NUR EIN KLEINER CRUSH … ODER ETWA NICHT?

Ruby

„Wenn du das rote Satin-Top anziehst, muss ich mich umziehen“, verkündete Violet und warf sich eine Handvoll Kartoffelchips in den Mund. Sie lehnte an der Küchentheke, ihr Handy leuchtete mit geöffneten Shopping-Tabs. „Denn wenn wir beide wie Stoppschilder hier auftauchen, werden die Leute denken, wir hätten uns abgesprochen.“

„Ich trage das rote Top, Vee“, seufzte ich und scrollte auf meinem eigenen Handy, während ich zusammengesunken auf einem Küchenhocker saß. „Ich habe das seit drei Wochen geplant. Du kannst das schwarze Netz-Top anziehen.“

„In dem schwarzen sehe ich aus wie eine coole Hexe. Was ich eigentlich liebe. Abgemacht.“ Violet tippte entschlossen auf ihren Bildschirm.

Ich wollte gerade noch einen Schluck von meinem Eiskaffee nehmen, stellte aber fest, dass ich den großen Becher bereits ausgetrunken hatte. Mein Magen gab ein warnendes Grollen von sich.

„Ugh, ich platze gleich“, stöhnte ich, presste eine Hand auf meine Taille und rutschte vom Hocker. „Ich muss mal aufs Klo.“

„Nur zu, nimm das unten im Flur“, winkte Violet ab, ohne von ihrem Bildschirm aufzusehen.

Ich eilte den stillen Flur hinunter in Richtung Gäste-WC. Ich klopfte nicht an –

Der Raum war erfüllt von dichtem, heißem Dampf.

Bevor mein Gehirn das Geräusch des laufenden Wassers registrieren konnte, blieben meine Augen an einer Gestalt in der Dusche hängen. Breite, muskulöse Schultern. Dunkles Haar, das unter dem Strahl nach hinten gegelt war. Das Wasser floss an einem durchtrainierten Rücken hinunter und zeichnete Muskeln nach, von denen ich in all den Jahren, in denen ich hier ein und aus gehe, nie gedacht hätte, dass sie bei dem Bruder meiner besten Freundin existierten.

Ich erstarrte mitten im Schritt, mir blieb der Atem weg. Ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nicht wegsehen.

Dann drehte er sich unter dem Strahl um.

Meine Augen wanderten augenblicklich nach unten, völlig außerhalb meiner Kontrolle. Das Wasser lief über seine Brust, zeichnete die definierten Bauchmuskeln nach und sammelte sich an seinem Unterbauch. Er war völlig entblößt – beschnitten, beachtlich dick und hing in einem halb erigierten Winkel, der seine beeindruckende Größe unmöglich zu ignorieren machte. Es war ein krasser, überwältigender Anblick, weitaus größer und imposanter als alles, was ich je zuvor gesehen hatte.

Meine Hände flogen an meinen Mund und erstickten ein Quietschen vor lauter Entsetzen und Schock.

Caleb wischte sich mit dem Unterarm das Wasser aus den Augen. Er bedeckte sich nicht. Er rannte nicht zu einem Handtuch. Er stand einfach dort unter dem prasselnden Wasser, sein Blick traf meinen mit stoischer Gleichgültigkeit.

„Was ist mit Anklopfen?“, fragte er, seine tiefe Stimme durchschnitt das Rauschen der Dusche.

„Ich – ich –“ Mein Mund bewegte sich, aber kein Ton kam heraus. Meine Füße fühlten sich wie am Badvorleger festgeklebt an, meine Wangen brannten vor Hitze, die mich zu verschlingen drohte.

Caleb hob eine Augenbraue und betrachtete meinen gelähmten Zustand ohne den Hauch von Panik.

„Willst du ein Foto zum Mitnehmen?“, fragte er leise.

„Tut mir leid!“, quiekte ich, fand endlich meine Beine wieder. Ich stolperte rückwärts aus dem Türrahmen, griff nach der Messingklinke und knallte die Tür hinter mir zu.

Verzweifelt, mich zu erleichtern und dem Flur zu entkommen, stürmte ich nach oben in Violets Schlafzimmer, um ihr privates Bad zu benutzen. Meine Hände zitterten, als ich die Badezimmertür hinter mir abschloss und mir kaltes Wasser ins Gesicht spritzte, um die brennenden Wangen zu kühlen. Reiß dich zusammen, Ruby. Geh einfach wieder runter und tu so, als wäre nichts passiert.

Nachdem ich fertig war, schloss ich Violets Tür auf und eilte in den Flur im Obergeschoss in Richtung Treppe.

Ich bog zu schnell um die Ecke – und prallte direkt gegen eine solide Wand aus warmen Muskeln.

Ich japste und taumelte zurück. Caleb stand direkt vor seiner Schlafzimmertür. Sein dunkles Haar war klatschnass, Wassertropfen hingen an seinem breiten Brustkorb, und ein graues Handtuch war gefährlich tief um seine Hüften gewickelt – so weit unten, dass es die scharfe V-Linie, die in seinen Unterbauch schnitt, aggressiv betonte.

Meine Augen huschten zu seinem Gesicht, geweitet vor Scham.

Caleb sah auf mich herab, registrierte meine reine Panik und stieß ein tiefes, amüsiertes Kichern aus. „In Eile, Ruby?“

„T-tut mir leid“, quiekte ich, duckte mich an ihm vorbei und rannte praktisch die Treppe zurück in die Küche.

Caleb

Der Abfluss in meiner eigenen Dusche war heute Morgen völlig verstopft – irgendein Haarballen oder Rohrproblem, um das ich mich während meines Wochenendtrips vom Campus nicht kümmern wollte. Also schnappte ich mir ein frisches Handtuch, ging nach unten und beschlagnahmte das Gästebad.

Ich wusch mir gerade die Seife vom Gesicht, als die Tür aufging.

Ich drehte mich um, in der Erwartung, Violet zu sagen, sie solle sich verpissen, aber die Person im Türrahmen war nicht meine Schwester.

Es war Ruby.

Sie stand dort in einem langen, übergroßen Shirt, dunkle Leggings schmiegten sich an ihre Kurven, und ihr Haar war zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt, der nur durch pures Glück zu halten schien. Ihre Augen waren weit aufgerissen und wie an meinem Schoß festgeklebt. Ihre Hände flogen hoch, um ihren Mund zu bedecken, während ihr Gesicht direkt vor meinen Augen knallrot anlief.

Sie starrte mich an, als hätte sie noch nie einen erwachsenen Mann gesehen – und wenn man den Highschool-Typen bedenkt, mit dem sie ausging, hatte sie das wahrscheinlich auch nicht. Ich wusste, was ich zu bieten hatte, und das fassungslose Entsetzen in ihrem Gesicht bewies, dass sie jeden Zentimeter davon in sich aufnahm. Ich machte mir nicht die Mühe, irgendetwas zu verstecken. Soll sie doch gucken; es war nicht meine Schuld, dass sie reingeplatzt ist.

„Was ist mit Anklopfen?“, fragte ich mit flacher Stimme.

Ich hatte erwartet, dass sie schreit, die Hände vors Gesicht schlägt und abhaut. Stattdessen stand sie nur da. Starrte. Ihre Augen waren praktisch so weit aufgerissen, dass sie aus dem Kopf fallen könnten, ihr Atem kam in flachen Stößen, während sie wie angewurzelt auf den Fliesen stand.

Ich lehnte mich unter dem Wasserstrahl leicht zurück, völlig unbeeindruckt, und ließ ein arrogantes, amüsiertes Grinsen über meine Lippen huschen, während ich ihre blanke Panik genoss.

„Willst du ein Foto zum Mitnehmen?“

Das war der Auslöser. Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, bevor sie doppelt so stark zurückkehrte. Sie stammelte eine panische, atemlose Entschuldigung, griff nach dem Türgriff und riss sie zu, wobei sie die Tür so fest zuschlug, dass das Glas in der Duschkabine klirrte.

Ich stellte das Wasser ab, schnappte mir mein Handtuch und wickelte es locker tief um meine Hüften, bevor ich nach oben ging, um mich in meinem Zimmer anzuziehen.

Gerade als ich den Flur im Obergeschoss betrat, stürmte Ruby aus Violets Schlafzimmer, als würde sie vor einem Feuer fliehen, und prallte direkt gegen meine Brust.

Sie prallte zurück, ihre Augen wanderten direkt zu dem tiefsitzenden Handtuch, bevor sie voller Entsetzen zu meinem Gesicht hochschnellten. Die reine Scham in ihren Augen war unbezahlbar.

Ich konnte mir das leise Kichern nicht verkneifen, als ich auf sie herabsah. „In Eile, Ruby?“

Sie stammelte eine weitere hektische Entschuldigung, duckte sich an mir vorbei und rannte praktisch die Treppe hinunter.

Ich schüttelte den Kopf und ging mit einem Grinsen in mein Schlafzimmer. Unglaublich.