Vom Sklaven zur Königin

Das Zischen der Peitsche ließ sie zusammenzucken, noch bevor sie sie traf.

Kurz darauf war es so weit, und das Silber schnitt tief in ihr Fleisch.

Sie biss sich auf die Zunge; es wurde nur schlimmer, wenn sie ein Geräusch machte.

Die Husky-Wölfin hämmerte so fest sie konnte auf den Boden. Ihre Gliedmaßen schmerzten, aber sie konnte nicht aufhören, noch nicht. Sie keuchte, während ihre Brust vor Anstrengung brannte. Sie ging an ihre Grenzen; sie wusste, dass man ihre Fährte verfolgen würde. Sie hatte versucht, die Gebiete anderer zu meiden, aber eines war unvermeidlich, und sie würde es bald erreichen. Es wäre ein Wunder, wenn sie da lebend durchkäme, aber sie musste es versuchen.

Sie rannte so schnell, dass ihre Augen das königliche Wappen, das in die Bäume geschnitzt war, kaum wahrnahmen: die Grenze. Sie begriff es zu spät. Schon bald zerriss Knurren die Stille zwischen den Bäumen. Die Husky-Wölfin versuchte während des Laufens nachzudenken. Sie konnte sich unterwerfen, was den Tod bedeuten konnte, oder rennen, was ebenfalls den Tod bedeuten konnte. Doch bevor sie weiter nachdenken konnte, spürte sie Zähne in ihrem Nackenfell und stürzte zu Boden. Knurren und Zähnefletschen waren direkt an ihrem Ohr.

Der Wolfsgeist zog sich zurück, um ihre menschliche Form wieder zuzulassen. Die Menschliche, die sie seit Stunden angefleht hatte. Sie rollte sich zur Unterwerfung auf den Rücken und entblößte ihren Hals, als vier bullige Männer aus den Bäumen traten. Da war der eine braune Wolf, der sie zu Boden geworfen hatte und sie niederdrückte, dann ein anderer, dunkelgrauer Wolf. „Verwandlung!“, bellte ein Mann mit schmutzblonden Haaren. Die Husky-Wölfin sah nach unten; sie wusste, was Männer mit nackten Weibchen taten. Sie wimmerte leise in der Hoffnung, dass dies verstanden wurde. „Ich sagte, Verwandlung!“, bellte der Blonde erneut.

Die Augen eines schwarzhaarigen Mannes trübten sich. „Ich habe Gamma Trey alarmiert“, sagte der Schwarzhaarige. Die Nase des Blonden zuckte, anscheinend genervt von dieser Information, aber er sagte nichts.

„Bitte, ich bin ein Weibchen. Ich werde mich mit Kleidung verwandeln.“ Sie sah zu dem braunen Wolf auf, in der Hoffnung, kommunizieren zu können. Alle Wölfe, die ein Bündnis mit dem König hatten, konnten in Wolfsgestalt kommunizieren … sie hatte dieses Bündnis jedoch nicht. Ihr Rudel war eines von dreien, die als Feinde der Krone eingestuft waren … sie wusste, dass das gefährlich war, aber es war ihre einzige Hoffnung. Der Wolf reagierte nicht, schwor sie sich.

Sie kauerte sich so gut es ging zusammen und verwandelte sich in ihre menschliche Form zurück. Sie versteckte sich so gut sie konnte, wobei ihr verfilztes braunes Haar ihr Gesicht verdeckte. „Scheiße!“, fluchte der Blonde, sobald er die weibliche Gestalt sah. Eine Gestalt, die von Schmutz und Blut gezeichnet war, mit blauen Flecken, die unter dem Dreck deutlich sichtbar waren. Sie wirkte klein, etwa fünfzehn Jahre alt. Der Blonde reichte ihr das T-Shirt, während alle anderen aus Respekt wegsahen. Sie nahm das Shirt, zog es sich schnell über den Kopf und wollte vorsichtig aufstehen, doch der Blonde musste sie auffangen, als sie ins Wanken geriet. Sie wich zurück, als seine Hände ihre Ellbogen umklammerten. „Tut mir leid“, piepste sie.

„Du betrittst unerlaubt unser Gebiet“, sagte der Blonde, dessen Tonfall weniger scharf, aber immer noch ernst war.

„Es tut mir leid, ich weiß … ich musste es tun“, ihre Stimme passte nicht zu ihrem Aussehen. Sie klang älter, es lag eine gewisse Weisheit in ihr.

„Gamma Jesse, wir müssen sie mitnehmen“, sagte der schwarzhaarige Mann.

„Ja, ins Lazarett“, ordnete Jesse, der Blonde, an.

„Sir?“ Jesse ignorierte die Frage.

„Kannst du laufen? Es sind noch ein paar Meilen“, fragte Jesse das braunhaarige Mädchen, immer noch mit diesem autoritären Unterton. Sie begann zu denken, dass das eine schlechte Idee war. Was, wenn sie vom Regen in die Traufe kam? Ihr Körper bebte und sie wich vor dem königlichen Gamma zurück, verängstigt von dem, was er ihr antun könnte. Sie schüttelte den Kopf und wich langsam zurück.

Jesses Gesicht verzog sich zu einem finsteren Blick, als sie vor ihm zurückwich. Als Ausgestoßene hatte sie jetzt kein Mitspracherecht mehr; sie war auf königliches Rudelland vorgedrungen. Sie konnte von Glück sagen, dass er ihr die Gnade erwies, sie ins Lazarett zu bringen. Wäre sie ein Erwachsener oder ein Männchen, wäre ihr Schicksal ganz anders ausgefallen. Er machte einen Schritt auf sie zu und packte sie grob. „Lazarett … oder die Zellen“, knurrte er sie an. Sie piepste und versuchte, ihren Arm aus seinem Griff zu befreien, doch ohne Erfolg. Sie war diesen Männern, die wahrscheinlich stundenlang am Tag trainierten, nicht gewachsen … während sie mehr als ihr halbes Leben in einem Raum eingesperrt gewesen war. Das Geräusch von knackenden Zweigen lenkte die Aufmerksamkeit aller auf sich.

Ein hellbraunhaariger Mann mit leuchtend haselnussbraunen Augen trat in ihr Sichtfeld und zog sich gerade seine Jeans hoch. Er erfasste die Situation schnell, bevor er auf Jesse zuging. „Kumpel, lass sie los“, sagte er fast müde.

„Trey, sie ist eine Ausgestoßene“, entgegnete Jesse herausfordernd.

„Sie riecht nicht wie eine Ausgestoßene“, antwortete Trey einfach, während er Jesses Griff von dem Mädchen löste. „Hey Kleine, was machst du denn hier?“, fragte er sanft und beugte sich leicht hinunter, um auf Augenhöhe mit ihr zu sein und weniger einschüchternd zu wirken. Ihre blauen Augen huschten zu allen Männern; dieser hier schien anders, seine haselnussbraunen Augen wirkten freundlich.

„I-Ich konnte nicht mehr. Er hat mich geschlagen“, flüsterte sie zu ihren Füßen. Treys Blick wurde noch weicher. „Niemand wird dir jetzt noch wehtun. Du bist in Sicherheit“, sagte er sanft. Sie sah auf und nickte ein kleines Stück, die Angst war ihr noch immer in den blauen Augen anzusehen. „Komm, lass uns dich säubern. Ich kann die blauen Flecken sehen, Kleine, hast du noch andere Verletzungen?“ Das Mädchen schüttelte den Kopf und hoffte, dass niemand etwas anderes bemerkte; sie hatte definitiv noch mehr Verletzungen.

Sie wusste, dass es ihr in menschlicher Gestalt schwerfallen würde, weit zu laufen; sie war die ganze Nacht gerannt. Ihre Wolfsgestalt war viel stärker als die menschliche, ihr Wolf konnte das verkraften. Trey führte sie behutsam, seinen Arm schützend über ihre Schulter gelegt. Der schwarzhaarige Mann folgte ihnen, während die anderen ihre Patrouille fortsetzten.

Nach fünf Minuten Laufen stolperte sie, sodass Trey sie auffangen musste. „Alles okay bei dir?“, fragte er, als er sie wieder auf die Beine stellte. Ihre Knie zitterten vor Anstrengung, sich aufrecht zu halten. Sie nickte und versuchte wenig überzeugend, einen weiteren Schritt zu machen, doch ihre Knie knickten ein. Trey nahm sie schnell hoch und platzierte seine Hände vorsichtig, um nichts Unangebrachtes zu berühren. Ihre weiten, verängstigten blauen Augen sahen zu ihm auf; er spürte, wie sie vor Schreck am ganzen Körper bebte. „Ich werde dir nicht wehtun.“ Er lächelte freundlich, während er in einem viel schnelleren Tempo weiterging, als sie es bisher getan hatten.

„Das sagen alle“, flüsterte sie, kaum hörbar.

„Nicht hier. Der König beschützt jeden.“ Das Mädchen schüttelte den Kopf. „Er wird dich beschützen“, tröstete Trey sie. „Wie heißt du?“

„Klara“, flüsterte sie. Jetzt, da das Adrenalin ihren Körper verließ, überkam sie die Erschöpfung. Sie wusste jedoch, dass sie nicht einschlafen durfte; sie musste wachsam bleiben.