Capítulo 1 ~ La tía Helena
¡Día de mudanza! Alexis Morris se va de Tifton para vivir con su tía Helena. A solo dos semanas de cumplir los dieciocho, y sintiendo los estragos de ser huérfana, está lista para una nueva aventura. Haría lo que fuera con tal de sacudirse la tristeza de los últimos dos años.
Su madre enfermó hace dos años y los sanadores no pudieron hacer nada por ella. Fue una enfermedad misteriosa que le arrebató la razón. Finalmente, dejó de luchar hace tres semanas. Pero para Alexis, su madre se fue el día que le diagnosticaron la enfermedad y dejó de reconocer a su hija.
Ahora, el seguro ya se liquidó, vendieron la casa y la graduación quedó atrás. Ya no hay nada que ate a Alexis a Tifton, así que decide seguir adelante. Sabe que tiene un padre en alguna parte, pero no le interesa saber quién es. Se acostó con su madre y se largó a la mañana siguiente, ¡dejándola a ella cocinándose en el horno de su mamá! «Mi madre nunca quiso decirme quién era... ¡y simplemente no me importa! ¡Quién sabe cuántas semillas habrá plantado por todo el país!».
Le emociona mudarse a Woodland Flats, en Dakota del Norte. ¡La nieve va a ser divertida! Va a aprender a patinar sobre hielo, a esquiar y a manejar por esas carreteras. No puede ser muy distinto a conducir sobre arcilla mojada por la lluvia, ¿verdad? ¿¿¿Verdad???
Helena fue a Georgia para el funeral de su hermana y allí invitó a Alexis a vivir con ella para que perfeccionara su oficio. Le preguntó si quería hacerse cargo de la botica que tiene Helena en unos pocos años. Ahora tiene un camino en la vida... ¡y ya no va a estar sola!
Hay un lugar donde Arielle podrá correr. Todo lo que Alexis tiene que hacer es prestar juramento ante la manada Sterling Moon como lobo solitario. Como nunca ha estado en una manada, no está dispuesta a renunciar a su estatus de solitaria. Sabe que tiene problemas con la autoridad y, habiendo nacido Alfa, eso podría causar roces. Helena le dijo que al Alfa, Blake Sterling, no le importa que Alexis viva en el pueblo mientras no cause problemas. ¿Ven? Según su experiencia, autoridad es igual a arrogancia. ¡Pero todo bien! Ella no se mete con nadie y él no se mete con ella. ¡Sin problemas!
Lo que Alexis no sabe es que Arielle es una loba poco común. No solo porque es un híbrido, sino porque es una loba blanca. Hay menos de cincuenta en el mundo y dicen que son lobas bendecidas por la Diosa de la Luna... y siempre son hembras. Algunos incluso creen que las lobas blancas son sus hijas. Arielle es creída y un poco insolente, la verdad, pero Alexis la quiere con toda el alma. Es su mejor amiga y se parecen en muchas cosas.
El remolque está cargado y enganchado a su Land Rover Defender 130. Es el único lujo que Alexis se permitió antes de invertir la mayor parte del dinero del seguro. Solo empacó sus cosas personales: sus materiales de arte, su colección de vinilos clásicos de los setenta, algunos de los objetos favoritos de su madre y su ropa. ¡Un nuevo comienzo es justo lo que necesita!
Parada en su habitación por última vez, da una vuelta sobre sí misma para decir adiós. Se detiene frente al espejo, observando su cabello color ciruela a la altura de los hombros y sus ojos violetas. Arielle se anima: —¡Te ves muy bien, presumida! ¿Estamos listas para conquistar Woodland Flats? —¡Claro que sí! ¡Nuevo comienzo, nueva vida! —¡Esta vez no aguantaremos mierda de nadie! ¡Nada de chicas pesadas ni de imbéciles! —¡Hecho! ¡Es hora de tomar las riendas!.
Tres días después, llega a la entrada de la casa de Helena. Es una casa de estilo victoriano de dos plantas, con un porche precioso que recorre todo el frente. Hay buhardillas en el ático y dos balcones en el segundo piso que dan al jardín delantero. Es de un azul claro precioso, con persianas blancas para protegerse de las feroces tormentas de invierno que, según Helena, azotan la zona. Alexis tiene ganas de vivir la primera, pero se alegra de tener unos meses de margen antes de que lleguen.
Helena sale corriendo a recibirla con un abrazo. —¡Qué alegría que ya estés aquí! —le dice—. ¡Ahora podremos estar juntas todos los días, en vez de solo dos semanas al año! ¡Tenerte conmigo es lo mejor que me podía pasar! ¡Vamos a instalarte! ¡Hay mucho por hacer!. Alexis le responde: —¡Yo también estoy muy emocionada! Mañana será un día movido. Tengo que devolver el remolque alquilado y luego verme con el Alfa Sterling... ¿me acompañas? ¡Admito que estoy un poco nerviosa! Tratar con Alfas no es de mis cosas favoritas. Helena se ríe: —Blake es un buen muchacho... un poco arrogante, pero cuando lo veas, ¡entenderás por qué! Ha tenido una vida difícil y suele ser cerrado emocionalmente. ¡Pero no es nada que no puedas manejar!. «Qué maravilla», piensa Alexis. Va a ser muy divertido lidiar con eso. Pero bueno, no tendrá que verlo muy seguido; solo en las reuniones y eventos obligatorios de la manada. ¡Con suerte, no será más de lo que el Alfa Brennan le exigía en Georgia!
Cuando terminan de descargar todo, Helena le dice: —Ven... ¡tengo una sorpresa!. La sigue escaleras arriba hasta el ático. Helena abre una puerta con una gran sonrisa. —Mandé a hacer esto para ti... ¡espero que te guste!. Alexis entra en una habitación espaciosa con muchos ventanales que dan a los jardines traseros. La iluminación es perfecta. Su tía le había preparado un estudio de arte maravilloso y el gesto le llegó al corazón. Se acercó a Helena y la abrazó con fuerza. Con su metro cincuenta de estatura, quedó envuelta en los brazos de su tía. —Es hermoso —susurró—. ¡No sé cómo agradecértelo! Me siento como en casa. Helena la estrecha contra su pecho y le dice: —¡Eres mi niña! Haría cualquier cosa para que te sientas cómoda y feliz.
Desempacar el dormitorio fue otra historia. Helena pidió pizza y abrió una botella de vino. Puso a Steppenwolf en el tocadiscos y se puso a bailar por la habitación cantando fatal, mientras Alexis guardaba la ropa y las cajas con las cosas de su madre. Fue muy divertido; se pasaron la noche bailando y riendo.
A la mañana siguiente, Alexis ya estaba levantada y bañada. Se puso un vestido estilo skater muy lindo y se trenzó el cabello. Se aplicó un poco de rímel, delineador y brillo labial. Se puso unas sandalias blancas de tiras y bajó corriendo las escaleras. Helena la estaba esperando. Con una sonrisa, le dijo que irían a desayunar al Debbie’s Diner después de dejar el remolque. Alexis la toma de la mano y se ponen en marcha.
Al entrar a la cafetería, nota que Helena parece demasiado emocionada. El motivo queda claro cuando un hombre mayor y apuesto se acerca y le toma la mano. ¡Ahhh! ¡A Helena le gusta alguien! ¡Qué bien! Helena sonríe y mira a Alexis. —Este es Max... es el dueño del local y un querido amigo. Alexis asiente y se ríe. —¿Amigo? Los amigos no te ponen así de nerviosa y risueña, pero digamos que sí... claro. ¿Quién es Debbie?. Max suelta una carcajada sonora. —Compré el local hace cinco años y simplemente le dejé el nombre. Era un sitio ya establecido y conocido por todos en el pueblo, así que ¿para qué cambiarlo?. Ella asiente y pide café, mucho café, ¡y panqueques!
