Der Junge, der mich nie wollte

Man sagt ja, Liebe mache die Klügsten zu Narren. Aber niemand warnt einen vor der stillen, schleichenden Demütigung, jemanden zu lieben, der einen einfach nicht ansieht.

Es war nie ein Geheimnis. Ich wusste einfach nicht, wie ich es hätte verheimlichen sollen.

Drei Jahre, vier Monate und sechzehn Tage lang war meine Hingabe für Nate Sterling ein öffentliches Schauspiel. Sie war so offensichtlich und unübersehbar wie die sich färbenden Blätter im Washington Square Park. Jeder wusste es. Meine Mitbewohnerinnen wussten es, wenn ich stundenlang Matcha-Kekse buk, nur weil er beiläufig erwähnt hatte, dass er grünen Tee vermisste. Die Baristas im Campus-Café wussten es, weil ich immer zwei Getränke bestellte – einen Iced Vanilla Oat Latte für mich und einen schwarzen Cold Brew mit einem Schuss Haselnuss für den Jungen, der kaum Zeit für ein Danke hatte. Sogar Nate wusste es.

Besonders Nate.

Er hat mich nie belogen. Das war das Schlimmste daran. Nate war kein Bösewicht; er war einfach Ingenieur. Er sah die Welt in statischen Belastungen, Bauplänen und klaren, starren Winkeln. Er konnte keinen Belastungspunkt erzwingen, wo es kein Fundament gab. Und er konnte sich nicht dazu zwingen, etwas für ein Mädchen zu fühlen, das in seinem Sichtfeld einfach zu viel Platz einnahm.

„Ich mag dich als Mensch, Jacy“, hatte er mir einmal gesagt. Wir saßen auf den Betontreppen vor der Bobst Library, während der Herbstwind mein dunkelbraunes Haar in mein Gesicht peitschte. Seine grünen Augen waren ruhig, erschreckend ehrlich und völlig frei von der Wärme, um die ich nächtelang gebetet hatte. „Aber ich empfinde nicht so für dich. Bitte warte nicht auf mich.“

Ich hatte es weggelacht und meine Strickjacke enger um die Brust gezogen, um das leichte Zittern meiner Hände zu verbergen. „Wer sagt denn, dass ich warte?“, hatte ich gelogen, meine Stimme triefte vor gespielter Heiterkeit. „Ich laufe nur zufällig denselben Weg.“

Ich dachte, Hartnäckigkeit wäre eine Tugend. Ich dachte, Liebe sei ein Ausdauertest, ein Langstreckenrennen, bei dem das Ziel sein Herz war. Ich musste nur weiterlaufen. Ich glaubte, wenn ich nur nah genug blieb, mich fest genug kümmerte und zu einem unverzichtbaren Teil seines Lebens wurde, würde er eines Tages aufwachen, mich ansehen und erkennen, dass ich die ganze Zeit die richtige Antwort gewesen war.

Ich hatte mich geirrt.

Nate Sterling zu lieben, brachte ihn nicht dazu, sich in mich zu verlieben. Es lehrte ihn nur, mit meiner Anwesenheit zu leben, bis sie zu Hintergrundgeräuschen wurde – wie das stetige Rumpeln der U-Bahn unter den Straßen der Stadt. Vorhanden, aber ignoriert.

Bis zu dem Tag, an dem ich endlich aufhörte zu laufen.