𝐖𝐈𝐒𝐇 𝐌𝐄 𝐋𝐔𝐂𝐊. | ᵂᵃⁿᵍˣⁱᵃⁿ

Todos notaron el cambio en Wei Wuxian, pero nadie entendió lo que estaba sucediendo. En un momento estaba respondiendo a las preguntas de Lan Qiren con una sonrisa sutil, y al momento siguiente sus ojos estaban apagados y chatos.

Casi muerto y sin pestañear, concentrado en el suelo.

Se quedó allí en silencio por un momento, balanceándose débilmente sobre sus pies. La ira roja que había comenzado a mostrarse en el rostro de Lan Qiren comenzó a desvanecerse cuando su ceño se transformó en confusión. Jiang Cheng, conociendo a su hermano tan bien como él, se estaba preocupando. Nunca antes había visto esa expresión en el rostro de Wei Wuxian, y a medida que el silencio se prolongaba más y más, más y más miedo se estaba volviendo. Justo cuando estaba a punto de pararse, Wei Wuxian parpadeó.

Parpadeó de nuevo, su rostro aún vacío de cualquier emoción. ¿Cuándo había estado Wei Wuxian sin emociones?

Su ceño fue lo primero que se movió, temblando levemente cuando sus ojos se levantaron del suelo. Sus ojos, tan brillantes y juveniles hace solo unos momentos, ahora estaban llenos de culpa, pena y otras emociones que apenas podían describirse. Primero miró a Lan Qiren, la confusión en su rostro se duplicó. El hombre mayor le devolvió la mirada, sorprendido por el cambio repentino en el comportamiento del niño.

Wei Wuxian parpadeó de nuevo, mirando a su derecha. Hizo contacto visual con Jiang Cheng, que estaba a medio pie, con la intención de correr al lado de su hermano, solo para retroceder cuando vio el miedo sin filtro en los ojos plateados de Wei Wuxian. Wei Wuxian nunca se había alejado de Jiang Cheng, como si tuviera miedo de que su hermano lo atravesara con su espada.

Su mirada se movió hacia Jiang Yanli y toda su cara se relajó. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus pálidas mejillas, su boca se movía en silencio como si rezara. Yanli lo miró, preparado para apresurarse a consolar a su XianXian, pero antes de que ella pudiera, él tropezó hacia atrás, directamente en el pecho de alguien detrás de él.

Lan Wangji miró al niño más pequeño, con la cara impasible. Sabía que Wei Wuxian era un alborotador, pero incluso él podía decir que esto no era una broma. Tan bueno de un actor que Wei Wuxian podría ser, no había manera de que fingiera lo fuerte que estaba temblando o las lágrimas caían cada vez más rápido de los ojos asustados.

—N-no... —susurró Wei Wuxian, apartándose de Lan Wangji, que estaba demasiado conmocionado por el repentino movimiento para hacer algo. Su respiración se aceleró más, hasta que estuvo a punto de hiperventilar. —Esto... esto es...

—Wei Wuxian, ¿necesita asistencia médica? —Preguntó Lan Qiren, profundamente inquieto por el comportamiento del niño. Wei Wuxian tiró de su cabello, como si tratara de liberarse de algo. Se estremeció repentinamente y abrió su túnica, sus lágrimas cayeron sobre la extensión clara y sin marcas de su pecho.

—No debería... — Puso una mano temblorosa sobre su pecho, justo arriba de su estómago y debajo de su corazón, sus ojos de alguna manera se abrieron aún más.

Los discípulos en la sala se pusieron de pie de un salto cuando las rodillas de Wei Wuxian cedieron. Se estrelló contra el suelo con tanta fuerza que todos hicieron una mueca por el dolor de segunda mano, pero Wei Wuxian no pareció darse cuenta.

Alzando una mano temblorosa, tomó a Suibian. Lo desenvainó solo unos centímetros antes de dejarlo caer al suelo con un fuerte ruido. El sonido pareció resonar en la habitación, el único otro sonido era el llanto de Wei Wuxian.

—No... -su voz tembló más fuerte. —No... no, no, no, no, yo no debería estar de vuelta... —Trató de ponerse de pie, solo para que la habitación girara violentamente.

Lo último que sintió fueron los brazos alrededor de su cintura antes de que su mundo se oscureciera.

La clase miró a Wei Wuxian, nadie hablaba. ¿Qué había que decir después de ver el payaso de la clase habitual actuar tan... seriamente asustado de todo?

—Lo llevaré a la enfermería. —Dijo Lan Wangji, tirando de la forma de Wei Wuxian en sus brazos de una manera que sería capaz de transportarlo más fácilmente.

—¡Voy contigo! —Jiang Cheng se apresuró al lado de su hermano, su propio corazón latía fuera de su pecho.

—Infórmame cuando se despierte —dijo Lan Qiren severamente. Si esto realmente fuera solo una broma, se aseguraría de que Wei Wuxian no volviera a romper otra regla. —Ahora, volviendo a la lección...

[⛅]

Wei Wuxian estaba desorientado cuando se despertó. ¿Donde estuvo el? ¿Estaba en una cama? ¿Por qué estaba en una cama? Lo último que recordaba era...

El acantilado. Cayendo. Siendo detenido. Lan Zhan. Jiang Cheng. Cayendo de nuevo.

Entonces, ¿por qué estaba en Cloud Recesses? ¿Por qué estaba de vuelta su núcleo?

¿Había regresado en el tiempo?

Se sentó lentamente, tratando de evitar que la habitación girara respirando profundamente mientras avanzaba. Miró a su alrededor y vio que estaba en un lugar con el que estaba muy familiarizado. Después de todos los castigos que recibió durante su educación en el Clan Lan, estaba muy acostumbrado a ver la enfermería, con sus cortinas blancas que separaban las cunas y el débil sonido de una cítara en el fondo. Olvidó que la música era bastante común en Cloud Recesses. Se requería que cada discípulo menor aprendiera un instrumento para actuar como una herramienta espiritual secundaria.

La habitación estaba vacía, aparte de él, y estaba agradecido por ello. Le dio la oportunidad de descubrir qué estaba pasando.

—Está bien. —dijo en voz alta, esperando hablar para que fuera más fácil de entender. —Entonces volví en el tiempo. Eso es genial. Espera, ¿esto significa que puedo arreglar todo? Puedo salvar a Shijie y Jiang Cheng. Evitar que se quemen Lotus Pier y Cloud Recesses... detenerme como el Patriarca de Yilling antes de que comience.

—¿Wei Ying? — Una voz familiar llamó. Wei Wuxian se detuvo, su respiración casi se detuvo por completo cuando Lan Zhan atravesó las cortinas que separaban la cama del niño de la entrada principal del edificio.

—Ajaja, te apetece encontrarte aquí. — Wei Wuxian trató de sonreír, pero se sintió tan pesado que al instante se le cayó de la cara. Quería pretender ser el Wei Wuxian de todos esos años, realmente feliz y listo para causar problemas, pero él... no pudo. No podía ni siquiera fingir.

Duele demasiado

—Traje comida. —Lan Zhan dijo, colocando una bandeja en el regazo de Wei Wuxian.

—Nunca se me permitió comer en la cama antes. —Wei Wuxian sonrió un poco, lo más parecido a una sonrisa real desde... ya que arruinó todo. —Supongo que hoy soy el invitado de honor.

—¿Que pasó?

—Nada, no te preocupes por eso. —Wei Wuxian le dio a Lan Zhan una sonrisa tensa antes de volverse hacia su bandeja. No era que no le gustara la comida en Cloud Recesses: recordaba un momento en que incluso un pedazo de hierba arrugada era más apetitoso que tener que desgarrar lacarne de algo desconocido, tener que sacar el veneno de la carne de su sistema antes de que se hiciera cargo y matara su cuerpo y alma, pero no podía parar o moriría de hambre, así que mordió, rasgó y masticó e intentó no tirarlo hacia atrás o pensar en qué monstruo se había convertido.

—Nada de nada.

—Hoy estás muy entrometido. —Wei Wuxian dio un mordisco tentativo, solo para sentir al instante que su estómago se revolvió. Se las arregló para tragarse la bilis, pero sabía que cuando Lan Zhan se fuera, se estaría vaciando por completo. —¿Qué pasó con las tres mil reglas de ser un palo en el barro?

—Wei Ying ... ¿duele? —Era obvio que Lan Zhan estaba pensando mucho en sus palabras. Eso era algo que Wei Wuxian siempre admiraba del otro hombre, el otro chico. Mientras Wei Wuxian corría su propia boca sin pensarlo dos veces, Lan Zhan eligió cada palabra con cuidado, como si estuviera escribiendo un poema, sopesando el significado detrás de cada sílaba como si fuera algo precioso.

—No, solo... confundido... —Su voz se convirtió en un susurro. Alejando la bandeja a un lado, Wei Wuxian balanceó sus piernas sobre el borde de la cama, sus pies no tocaron el piso. ¿Realmente había sido tan pequeño cuando tenía quince años?

—Debo irme - dijo Lan Zhan, de pie con gracia. —Volveré.

—Bien. —Wei Wuxian no peleó ni se burló del otro chico. Lan Zhan miró a Wei Wuxian, casi como si esperara un golpe o que el niño más pequeño sonriera y se burlara de él por caer en una broma, pero nunca llegó. Wei Wuxian le ofreció otra sonrisa cansada antes de acostarse y darle la espalda a Lan Zhan.

Lan Zhan tomó la bandeja, sintiendo que Wei Wuxian no la iba a comer si la dejaba allí. Le echó una última mirada al chico antes de pasar la cortina y dejar a Wei Wuxian solo con sus pensamientos.

[⛅]

—¡Idiota! ¡Casi nos asustas hasta la muerte! —Jiang Cheng lo regañó al día siguiente, cuando Wei Wuxian se unió sorprendentemente a ellos para recibir lecciones. Ninguno de los discípulos había esperado ver a Wei Wuxian durante al menos unos días, considerando lo enfermo que parecía desmayarse. A pesar de que había regresado, todos sabían que algo estaba mal.

—Ah, perdóname. — Wei Wuxian sonrió tímidamente, mirando a sus pies. —No sé lo que me pasó.

—¿Te sientes mejor, A-Xian? — Yanli preguntó suavemente, la preocupación brillando en sus ojos.

—Por supuesto Shijie. —dijo, tratando de mantener su tono ligero. —Solo necesitaba un poco de descanso...—

—Estás llorando... —una voz hizo que Wei Wuxian se congelara. Miró por encima del hombro y vio a Lan Zhan, que se había detenido junto a su mesa para ver al otro chico.

—¿Qué estoy que? —Wei Wuxian no sabía de qué estaba hablando hasta que se tocó la cara y sintió lo horteras que eran de repente. —Ah, parece que sí. Supongo que extrañaba a Shijie preocupándose por mí.

—¡Idiota, tal vez intenta NO hacer que se preocupe por una vez! —Jiang Cheng siseó, mordiendo suavemente a Wei Wuxian en la parte posterior de la cabeza.

—¡Lo siento! Lo siento —Wei Wuxian levantó las manos en señal de rendición, sin mirar directamente a ninguno de sus hermanos. No merecía mirarlos. —Lan Zhan, ¿no tienes lecciones diferentes esta hora? ¿Por qué estás aquí?

—Quería ver a Wei Ying. —dijo en voz baja. —No estabas en la enfermería, así que vine aquí.

—¡Ah! Debería haberle dicho a alguien que me iba — una sonrisa algo genuina tira de las comisuras de sus labios. —Mis disculpas, Hanguang-Jun.

—¿Hanguang-Jun? —Preguntó Jiang Cheng, mirando entre su hermano y el segundo joven maestro.

—Um... —Wei Wuxian estaba pensando una milla por minuto tratando de encontrar algún tipo de excusa, pero afortunadamente no lo hizo también.

—Ten más cuidado. — dijo Lan Zhan, salvándolo de tener que defender el nombre extraño. —No olvides tu castigo.

—Por supuesto. —El viejo Wei Wuxian habría tenido un DÍA DE CAMPO burlándose de Lan Zhan sobre esto, pero ahora había poco espacio para burlarse de él.

—Mm. —Lan Zhan asintió minuciosamente antes de darse la vuelta y marcharse. Jiang Cheng miró entre el lugar donde el niño con túnica blanca acababa de desaparecer y su hermano, que estaba picoteando su comida como un niño malhumorado.

—¿Hay algo que me perdí? —Preguntó, frunciendo el ceño a Wei Wuxian.

—Lo entenderás algún día. —Wei Wuxian le dio a su hermano su mejor guiño sugerente.

—Tú... —farfulló el chico más joven, con el rostro enrojecido por lo que Wei Wixian implicaba. —Lo último en lo que quiero pensar es en lo que... haces en tu tiempo libre.

—Me alegra que A-Xian haya hecho un amigo fuera de ti y de Nie Huaisang. — Yanli esconde una sonrisa detrás de su manga. —Necesita un poco más de orientación que ustedes dos.

—¡Oye! — Jiang Cheng volvió su mirada traicionada a su hermana, que solo se rió más.

Wei Wuxian los miró con una sonrisa cariñosa, tratando de memorizar la escena. Si sucedió algo y no pudo corregir sus errores, quería recordar a su familia así. Sonriendo, feliz.

Viva.

[⛅]

—¿Has terminado? —Lan Zhan preguntó, notando cómo Wei Wuxian estaba escribiendo algo que absolutamente no eran las reglas que se suponía que debía copiar. Le habían dado castigos antes, de los que se quejaba cada vez que ocurrían, pero después del... incidente, había sido sometido casi de manera preocupante.

Esta vez, sin embargo, estaba siendo castigado por hacer lo mismo que estaba haciendo entonces: trabajar en algo que no pertenecía a la lección a la que se suponía que debía prestarle atención.

—¿Huh? — Wei Wuxian levantó la vista y Lan Zhan notó una mancha de tinta negra en su mejilla. —Oh, sí, está hecho. ¿Quieres comprobarlo?

—Mm. —Lan Zhan observó atentamente mientras Wei Wuxian le acercaba una pequeña pila de papeles. Solo habían pasado unas pocas horas, así que no había forma de que realmente hubiera terminado todo. La última vez que le dijeron a Lan Zhan que escribiera reglas, le había llevado dos días, un tiempo récord, según su hermano.

Parpadeó hacia los papeles, hojeándolos. No había un trazo fuera de lugar, incluso si la escritura era un poco descuidada. Lan Zhan sabía que debía regañar al otro chico por apresurarse y obligarlo a rehacer al menos un juego en su mejor caligrafía, pero algo le decía que lo dejara ir.

—¿Entonces? ¿Todo a la altura de las expectativas? —Wei Wuxian preguntó, mirando su mesa como si quisiera volver a trabajar en lo que sea que estaba trabajando.

—Descuidado.

—Ah, lo siento. —la ligera sonrisa de Wei Wuxian no titubeó. —Creo que me acostumbré a escribir así. Nunca se sabe cuándo se te acabará el tiempo, por lo que debes dejar de pensar lo más rápido posible.

—Wei Ying... —Lan Zhan frunció el ceño un poco, preocupado por cómo estaba hablando el otro chico.

—No te preocupes por mí. — se rió entre dientes, pero Lan Zhan notó lo pálido que estaba. ¿Cuándo fue la última vez que realmente vio un rubor saludable en las mejillas de Wei Wuxian? —Si pudieras permitirme, hay algunas cosas sobre las que quiero leer.

—¿En que? — Lan Zhan preguntó. Después de haber supervisado numerosos castigos, fue una de las pocas personas que conocía cada texto almacenado en la sección principal de la biblioteca. Había más en la bóveda secreta que incluso él todavía no tenía permiso para leer, pero sabía que algún día tendría el honor.

—Um... — Wei Wuxian miró hacia otro lado, su mano yendo a su cintura, solo para agarrar el aire. Lan Zhan había notado el extraño hábito del otro chico varias veces, en realidad. Era como si estuviera buscando algo, solo para darse cuenta de que no estaba allí.

—Podría ayudar a Wei Ying. —Ofreció, esperando al menos encontrar una pista sobre el extraño comportamiento de Wei Wuxian.

—No quiero molestar al Segundo Joven Maestro Lan. —dijo Wei Wuxian con una sonrisa, pero había un tono en su voz. —Está bien. Solo quería comprobar algo en algunos mapas.

—Puedo conseguirlos para ti. — Lan Zhan se puso de pie, su túnica cayendo perfectamente alrededor de sus piernas. Observó cómo Wei Wuxian se alejó un paso de él en el momento en que se encontraban a poca distancia. —¿Qué área?

—Um... —Lan Zhan podía ver los pensamientos corriendo por la cabeza de Wei Wuxian mientras pensaba.

Necesito una forma de detener el abismo del agua, que debería estar sucediendo en cualquier momento,él habló sobre todo para sí mismo.Si no puedo detener las rutas y lugares para evacuar tanto para Lotus Pier como para Cloud Recesses... ¿Tal vez el área alrededor de los túmulos funerarios? O el mapa alrededor del Paso QingQi. Si no puedo salvar a Wen Ning y los demás antes de ir a ese campamento en primer lugar, saber cómo llegar más rápido podría ser una ventaja.

—¿Wei Ying?

—Oh, cierto — salió de sus pensamientos, sintiéndose un poco enfermo del estómago. Tenía el destino del mundo entero sobre sus hombros, y esta vez estaba solo. Antes, tenía a Jiang Cheng e incluso después de darle la espalda al Clan Jiang, tenía su cultivo demoníaco para apoyarlo. —Mapas de las áreas alrededor de Cloud Recesses, Lotus Pier y Yilling para comenzar, si no es demasiado problema.

—... Mm. —Lan Zhan parpadeó a Wei Wuxian un momento más de lo que probablemente debería haber hecho antes de girar y dirigirse hacia el área con los mapas.

Wei Wuxian se arrodilló detrás de su mesa y miró la pila de papeles garabateados. Estaba tratando desesperadamente de idear una estrategia que salvaría a todos, bocetos de los inventos y talismanes que no había pensado hasta que fue secuestrado en los túmulos funerarios, y un tipo de diario, donde anotó los pensamientos que Trató de consumirlo por completo.

A partir de entonces, la mayoría de las últimas categorías fueron sobre el cultivo demoníaco. Cómo le tenía miedo, pero se dio cuenta, por mucho que intentara evitarlo, que iba a ser inevitable si quería salvar a todos. No le importaba si perdía su núcleo, su vida, su alma, siempre y cuando las personas que le importaban estuvieran a salvo y felices.

Tal vez incluso estarían mejor sin él. Jiang Cheng fue capaz de reconstruir Lotus Pier con casi nada: realmente no necesitaba a Wei Wuxian para estropear las cosas. Shijie se iba a casar con Jin Zuxian, y nunca más querrá nada. Sin él, su tío y Madame Yu ya no tendrían ninguna razón para pelear. Las otras sectas probablemente también estarían contentas de deshacerse de él: no más Wei Wuxian ruidoso, desagradable y presumido que aparece de la nada y supera a sus discípulos principales. Especialmente la secta Lan. Sabía cuánto lo despreciaban los ancianos de Lan. La única persona que fue amable con él fue Lan Xichen y...

Lan Zhan, pero ni siquiera estaba seguro de si el chico vestido era amable con él porque eran amigos, o para evitar que Wei Wuxian lo molestara al cederle prematuramente. A Wei Wuxian le dolía el corazón.

Incluso si no se habían llevado cerca del final, adoraba al otro. Había algo en Lan Zhan que era... refrescante. Maravilloso. Encantador... incluso cerca del final, cuando Lan Zhan era Hanguang-Jun, una de las muchas personas que buscaban la sangre del Patriarca Yilling, todavía sentía paz al ver las túnicas blancas. Encontró calma en el sonido del Qin cuando Lan Zhan tiró de las cuerdas como si fuera una segunda naturaleza.

—¿Wei Ying? — La voz de Lan Zhan sacó a Wei Wuxian de sus pensamientos. No se dio cuenta de que algo andaba mal hasta que notó una mirada abiertamente preocupada en la cara normalmente estoica del Segundo Jade.

—Ah, ¿de dónde vienen estos? — Preguntó con una sonrisa, secándose las lágrimas con la manga de su túnica de estudiante. Recogió sus notas, frunciendo el ceño al ver cómo sus lágrimas habían hecho correr algo de tinta en algunos puntos.

—¿duele? —Lan Zhan se arrodilló cuidadosamente frente a Wei Wuxian, con varios rollos de pergamino debajo de un brazo.

—No, no duele. — la sonrisa de Wei Wuxian era amarga, a pesar de sus palabras de consuelo. —Solo... estoy bien, Lan Zhan. No hay que preocuparse por mí.

—Wei Ying... puede hablar conmigo, si quiere. —Lan Zhan dijo lentamente, tratando de asegurarse de que cada palabra sonara tan sincera como él quería que fueran. Se dio cuenta de que los ojos de Wei Wuxian se abrieron una fracción antes de que esa misma sonrisa rota apareciera en su rostro.

—Gracias, Lan Zhan, pero estoy realmente bien. —su lengua salió para humedecer sus labios, que estaban secos por la frecuencia con que los roía mientras se concentraba. Recordó cómo Wen Qing lo regañaría si lo atrapaba mordiéndose el labio, y cómo le había arrojado algunos palos, diciéndole si necesitaba masticar algo, al menos usarlos. Recordó lo dulces que sabían los palos mientras trabajaba, y cómo su rostro pareció relajarse cuando sus labios dejaron de sangrar. —¿Encontraste los mapas?

Odiaba cómo temblaba su voz. Estaban bien: Wen Ning y Wen Qing y los demás. Estaban vivos, al menos por ahora, entonces, ¿por qué su pecho se contraía como si fuera la primera vez que se daba cuenta de lo que habían hecho por él?

Algo cálido cubrió su mano, sacándolo de sus pensamientos nuevamente. Miró y vio que Lan Zhan había puesto su propia mano sobre la de Wei Wuxian. Se sintió bien, se dio cuenta. Aparte de Wen Yuan y Wen Qing mientras ella luchaba para que le curaran las heridas, en realidad no había tenido ningún contacto humano en...

años.

Tal vez había sido cuando sus Shijie y Jiang Cheng habían ido contra las sectas y lo habían visitado, para mostrarle las túnicas de boda de Shijie y compartir algo de sopa, como en los viejos tiempos. Luego, había abrazado a Wei Wuxian con fuerza. Había sido difícil no arruinar su túnica con sus lágrimas. No podía recordarlo. No podía recordar mucho de esa época.

Y ahora Lan Zhan estaba casi sosteniendo su mano. El calor inundó su sistema y con otra sorpresa se dio cuenta de que Lan Zhan estaba usando su propia energía espiritual para calmar su núcleo dorado. ¿Era tan obvio que estaba constantemente al borde de un colapso?

No sabía cuándo comenzaron las lágrimas, pero pronto se cubrió la cara con la mano libre, alternando entre sollozos y risas. Lan Zhan no dijo nada, ni quitó su mano.

—¿Lan Zhan? — Wei Wuxian gruñó, después de lo que parecieron horas de llanto. Le dolía la cabeza y le dolía la garganta, y su rostro se sentía como la primera vez que él y Jiang Cheng se habían peleado a puñetazos y terminaron con la nariz rota. —¿Puedes... puedes guardar un secreto?

—Mm. — Parpadeó, sin saber a dónde iba el niño más pequeño. Wei Wuxian se rió de nuevo, y de alguna manera sonó aún más roto que antes.

—Yo... no creo que pueda hacerlo. —su voz se quebró, más lágrimas silenciosas persiguiendo los senderos secos antes. Lan Zhan solo lo miró, sin palabras. —Yo... realmente, realmente no creo que pueda hacerlo... No puedo... ¡No puedo hacerlo! ¡No soy suficiente! ¡Y no hay nada que pueda hacer para cambiar eso!

—Wei Ying es suficiente. —Ofreció, sabiendo que no iba a ayudar de la manera que deseaba.

—Gracias Lan Zhan, pero eso simplemente no es cierto. — una sonrisa irónica se abrió paso hasta su rostro. Fue solo por años de entrenamiento que Lan Zhan no reaccionó ante la mirada de Wei Wuxian. —Sé lo que tengo que hacer, y me da miedo... No lo quiero, nunca quise eso, pero no tengo otra opción, y eso me asusta más de lo que voy a tener que hacer.

—Déjame ayudar. —Lan Zhan susurró, su mano sosteniendo a Wei Wuxain solo un poco más.

—No puedo. —Wei Wuxian sonaba dolorido mientras retiraba su mano. Lo acunó, como si hubiera sido herido. —No puedo involucrarte. Tengo que hacer esto solo. No puedo... no otra vez...

—¿De nuevo?

—Yo... —La mandíbula de Wei Wuxian se cerró con un clic, y si Lan Zhan no hubiera sido el único discípulo de Lan en la biblioteca, habría pensado que alguien le había puesto el hechizo silenciador al otro chico. Wei Wuxian se rió oscuramente de nuevo. —Joven maestro Lan, ¿puede este humilde discípulo solicitar llevar estos mapas conmigo, solo por la noche? Dudo que quieras quedarte en el pabellón de la biblioteca toda la noche, y dudo que me permitas quedarme solo aún más. Prometo devolverlos antes de las clases de la mañana.

—Mm.

—¿De Verdad? —Wei Wuxian parpadeó hacia Lan Zhan, sus ojos plateados muy abiertos y brillantes. Lan Zhan volvió a asentir, y si no estuviera tan preocupado, incluso podría haber sonreído un poco ante el puro shock en el rostro de Wei Wuxian. —Gracias, Lan Zhan. No tienes idea de cuánto va a ayudar esto.

—No te olvides de dormir. —Lan Zhan llamó suavemente, pero ya era demasiado tarde. Wei Wuxian, así como sus notas y los mapas, ya estaban afuera. Lan Zhan suspiró y se volvió para limpiar en qué estaba trabajando. Eran casi las nueve y estaba empezando a sentirse exhausto.

[⛅]

—¡Oye! ¡Wei Wuxian! —Jiang Cheng llamó a su hermano, quien nunca regresó a su habitación compartida esa noche. Normalmente, a él no le importaría si Wei Wuxian se quedara hasta tarde; estaba acostumbrado a que el niño mayor se escapara tan pronto como los otros discípulos estuvieran dormidos y volviera a entrar justo antes del amanecer, pero esto no era normal. Nada sobre Wei Wuxian había sido normal últimamente. Incluso cuando estaba en la habitación, Jiang Cheng se dio cuenta de que apenas dormía.

Siempre estaba despierto, garabateando a la luz de las velas cuando Jiang Cheng se estaba quedando dormido, y ya estaba despierto y vestido cuando Jiang Cheng se despertó a la mañana siguiente. Eso, y Jiang Cheng podía decir fácilmente que su hermano estaba más que exhausto: si las marcas de moretones debajo de sus ojos no eran suficientes, era más solitario y ágil que nunca.

Nunca antes Jiang Cheng había escuchado a Wei Wuxian realmente enojarse con alguien, pero la otra noche...

—¡Wei Wuxian! ¡Deja de huir! —Nie Huaisang siseó, haciendo que Jiang Cheng se congelara en las sombras. Todavía no era el toque de queda, y quería respirar aire fresco antes de acostarse. No había planeado escuchar a su tímido amigo regañando a su hermano.

—¿Quién dijo que estaba huyendo?— Wei Wuxian respondió. Jiang Cheng no podía verlo desde donde se escondía, pero su voz sonaba cansada. Su voz siempre sonaba cansada ahora y Jiang Cheng lo odiaba.

—No comes, no duermes, pareces saber todo lo que se va a enseñar antes de que alguno de los maestros abra la boca... siempre estás escribiendo Dios sabe qué y siempre pareces una palabra aguda lejos de estallar en lágrimas. —enumeró Nie Huaisang, su voz tranquila pero llena de emoción. Jiang Cheng podía escucharlo abrir y cerrar su abanico, un hábito que se dio cuenta de que su amigo tenía cuando estaba ansioso. —Nos conocemos desde que éramos niños, y aunque realmente solo nos hicimos amigos aquí en Cloud Recesses, creo que es seguro decir que te conozco bastante bien, y esto no es como tú en absoluto...

—¿Qué sabes de mi? —Wei Wuxian lo interrumpió con una sonrisa irónica. Jiang Cheng tuvo que morderse la mejilla para evitar que dijera algo. —Tú... no entiendes NADA sobre lo que va a pasar, y mucho menos sobre mí... ahora, tengo trabajo que hacer. Te agradecería enormemente si metieras esa nariz demasiado perceptiva tuya en otro lado.

Jiang Cheng no pudo ver lo que estaba sucediendo, pero escuchó que asumió que Wei Wuxian se daba vuelta para alejarse, solo para ser interrumpido por más pasos y el sonido del susurro de la tela.

—Actúas como si el mundo estuviera en tu contra. —acusó Nie Huaisang. Ahora sonaban más lejos. —Como si tuvieras que mover montañas solo, ¡pero no estás solo! Eres un idiota si crees que yo, o Jiang Cheng, o incluso el Segundo Joven Maestro Lan te obligarían a hacer cualquier cosa solo...

—Cállate. —la voz de Wei Wuxian era tan fría y áspera que Jiang Cheng sintió que toda la sangre brotaba de su rostro. Nunca había escuchado a su hermano sonar tan siniestro, tan... sanguinario antes. Era casi como si ni siquiera fuera su hermano en absoluto. —Nie Huaisang... eres tan bueno cantando* como esos estúpidos y pequeños pájaros que amas tanto...

—Wei Wuxian. —Nie Huaisang sonaba estrangulado, casi como Wei Wuxian lo sostenía por el cuello de su túnica.

—Yo... —Todo el fuego se drenó de la voz de Wei Wuxian. —Solo vete a la cama. Le agradezco su preocupación, pero esto realmente es algo que tengo que hacer por mi cuenta. Tal vez algún día lo explique todo, pero en este momento todo lo que puedo hacer es mantenerte a ti, y a los demás, fuera de esto.

—¿Que te pasa? — Preguntó Nie Huaisang, todavía sonando un poco enojado. –Solías ser tan- tan...

—¿Qué? ¿Agradable? ¿Inteligente? ¿Accesible? —Wei Wuxian dejó escapar otra risa que envió escalofríos por la columna de Jiang Cheng. —Confía en mí, deseo ser ese Wei Ying tanto como tú, pero no puedo serlo. Tengo que ser este Wei Ying.

—¿Pero por qué?

—...para corregir todos los errores que he cometido. —Wei Wuxian susurró, su voz tan llena de dolor, arrepentimiento y culpa que parecía que sus palabras habían golpeado a Jiang Cheng en el estómago. No podía molestarse en luchar contra la picadura que le salía de la garganta.

–Wei...

—Me tengo que ir ahora. —Wei Wuxian lo interrumpió de nuevo. ¿Por qué parecía tan viejo de repente? Era como si su hermano hubiera sido reemplazado por alguien con muchos más años y pecados en su nombre que Wei Wuxian. —Vuelve a los dormitorios a salvo, ¿de acuerdo? Yo... estaré almorzando con todos mañana, lo prometo.

—Tomare tu palabra. —Nie Huaisang dijo, no sonando feliz en lo más mínimo. Jiang Cheng los escuchó alejarse en dos diferentes caminos y aprovechó la oportunidad para correr hacia su habitación, que sabía que iba a estar vacía.

—Wei Ying... ¿en qué coño te has metido esta vez? — Pidió el aire mientras se desplomaba en su cama.

—¡Wei Wuxian! ¡No me ignores, idiota! —Llamó de nuevo. Esta vez, la espalda de su hermano se congeló el tiempo suficiente para que Jiang Cheng lo alcanzara.

—Lo siento, Jiang Cheng, supongo que estoy un poco fuera de lugar hoy. —Wei Wuxian le ofreció una sonrisa cansada, pero no duró mucho. De hecho, se veía tan exhausto que Jiang Cheng se sintió enfermo solo de mirarlo. Le recordó cuándo su madre explotaba su entrenamiento cada vez que ella y su padre se hubieran peleado, dejando a los discípulos, Wei Wuxian y Jiang Chen en particular, tan cansados que vomitaron en el momento en que dejaron de moverse.

—Mierda. —se burló Jiang Cheng, ganándose una sonrisa algo más genuina del otro chico. —Te ves como una mierda absoluta. ¿Dónde has estado?

—Um... trabajando en cosas. —Dijo vagamente, envolviendo sus brazos alrededor de sí mismo como si tuviera frío. Si hubiera sido alguien más, Jiang Cheng podría haber aceptado que solo tenía frío, pero sabía que Wei Wuxian se calentaba, nunca se enfriaba incluso en las noches más frías de Lotus Pier, vistiendo solo su ropa interior mientras caminaba descalzo por el loto.

—Siempre estás trabajando en ‘cosas’ — Jiang Cheng frunció el ceño a su hermano, que al menos tenía la sensación de parecer un poco culpable por eso. —¿Cuándo fue la última vez que comiste algo? Te ves como un cadáver andante.

—Ah, simplemente no he tenido hambre. —Wei Wuxian hizo caso omiso de la preocupación de su hermano, pero por alguna razón se había puesto pálido. —Le prometí a Nie Huaisang que vendría a almorzar con todos con más frecuencia, así que está bien.

—Lo que sea. —resopló Jiang Cheng, no queriendo dejar escapar que escuchó accidentalmente toda su... conversación, si eso es lo que uno podría llamarlo. —Pediré carne extra en tu tazón. Necesitas más proteínas...

—¡No! —Wei Wuxian lo interrumpió con un grito de sorpresa. Unos cuantos discípulos Lan en el camino se volvieron para mirarlos, pero se escabulleron antes de que se les pudiera castigar. —Estoy bien con las opciones sin carne que sirven aquí, de verdad.

—¿Tú? ¿No quieres carne? —Jiang Cheng preguntó. Ahora realmente sabía que algo andaba mal con su hermano.

—Yo solo... deja un mal sabor de boca. —La cara de Wei Wuxian se oscureció, y Jiang Cheng sintió que cualquier respuesta que estaba a punto de decir se atoraba en su garganta.

—Ya veo ... — realmente no lo hizo, pero tampoco lo presionó. Este ya no era su hermano, no el Wei Wuxian que conocía como el dorso de su mano. Este Wei Wuxian era como un animal salvaje: familiar pero impredecible. Nunca supo lo que su hermano iba a hacer o decir a continuación.

—Vamos, nos están esperando en el comedor. — Wei Wuxian le dedicó una sonrisa a su hermano, pero se dio cuenta de que el chico más joven no lo había seguido.

Se le encogió el estómago. Estaba tan concentrado en la planificación... algo para salvar a todos, que no podía molestarse en poner ningún esfuerzo en su acto. No podía dejar que nadie supiera que algo andaba mal, pero aparentemente era tan transparente que incluso su hermano emocionalmente estreñido pudo ver que algo andaba mal. Wei Wuxian se mordió el interior de la mejilla, algo que había estado haciendo con demasiada frecuencia cuando estaba perdido en sus pensamientos, y frunció el ceño ante el repentino sabor del hierro. Le revolvió el estómago aún más.

Odiaba las miradas que recibía cuando entraban al comedor. Debido a que solo eran discípulos invitados, la regla de ‘no hablar mientras se come’ era un poco más domesticada, y debido a eso, un susurro muy suave estalló cuando se sentó. Ni siquiera miró su tazón antes de levantarlo y llevar algo a su boca.

—Wei Wuxian espera... —Jiang Cheng trató de advertirle, pero ya era demasiado tarde. Poco sabía él, Wei Wuxian había recogido la comida de su hermano, en lugar de la suya que estaba justo al lado. Eran prácticamente lo mismo, excepto que Jiang Cheng tenía una porción saludable de carne encima, mientras que Wei Wuxian no tenía carne.

En el momento en que sus dientes mordieron la carne, los ojos de Wei Wuxian se abrieron de golpe. Él amordazó violentamente, lo escupió y tiró el tazón lejos de él. Todos lo miraban abiertamente ahora, incluso los miembros de Lan, pero no podía preocuparse menos por ellos.

En lugar de estar en el comedor de la secta Lan, regresó a los túmulos funerarios. Su pecho estaba ardiendo por la incisión que Wen Qing hizo para tomar su núcleo. Su cuerpo en su conjunto palpitaba cuando los hombres de Wen Chao lo golpearon a una pulgada de su vida y luego lo arrojaron desde un acantilado a esta tierra abandonada por Dios. Su estómago gritaba por comida: no tenía idea de cuánto tiempo había pasado desde que aterrizó, pero no había comida ni agua en ninguna parte. Su cabeza nadaba por el cansancio y la desnutrición y las voces que no dejaban de gritarle para renunciar y dejarlos eliminar su dolor.

Entonces fue cuando lo vio. Lo miró fijamente, disgustado consigo mismo por siquiera haberlo considerado, pero... sabía que si no comía pronto, realmente iba a morir. Solo podía pasar un tiempo sin comida: con su núcleo, podría haber durado unos días más antes de que comenzara a acercarse tanto, pero ya no lo tenía.

Se quedó mirando el cadáver, y se dio cuenta de que todavía estaba semi-fresco, la carne apenas hinchada. Supuso que algún local lo arrojó aquí después de una pelea. El cadáver tenía una herida en la sien y huellas dactilares alrededor de la garganta, definitivamente una disputa se tornó violenta y resultó en la muerte de este pobre hombre.

Wei Wuxian consideró darse por vencido. Si esta era su única opción para sobrevivir, ¿valía la pena? ¿No sería más fácil simplemente... rendirse?

Luego recordó a las personas por las que tenía que luchar. Jiang Cheng, y Shijie, y Lan Zhan. El clan Jiang y la amenaza inminente del clan Wen. Pensó en todas las cosas que podría hacer si solo lograra salir de este infierno.

Podría ver a su familia de nuevo. Podría tomar la sopa de Shijie. Podría ayudar a reconstruir Lotus Pier y cumplir su promesa a su hermano: estar siempre a su lado y ser los Héroes Gemelos del clan Yunmeng Jiang. Podía ver a esos perros Wen pagar por lo que le hicieron a Lotus Pier y a su familia. Podía castigarlos por quemar Cloud Recesses y lastimar a Lan Zhan. Podía devolverle la paz a su vida nuevamente.

Wei Wuxian endureció sus nervios e hizo lo único que pudo.

Sobrevivió.

—Oh, Dios... —Su estómago se revolvió de nuevo ante el recuerdo, apenas salió corriendo del comedor antes de arrojar todo sobre las suaves piedras blancas que una vez se vio obligado a arrodillarse, en una vida pasada.

No podía probar ninguna de las especias o sabores de la comida que la secta Lan les había proporcionado con tanta gracia. Todo lo que podía saborear era podredumbre, hambre, bilis y energía resentida que se filtraba en su propio ser...

—¡Wei Ying! —La voz de Lan Zhan gritó, pero en lugar de consolar al niño más pequeño, solo le causó más pánico.

Recordó cómo sonaba Lan Zhan, tratando de convencerlo de que volviera a los Nichos con él, que dejara atrás a los remanentes de Wen para que murieran, a favor de ser prisionero en el lugar que más lo despreciaba.

—¡No puedo volver! — Todo su cuerpo volvió a agitarse, solo la bilis y la saliva gotearon de los labios agrietados. —¡Tú no lo entiendes! No puedo... no puedo volver...

—Estás a salvo. —Lan Zhan trató de calmar a su amigo mientras otros discípulos pedían ayuda a alguien. —Estás en Cloud Recesses, estás a salvo aquí...

—¡No! —Wei Ying comenzó a revolverse en los brazos de Lan Zhan. —¡Ellos me matarán allí! Lan Zhan ellos... ellos me MATARÁN NO PUEDO VOLVER...

Wei Wuxian se desplomó en los brazos de Lan Zhan, Lan Xichen agachado a su lado. El hermano mayor de Lan retiró la mano, la energía espiritual azul que usó para poner a Wei Wuxian en un sueño tranquilo que se curvaba en el aire.

—Hermano... —la voz de Lan Zhan fue cortada.

—Lo sé. — Lan Xichen asintió solemnemente. —Les escribiré de inmediato.

—Mm. —le rompió el corazón a Lan Zhan, pero no sabía qué más hacer. Wei Wuxian estaba desapareciendo frente a sus ojos, y no había nada que pudiera hacer para detenerlo.

Jiang Cheng observó mientras Lan Zhan, Wei Wuxian en sus brazos, seguía a un sanador fuera del comedor. Sabía que algo andaba mal cuando su hermano no pidió carne, pero nunca esperó... eso.

Ni siquiera sabía lo que pasó. En un momento estaba tratando de advertir a Wei Wuxian que había agarrado el cuenco equivocado, y al siguiente su hermano parecía que iba a vomitar y sollozar al mismo tiempo. Había soltado un grito estrangulado antes de salir corriendo de la habitación, solo para caer de rodillas y lanzarse sobre las rocas.

Jiang Cheng sabía que Wei Wuxian no tenía un estómago débil; de hecho, bromearon diciendo que su estómago estaba hecho de metal más fuerte que la espada de un cultivador, al ver cómo podía comer alimentos lo suficientemente picantes como para derretir la lengua de alguien más débil sin sudar.

Wei Wuxian no tenía un estómago débil, por lo que reaccionó con tanta violencia...

Jiang Chen prometió que llegaría al fondo de lo que le estaba sucediendo a su hermano. Antes de que las cosas empeoraran.