Die Übungsehefrau des Drachenkönigs

Kapitel 1

„Übungsehefrau“

POV Amanda

Ich habe noch nie allein gelebt. Der Gedanke daran macht mir Angst.

Die Umzugsleute kommen heute, um meine Sachen abzuholen. Benedict hat persönlich verlangt, dass alles aus dem Haus geschafft wird. Nichts soll an uns erinnern. Selbst sein Golden Retriever, Moses, der schon vor unserem Kennenlernen ihm gehörte, kommt mit mir mit.

Als ich meine letzten Sachen aus unserem Schlafzimmer packe, rieche ich Benedicts Duft an der Tür.

Ich versuche, ihn zu ignorieren. Ich habe Angst, dass er bei unserem letzten Aufeinandertreffen noch etwas Verletzendes sagt. Seine Schritte hallen leise auf dem Schlafzimmerteppich, während er auf mich zukommt.

Sein berauschender Duft wird stärker. Mir wird schwindelig, als er seine muskulösen Arme um mich legt und mich gegen seine harte Brust zieht.

Mein Körper verrät mich und lehnt sich an ihn.

„Es gibt nur noch eine Sache zu tun, Amanda. Danach wirst du mich nie wiedersehen“, flüstert er.

Er hebt mich sanft hoch und setzt mich auf die Bettkante.

„Ich, Benedict Marlowe vom Blackstone Dragon Pack, weise dich zurück, Amanda Moore vom Blackstone Dragon Pack.“

Tränen laufen mir über das Gesicht.

Ich kann nicht glauben, dass er nach fünf Jahren so einfach mit uns abschließen kann.

„Du musst es akzeptieren, Amanda“, sagt er leise.

Das sind die freundlichsten Worte, die er seit den ersten sechs Monaten unserer gemeinsamen Zeit gesagt hat.

„Ich akzeptiere“, bringe ich kaum heraus.

Dann versinkt der Raum in Dunkelheit.

Fünf Jahre lang war ich in einer arrangierten Ehe mit Benedict Marlowe, dem Mann, den sich jedes Mädchen wünscht.

Und er hat mich jeden Tag daran erinnert, wie sehr er darauf wartete, unserer braven Beziehung zu entkommen. Ich war für ihn nichts weiter als seine langweilige, gehorsame Ehefrau – eine Frau, mit der er niemals Kinder wollte.

Ich habe für ihn gekocht, seine Wäsche gewaschen und alles getan, was er verlangte.

So hatte es meine Mutter für meinen Vater getan.

Ich habe jeden Teil von ihm geliebt.

Das Gute und das Schlechte.

Und ein Teil von mir wird das immer tun.

Mein Vater stammte aus einfachen Verhältnissen und wäre fast umgekippt, als er die Tür für Calvin Marlowe, Benedicts Vater, öffnete.

Dann, mit achtzehn, wurde ich Benedict vorgestellt.

Ich konnte mein Glück kaum fassen.

Er war mit Abstand der atemberaubendste Mann, den ich je gesehen hatte. Er hatte graue Augen, die fast wie silberner Äther leuchteten, dunkles, wildes Haar und den Körper eines Gottes. Sein Gesicht war geheimnisvoll und faszinierend, und seine Stimme war tief und sinnlich.

Ich dachte, ich hätte im Lotto gewonnen.

Ich habe erst nicht begriffen, dass Benedict genau das Gegenteil empfand.

Um der nächste Dragon King zu werden, musste Benedict ein Mädchen heiraten, das sein Vater ausgesucht hatte. Er musste treu bleiben, ein pflichtbewusster Ehemann sein und fünf Jahre lang mit seinem Vater zusammenarbeiten.

Seine eigene Mutter war für seinen Vater auf die gleiche Weise ausgewählt worden.

Drei Tage nachdem ich Benedict kennengelernt hatte, waren wir verheiratet.

Ich war seine Übungsehefrau.

Die Frau, die er fünf Jahre lang ertragen musste, bevor er endlich das Leben führen konnte, das er wollte.

Und nun waren seine fünf Jahre vorbei.

Ich hatte die Scheidungspapiere bereits unterschrieben. In zwei Tagen würden sie einem Richter vorgelegt und rechtskräftig werden.

Benedict kam nicht mehr nach Hause.

Er wollte mich nicht einmal mehr ansehen.

Ich sitze auf unserem Schlafzimmerboden und starre auf unsere Fotos, während mein Herz langsam zerbricht.

Wer bin ich ohne ihn?

Meine Freundinnen rieten mir, vor der Scheidung Pläne zu machen. Jedes Mal, wenn ich es versuchte, erstarrte ich.

Eine Welt ohne Benedict fühlt sich nicht real an.

Wie kann man mit jemandem intim sein, ein Zuhause und ein Leben fünf Jahre lang teilen und dabei nichts empfinden?

Meine älteste Schwester, Susie, verstand das.

Sie hatte selbst eine Scheidung hinter sich.

Sie half mir beim Packen, fand ein Haus für mich und kaufte alles, was ich brauchte, obwohl ich noch nie einen Fuß in das neue Haus gesetzt hatte.

Die Scheidungsvereinbarung beinhaltete ein Haus meiner Wahl und genug Geld, um für den Rest meines Lebens ausgesorgt zu haben.

Auf meinen Namen wurden Konten eingerichtet, aber ich gab Susie Zugriff. Ich ließ sie alles regeln, wozu ich selbst nicht in der Lage war.

Susie kaufte ein Haus, das groß genug war, damit wir zusammenleben konnten, ohne uns gegenseitig auf der Pelle zu hocken, während ich gleichzeitig einen Ort hatte, an den ich gehen konnte, wenn ich sie brauchte.

Denn anscheinend hatte jeder mein Leben nach Benedict vorbereitet.

Jeder außer mir.