Kapitel 1
Die Fähre von Naxos war kleiner, als Lucy es erwartet hatte. Die meisten anderen Passagiere waren griechische Familien, die Einkaufstüten und Klappstühle bei sich trugen. Sie saß in der Nähe des Hecks, den Rucksack zwischen den Knien, und beobachtete, wie das Wasser von tiefem Blau in ein klares Türkis überging, während das Boot tiefer in die Kleinen Kykladen vordrang.
Ano Koufonisi tauchte langsam auf, eine niedrige, trockene Insel mit weißen Häusern, die sich am Hang stapelten. Vom Wasser aus waren kaum Hotels zu sehen. Genau das, was sie gesucht hatte.
Am kleinen Anleger neben einem verbeulten Wassertaxi wartete ein Mann. Er trug kein Hemd, nur eine ausgeblichene Badehose, die tief auf seinen Hüften saß. Seine olivfarbene Haut war tief gebräunt von der Arbeit auf dem Wasser, und sein Körper wirkte wie aus Stein gemeißelt. Er hatte breite Schultern, einen harten, drahtigen Oberkörper und die klaren Muskelkonturen auf Brust und Bauch. Er wirkte älter, vielleicht vierzig, aber vielleicht war das auch nur das Leben auf dem Wasser. Nichts an ihm wirkte weich oder träge. Er hatte den Körper eines griechischen Gottes, der tatsächlich für seinen Lebensunterhalt arbeitete.
Als er sah, wie sie sich ein wenig mit ihrem Rucksack abmühte, trat er ohne zu fragen vor und nahm ihn ihr mit einer fließenden Bewegung ab.
„Du bist die Amerikanerin“, sagte er. Sein Englisch hatte einen Akzent, war aber klar. „Diejenige, die im Haus der Kalogerous wohnt.“
Lucy blinzelte und versuchte, ihn nicht anzustarren. „Woher wusstest du...?“
„Kleine Insel.“ Er zuckte leicht mit den Schultern, fast lächelnd. „Jeder weiß es, wenn jemand Neues kommt. Ich bin Nikos. Ich bringe dich hin.“
Die Fahrt zur anderen Seite der Insel dauerte nur kurz. Die Villa lag allein auf einer Anhöhe über einer ruhigen Bucht, weiß getüncht und schlicht, mit blauen Fensterläden und einer breiten Terrasse, die direkt auf das Meer blickte. Es gab keine Straße, die bis dorthin führte – nur einen Feldweg. Nikos trug ihren Rucksack kommentarlos nach oben, immer noch ohne Hemd, während die Sonne den Schweiß auf seinem Rücken und die kräftigen Linien seiner Schultern einfing. Er stellte die Tasche in den kühlen, schattigen Flur und zeigte ihr, wo der Wassertank war und wie der alte Gasherd funktionierte.
Er hielt im Türrahmen inne und sah sie einen Moment lang an.
„Kommst du hier alleine klar?“, fragte er. „Es ist weit weg vom Dorf. Keine Nachbarn in der Nähe. Wenn du etwas brauchst... das Boot, Essen... was auch immer, du findest mich meistens am Hafen.“
Lucy nickte, ein wenig überrascht von seiner Sorge. „Ich komme klar. Danke.“
Er musterte ihr Gesicht noch eine Sekunde länger, nickte dann einmal und machte sich auf den Rückweg zu seinem Boot.
Lucy stand auf der Terrasse, nachdem er gegangen war. Das Licht des späten Nachmittags ließ die See in der Farbe von gehämmertem Silber schimmern. Die Insel war so still, dass sie irgendwo in den Hügeln Ziegen hören konnte. Sie hatte einen ganzen Monat. Keine Pläne. Niemand, der sie erwartete.
Aber schon an diesem ersten Abend, als der Wind durch die Olivenbäume rund um die Villa wehte, spürte sie, wie sich etwas in ihrer Brust festsetzte – die stille Gewissheit, dass sie den richtigen Ort gefunden hatte.
