01
Doyoung;
Sangre.
Cada vez que cierro mis ojos, la veo. Ese penetrante olor metálico todavía quema mis fosas nasales, y se ha metido tan profundamente en mi piel que no puedo lavarlo. Lo sé porque llevo más de treinta minutos intentándolo. Mi piel arde cuando el chorro de la ducha salpica en las zonas que he dejado en carne viva, pero no puedo compadecerme de mí mismo. Esto es lo menos que merezco.
Tengo mis ojos hinchados y me duele derramar más lágrimas, pero las dejo caer porque es el único momento que tengo. No puedo permitir que el mundo me vea vulnerable. Gongmyung no puede ser testigo de cómo me desmorono más de lo que ya lo ha hecho. La sangre Kim corre por mis venas, y no somos débiles. Así que vuelvo a intentar quemar la imagen del cadáver sin vida de mi mente. Parpadeo a través de mis lágrimas, con la esperanza de borrar el recuerdo de su rostro maltrecho y ensangrentado.
No funciona.
Está en todas partes. Me ha perseguido durante todo el viaje en auto. Cuando los neumáticos de Gongmyung crujen sobre la grava, lo único que oigo son los fragmentos de cristales rotos bajo mis zapatos ensangrentados. Me duelen todos los músculos de mi cuerpo, a pesar de haber salido con poco más que un corte en la mejilla y algunos moretones que inevitablemente desaparecerán. El tiempo tiene una forma de curar las heridas, al menos físicamente. Pero no hay cura para un espíritu roto.
No puedo olvidar la mirada de mi hermano cuando me vio esta noche. Cuando vino a rescatarme, como siempre lo ha hecho. Traté de explicarlo, como siempre lo he hecho. Nunca fue intencional. Sólo necesitaba hacer las cosas bien. Iba a regresarle a ese hombre para que lo castigara por las cosas que había hecho. Pero no funcionó así. Mi endeble plan estalló en mi rostro, y al final de la noche, eran mis manos las que estaban manchadas con su sangre. No había orgullo en lo que había hecho. Gongmyung ciertamente no estaba orgulloso.
Me miraba como si fuera un monstruo, y lo peor era que no podía negarlo. En eso me he convertido, ¿no? Es por lo que me trajo aquí, al complejo en lugar de la seguridad de la mansión. No quiere que manche los pasillos de nuestra casa familiar con la miseria que parece seguirme a todas partes. Ahora, hay una voz en el fondo de mi mente, susurrando el destino que no quiero aceptar.
Va a enviarme lejos.
Cuando salgo de la ducha, trato de negar la realidad, tranquilizándome con promesas de poca relevancia. Gongmyung es la única familia que me queda.
No me haría daño. No así. No cuando conoce el dolor de perder a todos los que hemos amado. Nuestro dolor nos une de por vida. Nuestra sangre es la misma. Nuestra lealtad es inquebrantable. Es la única verdad a la que tengo que aferrarme.
Puedo ser difícil. Intolerable a veces. No voy a negar eso. Pero él me quiere a pesar de todo. Me protege, y estoy seguro de que siempre lo hará. Puedo aceptar su decepción en mí. Puedo encontrar la manera de soportar su vergüenza, que no puede ser peor que la mía. Pero le mostraré que todavía hay algo en mí que amar. Algo que vale la pena salvar. Sólo tengo que recomponerme y resolverlo. Como siempre lo hago.
Libero unas cuantas respiraciones temblorosas y fuerzo mi mirada hacia el reflejo en el espejo. No reconozco a la persona que me devuelve la mirada. El hombre de cabello negro y ojos oscuros podría ser también un desconocido. Me siento alejado de el. Vacío. Y es un maldito alivio.
Eso significa que la insensibilidad se está instalando. Mientras pueda permanecer así... sin sentimientos, podré sobrevivir.
Robóticamente, cepillo mi cabello, vistiéndome con las sudaderas baratas que Myung compró de camino aquí. Están muy lejos de mi ropa habitual, pero no me importa. Estoy agotado y necesito enfrentarme a él. Necesito demostrarle que está bien. Encontraré la manera de arreglar todo.
Cuando salgo del baño, mi hermano está de pie junto a la ventana, con la mirada desenfocada mientras mira a través del cristal. Sé que siente mi presencia, y sin duda me ha oído abrir la puerta, pero tarda unos instantes en girarse y mirarme. Su expresión es cautelosa, sus ojos angustiados y frustrados a partes iguales.
Me pone de nervios, la opresión en mi pecho aprieta mi respiración como un tornillo de presión.
—Myung. —Mi voz estrangulada obliga a pronunciar su nombre—. ¿Por qué estamos aquí?
Se calla las palabras que no quiere decir, y eso golpea como un puñetazo en mi estómago.
Aun así, no puedo aceptarlo.
Tengo que creer que hay un propósito para que yo esté aquí que no sea el que me grita mi instinto.
—Cuéntamelo todo —Ordena.
Me muevo y tomo asiento en la cama, con mis manos juntas en mi regazo.
—Lo haré. Pero necesito que me prometas que no me odiarás. Pase lo que pase. Necesito escuchar eso de ti.
—No puedo prometerte nada. —Me mira fijamente.
Un sollozo silencioso sale de mis labios antes de que pueda detenerlo, y las lágrimas se ciernen precariamente sobre los bordes de mis ojos mientras me giro y trato de limpiarlas. No hay nada que hacer para estar insensible. Juré que no iba a hacer esto, pero por primera vez en mi vida, no puedo controlarlo. Odio llorar. Lo desprecio. Y más que nada, odio haber permitido que mi hermano viera semejante muestra de emoción. Si nuestro padre estuviera aquí ahora mismo, me habría castigado hasta la semana siguiente por mostrar tal cobardía.
—Ahora, Dongyoung —dice Gongmyung—. Si no me lo dices ahora, decidirás por los dos. No volverás a saber de mí.
El horror me invade mientras lo miro, soltando las palabras antes de poder pensar en lo patético que me hace parecer.
—¡No, no puedes hacer eso!
—Ya no estás en condiciones de discutir. —Se gira de nuevo hacia la ventana, agarrando la cortina mientras vuelve a mirar hacia el patio.
Me aterra lo que pueda estar buscando, pero me aterra aún más que cumpla su amenaza. Si mi hermano me repudia, no me quedará nada.
—No se suponía que pasara esto —grito—. Nunca quise que nada de esto sucediera. Es que estaba tan irritado contigo, Myung. Ver la forma en que mirabas a ese chico Moreno. Te estabas enamorando de el ante mis ojos. Podía verlo, y lo sentí como una traición.
Suelta la cortina y se gira para mirarme, su lástima es inconfundible. Puede ver mis celos como lo que son, pero no me importa. ¿Qué esperaba? Traicionó a nuestra familia al casarse con el enemigo. Cometió el crimen más atroz que pudo al enamorarse de el. Y al final, en lugar de seguir con nuestros planes como había prometido, me sacó por completo del plan. Nuestra venganza se quedó en el camino, y ahora está haciendo su propia pequeña familia con la sangre que juramos extinguir de esta tierra.
—El iba a alejarte de mí —dije—. Tenía que hacer algo. Quería hacer que te odiara. Así que contraté a esa cortesana que trabajaba para sungjae para que te atrajera en la gala y te sedujera. Sungjae debía salir del baño y verlos juntos. Eso era todo. Se suponía que nadie saldría herido.
Se queda callado mientras camina por la habitación, negándose a mirarme, y en mi desesperación por su comprensión, apresuro a contar el resto. Continúo explicando cómo sabía que era una idea estúpida, pero pensé que podía confiar en ella. Nunca hubiera podido predecir que el también estaba en la cama con el enemigo. Ese error casi le cuesta la vida a Gongmyung, y yo trataba de enmendarlo. Por eso fui al apartamento de la cortesana esta noche. Sólo quería arreglarlo, para que me perdonara.
—¿Cómo puedo creer cualquier cosa que me digas? —Se gira y sacude su cabeza—. ¿Cómo puedo creer que algo de lo que me dices ahora es siquiera cierto?
—¡Porque el mismo me lo dijo! —bramo.
—¿Cuándo se lo sacabas a golpes?
El silencio es ensordecedor mientras intento recuperarme de ese golpe fatal, el recordatorio que no necesito. No hace falta que me cuente lo que pasó. Nunca lo olvidaré.
—No fue así —susurro con la respiración entrecortada—. Estaba luchando por mi vida. No quería matarlo, pero no tenía otra opción. Era el o yo.
Gongmyung se desploma en la silla junto a la puerta, y veo que nada de lo que he dicho ha conseguido suavizar su ira. Me corroe, y sólo deseo que me mire durante un segundo sin sentir completa repulsión. Mientras considero que tal vez nunca ocurra, una nueva oleada de lágrimas me invade.
—¿Preferirías que fuera yo? ¿Es eso? ¿Desearías que fuera yo el que estuviera muerto en ese piso?
—¡Lo que hubiera preferido es que nunca me hubieras mentido en absoluto! —ruge—. Me traicionaste. Hiciste planes. Casi me matas, joder. Mi propio hermano. ¿Lo entiendes?
Respiro con fuerza y lo miro suplicante.
—Preferiría morir antes que hacerte daño, hermano. Por favor, créelo, aunque sea.
Sus ojos se mueven sobre mí, su dolor es palpable. Siente que también me ha perdido a mí. Pero en lugar de la muerte, fue la oscuridad la que me robó. Estoy demasiado lejos de la redención, y él está cansado de intentar salvarme. Puedo sentirlo en mis huesos. Hace que rechine mis dientes y, por un segundo, la agonía me hace desear estar realmente muerto.
Quizás ese hubiera sido el mejor resultado para todos, esta noche. Si hubiera abandonado la lucha y lo hubiera dejado ganar, al menos no habría tenido que presenciar esta angustia de la única persona que siempre me ha querido, incluso en mis peores momentos. No tendría que sentir que se rinde conmigo.
—Métete en la cama y trata de dormir un poco —dice en voz baja.
—¿Qué va a pasar ahora? —argumento.
—Ahora vas a dormir un poco —repite—. Y cuando te despiertes, empezarás de nuevo.
La esperanza vuelve a respirar mientras veo que su postura se relaja con un suspiro. Puedo ver su determinación, su aceptación de que no tenemos otra opción que seguir adelante y dejar esto atrás. Por un momento, una calma se instala en mí. Nada está bien, y no lo estará durante mucho tiempo, pero Gongmyung se no se da por vencido. La sangre es el vínculo irrompible que no se puede cortar. Hemos pasado por demasiado. Hemos llegado demasiado lejos como para abandonarnos en un momento como éste.
Ese alivio me envuelve en un cálido capullo y no me atrevo a pronunciar otra palabra. Gongmyung es el jefe de nuestra casa, y en nuestro mundo, eso significa que su palabra es ley. No importa que tenga veinticinco años. Su trabajo es cuidar de mí, y se lo toma muy en serio. No lo he tomado lo suficientemente en serio. Ya lo he puesto a prueba demasiadas veces y sé que, en el mejor de los casos, estamos en un terreno poco firme.
Cuando entro en mi cama y me meto tranquilamente bajo las sábanas, es una pequeña forma de demostrarle que puedo escuchar. Puedo acatar las reglas de La Sociedad y hacer lo que se espera de mí. Puedo demostrar que soy digno de nuevo y encontrar una manera de seguir adelante, aunque esté roto por dentro.
Cuando cierro mis ojos, ese momento de calidez que se expande en mi pecho es borrado por la oscuridad mientras el recuerdo de lo que he hecho me persigue de nuevo. Veo su rostro. Siento su sangre goteando de mis manos mientras tropiezo con la horrible idea de que he matado a alguien. Atormentándome. Me agarra y no me deja ir hasta que finalmente, por algún milagro, el agotamiento me vence.
Despierto con una sacudida, con el aliento silbando entre los dientes mientras fragmentos de la insidiosa pesadilla intentan arrastrarme de vuelta al infierno que se desarrolló hace tan solo unas horas.
Mientras me incorporo, el miedo recorre mi espalda, haciendo cosquillas en cada uno de mis sentidos.
¿Cuánto tiempo he estado dormido? ¿Ha sido todo un sueño? ¿Es posible?
Mis ojos se adaptan a la oscuridad y miro fijamente a las figuras sentadas frente a frente en las sombras. El miedo recorre la sangre de mis venas.
—¿Myung? —Mi voz se quiebra mientras me aferro a las mantas que me rodean—. ¿Qué está pasando?
Se levanta de su asiento, con la espalda rígida, y quiero creer que estoy confundido. No estoy despierto en absoluto, pero sigo atrapado en una pesadilla de alguna manera.
—Eres peligroso —dice suavemente—. Y has demostrado que no puedo confiar en ti. No en mi casa. No en mi vida. Y ahora, sólo hay una solución que puede salvarte.
Niego con la cabeza mientras mis ojos se dirigen a la otra figura. La que está sentada como un guardián silencioso mientras me observa en la penumbra. Instintivamente, sé quién es. Lo conozco desde hace años. Es amigo de Myung y, lo que es más importante, se le ha encomendado el rito de cuidarme en caso de que le ocurra algo a mi hermano.
Lee “Juez” Ten es una bestia inflexible y afilada de un hombre. Tiene un corazón muy frío, y lo hace saber con la dureza de sus veredictos, tanto en la sala como fuera de ella.
Nadie se atreve a cuestionarlo.
Nadie se atreve a desafiarlo.
Incluso, pocos pueden mirarlo a los ojos, y tengo que admitir que me encuentro entre esa multitud. Me aterroriza de una manera que no puedo admitir, pero la idea de que me robe deja mi corazón acelerado y la cabeza palpitante.
—No —grito, quitándome las mantas de encima—. No puedes echarme. No puedes.
—Ya está hecho. — Gongmyung asiente a Ten, y yo me levanto de la cama, tratando de forzar mis miembros rígidos a cooperar.
Ten se adelanta y, durante una fracción de segundo, nuestras miradas se cruzan, quedando paralizado. Estoy demasiado emocionado para entender lo que está pasando, pero algo en su mirada me dice que todo va a salir bien. Implora en silencio que lo escuche y que no haga esto difícil, y por un momento, quiero creer en ese falso consuelo. Quiero derrumbarme en sus brazos, aunque sólo sea porque necesito que alguien me consuele ahora mismo. Sólo por un minuto. Pero tendría que ser iluso para creer que Ten podría ofrecerme eso. No ha venido a tranquilizarme. Ha venido a capturarme.
Salgo corriendo hacia Gongmyung, preparado para rogar y suplicar por mi vida. Haré cualquier cosa, diré cualquier cosa... pero ni siquiera llego a él. Ten me intercepta, empujándome de lado y rodeando mi cintura con un brazo de acero, empujándome contra su enorme estructura.
Un sonido agonizante sale de mis pulmones mientras intento luchar, pero es inútil. En cuestión de segundos, tiene mis brazos inmovilizados a mi espalda y mi cuerpo pegado al suyo. Estoy demasiado agotado para desafiarlo. Ya he luchado por mi vida una vez esta noche. Ahora, lo único que puedo hacer es gritar.
—¡Dongmyung, por favor, no hagas esto!
—Vete —le dice Ten—. Yo me encargaré de esto.
Mi hermano me mira por última vez, y todo lo que puedo ver es su traición.
—No me harás esto —susurro—. Sé que no lo harás.
—Ya está hecho. —Aparta su mirada y no vuelve a mirar mientras sale por la puerta.
—Shh —murmura Ten contra mi oído mientras yo suelto un último gemido—. Ya es suficiente. Relájate. No empeores las cosas, Dongyoung. No quiero hacerte daño.
No es su amenaza lo que hace que mi cuerpo se derrumbe contra él. Es mi adrenalina la que se desploma, algo más que se apodera de mí. Es tan pesado que no puedo moverme. No me queda nada por lo que luchar.
La única persona que pensé que siempre me protegería me ha descartado como si no fuera nada. Y seguramente, hay algo más aterrador en el horizonte en las garras de este hombre, pero ahora mismo, no puedo ver nada más que la verdad frente a mí.
Mi vida tal y como la conozco ha terminado.
