Dantes Engel

SOFIA

„Das hast du echt gepostet?“

Mila lachte schon, bevor ich mein Handy überhaupt zu ihr drehen konnte.

Auf dem Bildschirm stand ich am Abend zuvor auf ihrem Couchtisch, halb betrunken, und sang in einen Kochlöffel, als würde ich vor einem ausverkauften Stadion performen. Dann wollte ich mich drehen, mein Fuß rutschte von der Kante ab, und das Video wackelte heftig, während Mila hinter der Kamera völlig die Beherrschung verlor und ich aus dem Bild verschwand.

„Man hört buchstäblich, wie du lachst, während ich fast sterbe.“

Mila biss sich auf die Lippe und versuchte vergeblich, sich zu beruhigen, während sie den Blick auf der Straße ließ. „Du hättest dein Gesicht sehen sollen, als du hingefallen bist.“

„Ich war dabei, Mila.“

Das brachte sie nur noch mehr zum Lachen.

Ich schüttelte den Kopf und sah wieder auf das Video, während sie hinübergriff, um das nächste Lied zu überspringen. Sie verzog das Gesicht, als sie auf den Bildschirm sah, und legte dann die Hand zurück ans Lenkrad.

„Ach, übrigens“, sagte sie beiläufig. „Wir müssen zuerst bei meinem Bruder vorbeifahren.“

Ich blickte von meinem Handy auf. „Warum?“

An der nächsten roten Ampel lehnte sie sich zu ihrer Tasche, kramte ein paar Sekunden darin und holte schließlich einen silbernen Schlüssel hervor.

„Dante hat mir seinen Ersatzschlüssel gegeben, als er letzte Woche weg war, weil ich meinen nicht finden konnte. Ich habe meinen gestern wiedergefunden, und anscheinend ist es jetzt das verfickte Ereignis seines Lebens, seinen Schlüssel zurückzubekommen.“

Ich warf einen Blick auf den Schlüssel, bevor ich sie ansah.

„Ich habe ihm gesagt, ich werfe ihn in den Briefkasten, aber das war ihm natürlich nicht gut genug.“

Das machte mich neugierig. „Warum zur Hölle nicht?“

„Weil Dante überzeugt ist, dass ihn jemand dabei beobachtet, wie ich ihn einwerfe. Der wartet, bis ich weg bin, holt ihn wieder raus und bricht bei ihm ein.“ Sie verdrehte die Augen, als die Ampel auf Grün sprang und sie losfuhr. „Dann hielt er mir einen ganzen Vortrag darüber, dass ich Leuten zu leicht vertraue und anscheinend keinen Überlebensinstinkt habe.“

„Okay, das ist ein bisschen paranoid.“

„Misstrauisch“, korrigierte sie und senkte ihre Stimme, was wohl eine Imitation von ihm sein sollte. „‚Es gibt da einen Unterschied, Mila.‘“

Ich lächelte. „Das sagt er wirklich?“

„Die ganze verdammte Zeit. Dante geht davon aus, dass jeder Dreck am Stecken hat, bis er das Gegenteil bewiesen hat. Er bemerkt alles, hinterfragt alles und vertraut fast niemandem.“ Sie stieß einen langen Seufzer aus und schüttelte den Kopf. „Es ist anstrengend.“

„Du lässt ihn wirklich reizend klingen.“

„Oh, er ist ein verdammter Traum.“

Ich lachte immer noch, als Mila vor einem dunklen, modern aussehenden Haus anhielt.

Das Gebäude war düsterer, als ich erwartet hatte – moderner Backstein, klare Linien, große Fenster und nichts daran wirkte besonders einladend. Mila war schon aus dem Auto, bevor ich mein Handy richtig in der Tasche verstaut hatte, also folgte ich ihr den Weg entlang.

Sie erreichte die Haustür und drückte auf die Klingel.

Nichts.

Sie wartete vielleicht zwei Sekunden, bevor sie es noch einmal tat, dann ein drittes Mal.

Ich lehnte mich neben ihr gegen die Wand. „Weißt du, wenn du öfter drückst, läuft er nicht schneller.“

Mila ignorierte mich und blieb diesmal auf dem Knopf stehen.

Ich starrte auf ihren Finger. „Jesus, Mila. Du klingelst da nicht mehr. Du bedrohst die Klingel.“

„Ich weiß, dass er zu Hause ist.“

Die Tür öffnete sich, bevor sie wieder drücken konnte.

„Ganz ruhig.“ Die tiefe Stimme klang rau vom Schlaf. „Ich habe euch verdammten Miststücke gehört.“

Mein Lächeln verschwand.

Nicht, weil er wütend aussah.

Sondern weil Mila es irgendwie versäumt hatte zu erwähnen, dass ihr Bruder so aussah.

Er stand barfuß im Türrahmen und trug nur eine schwarze Jogginghose, die tief auf seinen Hüften saß. Sein dunkles Haar war auf einer Seite etwas plattgedrückt und oben zerzaust, als hätte er mit den Fingern durchgefahren, ohne in einen Spiegel zu schauen. Tattoos bedeckten einen Arm, zogen sich über seine Schulter und Brust und verschwanden unter dem Bund seiner Hose. Dunkle Stoppeln beschatteten sein Kinn.

Dann wanderte mein Blick nach unten.

In seinem Hosenbund steckte eine Waffe.

Nicht irgendwo hinter der Tür versteckt oder vorsichtig auf einen Tisch gelegt.

Einfach da, direkt auf seiner nackten Haut, als gehörte sie genauso natürlich dorthin wie sein Handy.

Ich hob den Blick wieder, bevor er mich beim Starren erwischen konnte.

Zu spät.

Seine Augen lagen bereits auf mir.

Mila beachtete die Waffe nicht einmal. Sie stemmte eine Hand in die Hüfte und betrachtete stattdessen das Gesicht ihres Bruders.

„Warum siehst du aus, als hättest du geschlafen? Es ist Mittag.“

Dante fuhr sich mit der Hand über das Gesicht, bevor er sie sinken ließ. Sein Ausdruck lag irgendwo zwischen erschöpft und zutiefst unbeeindruckt.

„Das liegt wahrscheinlich daran, dass ich geschlafen habe, Mila. Und ich hätte weitergeschlafen, wenn jemand nicht versucht hätte, meine verdammte Klingel zu sprengen.“

„Gern geschehen.“

Er musterte sie lange, bevor er den Kopf schüttelte, doch in der Sekunde, als sich seine Aufmerksamkeit mir zuwandte, änderte sich etwas.

Seine Haltung straffte sich leicht, und die Müdigkeit aus seinen Augen wich, als er mich voll und ganz fixierte.

Sein Blick wanderte langsam über mein Gesicht und dann tiefer, ohne Eile und definitiv nicht schüchtern. Er tat nicht einmal so, als würde er mich nicht abchecken.

Aber in seinem Blick lag mehr als nur Verlangen. Seine Augen verweilten auf mir, als würde er versuchen, mich einzuordnen, und nahmen jedes Detail auf, bevor sie wieder zu meinen Augen zurückkehrten. Was auch immer vor einer Sekunde an Schläfrigkeit da war, es war jetzt verschwunden und wurde durch etwas Schärferes ersetzt.

„Bringst du jetzt Leute in mein Haus, ohne mir Bescheid zu sagen?“, fragte er Mila, obwohl seine Aufmerksamkeit größtenteils bei mir blieb.

Also das hatte sie gemeint.

Er sah Leute nicht einfach nur an.

Er scannte sie.

Mila warf ihm einen Blick zu, der mir sagte, dass sie diese Seite an ihm schon hundertmal erlebt hatte.

„Entspann dich. Sie ist nicht hier, um dich auszurauben. Das ist Sofia, meine beste Freundin.“

Seine Aufmerksamkeit glitt zurück zu mir.

Ich legte den Kopf leicht schief. „Dante.“

Ein Mundwinkel hob sich, und plötzlich sah er bei weitem nicht mehr so genervt davon aus, wach zu sein.

„Du kennst meinen Namen.“

Das war keine wirkliche Frage.

„Ja.“ Ich lächelte. „Mila erzählt von dir.“

Seine Augen huschten kurz zu seiner Schwester. „Tut sie das?“

„Meistens nervige Dinge.“

Mila machte ein Geräusch neben mir. „Oh, fick dich.“

Ich lachte, und Dantes Grinsen wurde breiter, als er die Arme vor seiner nackten Brust verschränkte und eine Schulter gegen den Türrahmen lehnte.

„Das klingt ganz nach meiner Schwester. Sie lästert über mich, seit sie sprechen kann.“

Mila verdrehte die Augen, aber Dante schien es kaum zu bemerken. Seine Aufmerksamkeit wanderte immer wieder zu mir zurück, und nach der leichten Veränderung in seinem Gesicht zu urteilen, wusste er, dass ich es bemerkt hatte.

Keiner von uns sagte etwas dazu.

Mila unterbrach den Moment, indem sie ihm den Schlüssel hinhielt.

„Wie auch immer, dein verdammter Schlüssel ist der Grund, warum ich hier stehe, anstatt zu essen.“

Dante warf einen Blick darauf, nahm ihn aber nicht sofort entgegen.

„Du hast bei mir geklingelt, als würde das Haus brennen, wegen eines Schlüssels, den ich dich schon vor drei Tagen bitten musste mitzubringen.“

Ein leises Lachen entwich mir.

Seine Augen kehrten direkt zu meinen zurück, und zum ersten Mal wich das Misstrauen darin etwas fast Amüsiertem.

Schließlich nahm er Mila den Schlüssel ab und drehte ihn einmal zwischen den Fingern.

„Da. Keiner hat ihn geklaut“, sagte sie. „Dein Königreich ist sicher.“

Seine Augenbrauen zuckten leicht nach oben. „Du postest dein halbes verdammtes Leben online. Ich würde dir nichts anvertrauen, das jemandem Zugang zu meinem Haus verschafft.“

„Ich bin nicht blöd.“

„Das habe ich nicht gesagt.“

Sein Gesichtsausdruck verriet, dass er das definitiv in Erwägung gezogen hatte.

Mila verengte die Augen. „Arschloch.“

Dantes Mund zuckte, als wäre das genau die Reaktion gewesen, die er erwartet hatte.

Sie drehte sich schon weg, als ich folgte, aber nach ein paar Schritten sah ich über meine Schulter zurück.

„Schön, dich kennenzulernen.“

Er stand immer noch im Türrahmen, den Schlüssel locker zwischen den Fingern.

Sein Blick glitt noch einmal über mich, bevor er auf meinem Gesicht ruhte.

„Ja“, sagte er, jetzt leiser. „Gleichfalls, Sofia.“

Ich drehte mich um, bevor Mila das Lächeln bemerken konnte, das sich auf meine Lippen stahl.

Sie bemerkte es trotzdem.

Wir hatten kaum den Gehweg erreicht, als sie mit der Schulter gegen meine stieß.

„Nein.“

Ich sah sie an. „Nein, was?“

„Dieser Gesichtsausdruck, den du machst. Du denkst an meinen Bruder.“

Stimmt.

„Ich wusste, dass du einen Bruder hast“, sagte ich und warf noch einmal einen Blick zurück zum Haus, „aber du hast irgendwie vergessen zu erwähnen, dass er verdammt gut aussieht.“

Mila blieb stehen.

Tatsächlich stehen.

Sie drehte sich langsam zu mir um. „Sofia.“

„Was? Meinst du das ernst? Das klingt nach einer wichtigen Information.“

„Das ist völlig unerheblich.“

Ich starrte sie an. „Wie kann das unerheblich sein?“

„Weil er mein Bruder ist.“

„Für dich.“ Ich zeigte auf sie und dann auf mich. „Du siehst einen nervigen älteren Bruder. Ich habe gerade die Augen aufgemacht und Tattoos, Bauchmuskeln und eine schwarze Jogginghose bekommen.“

Ihr Gesicht verzog sich sofort. „Bitte beschreibe mir nie wieder die Bauchmuskeln meines Bruders.“

Ich musste laut lachen, als sie mich an der Schulter schubste.

„Er hat die Tür halbnackt geöffnet. Das ist kaum meine Schuld.“

„Nein, aber die Tatsache, dass du ihn quasi mit deinen Augen ausgezogen hast, schon.“

„Das musste ich gar nicht. Den Großteil der Arbeit hatte er schon erledigt.“

Mila starrte mich einen halben Moment an, bevor sie sich ein Lachen trotz allem nicht verkneifen konnte.

Wir liefen weiter, und ihr Arm schlüpfte ganz natürlich durch meinen.

Ein paar Sekunden lang sagte keine von uns etwas, aber meine Gedanken kehrten zu dem Haus zurück, das wir gerade verlassen hatten.

„Was macht dein Bruder beruflich?“

„Er handelt mit Luxusautos.“

Ich runzelte die Stirn und dachte an die Pistole, die in seinem Hosenbund steckte.

„Okay… warum zur Hölle braucht er dann eine Waffe?“

Milas Gesichtsausdruck änderte sich leicht. Ihr Lächeln verschwand und sie drückte meinen Arm fester.

„Weil es bei den Autos nicht bleibt.“

Ich sah sie an. „Was soll das heißen?“

Sie atmete aus und sah nach vorne.

„Es bedeutet, dass er in Dinge verwickelt ist, von denen du wirklich nichts wissen willst.“

Meine Schritte wurden langsamer.

Plötzlich ergab die Art, wie er mich angesehen hatte, viel mehr Sinn.

Nicht nur Anziehung.

Vorsicht.

Mila warf einen Blick auf mich und muss etwas in meinem Gesicht gesehen haben, das sich veränderte.

„Und bevor dein Gehirn anfängt, das in etwas Geheimnisvolles und Aufregendes zu verwandeln: Lass es.“

Ich sah sie an. „Ich habe doch gar nichts gesagt.“

„Musstest du auch nicht.“ Ihre Augen verengten sich ein wenig, während sie mich musterte. „Ich kenne dich. Ich habe gesehen, wie du ihn angesehen hast, und ich habe gesehen, wie er dich angesehen hat.“

Hitze stieg mir in den Nacken.

„Das heißt nicht, dass ich ihn sofort anspringen werde.“

„Das weiß ich.“ Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, aber die Heiterkeit kehrte nicht zurück. „Ich sage dir das jetzt, weil ich es lieber ausspreche, bevor daraus mehr wird. Dante ist mein Bruder. Ich liebe ihn, und er würde die ganze verdammte Welt für mich niederbrennen, wenn er müsste. Aber sein Leben ist kompliziert und manchmal gefährlich. Du musst da nicht mit reingezogen werden.“

Ich beobachtete ihr Gesicht.

Sie versuchte nicht, ihn als böse darzustellen.

Das machte die Warnung fast noch schlimmer.

„Also denkst du, ich sollte mich von ihm fernhalten.“

„Ich weiß, dass du das solltest.“

Ihre Sicherheit brachte mich zum Schmunzeln. „Du lässt es klingen, als würde ich schon unsere Hochzeit planen.“

Mila sah mich ernst an. „Ich mache mir keine Sorgen wegen einer Hochzeit. Ich mache mir Sorgen, weil du neugierig bist.“

Das brachte mich für eine Sekunde zum Schweigen.

Weil sie mich zu gut kannte.

Meine Neugier hatte mich schon früher in Schwierigkeiten gebracht.

Und Dante?

Dante sah aus, als hätte der Ärger gelernt, in schwarzer Jogginghose herumzulaufen.

Ich hakte meinen Arm fester bei ihr ein. „Schon gut. Ich habe dich verstanden.“

„Das ist nicht dasselbe wie ein Versprechen.“

„Ich gebe kein Versprechen für einen Mann ab, den ich seit fünf Minuten kenne.“

Mila presste die Lippen zusammen, als sie mich ansah.

„Genau die Antwort, vor der ich Angst hatte.“

Ich lachte und lehnte kurz meinen Kopf an ihre Schulter, während wir weiter zum Auto liefen.

Aber sie hatte nicht unrecht.

Ich war neugierig.

Viel neugieriger, als ich hätte sein sollen.

Mila hatte gefährlich so gesagt, als sollte das Wort eine Tür verschließen.

Stattdessen wollte etwas in mir hindurchsehen.

Ich sah immer wieder diese dunklen Augen vor mir und wie sein Gesichtsausdruck von Misstrauen zu Interesse gewechselt hatte.

Die Tattoos.

Die Waffe.

Dieses verdammte Grinsen.

Alles an Dante klang wie ein Grund, sich fernzuhalten.

Warum zur Hölle wollte ich bei jeder Warnung dann nur noch mehr wissen?