Naughty Christmas → JJK

Agarrando el volante con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, Hazel Granger miró hacia la nieve impenetrable más allá.

Estúpida, estúpida, estúpida, pensaba para sí misma mientras adelantaba el auto alquilado, apenas podía ver un pie frente a su cara. Naturalmente, había escuchado los informes de radio de una ventisca. Y, naturalmente, ella sabía que era una muy, muy mala idea de estar fuera manejando en ella.

El único problema era que ella no había tenido exactamente una elección.

Bueno... Tal vez eso no era del todo cierto. La ira también había jugado un papel importante en su decisión. Y el hecho de que después del año, la semana y el día que había tenido, estaría condenada antes de pasar la Navidad en la sala de embarque de un aeropuerto.

Tomando una respiración profunda, Hazel se obligó a relajarse. Estresarse no ayudaría. De hecho, sería mucho más probable que cometiera un error si se dejaba ganar por el enfado.

El problema era que todo esto era tan previsible, si tan solo hubiera prestado más atención a su instinto.

Charlie, su novio, ahora su ex novio, siempre había sido poco confiable. Pero nunca pensó que él rebajaría a plantarla para sus vacaciones de Navidad. Ella ciertamente nunca pensó que lo haría por mensaje de texto, y mientras estaba en un avión para ir a encontrarse con él, entonces solo recibió el mensaje después de aterrizar.

Y ella nunca pensó que lo haría después de que ya habían pagado por una linda cabaña en medio de la nada para acurrucarse en Navidad.

Hazel podía sentir que su presión arterial aumentaba solo de pensarlo.

Por supuesto, no se pagó la cabaña en absoluto. Ella lo había hecho.

Charlie le había prometido que le devolvería la mitad del costo, pero entonces, de alguna manera, nunca había logrado hacerlo.

Pero luego, ese había sido el patrón de toda su relación: Hazel siempre terminaba sosteniendo el balón por todo. Cuando conoció a Charlie por primera vez, parecía un tipo divertido, siempre dispuesto a una aventura. Pero pronto se dio cuenta de que 'diversión' se traducía en 'no querer comprometerse o asumir ninguna responsabilidad'.

Sabía que debería haber terminado con él hace mucho tiempo. Pero estaba tan cansada de estar sola, y Charlie siempre había prometido cambiar.

Ahora, Hazel no podía creer que hubiera sido tan estúpida como para creerle.

A La mierda, pensaba con saña. Ella disfrutaría de la cabaña sola.

Para ser honesta, ese no había sido exactamente su primer plan. Como ya había visto las advertencias sobre la ventisca, había intentado registrarse en un hotel de Long Springs, pero, al ser Navidad, todo estaba reservado.

Simplemente no había habitaciones disponibles en ningún lado.

Fue la desesperación lo que la hizo subir al auto alquilado y comenzar a conducir.

Tal vez no había sido inteligente, pero Hazel había estado determinado a por lo menos rescatar algo de este miserable día. Y había estado esperando quedarse en la cabaña durante meses.

No tanto para pasar tiempo a solas con Charlie, sino simplemente porque sentía que necesitaba salir del ajetreo y el bullicio de la ciudad por un tiempo.

Le encantaba su trabajo como trabajadora social, pero definitivamente podría ser estresante. No había tenido vacaciones en años. Esta habia sido su primera oportunidad de escapar.

De hecho, su jefa, Leeane, había insistido más o menos en eso.

Esta es la cuarta Navidad consecutiva en la que estarás trabajando, ella había dicho.

Necesitas tiempo para ti.

No eres -supermujer- y nadie te pide que lo seas. Tómate dos semanas de descanso.

¡No aceptaré un no por respuesta!

En el fondo de su corazón, Hazel sabía que Leeane tenía razón. Ella estaba tan cerca de consumirse. Necesitaba tomarse un tiempo para relajarse o no sería útil para nadie, y menos para los niños y jóvenes sin hogar con los que trabajaron.

Las vacaciones eran la única solución, y no iba a permitir que una sola oportunidad se le escapara de los dedos solo porque Charlie era un increíble imbécil.

Pero ahora... Bueno, la seguridad de la sala del aeropuerto en realidad estaba comenzando un verso muy bien para ella.

—Prepárate para girar a la izquierda en un cuarto de milla —entonó el GPS, su voz femenina completamente desapasionada.

De alguna manera, Hazel se encontró envidiándola. ¿Cómo sería tan tranquila y calmada todo el tiempo, siempre aparentemente en control de cada situación, y completamente sin emociones?

A veces, Hazel esperaba que le gustaría mucho ser así.

Pero tal como estaba, se sentía miserable, se sentía increíblemente tonta y cada vez estaba más asustada.

El viento aullaba alrededor de su auto, la nieve salpicaba contra el parabrisas e imposibilitaba la visibilidad. Los limpiaparabrisas se balanceaban hacia adelante y hacia atrás como si estuvieran poseídos, pero lo que Hazel no pudo notar, no hizo mucha diferencia. La nieve era simplemente demasiado pesada.

Intentando calmarse, Hazel quitó un pie del acelerador por un momento para tender la mano y encender la radio. Para su alivio, aún podía recibir algo de señal, a pesar de la tormenta, a pesar de que estaba un poco borrado.

Una voz masculina llenó el automóvil, canturreando sobre su reciente desamor: una mujer infiel le había hecho mal, y lo dejó solo.

A ti ya mi, a ambos, amigo, pensó Hazel sombríamente mientras conducía. De alguna manera, fue un poco reconfortante saber que alguien allá afuera compartiera su dolor, aunque estaba segura de que millones de ventas récord probablemente le aliviarían un poco su dolor de corazón.

Suspirando, Hazel volvió a bajar la velocidad y avanzó a paso de tortuga. Su GPS le había dicho que solo había un par de horas de conducción hacia la cabaña, pero al ritmo que iba, tenía suerte si llegaba allí en un par de días.

Solo continúa. Lento y constante gana la carrera, se dijo a sí mismo, entrecerrando los ojos en el manto de nieve más allá.

Aunque no estaba seguro de por qué se molestaba, incluso sus faros altos apenas podrían penetrar en la nieve.

—Prepárate para girar a la izquierda —dijo el GPS, con claridad cristalina.

—Está bien, supongo que voy a tener que confiar en ti en eso —murmuró Hazel.

Ella genuinamente no podía ver a dónde iba. Ella saldría y echaría un vistazo, pero honestamente no estaba segura de poder encontrar el auto otra vez.

Conduciendo despacio, Hazel condujo el automóvil hacia la izquierda.

Está bien, hasta ahora todo bien.

Todavía parecía haber tierra firme bajo los neumáticos, y supuso que era lo mejor que podía esperar en ese momento.

La primera señal de problemas surgió cuando la rueda izquierda delantera de repente mostró un sonido peligroso.

—Mierda —murmuró Hazel, sonaba como si girara contra la grava o la nieve fangosa. Se detuvo, tratando de retroceder, pero el automóvil solo se sacudió un poco, negándose a moverse.

Ella debe de haber desviado un poco del camino, Hazel se dio cuenta. El automóvil chocó contra el barro en el borde y las ruedas no pueden ganar tracción.

Maldiciendo para sí misma, Hazel se echó hacia atrás, preguntándose qué hacer. Ella no estaba acostumbrada a conducir en condiciones de nieve.

Charlie se había jactado de que era un experto en eso, y además de eso, traería sus propias cadenas de nieve. Fue por eso que no había reservado ninguno en el lugar de alquiler. Y, por supuesto, no había quedado nada cuando ella llegó allí.

De acuerdo, no te preocupes, se dijo a sí misma. Quizás pueda... Acelerar un poco, mover el auto un poco...

Apretando los dientes y agarrando el volante, Hazel pisó el acelerador. Al principio, no paso nada. El automóvil aceleró, tratando de liberarse, pero no pasó nada.

Lamiendo sus labios, Hazel presionó su pie un poco más, en contra de su propio juicio.

De repente, todo parecía suceder a la vez. El auto saltó hacia adelante, como si hubiera salido de una trampa.

Avanzó, más rápido de lo que Hazel hubiera previsto, y de lo que ella podía reaccionar.

—¡Mierda! —Gritó de nuevo cuando el automóvil se estrelló contra un banco de nieve fresca y se estrelló contra él.

Sin embargo, las cosas no se detuvieron allí: había una colina al otro lado, y el automóvil se tambaleó sobre ella, mientras que Hazel estaba completamente impotente para detenerlo.

Gritó cuando el auto se dio la vuelta, arrojando su taza de café vacía, su bolso, los comestibles que había comprado en su camino fuera de la ciudad, y la propia Hazel en todas direcciones.

Hazel sintió que la parte de atrás de su cabeza golpeaba su asiento, aturdiéndola, cuando el auto finalmente se detuvo en la parte inferior de la colina.

Por un momento, Hazel simplemente se sentó allí, esperando, casi imposible de creer que todo había terminado. Estaba temblando, esperando en cualquier momento que el auto comenzara a caer otra vez, llevándola consigo. Pero después de unos momentos, se hizo evidente que eso no iba a suceder.

La adrenalina bombeando por sus venas, Hazel lentamente valoró sus manos alrededor del volante.

Bueno, ahora estoy realmente jodida, pensaba para sí misma.

Incluso si el automóvil todavía funcionaba, lo que ella dudaba, no había forma de volver a subir a la carretera. Había aterrizado en lo profundo de la nieve, mirando por la ventana, podía ver que estaba apilada contra la puerta.

Tendría dificultades incluso para salir del auto, si la nieve siguiera cayendo a este ritmo.

Por la tarde, probablemente sería casi invisible.

Y ella todavía estaría atrapada dentro.

A pesar de su falta de experiencia con la nieve, Hazel sabía muy bien que, en caso de cualquier tipo de accidente, siempre era mejor quedarse con el auto.

Las personas que se marcharon solían perderse y no estaban para recibir ayuda cuando finalmente llegara.

Pero esta vez...

Ella no estaba tan segura. La ventisca había sido pronosticada para seguir todo el día. Y de alguna manera, Hazel no pensaba que este fuera un camino muy transitado. Lo único que había allí eran pequeñas cabañas de vacaciones, como la que ella y Charlie habían alquilado. Cualquiera que tuviera algún sentido común estaría acogido dentro de su cabaña en este momento, o nunca habría venido aquí en primer lugar.

Estúpida, Estúpida, Estúpida.

Ella nunca debería haber venido aquí. Ella nunca debería haber dejado el aeropuerto. ¡Demonios, nunca debería haber salido con Charlie en primer lugar!

Bueno, sin una máquina del tiempo, Hazel se dio cuenta, no había mucho que pudiera hacer sobre esto ahora. Ella simplemente tiene que intentar hacer lo mejor que pudiera.

Sabía que estaba cerca de la cabaña. Esta había sido la última curva en el camino que la conduciría allí. Mordiéndose el labio, Hazel se preguntó si podría caminar. Significaría trepar por la colina y caminar por la nieve, pero ella tenía botas de montaña fuertes y una parka de pluma de ganso.

Eso, al menos, había sido una cosa que Charlie había hecho por ella: en un esfuerzo por demostrar cuánto sabía sobre el clima frío, había salido y le había comprado el abrigo de invierno más caro que había tenido en su vida.

Ella estaba emocionada en ese momento, y pensó que tal vez las cosas con él finalmente estaban cambiando. Pero así habían sido siempre las cosas con Charlie: haría un gesto enorme e increíble, y supondría durante que eso significaba que podría actuar como una idiota negligente el próximo mes y medio.

Hazel se desabrochó el cinturón de seguridad, trepando en su asiento para alcanzar detrás de ella, agarrando la parka de donde la había puesto en el asiento trasero. Se lo puso sobre los hombros y lo cerró con fuerza. Ella agarró sus guantes y se los puso.

Gracias, Charlie, imbécil, pensando sombríamente. Al menos estaría caliente mientras tropezaba ciegamente en la nieve.

Por un tiempo, de todos modos.

Tomando una respiración profunda, Hazel abrió la puerta del automóvil.

El viento de inmediato llenó su visión con copos de nieve cristalinos. Hazel parpadeó, tirando de la capucha forrada de piel del parka alrededor de su rostro, y tirando de los cordones apretados.

Saliendo del auto y adentrándose en la nieve, luchó para atravesarlo, hundiéndose hasta las rodillas. Caminar por la nieve era difícil, pero no era tan profundo como había temido, aún no, de todos modos.

Extendiendo la mano, Hazel sintió la colina cubierta de nieve frente a ella.

Arrastrándose, mejorando subir por la pendiente. Fue lento y doloroso, la nieve resbalaba y se deslizaba bajo sus manos y pies.

Pero finalmente lo hizo, llegando a la carretera.

Mirando a su alrededor, Hazel se sintió aliviada al ver que, tal vez, la nieve se había calmado un poco, al menos, ahora podía ver el contorno del bosque no muy lejos en la distancia. Estaba seguro de que en cualquier otro momento hubiera parecido mágico: ramas verdes y negras cubiertas de nieve plateada, abedules blancos erguidos entre los oscuros abetos. Era exactamente la razón por la que ella había querido venir aquí.

Pero ahora, no tenía tiempo para apreciar el entorno natural. Ahora, solo representaban una amenaza, una amenaza de la que ella tenía que escapar.

Tendría que averiguar si era factible caminar hasta la cabaña, o si sería mejor quedarse en el auto, enterrándose lentamente bajo toneladas de nieve.

En este momento, ninguna de las opciones parecía tan atractiva.

El viento le cortaba la cara, la nieve se sentia como mil agujas diminutas en sus mejillas.

Por mucho que simplemente quisiera caminar a la cabaña, Hazel sabía que sería arriesgado. Quizás demasiado arriesgado. Y fue en contra de cada consejo sobre qué hacer en caso de un accidente automovilístico.

Tomando una respiracion profunda, ella de mala gana comenzo a darse cuenta de la vuelta para regresar al automovil.

Pero justo cuando lo hizo, algo llamó su atención: una luz, brillando en la distancia.

Casi lo había pasado por alto. Pero solo por un momento, una fuerte ráfaga de viento había volado la gruesa cortina de nieve, y ella lo había visto, claro como el día, brillando desde el bosque.

¿Otra cabaña? Hazel pensó, dudando. ¿Con alguien en casa?

Lo último que quería hacer era interrumpir las vacaciones de Navidad de otra persona. Pero... Bueno, esto era una especie de emergencia. Esperaba que si hubiera sido a ella a quien le habrían interrumpido sus vacaciones, ella lo entendería.

Solo puedo intentarlo, pensó, sintiéndose un poco desesperada.

Mientras soplaba el viento, la luz brilló de nuevo. Como si brillara solo para ella, mostrándole qué camino tomar.

Sacudiendo la capucha de su abrigo aún más apretada alrededor de su cara, Hazel partió.