Süßes Verlangen

Im Arrival ist schon mächtig was los, als Lynn und ich unseren Tisch erreichen. Ein Kellner dreht sich seitlich, um sich an uns vorbeizuzwängen, während er ein Tablett über die Schulter eines Gastes hebt. Bernsteinfarbenes Licht glänzt auf den Flaschen hinter der Bar, während blaue und violette Lichtkegel über die Tanzfläche huschen. Der Bass ist so laut, dass ich ihn bis in meine Fußsohlen spüre.

Lynn lässt meine Hand erst los, als wir sicher an den vorbeiziehenden Getränken vorbei sind. Sie hat mir geholfen, das rückenfreie rote Kleid auszusuchen, und dann darauf bestanden, dass High Heels dazu gehören. Das Kleid mag ich. Die Schuhe drücken mir schon seit wir die Wohnung verlassen haben in die Zehen.

Über uns führt eine geschwungene Treppe zu einem Bereich mit weniger Tischen, wo ein Mann neben einem roten Samtseil steht. Dort oben ist genug Platz, dass man sich bewegen kann, ohne an Fremde zu stoßen. Hier unten hat mir schon zweimal jemand den Ellbogen in den Rücken gerammt.

Harold steht auf, als er uns sieht. Sein enges schwarzes Hemd spannt über seinen Schultern, als er eine Jacke von der Sitzbank nimmt und Platz neben sich macht.

„Ihr habt es geschafft.“

„Wir mussten ihre Freilassung vom Computer aushandeln.“ Lynn lässt sich zuerst auf die Bank fallen.

„Ich war nur gerade mit etwas fertig geworden.“

„Das hast du jetzt dreimal gesagt.“

„Und dann habe ich es auch beendet.“

Sie wirft mir einen Blick zu, als ich mich neben Harold gleiten lasse. Er ist gut aussehend, mit breiten Schultern, einem akkuraten Haarschnitt und einem Lächeln, das Lynn dazu bringt, mir unter dem Tisch einen Stoß gegen das Knie zu geben. Ich ignoriere sie. Sie hat schon genug Zeit damit verbracht, mir zu erklären, warum ich mich für ihn interessieren sollte. Leider scheint sich bei mir einfach kein Interesse nach ihrem Zeitplan entwickeln zu wollen.

„Du siehst gut aus“, sagt er und beugt sich näher, damit ich ihn hören kann.

„Danke.“

Er bietet mir einen Shot an, und ich nehme ihn an. Flaschen stehen in Eiskübeln zwischen verstreuten Servietten und Gläsern, die anscheinend niemandem gehören. Ich werfe einen Blick auf die Etiketten, bevor ich wieder zu ihm schaue.

„Bitte sag mir nicht, dass wir die Rechnung teilen.“

„Mein Tisch, mein Deckel.“

„Ausgezeichnet. Dann kann ich es mir leisten, sitzen zu bleiben.“

Er lacht, aber ich mache nur halb Witze. Mama hat heute Abend eine zusätzliche Schicht übernommen, und ich wäre fast zu Hause geblieben, um nichts auszugeben. Seit Dad weg ist, wartet immer eine Rechnung auf mich, egal was ich mir kaufen will.

Aber ich habe die ganze Woche gearbeitet. Ich wollte das Kleid tragen, meine Freunde sehen und ein paar Stunden irgendwo anders verbringen als in meinem Schlafzimmer. Ich nehme den Shot und stelle das leere Glas ab.

Gegenüber beugt sich Keyshia zu Lisa und streift mit ihren Lippen Lisas Ohr. Was auch immer sie sagt, muss beeindruckend sein, denn Lisa dreht sich um und küsst sie.

Ich sehe zu Lynn. Letztes Wochenende hat Lisa zwanzig Minuten lang erklärt, warum sie sie absolut nicht ausstehen kann.

„Ich mische mich da nicht ein“, sagt Lynn.

„Sehr untypisch für dich.“

Sie stößt mich mit der Schulter an und greift nach der Flasche. Ich decke mein Glas ab, bevor sie nachfüllen kann.

„Gib mir eine Minute.“

Mit einem enttäuschten Seufzer schenkt sie sich stattdessen selbst ein.

„Also, Josie, wie läuft’s bei der Arbeit?“ Orion beugt sich über den Tisch und übertönt die Musik. Er ist ein Freund von Harold, obwohl jedes Gespräch, das wir bisher hatten, mit derselben Frage begonnen hat. Ich rutsche ein Stück auf der Bank zurück, um etwas Abstand zu gewinnen.

„Immer noch Einzelhandel. Und immer noch in der Hoffnung, dass mir jemand etwas anderes anbietet.“

„Ein Freund von mir arbeitet im Einzelhandel“, fängt er an. „Er hat mir erzählt—“

„Lass uns tanzen.“ Lynn ergreift meine Hand, bevor Orion mir von seinem Freund erzählen kann, der auch im Einzelhandel arbeitet.

Ich stelle mein Glas ab und folge ihr. Zwischen den Tischen und der Tanzfläche tritt jemand rückwärts in unseren Weg, sodass wir uns an einer Säule vorbeidrücken müssen. Lynn dreht sich seitlich. Ich folge ihr und halte mein Kleid am Oberschenkel fest, damit es nirgendwo hängen bleibt.

„Bist du immer noch froh, dass du die Heels trägst?“, fragt sie.

„Frag mich, wenn ich wieder Gefühl in den Zehen habe.“

„Du siehst gut aus.“

„Das hast du schon erwähnt. Anscheinend soll das die Durchblutung fördern.“

Sie lacht und zieht mich auf eine freie Fläche in der Mitte. Hier ist die Musik lauter, und der Bass geht mir durch die Beine. Ich fange an, mich zu bewegen, während sie ihr Haar aus dem Nacken nimmt und schon auf den nächsten Beat achtet.

Beim ersten Lied bin ich mir jeder Bewegung bewusst – das Kleid, mein Stand, ob ich gleich jemandem den Ellbogen in die Seite ramme. Dann wechselt der DJ den Song und Lynn nimmt meine beiden Hände.

„Oh, hier bleiben wir.“

„Das sagst du bei jedem Lied.“

„Weil ich einen exzellenten Geschmack habe.“

Sie dreht sich unter meinem Arm und kollidiert fast mit einer Frau, die hinter ihr tanzt. Sie entschuldigen sich, lachen und tanzen weiter. Ich höre auf, mir Gedanken darüber zu machen, ob uns jemand beobachtet.

Als Keyshia und Lisa uns finden, rutschen mir schon die ersten Strähnen aus dem Dutt. Ich ziehe die losen Haarnadeln heraus und mache die Frisur neu, während Lynn sich beschwert, dass ich aufgehört habe zu tanzen.

„Wartung“, sage ich ihr und verstaue die eingepackten Lutscher, die ich mitgebracht habe.

„Du hast Snacks dabei?“

„Vorbereitet zu sein ist eine attraktive Eigenschaft.“

Lisa greift nach einem. Ich weiche aus, bevor sie ihn sich schnappen kann, und sie lacht, während sie beide Hände ergibt hebt.

Wir bleiben, bis uns so heiß ist, dass wir Wasser brauchen, dann gehen wir zurück zur Bank. Harold rückt den Eiskübel beiseite, damit wir an unsere Plätze kommen. Lynn stibitzt eine Serviette, um sich die Stirn abzutupfen, und fängt sofort an, mit Lisa darüber zu streiten, welchen Song sie als Nächstes wünschen sollen.

Ich lasse mich in den Sitz sinken und lächle trotz meiner schmerzenden Füße. Ich brauchte das hier mehr, als ich mir eingestehen wollte.

In den nächsten zwei Stunden wechseln wir zwischen Tisch und Tanzfläche. Mein vorsichtiger Plan für den Abend wird nach dem zweiten Drink weniger vorsichtig. Als ich insgesamt vier Long Island Iced Teas und drei Shots intus habe, ist meine Blase deutlich fordernder geworden als meine Freunde.

„Ich geh mal aufs Klo“, verkünde ich.

Lynn hebt nur einen Finger, ohne Lisa aus den Augen zu lassen. Sie streiten sich immer noch über die Musik.

Wunderbar. Ich rutsche aus der Bank und lasse sie dabei.

Der Flur ist ruhiger als die Tanzfläche, obwohl ich den Bass immer noch durch die Wand spüren kann. Ich gehe an einem Paar vorbei, das sich vor einer geschlossenen Tür streitet, und laufe weiter nach hinten, wobei ich mich auf meine Schritte konzentriere. Mit den Drinks war es im Sitzen einfacher. Diese Schuhe werden gerade zu einem echten Problem.

Ich drücke die erste Tür auf, die ich erreiche, und suche schon nach einem Waschbecken.

Da ist keines.

Da ist ein Schreibtisch, ein Computer und mehrere Männer, die aufhören, was auch immer sie gerade tun, als ich reinkomme. Einer sitzt vor dem Monitor. Ein anderer steht neben ihm, mit einer Pistole an den Kopf gedrückt.

Ich behalte meine Hand an der Klinke. Der Mann mit der Waffe dreht sich zu mir um, und mein Blick bleibt kurz an seinem Gesicht hängen, bevor er zurück zur Waffe wandert. Dunkle Haare, Tattoos, die unter seiner Kleidung verschwinden, und ein Blick, der deutlich macht, dass ich etwas gestört habe.

„Wer hat vergessen, die verdammte Tür abzuschließen?“ Sein Blick geht kurz an mir vorbei und bleibt dann auf meinem Gesicht hängen. „Kleine, ich brauche dich hier weg.“

Das sollte ich tun. Es gibt keinen vernünftigen Grund, in einem Raum zu bleiben, in dem jemand eine Waffe hält, besonders wenn derjenige, der sie hält, mir einen Ausgang anbietet. Aber der Mann am Schreibtisch fängt wieder an zu tippen, und ich schaue auf den Monitor.

Eine Anfrage schlägt fehl. Er versucht es erneut.

„Du wirst dasselbe Ergebnis bekommen“, sage ich ihm.

Der Raum wird still. Der Mann am Schreibtisch schaut über die Schulter, seine aufgeplatzte Lippe öffnet sich leicht, bevor er den Mund wieder schließt. Er hat getrocknetes Blut auf dem Hemd. Was auch immer hier gerade passiert, der Computer hat seinen Abend anscheinend nicht besser gemacht.

„Ich kann helfen.“

Die Waffe dreht sich in meine Richtung.

„Das war keine Einladung“, sagt der Besitzer.

„Ich weiß.“ Ich sehe von ihm auf den Bildschirm. „Aber du scheinst auf etwas zu warten, das er dir nicht gibt.“

Er studiert mich lange genug, dass mir bewusst wird, wie alle anderen uns beobachten. Ich bin neugierig auf den Computer, fühle mich zu einem Mann hingezogen, der mir keinen vernünftigen Grund dafür gegeben hat, und bin anscheinend bereit, beides offensichtlich zu machen. Ich sollte daran arbeiten, wenigstens einen Gedanken für mich zu behalten.

„Beweg dich“, sagt er zu dem Mann auf dem Stuhl.

Der Mann steht sofort auf. Ich nehme seinen Platz ein, ziehe einen eingepackten Lutscher aus meinem Dutt, bevor ich meine Tasche neben meine Füße stelle. Der Monitor zeigt genug, damit ich verstehe, was er erreichen wollte. Ich prüfe, was er schon versucht hat, und fange an zu arbeiten, während es im Raum hinter mir unangenehm still bleibt.

„Wonach suchst du?“, frage ich.

„Aufnahmen von der Straße.“

„Von wo?“

Er gibt mir einen Ort und eine Zeit. Zehn Minuten später habe ich die Kameras auf dem Bildschirm und die Aufnahmen, die er wollte, daneben gespeichert. Ich lehne mich zurück und nehme die Süßigkeit aus dem Mund.

„Da. Du kannst die Uhrzeit mit der Aufnahme abgleichen.“

Er lehnt sich über meine Schulter. Ich schaue weiter auf den Monitor, obwohl ich ihn deutlich mehr wahrnehme als alles darauf. Er riecht gut. Das ist ein nerviges Detail, das mir gerade jetzt auffällt, während er immer noch eine Waffe in der Hand hält.

Einer der anderen Männer tritt an den Schreibtisch. Ich schnappe mir meine Tasche und stehe auf, damit er übernehmen kann.

„Alles klar. Ich lass euch wieder mit dem hier allein.“

Ich erreiche die Tür, bevor mich eine Hand an der Taille packt. Er dreht mich zu sich herum und verkürzt den Abstand, bis mein Rücken die Holztür berührt. Seine andere Hand legt sich um meinen Hals und hält mich fest, während er mein Gesicht studiert.

„Du hättest gehen sollen, als ich es dir gesagt habe.“

„Du hast mich sitzen gelassen.“

„Ist mir aufgefallen.“

Sein Blick wandert zu meinem Mund. Bevor ich entscheiden kann, was ich als Nächstes sagen soll, nimmt er mir den Lutscher aus den Fingern und steckt ihn in seinen eigenen Mund.

Ich starre ihn an. Von allem, was in diesem Raum passiert, ist diese kleine Geste das, was Hitze durch mich schickt. Ich würde gerne den Alkohol dafür verantwortlich machen, aber ich ahne, dass ich ihn auch nüchtern genauso attraktiv fände, was wesentlich weniger beruhigend ist.

„Das war meiner.“

Er nimmt ihn aus seinem Mund und hält ihn zwischen uns. Ich greife danach und behalte seine Augen im Blick, während ich ihn mir zurück zwischen die Lippen schiebe.

Etwas drückt gegen meinen Bauch. Ich schaue an mir herunter auf die Waffe, dann zurück zu ihm. Sein Gesichtsausdruck ändert sich nicht. Meiner auch nicht.

„Bring ihn weg“, sagt er.

Der Mann vom Computer wird zu uns gezerrt. Er fängt an zu reden, aber ich kann bei der Musik, die durch die Wand dringt, nicht alles verstehen. Die Hand an meinem Hals bleibt, wo sie ist, während die Waffe sich von meinem Bauch entfernt.

Er sieht mich an, während er den Abzug drückt.

Der Mann sackt zusammen. Einen Moment lang bewegt sich niemand. Ich schaue zu dem Körper und dann zurück in das Gesicht vor meinem. Er wartet auf etwas – ein Schreien, ein Kämpfen, irgendeine Reaktion, die ihm erklärt, wer ich bin.

Ich gebe ihm keine.

Ich weiß, was ich gerade gesehen habe. Ich weiß auch, dass ich eigentlich viel mehr spüren sollte, als ich es tue. Stattdessen spüre ich seinen Daumen unter meinem Kiefer und die Süßigkeit, die auf meiner Zunge liegt. Was auch immer er davon lernen wollte, es vor meinen Augen zu tun, er sieht jetzt weniger sicher aus.

„Hast du keine Angst?“

„Du bittest mich ständig zu gehen, nur um mich dann aufzuhalten, wenn ich es versuche.“ Ich nehme den Lutscher aus dem Mund. „Entscheide dich mal.“

Seine Finger lockern sich. Ich schiebe ihm die Süßigkeit zwischen die Lippen, bevor er antworten kann, öffne dann die Tür und gehe hinaus.

Ich muss immer noch verdammt nochmal aufs Klo.

Als ich zum Tisch zurückkomme, hat jemand eine neue Runde bestellt. Ich lasse mein Getränk stehen und greife nach Wasser, von dem ich einen langen Schluck nehme, während Lynn zur Seite rutscht, damit ich mich setzen kann.

„Wo warst du?“

„Falsche Tür.“

Sie sieht zum Flur und dann zurück zu mir. „Hast du die richtige gefunden?“

„Irgendwann.“

Ich erkläre den Rest hier nicht. Ich wüsste gar nicht, wo ich anfangen soll, ohne dass es klingt, als hätte ich es erfunden, und der verantwortliche Mann hat mir für einen Abend schon genug Aufmerksamkeit geschenkt. Ich mache es mir neben ihr bequem und habe vor, die nächsten Minuten mit etwas völlig Normalem zu verbringen.

Dann berührt Lynn mein Handgelenk.

„Dreh dich nicht sofort um.“

Natürlich drehe ich mich um.

Er ist oben im privaten Bereich und stützt eine Hand auf das Geländer. Sogar von hier aus kann ich sagen, dass er mich ansieht. Ich halte seinen Blick einen Moment lang, bevor ich mich wieder zu Lynn drehe.

„Das war sofort“, sagt sie.

„Was?“

„Kennst du ihn?“

„Flüchtig.“

Ihre Augenbrauen wandern nach oben. Ich kann förmlich sehen, wie sich die Fragen in ihrem Kopf ordnen.

„Er beobachtet dich“, sagt sie.

„Ist mir aufgefallen.“

„Gehen wir Hallo sagen?“

„Ich glaube, die Vorstellungsrunde haben wir hinter uns.“

„Dann kannst du mich ihm vorstellen.“

Sie steht auf, bevor ich ihr erklären kann, warum das eine schreckliche Idee sein könnte. Ich nehme den letzten Lutscher aus meinem Haar und packe ihn aus, während ich ihr folge. Wenn sie schon nach oben geht, gehe ich mit. Lynn dieses Gespräch unbeaufsichtigt führen zu lassen, würde mir später nur mehr Arbeit machen.

Am Seil schaut der Türsteher kurz zum Tisch. Der Mann, der uns beobachtet, nickt kurz, und wir werden durchgelassen. Lynn geht direkt auf ihn zu und lächelt, während sie etwas sagt, das ich nicht hören kann. Ich bleibe am Geländer stehen und lasse die Tanzfläche unter uns auf mich wirken.

„Hey, Schöne.“

Ich drehe mich zu dem Mann um, der sich mir nähert. Er ist jünger als der, mit dem Lynn spricht, hat dunkle Haare, Tattoos und ein schwarzes Hemd, das über seinen Schultern spannt. Sein Lächeln ist wesentlich einladender als alles, was ich da oben bisher bekommen habe.

Ich nehme den Lutscher aus dem Mund. „Hey –“

Eine Hand schließt sich um meine Taille und dreht mich von ihm weg.

Ich sehe in das Gesicht auf, das ich anscheinend nicht vermeiden konnte. Er ergreift mein Handgelenk und führt die Süßigkeit zu seinem Mund, während seine Aufmerksamkeit voll und ganz bei dem Mann hinter mir bleibt. Er schmeckt sie langsam, dann gibt er sie mir zurück zwischen die Lippen.

„Flirte noch einmal vor mir mit einem anderen Mann. Dann bringe ich ihn um.“ Seine Augen treffen meine. „Verstanden, Kleine?“