El Alfa Dane

Mientras miraba el cielo nocturno en las afueras de McCall, mis pensamientos volvieron a mi vida en México. Hace un año, el miedo y la ansiedad me consumían mientras vivía bajo el mandato opresivo de mi padre, quien alguna vez fue el jefe del cartel de drogas más poderoso. Ahora, vivo aquí escondida. En el fondo, sabía que algún día enfrentaría las consecuencias de sus actos, pero su ruina definitiva fue su codicia.

Como habitante de una ciudad fronteriza cerca de Juárez, a menudo me veían como una extranjera debido a mi cabello rubio y mis ojos azules. La gente cuestionaba si realmente pertenecía al linaje de la familia Leon. Quizás hasta mi propio padre albergaba dudas sobre mi paternidad por mi aspecto.

Soy conocida como Mia Leon, la hija de Felix Leon. Era un hombre que infundía miedo en muchos, ganándose el apodo de “quitavidas” por su falta de empatía y su negativa a mostrar debilidad, incluso ante los más cercanos. Asesinó a su tío por una partida de cartas. Yo era un inconveniente para él después de que una banda rival matara a mi madre. En su funeral, él bebía cerveza y coqueteaba con otras mujeres. Nunca le importamos realmente ni mi madre ni yo. A mi padre solo le gustaba tener a la mujer más bella de Juárez del brazo. Sus prioridades eran las drogas, el dinero, las mujeres y mantener el control del cartel; no le importaba en lo más mínimo si estábamos vivas o muertas.

La voz de mi amiga Kara interrumpió el hilo de mis pensamientos.

«Mia, probablemente deberíamos regresar pronto. Hay luna llena esta noche».

Miré a mi amiga, sentada a mi lado sobre la roca. No era solo una amiga, también era de una belleza notable. Su largo cabello negro caía en ondas sueltas por su espalda, como la oscuridad del cielo nocturno enmarcando su rostro y llamando la atención hacia sus rasgos impactantes. Sus ojos eran de un tono tierra profundo que encerraba un misterio, atrayéndote con su mirada. Su piel era impecable y bronceada, un tributo a su ascendencia nativa americana. Su estructura facial era clásicamente hermosa, con pómulos prominentes y una mandíbula cincelada que haría sentir envidia a cualquier mujer despampanante.

Supe que nuestra conexión era inquebrantable desde el momento en que nos conocimos. Ella era la única que sabía la verdadera identidad de mi padre y cómo era antes de que nos mudáramos aquí. A pesar de su profunda confianza en su padre —quien, nada menos, era el sheriff—, nunca le dijo ni una palabra a nadie. Y con razón. Podría haber terminado mal, especialmente para mí. Había perdido todo en la vida, y Kara entendía que necesitaba a mi padre, no porque él se preocupara por mí como el suyo por ella, sino porque sin él, a mis diecisiete años, me habría quedado en la calle sin saber a dónde ir. Pero si el padre de Kara alguna vez se enteraba de lo terrible que era Felix, jamás nos habría permitido seguir siendo amigas.

Durante las noches de luna llena, Kara a veces se comportaba de forma extraña, divagando sobre criaturas sobrenaturales y aconsejándome que me mantuviera alejada del bosque. Pero yo encontraba consuelo en la naturaleza porque sabía que otra noche de soledad me esperaba al regresar a mi casa vacía.

«¿Para qué? ¿Para estar sola?» suspiré. «No, gracias».

Kara soltó un largo suspiro y sus ojos me miraron fijamente. «Al menos estarás a salvo de ellos».

Negué con la cabeza, sintiéndome confundida y frustrada. «Siempre hablas de "ellos", pero nunca me dices quiénes son. ¿Solo intentas asustarme?» pregunté, sin entender por qué era tan críptica con esa información.

Poniéndose de pie, me tendió la mano. «Es mejor que nunca lo sepas», dijo con un leve temblor en la voz.

Negué con la cabeza, pero acepté agradecida. «Tu cordura es una preocupación constante para mí», bromeé, y ella me dio un suave empujoncito.

Mientras caminábamos por el pueblo, el sol se hundió tras las majestuosas montañas. Su brillo cálido pintó el cielo en un espectro impresionante de púrpuras, rosas y naranjas, casi como una pintura al óleo. Tenía que admitir que los cielos de Idaho eran más cautivadores que los de casa.

Al acercarnos al lugar donde nuestros caminos se separarían, Kara me lanzó un beso de forma juguetona y dijo: «Nos vemos mañana».

Mientras nos despedíamos, hice un corazón con mis dedos y se lo dirigí a Kara en un gesto silencioso de afecto. «Buenas noches, Kar».

Con un golpe sordo, lancé mi abrigo sobre el sillón desgastado junto a la puerta, ansiosa por escapar del frío y la humedad de afuera. Mis pasos resonaron por la casa vacía mientras me acercaba a la cocina, esperando algo de calidez y consuelo. «¿Felix?» llamé, pero como siempre, no hubo respuesta. La ausencia de mi padre siempre se sentía en esta casa silenciosa. A pesar de sus constantes peticiones, no recordaba haberlo llamado nunca papá. La palabra nunca fluía fácilmente de mis labios. Se sentía forzada y extraña, como probarse los zapatos de alguien más que te quedan grandes. Me había acostumbrado a llamarlo Felix, lo que parecía más apropiado para la figura distante que nunca se sintió realmente como un padre para mí.

Lancé un suspiro profundo y caminé hacia el refrigerador. Tomé una botella de agua fría y subí a mi habitación. Sentada en la cama, saqué mi teléfono y envié un mensaje preguntando...

MIA: ¿Llegaste bien a casa?

KARA: Sí. ¿Tú?

MIA: Sip. Pero, como siempre, está vacía.

KARA: Lo siento, tu papá puede ser un verdadero imbécil.

Suspiré con fuerza y escribí.

MIA: Es una persona egoísta. Si esas cosas de las que hablas me mataran, probablemente celebraría mi muerte.

KARA: Oye, vamos. Que no esté ahí la mayor parte del tiempo no significa que quiera que te pase algo malo.

Me reí para mis adentros y respondí.

MIA: Dudo que siquiera notara si desapareciera.

Reflexioné sobre el trato de mi padre hacia mí. Era como la historia de Cenicienta, excepto que mi padre seguía vivo y hacía el papel de la madrastra cruel. Quizás era realmente mi padrastro, lo que explicaría por qué me despreciaba con tanta intensidad.

Aparté el pensamiento de mi mente y le envié otro mensaje a Kara.

MIA: Me voy a la cama. Nos vemos en la escuela mañana.

KARA: Buenas noches, Mia.

MIA: Noche.

Mientras apagaba la lámpara de mi mesita de noche, la oscuridad me envolvió y solo pude ver sombras contra el techo. El tiempo pareció estirarse interminablemente mientras estaba acostada en la cama, mirando hacia arriba y perdida en mis pensamientos. De repente, un fuerte estruendo rompió el silencio desde abajo. Mi corazón se aceleró mientras me incorporaba de un salto, escaneando mi habitación ansiosamente en busca de cualquier señal de peligro. Después de unos momentos, reuní el valor para abandonar la seguridad de mi cama y bajé tentativamente por las escaleras chirriantes, mis pasos apenas haciendo ruido en la inquietante quietud de la casa. Cada fibra de mi ser estaba en alerta máxima mientras me acercaba cautelosamente al lugar del disturbio.

¿Qué o quién podría estar esperándome abajo?

No podía ser mi padre. Probablemente estaba medio borracho y apostando todo nuestro dinero. Con el cartel posiblemente llegando, creí que mi opción más segura era desaparecer en la oscuridad de Idaho.

A pesar de mis miedos, seguía rezando para que quienquiera que estuviera allí no me viera. Al llegar a la puerta principal, mi mano estaba apretada con fuerza alrededor del pomo, pero no podía obligarme a girarlo y huir. Necesitaba saber si era el cartel y por qué esperarían tanto tiempo para venir por nosotros.

Si buscaban a mi padre, ¿por qué esperar a que no estuviera para entrar?

Metí la mano en mi bolsillo y saqué mi teléfono, enviando rápidamente un mensaje a Kara, ya que sabía que mi padre no sería de mucha ayuda.

MIA: Kar, alguien estaba en mi casa.

KARA: ¡¿Qué?! ¡Sal de la casa!

MIA: Llama a tu papá, por favor.

Llamar a la policía me aterraba. ¿Y si el intruso todavía estaba en mi casa y podía escucharme hablar?

KARA: Está bien, ve a un lugar seguro.

Deslicé mi teléfono en el bolsillo de mi pantalón de pijama. Podía culpar a mi color de cabello, porque ser rubia a veces era conveniente; me daba una excusa para actuar estúpidamente de vez en cuando. Como estaba actuando ahora, cediendo a mi curiosidad y arriesgándome a ser atrapada, todo para satisfacer mi deseo de saber quién había causado todo ese alboroto.

Un fuerte estruendo resonó por el pasillo mientras me acercaba a la oficina de mi padre. Aceleré el paso y doblé la esquina a tiempo para ver una cola negra desapareciendo por la ventana rota. Mi corazón se aceleró mientras entraba cautelosamente, con los fragmentos de vidrio crujiendo bajo mis pies. La habitación estaba saqueada, papeles esparcidos por el suelo y el escritorio volcado. El miedo y la confusión se arremolinaron en mí.

«¿En serio?» exclamé. «¿Cómo pudo un perro causar todo esto?» me pregunté, desconcertada por el desastre frente a mí.

Desde la puerta principal, el Sheriff Black gritó: «¿Mia?»

«Aquí».

Los pasos del sheriff se hicieron más fuertes mientras se acercaba. Entró en la oficina y preguntó: «Mia, ¿estás bien?»

Lo miré antes de volver a centrarme en la caótica escena frente a nosotros. «Estoy bien», respondí. «Pero, ¿cómo pudo un perro causar tanto destrozo? O mejor aún, ¿cómo rompió la ventana para empezar?»

Levantando una ceja interrogante, el Sheriff Black inquirió: «¿Un perro?»

Me agaché para recoger una carpeta llena de papeles que se habían esparcido por el suelo, luego la arrojé sobre el escritorio de mi padre. «Saltó directo por la ventana», expliqué con frustración.

El Sheriff Black propuso: «Quizás deberías pasar la noche con nosotros».

Le lancé una mirada desconcertada. «¿Solo por un perro?»

El Sheriff Black hizo un gesto para que lo siguiera mientras decía: «Podemos hablar de esto más tarde en casa». Luego se acercó y me guio suavemente hacia la puerta de la oficina. Antes de irnos, no pude resistirme a echar un último vistazo atrás. Pero el Sheriff Black ya me estaba alejando, y supe que habría tiempo para preguntas más tarde.

***

Después de un largo trayecto, finalmente llegamos a la pintoresca cabaña de Kara, escondida en la ladera justo fuera de la ciudad. El olor a pino y aire fresco nos recibió mientras entrábamos en el camino de grava. Al salir del coche, mis ojos se dirigieron a Kara, parada en el porche, con su oscuro cabello ondeando suavemente en la brisa. Detrás de ella, las paredes de madera de su cabaña parecían fundirse perfectamente con el bosque circundante, creando una sensación de serenidad y aislamiento.

Kara se inclinó sobre la barandilla y preguntó: «Mia, ¿estás bien?»

Una sonrisa adornó mi rostro mientras subía los escalones hacia ella. «Sí».

Con una sonrisa, ella extendió la mano y exclamó: «¡Pijamada!» Inevitablemente me reí mientras me arrastraba con entusiasmo hacia la casa.

Entramos en la habitación de Kara, el aire cálido portando el tenue aroma de su perfume. Ella saltó a su cama y yo me acomodé en una silla mullida en la esquina, cruzando las piernas. Su mirada era intensa, sin vacilar mientras me estudiaba. Después de unos momentos, me volví para encontrar sus ojos y me topé con una pregunta tácita.

Mordiéndome las uñas, murmuré: «¿Qué?»

«¿Qué pasó?» preguntó Kara mientras yo me recostaba en la silla y soltaba un suspiro largo y pesado.

«Bueno, ¿lo creerías? Un perro, sí, una criatura peluda de cuatro patas a la que le encanta perseguirse la cola, de repente se convirtió en humano, rompió una ventana y salió a robar. Y justo cuando pensabas que las cosas no podían ser más raras, el delincuente perruno se transformó en su forma original y salió por la misma ventana. ¿Quién dice que los animales no pueden lograr un atraco?»

Con el ceño fruncido, preguntó: «¿Qué?»

Me encogí de hombros y solté una carcajada. «Relájate, Kar, solo estaba bromeando», dije entre risas. «Estoy bastante segura de que el perro se coló cuando alguien rompió la ventana durante su allanamiento», declaré con confianza, todavía riéndome por lo absurdo de la situación.

Ella me miró con los labios fruncidos y el ceño fruncido, claramente sin encontrar gracia en mi broma.

«¿Chicas?» el Sr. Black llamó a la puerta.

«Pasa, papá».

Mientras entraba y se sentaba junto a Kara, dijo: «Creo que tenemos que hablar».

«¿Qué pasa?» preguntó Kara.

El padre de Kara miró de una a otra antes de hablar: «Por el momento, creo que sería prudente que evitaran volver a casa».

Me recosté en la silla y dije con calma: «Solo fue un perro, Sr. Black».

«No, creo que hay más detrás de este ataque de lo que podemos ver», anunció.

Lo miré con pasmo y confusión. «¿Objetivo de quién? ¿Y para qué?»

Los ojos del Sr. Black se desviaron rápidamente antes de volver a centrarse con una mirada intrigante. «Para ser asesinada», afirmó.