Feindliches Erbe: Der Alpha

Der Trick beim Verschwinden bestand darin, es in einem guten Anzug zu tun.

Senna Russo hatte das mit neunzehn gelernt, in dem Monat, nachdem sie seinen Bruder beerdigt hatten. Damals tauchte an jedem Ausgang seines Lebens ein Mann mit Knopf im Ohr auf. Niemand hielt einen gut gekleideten Omega auf, der so durch eine Fünf-Sterne-Lobby schritt, als würde ihm das ganze Gebäude gehören. Sie hielten nur Läufer auf. Sie hielten Leute auf, die gejagt aussahen.

Er überquerte den Marmorboden des Hotel Aurelia mit einem gemächlichen Spaziergang, die Kleiderschutzhülle über der Schulter, und ließ den Concierge im Glauben, der Name auf der Buchung sei echt.

„Willkommen zurück, Mr. Ferrante.“

„Es ist viel zu lange her“, sagte Senna und meinte damit das ganze Land.

Die Suite befand sich im achtzehnten Stock, neutraler Boden in jeder Hinsicht – das Aurelia lag am Fluss zwischen den beiden Hälften der Stadt. Es gehörte einer Schweizer Gruppe, die Geld von beiden Ufern annahm, aber niemandem die Treue hielt. Nördlich des Wassers wartete das Königreich seines Vaters darauf, ihn morgen früh bei lebendigem Leib zu verschlingen. Heute Nacht wusste es noch nicht einmal, dass er gelandet war.

Sein Handy vibrierte, während er die Kleiderschutzhülle öffnete.

Ottone: sag mir, dass du nicht tust, was ich denke

Senna: Ich packe aus. Sehr langweilig.

Ottone: dein Flug landet morgen um 10. der, bei dem die Leute deines Vaters dich abholen.

Senna: Und da werde ich sein. Ich freue mich sehr, alle zu sehen.

Ottone: senna.

Senna: Nur eine Nacht. Niemand kennt hier mein Gesicht mehr, ich war sechs Jahre weg.

Ottone: wenn zio rausfindet, dass du unbewacht in der Stadt warst, lässt er mich erschießen

Senna: Das würde er nie tun. Du bist sein Lieblingsneffe.

Ottone: ich bin sein einziger neffe

Senna: Dann denk mal daran, wie schwer du zu ersetzen bist.

Die Sprechblase erschien, verschwand und erschien wieder. Senna hängte die weiße Jacke an die Schranktür und wartete, bis sein Cousin aufgab.

Ottone: eine nacht. handy bleibt an. und du bringst mir den whisky aus der minibar

Senna: Erpressung. Die Familie hat dir das gut beigebracht.

Er duschte die elf Stunden abgestandene Luft von sich ab, nahm seine Dosis Hemmer aus dem Reiseetui – heute zwei, weil der Zeitplan über drei Zeitzonen hinweg durcheinandergeraten war und das Letzte, was er brauchte, war, dass sein eigener Körper ihn verriet – und kleidete sich mit mehr Sorgfalt, als es jedes Abendessen nördlich des Flusses jemals wert wäre. Ein weißes Hemd, den Kragen locker. Die weiße Jacke. Den Ring seiner Mutter an der rechten Hand, das einzige Erbe, das niemals an Bedingungen geknüpft gewesen war.

Im Spiegel sah er teuer und ungebunden aus, was genau der Punkt war.

Morgen wäre er wieder der Russo-Omega. Vittorios verbliebener Sohn. Der, den sie hinter Glas hielten.

Heute Nacht war er ein Niemand, und ein Niemand ging jetzt nach unten auf einen Drink.

♥♥♥

Die Bar im obersten Stockwerk bot eine Aussicht, die die Stadt genau in der Mitte teilte, was er sehr taktvoll fand. Das Licht am Fluss verlief zwischen den beiden Ufern wie eine in Gold gezogene Grenze. Senna setzte sich an das lange Ende des Tresens, den Rücken zum Fenster, den Blick auf die Tür gerichtet – sechs Jahre im Ausland hatten keine der Lektionen ausgelöscht, die mit seinem Nachnamen einhergingen.

Der Barkeeper mixte ihm einen Martini, der so eiskalt war, dass es wehtat, und eine Zeit lang saß Senna einfach nur da und ließ die Anonymität in sich aufsaugen, so luxuriös wie heißes Wasser. Niemand in diesem Raum kannte seinen Nachnamen. Er hätte weinen können.

Er war beim ersten Schluck, als er den Alpha bemerkte.

Am Ende der Bar, allein. Schwarzer Anzug, keine Krawatte, dunkles Haar, das mit weniger Gel zurückgestrichen war, als es verdient hätte. Breit in den Schultern, auf eine unangenehme Art. Vor ihm stand ein Glas Rotwein, das er mehr bewachte, als dass er es trank, und er beobachtete den Raum im Spiegel hinter den Flaschen, statt den Kopf zu drehen.

Senna kannte diese Angewohnheit. Er tat es selbst.

Die Augen des Alphas trafen seine im Spiegel. Sie hielten inne. Dann wandten sie sich ab, ohne jedes Theater.

Interessant. Alphas weigerten sich normalerweise nicht zu starren.

Senna gab dem Ganzen ein paar Minuten, zählte aus alter Gewohnheit die Ausgänge – zwei, plus eine Servicetür – und trug dann seinen Martini das Stück entlang des Tresens, denn Geduld war eine Tugend und er hatte nie behauptet, irgendeine davon zu besitzen.

„Du bewachst diesen Wein, als hätte er dich beleidigt“, sagte er und nahm auf dem nächsten Barhocker Platz.

Der Alpha musterte ihn. Aus der Nähe war sein Gesicht voller harter Kanten und ein Kiefer, der auf eine Münzprägung gehörte, und seine Augen waren dunkel genug, um das gedimmte Licht nervös wirken zu lassen. „Er kommt von der falschen Flussseite“, sagte er. „Ich überlege noch, ob ich ihm das übel nehmen soll.“

„Und?“

„Die Traube hat sich nicht ausgesucht, wo sie wächst.“

„Sehr großzügig von dir.“

„Es ist mein einziger Fehler.“

Senna lachte, bevor er sich dagegen entscheiden konnte. Der Mund des Alphas verzog sich leicht, und er drehte sich auf dem Hocker zu ihm – langsam, ungestört, und schenkte Senna seine volle Aufmerksamkeit, als wäre Aufmerksamkeit etwas, das er sich leisten könnte zu verschwenden.

„Gianni“, sagte der Alpha.

Kein Nachname. Keine Hand, die er Senna entgegenstreckte, damit dieser sie ablehnen konnte. Nur der Name, wie ein Chip auf den Tresen gelegt, den er bereit war zu verlieren.

„Alvize“, sagte Senna.

„Ist das wahr?“

„Nicht im Entferntesten. Ist deiner wahr?“

„Nein.“

„Gut“, sagte Senna. „Ich hasse ehrliche Männer. Sie wollen immer, dass man ihnen dafür ein Kränzchen windet.“

Gianni nahm endlich den Wein und trank, wobei er ihn über den Glasrand hinweg beobachtete. „Was willst du dann?“

Die meisten Alphas stellten diese Frage mit einem Grinsen, als stünde die Antwort zu ihren Gunsten bereits fest. Dieser hier fragte so, als könnte die Antwort alles verändern, was als Nächstes geschah.

„Eine Nacht in einer Stadt, in der niemand meinen Namen kennt“, sagte Senna. „Morgen früh fahre ich zu einer sehr langweiligen familiären Verpflichtung, und dann gehöre ich ihnen für den Rest meines natürlichen Lebens. Heute Nacht gehöre ich mir.“

„Eine Verpflichtung.“

„Willst du Details? Vorsicht, Gianni. Das klingt nach einer Frage.“

„Zurückgezogen“, sagte Gianni ernst, und Senna spürte, wie das Lachen wieder aufstieg, ungebeten und warm.

Sie redeten eine Stunde lang und tauschten nichts aus. Es war das beste Gespräch seit Jahren. Gianni fragte nicht, was er beruflich machte, woher er kam oder wer seine Leute waren. Er fragte, ob der Negroni in Mailand den Flugpreis wert sei, und hatte so starke Meinungen über die Aperitivo-Stunden, dass man damit einen kleinen Krieg hätte anzetteln können. Als Senna ihn herausforderte – „Du siehst aus wie die Sorte Mann, die genau ein Gemälde besitzt und das zeigt ein Boot“ – antwortete Gianni: „Zwei Gemälde. Keine Boote“, und weigerte sich, mehr zu verraten. Diese Weigerung war besser als jede Antwort.

Irgendwann in der zweiten Stunde kam ein Test auf sie zu. Ein großer, sandhaariger Alpha löste sich von einem Junggesellenabschied nahe dem Fenster, kam auf einer Welle von Kölnisch Wasser herüber und legte seinen Unterarm so auf die Bar zwischen sie, als würde er Territorium abstecken.

„Du bist das Hübscheste, das mir dieses Jahr untergekommen ist“, informierte der Alpha Senna mit dem Selbstbewusstsein eines Mannes, dessen Geld ihm immer recht gegeben hatte. „Lass mich dir den nächsten Drink ausgeben.“

Senna wartete aus rein wissenschaftlichem Interesse ab, was Gianni tun würde. Das war der Moment. Das war der Augenblick, in dem jeder Alpha, den er je getroffen hatte, aufstand, sich aufbaute und die Sache zu seiner eigenen machte – zwei Hunde und ein Laternenpfahl, und Senna in der Rolle des Laternenpfahls.

Gianni nahm seinen Wein und trank einen Schluck.

„Er wird dich nicht verteidigen“, sagte der sandhaarige Alpha und deutete mit dem Daumen auf ihn, in der Hoffnung auf eine Gelegenheit.

„Verteidigen“, wiederholte Senna und wunderte sich. „Vor einem Drink?“ Er musterte den Mann einmal ausgiebig, nahm sich Zeit dabei und verkündete das Urteil wohlwollend. „Tesoro, du hast die Spezies verwechselt. Ich bin nicht etwas, das man bei einem anderen Alpha gewinnt. Geh zurück zu deinen Freunden – die Nacht ist noch jung, und statistisch gesehen wird dich einer von ihnen aus Mitleid küssen.“

Der Junggesellenabschied hatte das gehört. Der Alpha zog sich unter dem Gelächter der anderen zurück, die Ohren rot angelaufen, und Senna drehte sich um und sah, dass Gianni ihn mit unverhohlenem Vergnügen beobachtete.

„Du hättest helfen können“, sagte Senna.

„Du hattest ihn zahlenmäßig unterlegen. Ich wollte das Feld nicht vollstopfen.“

„Die meisten Alphas hätten ein Theater daraus gemacht.“

„Die meisten Alphas“, sagte Gianni, „glauben, dass ein Mann wie du gerettet werden muss. Es schien mir unhöflich, dich in so einer netten Bar zu beleidigen.“

Und das – genau das – war der gefährlichste Satz, den jemand in den letzten sechs Jahren zu Senna gesagt hatte.

Zweimal noch kamen Männer in die Bar, und Giannis Aufmerksamkeit wanderte zum Spiegel und kam wieder zurück. Zweimal tat Senna so, als hätte er nicht beobachtet, wie er das tat. Wer auch immer dieser Mann war, er lebte genauso wie Senna – kontrolliert, gemessen, den Blick stets auf die Tür gerichtet.

Niemand Harmloses saß so da. Senna beschloss, dass es ihm egal war. Harmlos war noch nie sein Typ gewesen, und außerdem stellten harmlose Männer Fragen.

„Noch einen?“, bot der Barkeeper an.

Senna sah auf sein leeres Glas, dann zum Alpha neben sich. Die Uhr für diese Nacht tickte, und er konnte jede Sekunde hören. Morgen gab es Anproben, Sicherheitsbesprechungen und die Hände seines Vaters auf seinen Schultern, schwer wie ein Urteil. Morgen würden sich die Türen seines Lebens wieder schließen, eine nach der anderen, von außen.

„Nein“, sagte er, ohne den Blick von Gianni abzuwenden. „Ich glaube nicht, dass ich noch einen Drink will.“

Gianni stellte den Wein ab, ungetrunken. „Nein?“

„Ich habe ein Zimmer“, sagte Senna.

Einen Moment lang sah der Alpha ihn einfach nur an, und dieser Blick traf ihn tief im Magen und blieb dort, wie ein brennendes Zündholz, das man in einen trockenen Brunnen geworfen hatte. Dann stand Gianni auf und knöpfte sein Sakko zu, und seine ganze Statur entfaltete sich vom Hocker wie ein Argument für schreckliche Entscheidungen.

„Nach dir, Alvize.“

Der Aufzug war von drei Seiten verspiegelt, was fast obszön war, all diese Kopien von ihnen, die sorgfältige zwanzig Zentimeter voneinander entfernt standen. Senna drückte die achtzehn. Er sah zu, wie die Türen die Stadt aussperrten.

„Hausregeln“, sagte er zu den leuchtenden Zahlen. „Keine Nachnamen. Keine Fragen. Am Morgen hast du mich nie getroffen.“

„Das sind drei Regeln.“

„Ich bin nun mal vielschichtig.“

Gianni drehte den Kopf. Aus dieser Nähe drang sein Duft durch den Lärm der Bar aus poliertem Holz und anderen Leuten – Zeder und Holzrauch, zurückhaltend, ein Alpha, der sich im Zaum hielt und es leicht aussehen ließ. „Deine Regeln setzen voraus, dass ich dich vergessen will“, sagte er.

„Sie setzen voraus, dass du musst.“

„Warum?“

Senna lächelte ihre Spiegelbilder an – die weiße Jacke und der schwarze Anzug, entgegengesetzte Enden eines Schachbretts, und war das nicht ein Gedanke, den er auf keinen Fall untersuchen würde.

„Das ist eine Frage, Gianni.“

Der Aufzug summte. Die Türen glitten im achtzehnten Stock auf.

Keiner von beiden bewegte sich eine lange Sekunde lang. Der Flur erstreckte sich vor ihnen, mit Teppich ausgelegt, gedämpft und zielstrebig auf eine einzige Tür gerichtet.

Dann trat Senna hinaus, die Zimmerkarte bereits wie ein gezogenes Ass zwischen zwei Fingern, und der Alpha folgte ihm in die Stille. Der Aufzug schloss sich hinter ihnen mit der sanften Endgültigkeit einer Entscheidung, die nicht mehr rückgängig zu machen war.