The Crew #4

Dos padres muy diferentes se dispusieron a dormir. Uno, una pareja acomodada, vivía en una casa histórica en George Town, Washington, DC. La otra pareja, que apenas se las arreglaba para sobrevivir el día a día, vivía en una pequeña casa en la Reserva Jicarilla Apache en el norte de Nuevo México.

A pesar de lo diferentes que eran, el hecho de que sus hijas hubieran sido traficadas por un autoproclamado profeta que gobernaba una secta mormona radical, las unía. Mientras daban vueltas y vueltas tratando de dormir, se consolaron sabiendo que The Crew seguía trabajando para recuperar a sus hijas.

Dos noches antes, The Crew había irrumpido en la mansión, donde vivía y trabajaba el Profeta, y había copiado el disco duro de su computadora. Eso les dio toda la información bancaria que necesitaban para vaciar las cuentas bancarias del Profeta. Ese dinero se utilizaría para encontrar y rescatar a las niñas.

Ahora estaban sentados en la mesa de la cocina de la casa de los padres de la niña apache en la Reserva, conectados con John Hockman mediante una videollamada.

Ellos y The Crew se despertaron esa mañana con la noticia de que el Profeta y su esposa se suicidaron antes de ver su amado rancho Gate to Heaven’s Glory caer en manos de gentiles.

John, el genio informático de The Crew, que había utilizado esa información bancaria para vaciar las cuentas bancarias del Profeta, se culpó a sí mismo y se sintió paralizado por la culpa.

Se preguntó a sí mismo: “¿Cómo me involucré en esto? Todo lo que ha hecho The Crew ha sido proteger a las personas. Eso es bueno. Pero yo no soy como ellos. Nunca he conocido la violencia. Ni siquiera practicaba deportes cuando era pequeña. Fue demasiado duro”.

Dijo: “Nunca podré vivir sabiendo que soy la causa directa de sus muertes. ¿Pero quién hubiera pensado que llegarían tan lejos?

Melanie, la abuela rockera del grupo y una de sus dos psíquicas, pudo sentir la profundidad de su dolor y dijo: “John, no eres más responsable de sus muertes que yo”.

“Pero lo soy, ¿no lo ves? Limpié la cuenta bancaria. Fue por mi culpa que iban a perderlo todo”.

“Querida, no me dejaste terminar. No se suicidaron. Fueron asesinados”.

“¿Qué? ¿Qué quieres decir con que fueron asesinados?

“Solo eso. No sé si lo recuerdas, pero al principio detecté a una joven asustada y enojada que vivía en la Mansión con el Profeta y su esposa. Bueno, ella los envenenó”.

Como un hombre que se ahoga y se agarra a cualquier cosa para mantenerse a flote, preguntó: “¿Estás seguro?”

“Estoy seguro de que. Hice una visualización remota esta mañana cuando escuché la noticia. Hicieron de su vida un infierno y ella se vengó. No lo apruebo, pero lo entiendo”.

El marido de Melanie, Phil, un oficial retirado de las Fuerzas Especiales que había sido la fuerza impulsora detrás de la destrucción del Rancho GHG, dijo: “Ahora que John puede dormir con la conciencia tranquila, propongo que pasemos a la parte más importante de nuestra misión: Encuentra y extrae a las dos chicas.

“Perdón por ser duro contigo, John, pero tenemos que volver a encarrilarte antes de que caigas en una madriguera de conejo”.

David Warren, el líder del grupo fundamentalista mormón, no sólo había gobernado su congregación con mano de hierro, aprovechando cada oportunidad para satisfacer sus propias inclinaciones sexuales retorcidas.

También había sido un traficante de personas. Dos de las jóvenes con las que traficaba eran hijas de hombres que estaban sentados a la mesa.

Dulce María era una chica apache de 19 años cuyo hermoso cabello hasta la cintura la había marcado como un objetivo. Su padre Chuy y su primo Francisco Chacón, mejor conocido como Paco, habían estado discutiendo seriamente asesinar a Warren, cuando fueron salvados por la joven que los envenenó.

La otra joven era Julie Owens. Sus llamativos ojos verdes en un perfecto rostro café con leche habían sido su perdición. Su padre, Jesse, un alto funcionario del Departamento de Justicia, había hipotecado la casa familiar y cobrado una buena parte de su plan 401k para financiar la búsqueda de ella.

A pesar de su posición en las fuerzas del orden, él también había considerado seriamente unirse a Chuy para matar a Warren.

Phil continuó: “Propongo que le reembolsemos a Jesse el dinero que pidió prestado para llevar a cabo la búsqueda de las niñas. Y luego usamos el resto para localizarlos y extraerlos. ¿Alguien se opone?

Todos negaron con la cabeza. Jesse Owens, que prácticamente se había arruinado, suspiró aliviado.

“Gracias a todos. No sabes el peso que me quita eso”.

Chuy dijo: “Jesse, era tu dinero. Es gracias a ti que llegamos hasta aquí. Que es justo.”

Phil dijo: “Bien. John, ¿puedes hacer que eso suceda para que Jesse no tenga que pagar una enorme factura de impuestos?

Sumamente aliviado de saber que no era un asesino, dijo: “Sí, abriré una cuenta en el extranjero. Sólo necesito que Jesse me dé las cifras exactas. Mi estimación aproximada es que todavía nos quedarán alrededor de 3,5 millones de dólares en el fondo de guerra después de reembolsarle a Jesse”.

Phil dijo: “Esto es volver a temas policiales. Diane y Jesse, ¿hacia dónde nos ven a partir de ahora?

Diane, oficial retirada de investigaciones especiales de la Fuerza Aérea, se aclaró la garganta. “Nuestros primeros movimientos son bastante estándar, ya que sabemos quién compró (se me pone la piel de gallina incluso decir eso) a las chicas. John necesita seguir el rastro del dinero y profundizar lo más que pueda en este tipo Santiago Ricciardi.

“Jesse, hasta ahora no has tenido mucho éxito con la policía argentina. ¿Crees que te darían algo ahora que tienes un nombre específico?

Sacudió la cabeza. “Lo dudo y no estoy seguro de que queramos alertarles de que estamos buscando. Si tenemos que tomar medidas drásticas para sacar a las niñas, no queremos que nos apunten hacia nosotros.

“No, creo que el mejor lugar para empezar es la Interpol y el FBI. Es posible que ya haya aparecido en su radar. John, ¿crees que podrías ingresar a la base de datos de la policía argentina?

John sacudió la cabeza con duda. “Posible, pero difícil. Veré lo que puedo hacer. Pero tendré cuidado de no encontrarme con un firewall. Como dijiste, no queremos alertarlos”.

Diane recurrió a su novio, Peter Delgado, un artista exitoso y un psíquico muy sensible. “¿Qué se les ocurrió a Melanie y a ti?”

“No mucho hasta ahora. Demonios, acabamos de llevarle la ventaja a Ricciardi. Ambos haremos una visualización remota cuando terminemos aquí. Lo que puedo decir es que recibo dos vibraciones muy diferentes de las chicas.

“Julie está tranquila y casi contenta. Por otro lado, Dulce es como un tigre enjaulado. No tengo idea de por qué la diferencia, pero esas son mis primeras impresiones. Melanie, ¿ya has conseguido algo?

“Al igual que tú, tengo dos imágenes muy confusas. Vinculo a Dulce con Mendoza en Argentina y a Julie con Barcelona. Eso es todo por ahora.”

Mientras The Crew hacía todo lo posible para encontrarla, la chica apache atada a la cama no se inmutó ni gritó mientras su torturador la azotaba con su rebenque, la fusta gaucha. Y su frustración era algo vivo y hirviendo en sus entrañas.

Cuando el dolor del rebenque mordiéndole la espalda casi la abruma, dejó el dolor y viajó al espacio abierto y polvoriento donde había bailado cuando tenía trece años.

Su madre y su padre bailaron a su lado. Su prima mayor, que ya había pasado por su propio Keesda, su ceremonia de mayoría de edad, bailaba a su lado. Familiares y amigos brindaron su apoyo y llenaron el espacio abierto.

Ella era una mujer apache. Ella era el futuro de su clan y su tribu. Y ella sería fuerte. Ella sobreviviría.

Tiró de las correas de cuero que le mordían las muñecas y la sujetó a la cama. Su propio sudor y sangre empaparon las tangas y la ayudaron a estirarlas.

Finalmente exhausto, el gordo se dio la vuelta para ir a la cocina a tomar un vaso de agua y descansar un momento. Si tuviera que matarla intentando hacerla llorar, lo haría.

Ella suspiró aliviada. Su enemigo acababa de darle la oportunidad que había esperado a pesar de todo el dolor. Ella liberó una mano. Fue sólo cuestión de minutos antes de que ella caminara silenciosamente hacia la cocina, donde el hombre rubio y gordo estaba de espaldas a ella, que bebía con avidez agua helada.

El bloque que sostenía los cuchillos del cocinero estaba a la vista en el mostrador de la cocina junto a ella y seleccionó uno. Ella dio un paso, lo agarró del pelo, le levantó la cabeza y con un feroz movimiento de sierra de izquierda a derecha le cortó la tráquea y ambas arterias carótidas, tal como había visto hacer con los cerdos en la matanza anual.

Ignorándolo, volvió a su dormitorio. Entonces la adrenalina se apoderó de ella y empezó a temblar. Se sentó en el borde de la cama, inclinada para vomitar. Ella misma se envolvió los brazos hasta que finalmente logró controlar los temblores.

Fue al baño y se dio una ducha rápida, haciendo una mueca cuando el agua le picó las ronchas de la espalda. Pero sintiéndose renovada, se puso el traje de gaucho que el gordo le había hecho usar: pantalón, camisa y botas. Tenía que admitir que le gustaban y las botas estaban hechas a mano y le quedaban perfectamente.

Encontró su ancho cinturón de gaucho, el tiripá, y la larga daga argentina con mango de plata, el facón, completa con su vaina de plata. Se ajustó el cinturón y se clavó la daga detrás de él en la espalda. Completó su conjunto con un sombrero gaucho.

Finalmente regresó a la cocina, con cuidado de no pisar el charco de sangre que se estaba extendiendo, cogió el teléfono y marcó un número en Estados Unidos.

El teléfono sonó en la cocina de su casa y su madre contestó: “Dáanzho”.

“Mamá, soy yo Dulce. Necesito ayuda urgentemente”.

Su madre jadeó, pero no entró en pánico ni rompió a llorar. Podrían venir más tarde. Su hija la necesitaba ahora y ella, como su hija, sabía ser fuerte.

Se giró y llamó a la siguiente habitación donde se reunía The Crew: “Todos deben venir aquí ahora y escuchar esto. Dulce está al teléfono.

“Bebé, tu papá y tu tío estarán aquí en un minuto. ¿Estás a salvo?”

“Por ahora. Pero maté a un hombre que me estaba haciendo mucho daño. Necesito que me digas qué hacer”.

Paco reprimió la ira que amenazaba con estallar y con calma le preguntó a Mamá Chacón: “¿Esa cosa tiene altavoz?”

Ella asintió y presionó un botón. “Dulce, este es el tío Paco. Dime exactamente dónde estás y qué ha pasado”.

“Ese Profeta me vendió, tío…”

“Mantenla encaminada o podría perder el rumbo”, pensó.

Él la interrumpió. “Sabemos todo eso, cariño. Concéntrate ahora y cuéntanos dónde estás y qué pasó”.

Respiró hondo y para tranquilizarse. “DE ACUERDO. Estoy cerca de un lugar llamado Mendoza. Me trajeron hasta aquí en un avión. Es un rancho, pero no veo nada más alrededor”.

Las palabras empezaron a brotar. “Se llama Estancia Alemana. El hombre aquí me ató a una cama y me azotó y se enojó mucho cuando no grité ni retrocedí.

“Cuando se cansó de pegarme, fue a la cocina a buscar agua. Me ató con tiras de cuero y se estiraron para que pudiera liberarme. Fui a la cocina, cogí un cuchillo y le corté el cuello”.

Su madre jadeó, pero una rápida mirada de Paco la calmó. “Más adelante hermana, tenemos que mantenernos fuertes por ella. Estaremos enojados y tristes más tarde”. el pensó.

Regresó a la tarea que tenía entre manos. “De acuerdo, cariño. ¿Hay alguien más allí?

“No, los despidió a todos”.

“Eso es bueno. ¿Hay un coche o un camión allí?

“No sé. Podría haber. Hay muchos graneros y cobertizos. Pero hay un montón de caballos”.

“Está bien. ¿Viste algún otro animal?

“Sí, gallinas, patos en un estanque, pavos reales, y cerdos”.

“Eso es bueno, eso es muy bueno. ¿Sabes cuánto falta para que regresen los trabajadores?

“Dos días, creo. Fuimos a montar a caballo y luego me llevó a la casa y me ató. Creo que me dio algo, porque recuerdo haber bebido algo y luego despertarme atado a la cama. Entonces, ya ha pasado casi un día. Entonces sí, dos días más”.

“Está bien. Ahora dime ¿qué llevas puesto?

“La ropa gaucha que me hizo usar”.

“Necesitas cambiarlos. Serán buenos para usar cuando te vayas. ¿Tiene sirvienta?

“Él debe.”

“¿Estás en la cocina?”

“Sí.”

“Ahora, mira a tu alrededor para ver si hay una puerta a la habitación de la criada. Por lo general, están justo al lado de la cocina o cerca. Así que cuelga el teléfono y ve a mirar”.

Probó algunas puertas que resultaron ser armarios de almacenamiento hasta que encontró las habitaciones de la empleada. “Lo encontré.”

“Ahora, ve y ponte algo de ropa de criada. Necesitas limpiar el desorden que hay en la cocina. Usa mucha agua y no te preocupes por estar limpio. Simplemente deshazte de la sangre. ¿Puedes arrastrarlo afuera primero?

“Sí, puedo hacerlo.”

“Está bien, no cuelgues el teléfono mientras limpias. Estaremos aquí y comenzaremos a organizarnos para ir a buscarte”.

Movieron la mesa a la cocina, se reunieron alrededor del portátil y Paco siguió con sus planes.

“John, ¿puedes hacer una reserva para llevarme de Albuquerque a Mendoza, Argentina, lo antes posible? También necesitaré un vehículo una vez que llegue allí”.

Él pensó por un momento. “Será mejor que sea una camioneta o un jeep de algún tipo. Algo que puede soportar un uso rudo.

“Además, investigue la ruta más fácil hacia Chile, pero sin demasiada seguridad fronteriza. Y el Consulado Americano más cercano a esa ruta.

“Una última cosa, ábreme una cuenta bancaria con 50.000 dólares en ella. Tal vez necesite untarme las manos y tendré que comprar un par de collares y pulseras de oro pesados en caso de que quieran oro”.

Phil preguntó: “¿Con quién quieres que vaya contigo?”

“Nadie. Quiero viajar rápido y ligero y una reserva es más fácil que dos”.

Peter preguntó: “¿Hablas español?”

“Solo lo usual. Lo suficiente como para pedir una cerveza”.

“Si vas a salirte del camino habitual para llegar a Chile, te encontrarás con gente que no habla inglés. Podría ser una buena idea si fuera contigo. No estoy seguro de cuál fue mi primer idioma, español o inglés”.

Paco pensó por un momento. “Está bien, John haz esas reservas para los dos”.

Diane no parecía complacida.

Dulce volvió a la línea. “Está bien tío, fregué la cocina y el hombre está afuera”.

“Buena chica, estás siendo muy valiente. Ahora bien, ¿qué distancia hay hasta el chiquero?

“Un par de cientos de metros, tal vez.”

“¿Tienes una cuerda? Si es un rancho deberían tener lazos”.

“No, no usan lazos, usan bolas. Son tres trozos de cuerda con pesas en el extremo. Pero iré a buscar cuerda si quieres. ¿Para qué lo necesito?

“Lo necesitas para arrastrar al hombre a la pocilga”. No explicó por qué.

“Simplemente busca algo que puedas atar alrededor de sus tobillos y subirlo a un camión o incluso a un caballo para arrastrarlo. Ahora, vete”.

John no pudo contener su curiosidad: “¿Por qué llevarlo al chiquero?”

Paco no lo endulzó. “Entonces los cerdos se lo comerán”.

Casi pudieron ver a John palidecer en la pantalla. Al no ser un veterano de guerra como Paco, donde la calma en momentos de estrés significaba la diferencia entre la vida y la muerte, reaccionaba como el profesor universitario que era.

Le tomó quince minutos, pero volvió a conectarse. “Está bien, tío, encontré un rollo grande de alambre como los que usaban para atar las barras de refuerzo cuando construyeron el patio de la casa de la abuela. ¿Eso funcionará?”

“Eso estará bien. ¿Encontraste algún vehículo de algún tipo?

“Sí, pero no pude encontrar ninguna llave. Tal vez tenía miedo de que pudiera escapar. Aunque ensillé un caballo”.

“Buena niña. Ahora, enrolla el cable para que no quede solo un hilo, luego date un buen rato con el cuerno de la silla y arrástralo hacia los cerdos. Luego simplemente abre la puerta de su corral y déjalo allí”.

“No tienen cuernos de silla de montar. Pero me aferraré al cable”.

“¿Dónde está el caballo ahora?”

“Está justo afuera de la puerta de la cocina. ¿Por qué?”

“¿Está cerca del hombre?”

“Sí.”

“¿Y él no es asustadizo?”

“Ningún tío. Sé que los caballos se asustan con la sangre. Tengo un caballo viejo”.

“Chica inteligente. Ahora ve y arrástralo hasta los cerdos”.

Sólo pasaron unos minutos hasta que volvió a estar en línea. “¿Y ahora que debo hacer?”

“¿Hay una computadora allí?”

“Sí, vi una computadora portátil en el dormitorio”.

“Está bien, ve a buscarlo y tráelo a la cocina para que podamos decirte qué hacer”.

Regresó a los pocos minutos. “Lo tengo y no está protegido con contraseña. ¿Ahora que?”

“¿Puedes utilizar Google Maps?”

“Dios, por supuesto que puedo usar Google Maps”.

“Descubre exactamente dónde estás, a qué distancia estás de Mendoza y dónde están las estancias o pueblos más cercanos”.

Podían oírla escribir en un teclado antiguo. “Mendoza está a unos 70 kilómetros al noroeste de aquí. Hay algunos otros pueblos pequeños a lo largo de una carretera que están a unos 50 kilómetros de distancia”.

Paco miró el mapa y no vio más que pradera abierta. Bien, ese era terreno fácil. Calculó mentalmente: “Los viejos atropellarían a un caballo hasta matarlo, le cortarían la carne de las costillas y seguirían corriendo. De esa manera podrían recorrer cincuenta millas en un día. Dulce tiene cincuenta kilómetros, treinta millas, es un viaje fácil de dos días”.

John levantó un dedo. “Creo que tengo lo que necesitas. Hay buenas y malas noticias. Usted y Peter deben estar en Albuquerque con sus pasaportes antes de las 6:00 p.m. No necesitarás visa. Su vuelo durará unas dieciocho horas. Ésa es la buena noticia.

“Ahora las malas noticias. No hay consulados, sólo la embajada de Estados Unidos en Santiago. Ahí es donde tendrás que ir para llevar a Dulce a casa. Te sugiero que lleves alguna documentación para demostrar quién es ella y tu relación con ella”.

Paco le hizo un gesto a la mamá de Dulce y ella fue a buscar su certificado de nacimiento y cualquier identificación con fotografía que pudiera encontrar.

“La Cordillera de los Andes es el tapón del espectáculo. No vas a cruzarlos. Sólo hay unos pocos pasos alrededor del lugar donde se encuentra y necesitaría una expedición para llegar allí.

“No hay pasto y el agua es limitada, por lo que las empresas que organizan caminatas a caballo tienen que traer todo consigo.

“El mejor cruce en su zona es el Cristo Redentor y es el cruce más importante entre Chile y Argentina. Tiene todos los controles fronterizos que esperarías. Por lo tanto, no es una opción viable, especialmente si se emite algún tipo de alerta sobre el hombre muerto.

“Existe un servicio de trekking ubicado en la localidad de Tunuyán, al sur de Mendoza. Eso suena como uno de los pueblos que encontró Dulce. Cobran $1,900 dólares americanos por persona.

“Le sugiero que haga un buen trato con ellos para cruzar la frontera. Con un poco de suerte, tendrán un contacto del lado chileno que podrá recogerte en un auto y llevarte a Santiago.

“No sabrás lo que harán hasta que hables con ellos. Y, francamente, no tengo idea de qué hacer si se niegan y amenazan con llamar a la policía”.

Dulce volvió a la línea. “¿Vienes a buscarme tío?”

“Sí cariño, nos vamos esta tarde. Deberíamos estar en Mendoza alrededor de…tal vez mañana al mediodía. Ahora, regresa a Google Maps en la computadora”.

“Sí.”

“Bien, ahora busca el pueblo de Tunuyán. Avísame cuando lo tengas”.

“Entiendo.”

“Ahora, busque Andes Equestrian Trekkers”.

“Está bien, los encontré“.

“Ahí es donde nos vamos a encontrar. Veamos, si salimos a las 6:00 p.m. nuestra hora”, John levantó nueve dedos. “Serán las 9:00 p.m. tu hora.

“Entonces debemos llegar a Mendoza como a las 3 de la tarde y con un poco de suerte estaremos en Tunuyán a las 5 o 6 a más tardar.

“Es posible que entonces estén cerrados y tendremos que esperar. Tendrás que permanecer escondido y vigilarnos.

“Agitaré un pañuelo si quiero que vengas con nosotros. No es demasiado sutil, pero no necesitamos sutileza en este momento. Podemos acampar para pasar la noche si es necesario.

“Está bien, tío. Voy a estar allí.”

Dicho esto, colgó el teléfono, tomó una funda de almohada de la cama y la llenó de comida. Encontró una bolsa de bota con vino y la tomó también. En el granero, eligió un bonito tordo, lo ensilló y se alejó de Hacienda Alemán.