Voto de silencio 🫢 || Kookmin adapt.

UNO

Jimin

Algunos eventos en la vida son tan transformadores que pueden dejar a una persona sin palabras. Cuando mi padre hizo que mataran a mi madre hace seis meses, las palabras se me escaparon por completo. Nada de lo que pudiera decir me ayudaría a comprender o me evitaría estar en peligro, así que opté por no decir nada en absoluto.

Durante los últimos seis meses, no había dicho una sola palabra.

Ni a mi hermano ni a mi mejor amigo. Ni siquiera cuando estaba solo en la oscuridad.

No había hecho un sonido desde que me desperté en el hospital después del accidente automovilístico que le quitó la vida a mi madre. Al principio, estaba en estado de shock mientras procesaba lo que había sucedido y trataba de comprender la magnitud de mi pérdida: mi madre y mi padre se fueron en un abrir y cerrar de ojos.

Papá podría no haber estado en ese auto, pero de todos modos estaba muerto para mí.

Él había orquestado el accidente que me había robado la mejor parte de mi mundo. Mi madre. Mi corazón. Sin ella, un enorme agujero había sido tallado en mi alma.

En medio de mi dolor paralizante, el miedo y la furia cobraron vida debajo de mi superficie. Todo estaba dirigido a un solo hombre. El mismo hombre que debería haber sido mi consuelo y santuario. Me enfurecí tanto con mi padre que temía lo que pudiera decir. Que escucharía la acusación y la frustración cubriendo mis palabras y se daría cuenta de que yo sabía la verdad.

Así que no me atreví a abrir la boca.

Los moretones en el cuello por el cinturón de seguridad y los médicos que especulaban sobre un posible trauma me dieron la excusa perfecta. Mi padre estaba muy feliz de aceptar mi silencio. Me había llevado de regreso a casa a una vida que ya no reconocía. Una vida bajo llave y candado virtual.

Los días se convirtieron en semanas se convirtieron en meses.

El único momento del día en el que podía estar solo más allá de los muros de la casa de mi padre era durante el café de la mañana. Cada mañana, se me permitía ir a tomar café, con supervisión, por supuesto. Wang Moon, el matón asignado para vigilarme, había dejado de seguirme adentro después de los primeros meses en mi mandado diario. Se quedó afuera con su teléfono mientras yo me sentaba en una mesa con mi desayuno y contemplaba cómo escapar de las garras de una vida mafiosa que ahora odiaba.

Hubiera huido si las cosas hubieran sido tan simples, pero nunca lo fueron. El problema era mi hermano menor. No podía dejarlo atrás, pero lograr que viniera conmigo sería un desafío. Él idolatraba a mi padre. Siempre lo hizo. Incluso si papá nos permitiera estar solos sin ser observados, convencer a Félix sería una tarea monumental. El dilema me atormentaba todos los días. Había estado esperando mi momento para la oportunidad adecuada, pero después de seis meses de supervisión constante, cada día me preocupaba más que mi oportunidad nunca llegaría.

—Hola, Jimin. ¿Lo normal?— El amable señor mayor detrás del mostrador saludó cuando entré. El equipo matutino de la cafetería me conocía por mi nombre, aunque nunca hablé con ellos. Sólo tuve que escribir una vez la explicación de mi silencio, lo cual fue un alivio. Habían sido muy comprensivos y habían hablado por mí.

Sonreí y asentí. Después de pagar en el mostrador, me senté lo más lejos posible de la puerta y saqué mi lectura actual. Mi teléfono estaba monitoreado, así que rara vez lo usaba, incluso para calmar el aburrimiento. Nunca antes había sido un gran lector, pero últimamente se había convertido en mi escape favorito. Solo había avanzado unas pocas páginas de un capítulo cuando una voz masculina habló detrás de mí.

—No deberías mantener una rutina tan obvia. ¿Nadie te ha dicho eso nunca?

No podía verlo, pero sabía que el comentario estaba dirigido a mí. Si bien la naturaleza de su observación debería haberme alarmado, fue la forma seductora en que su voz profunda se deslizó por la parte posterior de mi cuello lo que hizo que mi columna se pusiera rígida.

Lentamente, me giré para mirar al hombre que estaba sentado detrás de mí y traté de recordar cómo respirar cuando mi mirada chocó con los ojos más azules que jamás había visto. Un azul profundo tan radiante que hipnotizaba como esos peces en el fondo del océano que colgaban luces brillantes para distraer a sus presas antes de tragarlas enteras. Incluso la sombra proyectada por su frente prominente no pudo opacar la riqueza del color.

Pasaron veinte segundos completos antes de que el significado detrás de sus palabras atravesara mi estupor y me devolviera al pensamiento racional.

¿Cómo supo que mantuve una rutina?

Seguramente me habría dado cuenta si este hombre fuera un cliente habitual en el café. Incluso sin sus fascinantes ojos, no era del tipo que podrías olvidar. Envuelto en un aire de poder y privilegio, su presencia exigía atención y respeto. Tal vez incluso miedo. Estaba tallado en el corte angular de su mandíbula y la forma autoritaria en que se comportaba. Era un hermoso depredador, y me había estado observando. ¿Por qué? ¿Por cuánto tiempo? ¿Y cómo no me había dado cuenta?

Nervioso, me di la vuelta y decidí ignorarlo, sin saber qué más hacer.

—Pero, de nuevo, tal vez no sea tan predecible.

Mis ojos se engancharon en la página. Debería haber sabido que un hombre como él no aceptaría el rechazo.

—Parece que cada libro que veo en manos de otros, es un romance que establece expectativas poco realistas de una vida perfecta de cuento de hadas en sus cabezas. Pero eso no es lo que estás leyendo, ¿verdad?

Mi libro trataba sobre el asesinato. Una novela de misterio para ayudar a mantener mi mente ocupada en lugar de insistir en mis problemas. Me gustaba el romance tanto como a la chica de al lado, pero necesitaba algo más oscuro y convincente. Algo más relacionado con el estado de mi vida.

Sin saber qué más hacer, saqué el bloc de notas que llevaba conmigo en todo momento. Planeé escribir una nota explicando que no podía hablar con la esperanza de que eso pusiera fin a nuestro encuentro, pero otras palabras se materializaron en la punta de mis dedos.

—¿Es tan poco realista esperar que los hombres sean seres humanos decentes?—

No podía creer que lo estaba enfrentando, incluso mientras empujaba la libreta hacia él.

La confusión que esperaba que mostrara ante mi falta de respuesta verbal nunca se registró. En cambio, me encontré con una sonrisa lobuna.

—No es realista esperar decencia de alguien, hombre o mujer. En mi experiencia, no somos tan diferentes de nuestros ancestros prehistóricos como nos gustaría creer.

Levanté una ceja y escribí mi respuesta.

—Habla por ti mismo.—

No pude evitarlo. Algo en él inclinó la balanza de mi control después de meses de perfecta moderación.

La sombra atenuó las astillas turquesas de sus ojos. —Créeme, lo soy. No hay absolutamente nada civilizado en mí.

Sorprendido por la intensidad de su respuesta, lo miré mientras se levantaba de su asiento. Esperando que se fuera, me sorprendí una vez más cuando fue al mostrador a buscar mi café y mi bagel. Había estado tan consumido con nuestro intercambio que no había escuchado al barista decir mi nombre.

El extraño colocó mi comida frente a mí, levantando su pulgar a sus labios perfectos y chupando un poco de queso crema mientras su mirada me clavaba en mi asiento.

—Disfruta de tu desayuno— murmuró antes de merodear casualmente.

Me quedé completamente estupefacto después de uno de los encuentros más extraños de mi vida. Aparte del extraño tema de nuestra breve conversación, nunca se inmutó por mi falta de comunicación verbal. Como si ya lo supiera. ¿Pero cómo? ¿Él sabía quién era yo?

De repente me estaba pateando por no preguntar su nombre. Mis ojos volvieron a su forma de retirarse cuando pasó por la puerta del café, luego reapareció fuera de la ventana de la tienda. En un instante, Wang Moon estuvo cara a cara con el hombre, desafiándolo con la misma energía que un rinoceronte enojado.

¿Había visto Wang Moon al hombre que me hablaba? No, porque si lo hubiera hecho, habría entrado y confrontado al hombre de inmediato. Si no es eso, ¿por qué estaba tan enojado? Mi carcelero se había distraído, y estoy seguro de que eso se sumó a su irritabilidad, pero aún así era inusual que él fuera tan agresivo.

Todo mi cuerpo se tensó mientras veía a los dos enfrentarse. Wang Moon era enorme, pero el desconocido no parecía ni remotamente preocupado. Si hubiera tenido que adivinar, habría dicho que defenderse de matones enojados era algo cotidiano. Era la viva imagen de la fría indiferencia, lo que pareció enfurecer aún más a Wang Moon.

El perro guardián de mi padre se burló mientras hablaba, levantando la mano para señalar con el dedo el pecho del hombre. Antes de que pudiera hacer contacto, y aparentemente de la nada, los puños del hombre se lanzaron en una serie de golpes tan feroces y rápidos como un rayo que Wang Moon cayó al suelo como un peso de plomo. Ni siquiera consiguió un solo golpe.

El extraño escupió sobre su oponente inconsciente, luego instantáneamente reasumió un aire de serena pasividad como si los últimos diez segundos nunca hubieran sucedido. Se alisó el pelo negro y ondulado con mano firme, se volvió y me miró con una mirada impresionante antes de desaparecer por la acera.

Como si necesitara otra razón para odiar la vida mafiosa en la que había nacido.

La ambición despiadada y la cruel irreverencia hacia cualquiera que se interpusiera en su camino eran cualidades innatas de todos los hombres hechos. No sabía quién era el extraño, pero era tan malo como el resto de ellos. Tal vez peor.

—No hay absolutamente nada civilizado en mí.

Me estremecí al recordar sus palabras, luego salí corriendo para ver cómo estaba mi desventurado guardaespaldas. Wang Moon estaba inconsciente en la acera de la ciudad de Nueva York. Por primera vez en seis meses, tuve la rara oportunidad de escabullirme y desaparecer en la ciudad. Podría correr. Ir a casa de mi prima y contarle todo.

¿Y qué hay de Félix? ¿Dónde lo dejaría eso?

Solo. Abandonado. No pude hacerlo. No tenía sentido fingir que correr sin él era siquiera una opción.

Tomando una respiración profunda, me agaché y palmeé la mejilla de Wang Moon, sacudiéndolo hasta que se despertó con una serie de maldiciones entre dientes.

—Maldito pikey. ¿A dónde mierda se fue?— Miró a uno y otro lado de la calle.

Ignoré su pregunta y lo ayudé a ponerse de pie. Se limpió la nariz ensangrentada con la parte de atrás de la manga y lo dejé para recoger mis cosas dentro de la tienda. Abandoné mi comida sin comer e ignoré las miradas curiosas de todos en el café. No había sido el único en ver cómo se desarrollaba la escena.

—Larguémonos de aquí— se quejó tan pronto como regresé afuera. Su voz sonó apagada, y distraídamente me pregunté si se había roto la nariz. No es que me importara. Como uno de los lacayos de mi padre, probablemente merecía algo mucho peor.

Lo seguí hasta el auto, curioso por el misterioso extraño y levemente decepcionado de que me hubieran robado mi rutina de café. Al menos la mañana no había sido aburrida, eso seguro.

**

—Jesús, Moon— espetó mi hermano cuando regresamos a casa. —¿Qué diablos te pasó?— Félix me miró para asegurarse de que estaba ileso antes de volver a centrar su atención en mi maldito guardia.

Wang Moon solo gruñó y se dirigió al baño.

Saqué mi libreta y le expliqué.

Sólo un pequeño altercado en la calle.

Félix negó con la cabeza. —Ese tipo nunca pudo retroceder. Tan exaltado.

Sonreí, encontrando divertido que se pensara mucho más maduro. A la avanzada edad de diecisiete años, difícilmente era el epítome de la lógica y las decisiones acertadas. De hecho, desde que nuestra madre había muerto, sus volátiles emociones adolescentes habían sido aún más frecuentes. Odiaba presenciar los cambios en él, en parte porque antes siempre había sido muy dulce, pero también porque sus luchas habían magnificado su deseo de seguir los pasos de la mafia de mi padre. Vio el poder y el prestigio mientras estaba cegado a los aspectos más feos del trabajo.

La mafia transformó a los hombres en monstruos. Drenó toda su humanidad y dejó sus almas irremediablemente desfiguradas. No podía pensar en nada más horrendo para Félix. Pero idolatraba a nuestro padre y a la mafia. No quería escuchar lo que tenía que decir. Le habría dicho la verdad sobre lo que había sucedido de inmediato si hubiera pensado que me creería. Si pensara que lo salvaría.

Quería ayudar a mi hermanito, pero tendría que encontrar otra manera. No había progresado mucho resolviendo ese problema en particular, pero al menos lo convencí de que no abandonara la escuela. Había argumentado a través de notas garabateadas que mamá habría estado desconsolada si se hubiera ido antes de graduarse. Había accedido a regañadientes a asistir a su último año en otro mes cuando comenzó la escuela. Fue pequeña pero una victoria no obstante. Y hasta que ganara la guerra, continuaría librando mi batalla silenciosa contra la influencia de mi padre. Era lo que mi madre hubiera querido, lo que habría hecho si él no la hubiera matado.

Dándole a Félix una sonrisa triste, señalé hacia arriba para indicar que me dirigía a mi habitación y me retiré arriba. Una vez solo, me dejé caer en mi cama, levantando mi mano para mirar el libro que aún sostenía. Estudié un pequeño desgarro en la cubierta de la tapa dura, aunque mi mente estaba ocupada imaginando un par de cautivadores ojos azules.

Era tan típico que un hombre como él se burlara de la idea del romance. Probablemente dudaba de la existencia de algo que no había experimentado él mismo, como la empatía y la compasión. Una visión tan sombría y estrecha de miras del mundo. Si no hubiera sido por una chispa de calor que sentí bajo su mirada azul helada, habría jurado que el hombre estaba irremediablemente separado de la humanidad.

Un golpe sonó en mi puerta, sacándome de mis pensamientos y causando que deje caer mi libro. Mi padre, Park BaeMi, el capo más poderoso de la familia Park, estaba en mi puerta. Durante años, fue más un nombre que una presencia real en mi vida. Mamá, Félix e incluso nuestro cocinero formaban más parte de mi vida que él. Su ausencia me dejó luchando con sentimientos de abandono y dolor cuando era más joven. Ahora que había tenido seis meses de su atención tiránica, le agradecí a Dios que mi padre hubiera ignorado mi existencia durante tanto tiempo.

—Tengo que estar fuera de la ciudad durante los próximos dos días. No quiero oír que te has pasado de la raya—. Su voz corrosiva flotaba en el aire a mi alrededor como un gas nocivo, envenenándome por dentro.

No había tenido un día libre de su siniestra presencia desde que salí del hospital. La idea de estar dos días lejos de él hizo que mi corazón latiera con anticipación.

Debe haber sentido mi respuesta porque las esquinas de sus ojos se tensaron. —No me pongas a prueba, Jimin. A la gente que me desafía le pasan cosas malas—. Se acercó a mi cama. —Creo que lo sabes, ¿no?—. Me estudió y traté de regular mi respiración, aunque mis pulmones se paralizaron ante su insinuación. Era la primera vez que me indicaba que sospechaba que yo sabía la verdad. ¿Porqué ahora? ¿Porque se iba de la ciudad y quería asegurarse de que me comportara bien?

—He visto la forma en que me miras— continuó. —No tienes que decir una palabra para que yo lea tus pensamientos—. Sus profundos ojos caoba se posaron en sus manos mientras evaluaba casualmente el estado de sus dedos con manicura. —Dos días. Yo estaré vigilando—. Me dio una última mirada antes de alejarse.

Su amenaza no tan velada fue innecesaria porque tenía razón. Sabía exactamente lo que había hecho, y ya estaba bastante aterrorizado de él. Si pensara que había alguna posibilidad de que le contara a alguien lo que había hecho, me mataría en un santiamén.

No podía imaginar lo que mi madre había visto alguna vez en él. ¿Siempre había sido tan despiadado? ¿Era posible que alguien comenzara tan dulce como mi hermano y se transformara en algo tan cruel?

Mi estómago se apretó con fuerza ante la posibilidad.

Me rompería el corazón sentarme y ver a Félix transformarse en algo irreconocible.

No todos son tan malos como papá.

Cierto. El tío Dal era bastante decente. Parecía preocuparse por la tía Hana, la hermana gemela de mamá. Pero si se enfrentara a elegir a su esposa o sus ambiciones, ¿cuál se impondría? No estaba seguro, y eso decía mucho. La respuesta no fue más clara para ninguno de los hombres de familia que había conocido. Claro, eran lo suficientemente amigables en las reuniones, pero también podían ser terriblemente fríos.

No estaba dispuesto a apostar mi vida por el resultado de esa pregunta. No quería formar parte del mundo de la mafia.

No tenía mi propio dinero o una salida obvia, pero no me rendiría. Se presentaría una oportunidad, y estaría listo cuando lo hiciera.