Prólogo
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Los llantos del bebé se escuchaban por toda la casa. Alexei dejó de caminar de un lado a otro al sentir que la tensión abandonaba su cuerpo. Una enfermera salió de la habitación de su esposa. «¿Cómo está todo?», exigió saber. Aún podía oír los gritos de su hijo, pero no escuchaba a su mate. Estaba muy preocupado por ella.
—Tanto la Luna como el heredero están sanos. La Luna ya se está recuperando. La mayor parte de la manada está ayudando con eso —respondió la enfermera—. Los doctores solo están limpiando a su hijo. Pero ya puede pasar a ver a su mate.
Alexei no esperó ni un segundo más.
Pasó de largo a la enfermera y entró en la sala de espera. Su mate estaba tumbada en la cama. Ella lo miró en cuanto entró. —Amelia —susurró él su nombre.
Había pasado por muchas etapas de pánico durante el parto. Verla allí bien, en la cama, le provocó una ola de alivio. Parecía cansada, pero era normal después de haber dado a luz.
—Hola, querido —respondió ella con una sonrisa. Alexei se acercó a su mate. Su querida Amelia. Ella le puso la mano en la mejilla mientras él le tomaba la otra mano.
—¿Sientes dolor? —preguntó él.
Amelia negó con la cabeza. —No, no me duele. La manada me está ayudando a sanar. Estaré bien. Sin embargo, me gustaría ver a nuestro hijo. —Como Luna, la manada podía ayudar a Amelia a recuperarse. Alexei estaba muy agradecido por eso. Él se movió para cumplir los deseos de su mate.
El doctor sostenía un pequeño bulto. Los llantos de antes habían parado y el bulto estaba en silencio. A Alexei le preocupó un poco, pero el doctor sonreía. —Alpha —dijo el médico—, este es su hijo. —Le entregó el bulto a Alexei. Su mundo pareció detenerse mientras miraba la cara de su niño. Su hijo.
Amelia miró a su mate con un amor infinito. No podía quitarle los ojos de encima al amor de su vida. Él se acercó a ella con el pequeño bulto en brazos. Con cuidado, puso al bebé en los brazos de su mate. —Es precioso —susurró Amelia mientras recorría con el dedo los pequeños rasgos del bebé. Podía ver mucho de su mate en el niño.
—¡Alpha! —La puerta se abrió de golpe y apareció un guardia—. ¡Su padre está en la frontera! —Alexei se levantó del lado de su mujer y apretó los puños.
Su padre nunca traía nada bueno.
—¿Por qué está aquí? —gruñó.
—Dijo que solo hablará con usted —respondió el guardia. Alexei asintió y se volvió hacia su mate.
—Vuelvo enseguida —le dijo, dándole un beso en la frente.
—Ten cuidado —gritó ella mientras él se iba. Amelia sabía qué clase de hombre era el padre de Alexei y empezó a preocuparse.
Alexei salió rápido del hospital hacia la línea fronteriza. Vio a su padre al acercarse. Su padre estaba rodeado de guardias. A su lado había una mujer joven encadenada de pies y manos.
—Su alteza —dijo Alexei.
—Alexei. —El saludo fue frío y distante—. Tu hermano me ha traicionado. Prefirió a esta puta antes que a su familia.
El padre de Alexei señaló a la joven que estaba a su lado.
—¡No soy una puta! ¡Soy su mate! —Alexei levantó una ceja sorprendido. Era humana.
Sabía que su padre jamás permitiría que una humana fuera la mate de uno de sus hijos.
—No eres más que algo débil y frágil. ¡Aurther iba a ser un gran rey y nos daría un tratado con los vampiros! —El padre de Alexei era un hombre despiadado. Alexei sabía del matrimonio pactado entre su hermano mayor y la princesa vampiro—. Tu hermano ha huido, dejando atrás a su mate. Como tú eres el siguiente en la línea, volverás al palacio.
—¿Y qué pasará con mi manada? —preguntó Alexei.
Su padre chasqueó la lengua. —Alexei, pensé que no tendría que amenazarte, pero si es necesario... —Alexei se puso aún más tenso.
«¡Alexei!» El grito de pánico de su mate lo hizo entrar en desesperación.
«¿Qué? ¿Qué pasa?» preguntó él.
«¡Se lo llevaron! ¡Se llevaron a nuestro hijo!» Alexei notaba que su mate estaba llorando.
A Alexei solo le hizo falta ver la cara de burla de su padre para entender quién se había llevado al niño.
—¿Dónde está mi hijo? —le exigió a su padre.
Su padre siguió sonriendo con malicia. —Tu hijo está en el palacio. Te estará esperando cuando llegues. Si no, puedo criarlo yo y matar a toda tu manada.
—Está bien, iré —dijo Alexei. Su padre lo había criado a él tras la muerte de su madre. No iba a permitir que su hijo pasara por la misma tortura.
—Ve por tu mate. Se les espera en el palacio en menos de una hora. —Su padre se giró hacia uno de sus guardias—. Asegúrate de que llegue al palacio. —Luego volvió a mirar a su hijo—. Recuerda que no me gusta la impuntualidad.
Tras decir eso, dio media vuelta y se fue. Algunos guardias se quedaron atrás y siguieron a Alexei al hospital. Amelia ya estaría recuperada para entonces. Estaría en condiciones de viajar. Eso alivió un poco sus preocupaciones.
Alexei entró en la habitación de su mate. Ella estaba llorando. Alexei la tomó en sus brazos y la apretó contra él.
—Se lo llevaron. Se lo llevaron —sollozaba ella—. ¿Dónde está?
—Está en el palacio —dijo Alexei, intentando mantener la calma. Tenía que estar tranquilo. Sabía de lo que era capaz su padre antes de que ellos llegaran. Sus pensamientos volaban. —Mi hermano ha huido. Yo soy el siguiente sucesor. Nuestro hijo está en el palacio y tenemos que ir a buscarlo. Mi padre no le hará daño si vamos.
—¡No, ya le hicieron daño! El renegado que se lo llevó lastimó a nuestro bebé cuando no dejé que se fuera. —Los gritos de Amelia se hicieron más fuertes—. Está herido.
Alexei sintió que el pecho se le oprimía. —Tenemos que irnos. Tenemos que ir a buscarlo ahora mismo.
