und braun. Die dicken Augenbrauen, die vorhin noch wild gezuckt hatten, waren jetzt tief in seine Stirn gezogen; sein Groll war in jeder Falte zu sehen. „Der einzige Grund, warum du hier bist, ist, dass ich für dich gekämpft habe. Also bin vielleicht ich der Dummkopf.“
„Reg dich ab, alter Mann, ich bin ein bisschen zu spät“, erklärte ich und verkniff mir gerade noch, mit den Augen zu rollen. „Es ist der erste Trainingstag, nicht die World Series.“
Ich hörte Stimmen den Flur entlangkommen und warf einen Blick über die Schulter. Unser First Baseman, Marty Peters, war auf dem Weg zum Indoor-Trainingsfeld, zusammen mit einem der neuen Relief-Pitcher, Luke Singleton. Der Rookie war größer, als ich erwartet hatte, und sah auch noch besser aus. Er lächelte und nickte mir in einer arroganten Art zu, die ich sofort hasste – vielleicht, weil sie mich zu sehr an mich selbst erinnerte. Verdammt, seine Zähne waren so gerade und weiß, dass ich mich fühlte, als wäre ich in einer Zahnpasta-Werbung gelandet.
„Hey, schön dich zu sehen!“, rief Marty und klopfte mir kurz auf den Rücken. Ich bewegte mich nicht aus meiner scheinbar entspannten, „scheiß-egal“-Haltung am Türrahmen.
„Ja, dich auch.“ Ich starrte den Neuen an. Sein Lächeln verschwand nicht. Tatsächlich wurde es meiner Meinung nach sogar noch breiter. Wow, dieser Junge war entweder furchtlos oder strohdumm, und bei dem leeren Blick in seinen Augen würde ich auf dumm tippen.
Marty gab mir noch einen Klaps auf die Schulter und sie gingen weiter. Der Rest des Teams war auf dem Weg zum Indoor-Feld und ich hatte absolut keine Lust, dieses Gespräch dort fortzusetzen, wo sie es hören konnten. Calvin nickte mir beim Vorbeigehen zu. Ich versuchte das Grinsen im Gesicht zu kontrollieren, aber es wurde noch breiter, als ich mich wieder dem Trainer zuwandte.
„Ich werde die letzte Saison nicht noch einmal erleben.“ Der Trainer biss die Zähne zusammen. „Deine Party-Eskapaden, deine arrogante Art und deine Egozentrik sind ein Teil dessen, was uns den Sieg in der Serie gekostet hat.“ Er hielt inne und starrte mich einen Moment lang an. „Komm pünktlich, halte dich von den Bars fern und halte deine verdammte Nase sauber, sonst wirst du schneller gehandelt als ein Pausenbrot auf dem Schulhof.“
Ja, also hab ich gefeiert. Es ist ja nicht so, als wäre ich der Einzige gewesen.
Ich habe meine Leistung auf dem Feld trotzdem gebracht. Verdammt, ich habe mehr als nur das gebracht. Das Feiern hat mein Spiel nie beeinträchtigt, besonders meinen Schwung nicht. Ich bin immer fokussiert geblieben. Ich hatte immer die Kontrolle. Egal, was sonst jemand sagen wollte, das war die verdammte Wahrheit.
Ich lachte über seine Worte, aber meine Stimme zitterte ein wenig vor der Nervosität, die durch meine Adern schoss. Glaubte er im Ernst, ich hätte das Team die Serie gekostet?
„Du weißt genau, dass ich der beste verdammte Spieler bin, den du hast. Es gibt keinen Grund auf der Welt, warum du mir diese Niederlage in die Schuhe schieben kannst“, sprudelte es aus mir heraus, während ich meine Wut kaum unterdrücken konnte. „Sind wir fertig?“
Er schüttelte langsam den Kopf, senkte das Kinn auf die Brust und nahm endlich seine perlenartigen, wütenden Augen von mir. Er stieß einen Atemzug aus, aber bevor er etwas sagen konnte, fiel ich ihm ins Wort und feuerte einen letzten Schuss ab: „Es wird schon alles gut werden. Hol dir keinen Schlaganfall, alter Mann.“ Ich wusste, dass ich seine Geduld auf die Probe stellte, als ich ihm nach meinen Worten ein strahlendes Lächeln schenkte.
Wow, was für ein Willkommensgruß für die neue Saison, oder?
Mein Spind war unberührt, genau so, wie ich ihn letztes Jahr verlassen hatte. Ich öffnete ihn und holte mein Trainingstrikot raus, wobei ich aus meiner Jeans und dem engen Designer-T-Shirt schlüpfte. Es fühlte sich gut an, meinen Namen und meine Nummer wieder auf dem Rücken zu haben, wo sie hingehörten.
„Geht es dir gut?“, fragte Marty. In seiner Stimme schwang echte Sorge mit – etwas, das ich an dem Typen hasste.
„Mir geht’s großartig“, antwortete ich und band meine Turf-Schuhe. „Ich bin bereit, wieder loszulegen und dieses Jahr den großen Sieg einzufahren.“
Das war der Typ, der mit einem Buick nicht mal eine Scheunenwand treffen würde. Er hatte einen der niedrigsten Schlagdurchschnitte im Team, und wenn jemand gehandelt werden sollte, dann Marty.
„Ja, die letzte Saison war hart. Aber es hat sich gut angefühlt, so nah dran zu sein“, sagte er. „Der Coach hat dich ganz schön zusammengestaucht, was?“
„Ja, er wollte, dass ich früh hier bin, und ich hab ihn versetzt.“
Ich wusste, der einzige Grund, warum er mich früh bestellt hatte, war, um über meine Einstellung zu reden. Sie ist mies, aber was gibt es da zu diskutieren? Das hat keinen Einfluss darauf, wie oft ich den Ball auf die Tribüne befördere.
„Er will einfach nur Respekt“, seufzte Marty.
Er klopfte mir auf den Rücken und ging Richtung Spielfeld. Was für ein Idiot!
„Ace!“ Ich schaute auf und sah unseren Besitzer, Rhett Hamilton, über mir stehen. Ich unterdrückte das Bedürfnis zu stöhnen. Ich war nicht gerade glücklich, ihn zu sehen, und der Blick in seinen Augen verriet, dass er sich auch nicht gerade freute, mich zu sehen. „Ich wollte nur kurz mit dir reden, bevor du gehst.“
Großartig, noch ein Gespräch.
Er setzte sich auf den Stuhl neben mir, rückte ihn für meinen Geschmack zu nah heran und legte den Arm um meine Schultern, wie ein Teenager bei seiner Verabredung im Kino. „Ich erwarte Großes von dir in dieser Saison.“
Ich schüttelte den Kopf und ein knurrendes Lachen entwich meinen Lippen. „Rhett, du bekommst jede Saison Großes von mir.“
„Wenn du es ernst nimmst, bist du fantastisch.“ Sein herablassender Ton ließ meine Eier schrumpfen.
Er lächelte, oder besser gesagt, er grinste, bevor er meine Schulter drückte. „Ich mag dich, Ace, wirklich. Aber ich muss sagen: Wenn du diese Saison nicht ernst nimmst, das Team nicht ernst nimmst, deinen Trainer, mich...“ Er drückte meine Schulter wieder, diesmal fester. „Es ist egal, wie sehr ich dich mag – dann bist du weg.“
Oh, drei Strikes und du bist raus, also. Ich dachte, wir spielen Baseball.
„Verstanden“, murmelte ich, stand auf und entzog mich seinem Griff.
„Gut, ich würde es wirklich hassen, dich zu verlieren. Ich weiß, die Beasts wären einfach nicht dasselbe ohne den guten alten Ace Newman.“
Da war schon wieder dieses Wort... alt, was zum Teufel?
„Nicht alt, und mach dir keine Sorgen. Du kannst dich auf mich verlassen.“
Ich schnappte mir meinen Handschuh und ließ ihn dort sitzen, während ich aus dem Clubhaus ging und mit jedem Schritt die Negativität abschüttelte. Fuck them. Ich würde ihnen zeigen, wie ernst ich sein konnte.
Es fühlte sich großartig an, auf das Trainingsfeld zu gehen. Ich vermisste zwar die Sonne, die auf mein Gesicht brannte, während der kühle Wind um mich herum wirbelte, aber das würde ich bald genug haben. Das Spring Training stand kurz bevor, bald würde der Sommer in vollem Gange sein und die Frauen würden kurze Shorts und Bikinis tragen – mit dieser sonnengeküssten Haut, die ich so sehr liebte.
Verdammt, ich konnte es kaum erwarten, für das Spring Training nach Florida zu kommen und einen ersten Blick darauf zu werfen!
Der Winter war lang und hart gewesen. Alle Frauen in New York waren bis zum Hals eingepackt und zeigten nicht mal einen Hauch von Bein, selbst jetzt nicht, wo die Sonne so hell schien. Nicht so die Frauen bei Home Plate; ich konnte garantieren, dass sie kurze Röcke und Tanktops tragen würden. Mmm, ja. Sie würden bereit sein, Ace Newman ein bisschen Haut zu zeigen.
Luke Singleton erwies sich als ziemlich guter Pitcher. Sein Knuckleball war nicht so schnell und wild, und er war schwer zu treffen, aber er war kein Calvin Malone. Ich beobachtete, wie er seine Fingernägel in den Ball grub, während ich mit hoch über der Schulter gehaltenem Schläger vor der Platte stand. Ich grinste, spuckte auf die Platte und wechselte dann ruhig die Position.
Ja, ich bemerkte, dass er den Ball nicht so gut kontrollierte, wie er es bei den Rechtshändern gerne gehabt hätte. Also versuchen wir es mal linkshändig, großer Junge.
Sein Gesicht war voller Anspannung; erinner mich daran, mit diesem Kid niemals Poker zu spielen. Ich ließ meine Augen auf ihm, nicht auf dem Ball, während er seine Unterlippe einsog. Ich grinste, nickte und konzentrierte mich dann auf den Ball in seiner Hand. Seine Fingernägel gruben sich in das Leder, seine Knöchel traten hervor und ich wusste, dass er plante, ihn mir hart entgegenzuschleudern.
Ich entspannte mich, meine Schultern lockerten sich und ich beobachtete, wie der Ball auf mich zukam. Whooweee, das hätte mich fast getroffen! Ich grinste wieder, als sein Gesicht blass wurde. Ich wusste, dass er die Kontrolle nicht absichtlich so verloren hatte, aber es war ein wilder Wurf, und die Tatsache blieb: Er hätte beinahe Ace Newman getroffen.
„Sorry“, rief er. Ich konnte seine Angst riechen.
Die Fingernägel gruben sich dieses Mal nicht ins Leder. Stattdessen stritt er sich mit dem Catcher, schüttelte heftig den Kopf, bis er sich schließlich für einen kontrollierteren Wurf entschied. Der Ball rollte in seiner Hand, seine Finger fanden ihren Platz und er holte zum Wurf aus. Ich konnte ihn kommen hören; die pure Kraft dahinter würde die meisten Jungs an der Platte erschüttern, aber mich nicht. Ich grinste und zwinkerte, bevor ich den Schläger mit einer eigenen Machtdemonstration schwang und den Ball tief in die Netze krachen ließ.
„Ace Newman ist zurück, meine Damen!“, schrie ich meinen Teamkollegen zu, während ich mit wenig Mühe zur ersten, zweiten und dann dritten Base lief. Trainer Griffin schüttelte den Kopf, konnte aber sein Lächeln nicht verbergen.
Rhett dagegen saß in seiner Loge. Auch wenn ich mehr als nur seine Silhouette sehen konnte, wusste ich, dass seine Augen Dolche in meine Brust bohrten. Es spielt keine Rolle, ob du mich nicht magst, alter Rhetty-Boy. Du brauchst mich!
„Mann, es tut mir leid, dass ich den Pitch so vermasselt habe“, entschuldigte sich Luke Stunden später, als wir zurück in die Umkleidekabine gingen.
„Mach dir keinen Kopf, Kid.“
Er lief schnell neben mir her und quasselte ununterbrochen darüber, wie sehr er mich bewunderte.
„Willst du was trinken, Kleiner?“ Die Einladung diente eigentlich nur dazu, ihn weiter anhimmeln zu lassen, während ich ein Glas in der Hand hielt.
„Ich?“
„Ich sehe hier sonst niemanden, der mir direkt vor der Nase steht.“
„Ja, absolut, das würde ich gerne… also, kannst du das überhaupt?“
„Kann ich was?“
Er sah auf seine Füße. „Trinken? Ich meine, ich habe gehört, du hättest da ein Problem.“
Ich kniff die Augen zusammen und er wich einen Schritt zurück. „Wow, das ist ja mal eine schlaue Art, sich so früh in der Saison den Arsch versohlen zu lassen. Hör nicht auf alles, was man dir erzählt, Kleiner. Wenn ich ein Problem hätte, wäre ich kein Beast.“
Seine Kommentare nervten mich. Nicht so sehr wegen ihm, sondern wegen der Person, die ihm diesen Mist erzählt hatte.
Ich zog meine Uniform aus und wickelte mir ein Handtuch um die Hüfte, während der Junge völlig verdattert dastand. „Hast du vor, mir den Rücken abzuwaschen?“, schnaubte ich.
„I-ich bitte um Entschuldigung.“ Er stotterte wie eine nervöse Bitch und wich zurück.
Der gute alte Frank Lewis, unser Centerfielder, war schon unter der Dusche. Er sang lautstark und machte sich zum Affen unter dem Wasserstrahl. Ich fragte mich, warum ein Mann mit so einem offensichtlich winzigen Schwanz im Gemeinschaftsbad unbedingt so viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen musste, während er nackt vor anderen Männern stand.
„Gehst du heute Abend einen trinken, Frank?“, unterbrach ich seinen Chor von *Welcome to the Jungle*.
„Na klar, verdammt noch mal! Die Beasts sind zurück, das ist ein verdammt guter Grund zum Feiern!“ Er brauchte nicht lange, um mit seinem Gekreische fortzufahren.
Ich ließ mein Handtuch fallen und drehte den Wasserhahn auf heiß. Ich beobachtete, wie sein Blick unwillkürlich nach unten wanderte. Er hielt den Mund und verließ schnell die Dusche, während ich in mich hinein kicherte. Das war einer der Vorteile eines extragroßen Schwanzes: Man wird die nervigen kleinen Pimmel los, die neben einem unter der Dusche zu laut singen. Einer der Vorteile, aber nicht der beste. Ich hatte vor, später an der Bar noch mehr davon zu profitieren. Hoffentlich gab es ein paar neue Mädels, die ich ein bisschen necken konnte.
Die Umkleidekabine leerte sich schnell, bis auf Frank, Luke und Marty, die tuschelnd zusammenstanden. „Hey Marty, kommst du mit einen trinken?“, rief ich, um ihr Getuschel zu unterbrechen.
„Nein, ich glaube nicht.“
Auch gut, mit ihm konnte man sowieso nicht wirklich feiern.
Ich nickte und ging zu meinem Spind, um mich in Ruhe anzuziehen. Ich schlüpfte in meine Jeans und ein enges T-Shirt, um jedem, der das Glück hatte, in der Nähe zu sein, freie Sicht auf meine Muskeln zu geben, und fuhr mir mit den Fingern durch das nasse Haar. Die Stoppeln in meinem Gesicht waren rau und pieksig, als meine Hand über mein Kinn glitt. Mein gepflegter Ziegenbart litt schon unter meiner mangelnden Lust auf den Rasierer. In den letzten Tagen hatte ich nur daran gedacht, wieder auf dem Platz zu stehen; Rasieren war mir völlig egal.
Ich schob mein Handy tief in meine vordere Hosentasche und ging zur Tür. „Wir sehen uns dort“, rief ich Frank und Luke zu. Jetzt war es Zeit für das, wonach ein echtes Beast lechzte: Frauen und Alkohol.
Mein schwarzer Porsche war sofort zu erkennen, als ich vor dem *Home Plate* hielt. Die beiden Jungs am Parkservice drängelten sich, um zu meiner Fahrertür zu kommen. „Immer mit der Ruhe, Jungs“, sagte ich mit einem Grinsen.
„Mr. Newman, schön, Sie wiederzusehen“, grüßte mich der hagere Rotschopf.
„Danke, Kleiner.“ Ich stieg aus und bedeutete ihm, sich reinzusetzen. „Geh sanft mit ihr um“, warnte ich spielerisch, meinte es aber todernst. Mit meinem Auto, meinen Haaren oder meinem Spiel durfte sich niemand anlegen.
Die Türen wurden mir aufgehalten und ich schritt in den Laden wie ein König, der in sein Schloss einzieht. Ah, es war gut, zurück in New York zu sein, in dieser Bar, umgeben von Fans, auch wenn meine Off-Season-Monate auf Hawaii ziemlich entspannend waren. Der Geruch hier war so vertraut und beruhigend. Abgestandenes Bier auf dem Boden, Fett aus der Küche mit dem Aroma von Knoblauch und Zwiebeln, und ahhh… billiges Parfüm. Ich liebe billiges Parfüm. Wo es billiges Parfüm gibt, da gibt es auch billige Frauen.
Irgendein junger Dussel saß an meinem Tisch. Er war groß, schlaksig und, wie ich sagen würde, hager. Ich ging die zwei kleinen Stufen zu meinem Bereich hoch und ließ mich in die Sitzbank fallen. „Wie läuft’s?“, fragte ich mit einem kurzen Lächeln.
Sein Gesicht wurde blass und seine Augen starrten mich an wie das Kaninchen die Schlange. „Alles okay bei dir?“, fragte ich kichernd.
„Du bist Ace Newman“, sagte er schließlich.
„Jap, und du… sitzt an meinem Tisch.“
„Oh Mann, tut mir leid…“, er rutschte aus der Sitzbank und sprang fast auf.
„Ich verarsche dich nur, Kleiner. Setz dich, ich gebe dir einen aus.“
Er setzte sich wieder und strahlte über das ganze Gesicht. Man hätte meinen können, ich hätte dem Jungen gerade ein Pony geschenkt. „Wie heißt du, Kleiner?“, fragte ich.
„Chase Long, Sir.“
Sir? Bin ich sein Vater?
„Spielst du Ball, Chase Long?“
„Ja. Ich spiele First Base für die Columbus Clippers.“ Sein Gesicht strahlte vor Stolz.
„Wow, Triple-A-Liga. Nicht schlecht, Kleiner.“
Er war jung, vielleicht gerade mal einundzwanzig, sah aber aus wie ein fünfzehnjähriger Junge. „Ja, Sir.“
„Lass das Sir weg. So alt bin ich nicht.“ Ich winkte in die Luft, als eine der Kellnerinnen vorbeikam. „Du bist weit weg von zu Hause, Kleiner.“
„Nein, Sir… ich meine, Ace. Das ist mein Zuhause. Ich besuche meine Mutter.“
„Deine Mutter arbeitet hier im *Home Plate*?“ Ich konnte den Sarkasmus nicht unterdrücken, der mir über die Lippen kam.
Er lachte, aber es war ein nervöses Lachen. „Nein.“ Er zuckte mit den Schultern.
„Ah, bist du nicht ein Anblick für müde Augen, Süße.“ Ich verteilte ein wenig Charme an die neue Kellnerin und las den Namen auf dem Schild an ihrer prallen Brust. „Belinda, richtig?“
„Ja, was darf es sein?“, fragte sie kühl.
Ihre dunkelgrünen Augen bohrten sich durch mich hindurch und ihr Tonfall traf mich wie ein Schlag in die Magengrube. „Vier Patróns, zwei Bier, und bring Nachschub.“ Ich setzte meine süßeste Stimme ein, um die Eiszapfen von ihren Titten zu schmelzen.
Sie nickte und ging weg, ohne Blickkontakt aufzunehmen. Wow, das lange rote Haar war schon scharf genug, aber ihre Art machte mich erst richtig wild.
Mein Handy vibrierte in der Tasche, und zuerst dachte ich, dieses Mädchen hätte mich wirklich heiß gemacht. Ich holte es raus und sah den Namen meiner Schwester auf dem Display. Nicht jetzt. Ich drückte auf Ignorieren und schob es zurück in die Tasche.
„Ist das deine Freundin?“, fragte Chase, als ginge ihn das irgendetwas an. Ich grinste, knurrte leise und ignorierte seine Frage mit demselben Enthusiasmus, mit dem ich den Anruf meiner Schwester ignoriert hatte.
Meine Gedanken wanderten aus irgendeinem verdammten Grund zu Holly, aber ich schüttelte das schnell ab. Ich hatte keine Freundinnen, egal wie süß sie schmeckte. Oder wie sehr sie mich zum Lachen brachte. Oder wie gut sie zuhören konnte und sich wirklich für das interessierte, was ich zu sagen hatte.
Ich schüttelte noch einmal den Kopf. Warum zum Teufel dachte ich an sie? Wir wussten beide, dass wir uns nur zum Vögeln trafen, wenn sie in der Stadt war. Vielleicht mal ein bisschen quatschen, abhängen. Aber das war es dann auch.
Nur weil ich sie öfter als einmal flachgelegt hatte, hieß das noch gar nichts. Und dass ich sie bei mir übernachten ließ, anstatt ein Hotelzimmer zu nehmen, bedeutete nur, dass ich ein großzügiger Mann war. Kein Grund zur Panik. Verdammt. Es bedeutete gar nichts.
Warum wehrte ich mich also so sehr dagegen?
Ich grübelte noch über diese Frage, als Belinda endlich mit unseren Drinks zurückkam und sie auf den Tisch stellte, wobei sie mir ihre Brüste ins Gesicht hielt. Eine sehr nette Ablenkung von dem, was mein verdammter Kopf gerade durchmachte.
Ich musterte ihr großzügiges Dekolleté, das nur wenige Zentimeter von meinen Fingern entfernt war. Für jemanden, der nicht interessiert war, neckte sie definitiv gerne. Ich kannte das Spiel. Verdammt, ich war mir ziemlich sicher, dass ich dieses Spiel erfunden hatte. Sie wollte es, aber sie wollte mich zappeln lassen. Mal sehen, wer am Ende des Abends mehr Arbeit hat – und du kannst garantieren, dass ich das nicht sein werde.
„Danke“, sagte ich gelangweilt. Ich vermied Blickkontakt und schob zwei Shots und ein Bier zu Chase. Ich war mir nicht einmal sicher, ob sie noch da stand oder schon weg war, als ich mein Glas für einen Toast hob. „Auf Nippel, ohne die wären Titten absolut zwecklos“, dröhnte ich und setzte das Glas an die Lippen, um den Schnaps die Kehle hinunterzuschütten.
Chase verschluckte sich leicht bei seinem Drink. Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen. Er war jung, so unglaublich jung.
„Hey, wilder Mann!“, rief Frank, als er sich in die Bank neben mich schob. Luke stand einen Moment da, als wüsste er nicht, was er tun sollte. Er sah sich um und wirkte etwas verloren.
„Setz dich doch“, schlug ich mit einem Nicken zum leeren Stuhl gegenüber vor.
Luke setzte sich und stellte sich sofort bei Chase vor. Verdammte Scheiße, die mussten ungefähr im selben Alter sein, die jungen Pisser.
Belinda tauchte wieder auf, ohne dass man sie herbeiwinken musste. Sie wirkte jetzt etwas fröhlicher, und nachdem sie die neuen Bestellungen aufgenommen hatte, lehnte sie sich zu mir vor und fragte leise, ob ich noch etwas brauchte.
Oh ja, das brauche ich, Schätzchen, aber das zeige ich dir später.
Sie würde leichter zu haben sein, als ich dachte. Verdammt, ein ignorierter Blick und ein kaltes Danke, und dieses Mädchen war bereit, ihr Höschen fallen zu lassen.
Luke quasselte Frank voll über Chase. Anscheinend wusste er genau, wer das war, und bewunderte ihn sogar. „Er ist einer der härtesten Schlagmänner in der Liga“, prahlte Luke.
Die Information beeindruckte mich nicht besonders; es war immer noch die Minor League. „Sie sagen, er wird der nächste Ace Newman“, fuhr Luke fort. Jetzt hatte er meine Aufmerksamkeit.
„Es kann keinen nächsten Ace Newman geben, solange das Original noch auf dem Platz steht“, schnitt ich ihm das Wort ab.
„Unsere Zeit kommt bald“, sagte Frank und klopfte mir freundschaftlich auf den Rücken. Vielleicht war seine Zeit gekommen, aber ich hatte noch jede Menge Zeit in diesem Spiel. Tatsächlich hatte ich so viel Zeit, wie ich wollte; ich würde erst gehen, wenn ich verdammt noch mal dazu bereit war, und nicht eine Sekunde früher.
„Ich glaube, ich bin gerade erst auf dem Höhepunkt“, grinste ich und kippte den nächsten Shot runter.
Frank kicherte, aber er fing sich schnell wieder, als ich ihn böse ansah. Ich war in meinen Dreißigern, nicht mehr am Anfang, nicht mehr in der Mitte, sondern am Ende, und ich wusste, dass die meisten Spieler dann ausgebrannt waren, aber nicht ich. Ich bin immer noch voll dabei.
„Ich hoffe, ich bin in meinen Vierzigern auch noch so fit wie du“, sagte Luke.
„Woah, langsam, Junge, ich bin noch nicht in meinen Vierzigern“, schnauzte ich und hätte fast das Glas in meiner Hand zerdrückt. „Drossel mal dein Tempo.“
Sein Gesicht wurde rot vor Verlegenheit, wie es sich gehörte, wenn man so eine absurde Annahme traf. „Es tut mir so leid.“ Er fühlte sich sichtlich schlecht.
„Mach dir keinen Kopf.“ Ich drehte mich um und winkte Belinda herbei.
Die Rothaarige kam zum Tisch und nahm meine Bestellung auf. Ich kaufte eine Runde Shots für den Tisch, zwei davon natürlich für mich, und bestellte ein paar Snacks, da wir den ganzen Tag so hart auf dem Platz gearbeitet hatten. Sie lehnte sich über den Tisch und ließ mich einen weiteren perfekten Blick auf ihre weiche, volle Brust werfen. Ihre Augen verweilten auf meinen, und ihre Zunge glitt über ihre Lippen, während sie meine Bestellung notierte. „Ich bin gleich zurück“, flüsterte sie.
Mein Handy vibrierte erneut. Ich holte es raus, und mein Schwanz zuckte, meine Eier zogen sich zusammen bei dem Namen auf dem Display. Es war, als hätte ich sie heraufbeschworen, nur weil ich vorhin an sie gedacht hatte.
Holly: Hey, bin bald in der Stadt. Lust auf ein Treffen? ;-)
Ich las die Nachricht und spürte ein seltsames Gefühl im Bauch. Glück. Dann etwas anderes. Es fühlte sich wie ein schlechtes Gewissen an, obwohl ich keinen Grund hatte, ein schlechtes Gewissen zu haben. Wir waren nicht exklusiv zusammen. Ich wusste nicht einmal genau, was wir waren, obwohl ich mir ziemlich sicher war, dass sie für mehr offen wäre.
Frank spähte über meine Schulter und grinste. Ich zog mein Handy weg von seinen neugierigen Augen und bedeutete ihm, mich aus der Bank herauszulassen. „Verpiss dich aus meinem Sitz“, knurrte ich. Frank folgte meiner Anweisung, und ich stieß gegen seine breiten Schultern, um ihn zurück in die Bank zu schieben, bevor ich zum Männerklo ging, um ihr eine kurze Nachricht zurückzuschreiben.
Me: Jep. Sag mir die Daten.
Ich wusch mir die Hände und machte mich zurück auf den Weg zum Tisch, gerade als Belinda mit den Drinks ankam. Ich schob Frank in die Mitte, nahm meinen Platz am Ende der Bank wieder ein, wo ich gesessen hatte, und rutschte neben ihn. Ich brauchte meine Freiheit, um mit den Kellnerinnen zu flirten, besonders mit dieser neuen, Belinda, mit ihren feuerroten Haaren und ihrer frechen Art.
Ich ließ meine Hand an ihrem Bein hinaufgleiten, und sie zuckte nicht einmal zurück. Ihr Blick hing an meinen Augen, während meine Finger gefährlich nah an die Hitze zwischen ihren Schenkeln rückten.
„Brauchst du sonst noch was?“, fragte sie süß, während meine Finger ihr weiches Fleisch umschlossen.
„Ich brauche dein Höschen“, schnurrte ich, während meine Augen sie in eine Trance fickten.
Sie grinste und beugte sich vor, ihre Lippen nah an meinem Ohr. „Ich trage gar keines.“
Sie entfernte sich, und meine Finger fühlten sich plötzlich so leer und kalt an, ohne die Hitze ihrer Pussy, die sie gewärmt hatte. In meinem Kopf rasten die Bilder all der süßen Pussies, mit denen ich in meinem Leben schon gespielt hatte, und ein langsames Grinsen breitete sich auf meinem Gesicht aus.
Luke wurde rot und lachte, während er an seinem Bier nippte und es fast in die Nase bekam. „Du bist genau so, wie ich es mir vorgestellt habe.“
Ich wusste, dass mir mein Ruf vorauseilte, also fragte ich ihn gar nicht erst, was genau er sich vorgestellt hatte.
Zwei Blondinen hüpften die Stufen zu unserem Tisch hoch und standen dort mit dummen Gesichtern. Die Große trug einen kurzen Rock, so kurz, dass ich fast ihren Sex riechen konnte, während die Kleinere lange Jeans, einen weiten Pullover und Stiefel trug. Sie sah aus wie die typische New Yorkerin im Februar. Verdammt, ich konnte es kaum erwarten, nach Florida zu kommen, um mehr Haut zu sehen.
„Können wir Autogramme haben?“, fragte die Kleine und richtete ihre Frage an Luke.
Er wurde rot und zuckte mit den Schultern, als sie ihm einen Stift und ein Autogrammbuch reichte, das wie das einer Fünftklässlerin aussah. Die Große mit dem kurzen Rock starrte mich mit einem nervösen Lächeln an. Ich beobachtete, wie ihre Zunge schnell über ihre Unterlippe fuhr, während sie ihr Gewicht von einem Bein aufs andere verlagerte.
„Willst du auch ein Autogramm, Liebes?“, fragte ich.
„Ich habe kein Autogrammbuch“, sagte sie mit einem starken Südstaatenakzent.
Ich griff hinüber und nahm Luke den Stift aus der Hand, bevor er ihn Ms. Cover-up zurückgeben konnte.
„Ich unterschreibe keine Bücher.“ Ich griff nach ihrer Hand und zog sie zu mir, bevor ich sie herumdrehte. Ich berührte ihr Bein; ihr Fleisch war so weich, dass mein Schwanz sofort darauf reagierte. Sie sprang ein wenig auf und kicherte, als meine Finger den Saum ihres Rocks hochschoben. Die runde, volle Pobacke, die nun frei lag, sah so zart aus, dass ich am liebsten hineingebissen hätte. „Darf ich diesen wunderschönen Arsch signieren?“
Sie kicherte wieder, und ich glaube, ich habe irgendwo ein „Ja“ herausgehört.
„Du musst dich vielleicht für mich bücken, damit ich schreiben kann.“ Ich wedelte verspielt mit dem Stift.
Oh verdammt, als sie sich bückte und ihr Rock höher rutschte, war es wie ein Licht, das vom Himmel herabstrahlte. Ihre Beine waren fest zusammengepresst, aber die süße kleine Pussy, die zwischen ihren Schenkeln hervorlugte, war mit roter Seide bedeckt. Ich setzte den Stift auf ihrer Pobacke an und schob ihren Slip beiseite, um Platz zu machen. Ich warf einen schnellen Blick auf ihr rosa Fleisch, während ich den Stoff zurechtrückte. Ihre Lippen waren prall und fest, und lange, lose Härchen wuchsen willkürlich aus ihnen hervor. Ich fragte mich, ob sie Jungfrau war.
Mein Stift glitt schnell über ihre Haut und kritzelte meinen Vornamen hin. Als sie sich umdrehte und mich anlächelte, konnte ich nicht anders, als zu fragen: „Willst du dich zu uns setzen und etwas trinken, Schätzchen? Wenn du alt genug bist, versteht sich.“
Sie hob das Kinn. „Ich bin zweiundzwanzig, also ja, ich würde gerne etwas trinken.“ Ihre Augen leuchteten auf, und sie rutschte schnell in die Bank neben mich, während ihre Freundin den Stuhl neben Luke nahm. Es war offensichtlich, dass ihre Freundin schon ganz vernarrt in unseren neuen Werfer war, was mir nur recht war. Da ihre Freundin nichts einzuwenden hatte, war meine Hand bereits zwischen den Beinen des Mädchens und arbeitete sich langsam an ihren Schenkeln vorbei.
Luke schwärmte von der kleinen Blondine neben ihm, und Frank fing an, Chase über seine Vergangenheit auszufragen. Meine Finger glitten höher zwischen ihre Beine und erreichten schließlich den roten Seidenstoff, den ich so sehr mochte, als sie sich gebückt hatte. Sie war heiß, verdammt heiß, und meine Finger erwärmten sich sofort, als sie durch den Stoff ihre zarte Haut neckten.
„Ein Gruß vom Koch“, knurrte Belinda, als sie zwei große Platten mit Vorspeisen abstellte.
Ihr Gesicht war rot, fast so rot wie ihre Haare, als sie sah, dass meine Hand irgendwo unter dem Rock der Blondine verschwunden war.
„Danke, die sehen köstlich aus.“ Ich lächelte und griff nach einem Chicken Wing.
Die Jungs stürzten sich auf das Essen, ohne die Spannung zu bemerken, die über dem Tisch lag. „Gibt es noch etwas, das ich für euch tun kann?“ Ihr Ton war kalt und gereizt. Oh ja, da sind wir wieder.
Mann, ich hatte ein Talent dafür, Frauen wie Lichtschalter an- und auszuschalten. Ich musste zugeben, es amüsierte mich, sie so durch den Wind zu sehen, nach der Eis-Königin-Nummer, die sie vorhin abgezogen hatte. „Noch eine Runde“, sagte ich gedehnt und fixierte sie mit meinem Blick. Sie schien etwas aufzutauen, auch wenn es offensichtlich war, dass sie das gar nicht wollte. Ihre Lippen krümmten sich zu einem Lächeln, das sie zu unterdrücken versuchte, und ihre Augen tanzten bei meiner Aufmerksamkeit.
Sie drehte schnell den Kopf und ging Richtung Bar. Die Blondine drückte sich an mich, ihre Hand lag auf meinem Knie, während ihre großen babyblauen Augen in meine Richtung klimperten. „Wie ist es, ein Baseballspieler zu sein?“, fragte sie.
Ich lachte, als mein Blick auf Frank fiel. „Willst du die Frage beantworten?“
„Nun, für den Rest von uns ist es harte Arbeit, Disziplin, lange Stunden und die ständige Angst, jeden Moment getauscht zu werden. Und für den alten Ace hier... nun, ich habe verdammt noch mal keine Ahnung, wie es ist, er zu sein.“
Er grinste und griff über den Tisch nach einem Chicken Wing. Ich wollte ihn ihm am liebsten aus der Hand schlagen, weil er dieses Wort schon wieder benutzt hatte, aber bevor ich reagieren konnte, schob er ihn sich schon zwischen die dicken Lippen.
Die Blondine kicherte und rückte noch näher an mich heran. Belinda brachte die Drinks, ihre Augen wieder eiskalt. Sie ging ohne ein Wort und stellte sich an das Ende der Bar, ein Fuß hinter sich angewinkelt, der gelegentlich zuckte. Ja, sie will mich verdammt noch mal!
„Entschuldigung, Schätzchen“, sagte ich zur Blondine und drückte mich sanft heraus, damit sie mich aus der Bank ließ. Ich ging zur Bar, lehnte mich gegen das dicke Holz und ließ mein Lächeln für mich sprechen, bis ich direkt vor Belinda stand.
„Habe ich dich irgendwie verärgert?“ Mit einem Fingerzeig signalisierte ich dem Barkeeper: „Zweimal Patrón, bitte.“
„Eure Drinks stehen auf dem Tisch“, schnappte Belinda.
„Ja, ich sehe sie. Also, habe ich?“
Ihr Gesicht färbte sich in einem köstlichen Rosaton, auch wenn sich ihre Lippen zu einem sarkastischen Lächeln krümmten. „Solltest du nicht zurück zu deiner Tochter gehen?“
„Aua.“ Verdammt, das saß.
Ich nahm die zwei Shots, die der Barkeeper brachte, und reichte Belinda einen. „Ich kann das nicht trinken“, zischte sie.
„Warum nicht?“
„Ich arbeite.“ Sie verdrehte die Augen, aber ich bemerkte, wie ihre Atmung unregelmäßig wurde.
„Ich bin mir sicher, das wäre nicht das erste Mal, dass du eine Regel brichst.“
Meine Eier zogen sich zusammen, als ich sah, wie sie wieder auf meine Reize ansprach. Ihre Augen waren schwer und ihr Mund leicht geöffnet; sie wollte mich, und das ließ sich nicht leugnen, selbst wenn sie es gewollt hätte. Sie hob das Glas an ihre Lippen.
„Warte kurz.“ Ich hielt sie davon ab, den Schnaps zu trinken. „Du musst einen Toast aussprechen.“
Sie hielt inne und wartete darauf, dass mir irgendein weiser oder inspirierender Spruch einfiel, bevor sie weitertrank. „Auf Höschen – nicht das Beste auf der Welt, aber verdammt nah dran“, prahlte ich und hob mein Glas gegen ihres. Sie wurde noch röter, trank aber auf den derben Toast, genau wie ich es wusste. Während ihre Lippen mit dem köstlich weichen Tequila bedeckt waren, wollte ich nichts weiter, als dass meine Zunge über sie gleiten würde.
„Du bist ein schlimmer Finger“, neckte sie.
„Du hast ja keine Ahnung“, warnte ich sie. „Denkst du, du kannst eine Pause machen?“ Ich schaute über ihre Schulter Richtung Hinterzimmer.
Ihre Augen wurden wild vor Neugier und Aufregung. „Warum?“
Ich kicherte tief in meiner Brust und beugte mich näher, während ich beobachtete, wie sie zusah, wie ich meine Unterlippe leckte. Ich lächelte, als sich ihre Brustwarzen aufstellten und die kleinen Spitzen sich durch den dünnen Stoff ihrer Uniform drückten. Kein BH, nice!
„Komm schon“, flüsterte ich und ergriff ihre Hand. Ich führte sie zum hinteren Teil des Clubs, vorbei an den Küchentüren und die drei kleinen Stufen hinauf, die zum Büro des Besitzers führten.
„Was machst du da?“, keuchte sie, als ich die Tür öffnete und sie mit meinem Körper fest gegen ihren hineinführte.
„Was willst du, dass ich tue?“
Meine Hände lagen auf ihrem Arsch, aber ich ging nicht weiter. Stattdessen wartete ich auf diesen süßen Moment des Einverständnisses.
„Ich will, dass du mich fickst.“
Ich lächelte und hob ihren Rock hoch. Ich wusste, dass sie kein Höschen trug, und meine Zunge war kurz davor, ihr persönlich für den einfachen Zugang zu ihrer heißen Pussy zu danken.
„Du bringst mich noch in Schwierigkeiten“, kicherte sie, als ihr Rock über ihre wunderschön glatten Pobacken rutschte.
„Oh nein“, versicherte ich ihr. Ich senkte den Kopf und ließ meine Zunge zwischen ihre weichen Hügel gleiten, auf der Suche nach einem einfachen Weg in den Stoff. Das Kleid war eng. Bei ihrer großen Oberweite, viel zu eng.
Ihre Argumente waren dahin, und alles, was blieb, war schweres Atmen und Stöhnen. Ich schob sie zum Schreibtisch, ihren Hintern gegen das Holz, und hob sie gerade weit genug an, damit ihr Körper auf der Kante ruhen konnte. Ihre Beine waren gespreizt, ihr Rock um ihre Taille geschlungen und gab mir den ersten Blick auf diese wunderschöne rosa Pussy frei. Feuerrote Haare waren sauber zu einem winzigen Fleck über ihrer geschwollenen Klitoris gestutzt. Ihre Lippen waren dünn und lang, ausgebreitet wie Flügel an ihren Schenkeln, glänzend vor geiler Erregung.
„Wunderschön“, murmelte ich und fiel vor ihr auf die Knie. Ich ließ meine Zunge ihren Schenkel hinaufgleiten, hielt am Gipfel inne und atmete sie ein. Meine Nase ruhte auf ihrer Klitoris, während ich den Duft ihres Sex einatmete und mein Schwanz in meiner Jeans hart wurde. Sie schrie auf, als ich meine Lippen um ihre Klitoris legte und sie fest in meinen Mund saugte. Sie stöhnte und ließ sich auf den Schreibtisch zurückfallen; ihre Beine weit offen, damit ich mit ihr spielen konnte, wie ich wollte. Ich verbrachte ein paar Minuten damit, sie kennenzulernen, während sie stöhnte und sich wand. Ich ließ zwei Finger hinein, drehte sie, fand ihren G-Punkt, während ich ihre Klitoris leckte und saugte. Als sie explodierte, presste sie eine Hand auf ihren Mund, um die Schreie, die ihr aus der Kehle drangen, zu ersticken. Ich wusste, sie war voll und ganz befriedigt und bereit, den Gefallen zu erwidern.
Ich stand auf, öffnete meine Hose und ließ meinen Schwanz frei. Ihre Augen weiteten sich vor Zustimmung, als sie vom Schreibtisch auf die Knie vor mich rutschte. Sie streichelte mich anfangs langsam und legte dann an Tempo zu, während meine Hüften stießen, um ihr die Geschwindigkeit zu zeigen, die ich wollte.
„Leg diese wunderschönen Lippen darum, Schätzchen.“
Ihre dunkelgrünen Augen blickten zu mir auf, während sich ihre Lippen öffneten und ihre Zunge hervorlugte, um die Spitze meiner Erektion zu kosten und den Tropfen Lusttröpfchen wegzuwischen.
Mein Kopf fiel in den Nacken und ein langer Seufzer der Befriedigung entwich mir, als sich ihr Mund fest um meinen Schaft schloss und daran glitt. Er war feucht und eng, ihre Zunge streichelte mich sogar, während sie mich in ihren Hals saugte.
Süße Ekstase, ich würde gleich kommen.
Ich griff in ihr Haar und zog ihr Gesicht warnend von meiner Erektion weg. Anstatt loszulassen, saugte sie sich fest und ließ nicht locker, entschlossen, die Arbeit, die sie begonnen hatte, zu beenden.
Punkte tanzten vor meinen Augen, als ich in ihren Mund explodierte, und ich klammerte mich an ihren Kopf, um das Gleichgewicht zu halten, wobei das verfluchte Vergnügen ein Knurren aus meiner Brust riss. Vibrationen schossen durch meine Leiste und mein Bein, als sie jeden letzten Tropfen heraussaugte.
Ein Geräusch drang durch das Rauschen des Blutes in meinen Ohren, und ich öffnete langsam die Augen, um es zu orten. Belinda kam mir zuvor.
„Dein Handy“, sagte sie und reichte mir das schwarze Gerät, das aus meiner Tasche gefallen war. Scheiße, das war Holly, wahrscheinlich um über die Dates zu sprechen. Als ich danach griff, bereit, den Anruf wegzudrücken, glitt Belindas Daumen über den Bildschirm und nahm vorzeitig ab.
„Ups“, kicherte sie. „Tut mir leid.“
Warum zur Hölle war es mir wichtig, dass Holly das wahrscheinlich gehört hatte?
