Capítulo 1
—Brent, yo me encargo, no te preocupes.
—No, está bien Whit, yo lo hago.
—Pero si no hace falta...
—Sé que no hace falta, cielo, pero quiero hacerlo.
—¿Y eso por qué?
—Porque te amo.
Whitney sonríe y se me acerca. Estoy enjuagando los platos antes de meterlos al lavavajillas. Ella me da un beso mientras suelto esa mentira que ya me sale tan natural que ni me incomoda. No es una mentira del todo. La quiero y me importa a mi manera, pero no es el tipo de amor romántico que ella se imagina. Aun así, soy su esposo y el padre de sus hijos. Tengo un papel que cumplir y lo he estado haciendo muy bien.
Whitney se aleja y va a la sala. Allí están Justin e Isabelle viendo dibujos animados antes de irse a dormir. Hace un año estuve a punto de dejar a mi mujer y a mis hijos. Por suerte reaccioné y me di cuenta de lo que pasaría si lo hacía. Pero dicen que uno pierde la cabeza cuando se enamora. Y yo me enamoré de la persona menos indicada: el hermano de mi esposa, William. Estaba listo para decirle a Whitney que ya no sentía lo mismo que cuando nos casamos. Que algo básico había cambiado en mí. Pero entonces William me rompió el corazón. Después de recuperar la cordura, me prometí que no dejaría que nadie me hiciera lo que él me hizo. Me di cuenta de que no había cambiado tanto después de todo, no de verdad.
Verán, el deseo por los hombres que William despertó en mí siempre estuvo ahí. Pero inconscientemente lo enterré tan profundo que ni me daba cuenta. Al crecer en una familia patriarcal y estricta como la mía, uno se aferra a lo que se considera correcto y trata de no desviarse. Cuando empecé a tener pensamientos sobre hombres, ni siquiera los reconocía porque eran muy sutiles.
Todo empezó en la adolescencia, en los vestidores después de entrenar fútbol. Jugábamos entre chicos y nos dábamos azotes en el culo con toallas mojadas. Siempre me decía que solo admiraba el físico de mis compañeros porque quería verme como ellos, y era cierto. Pero había otra verdad más oscura oculta bajo todo eso. Una verdad que no estuve listo para enfrentar hasta que William me mostró la posibilidad y yo la aproveché.
Las mujeres no me daban asco, de hecho, disfrutaba tener sexo con ellas. Pero también disfrutaba tener sexo con hombres. Fue algo que tardé muchísimo tiempo en admitir.
Ahora que sabía quién era realmente, llevar esa doble vida era mucho más fácil. Estaba metiendo el último plato sucio en el lavavajillas cuando oí a Whitney decirles a los niños que subieran a lavarse los dientes para ir a la cama. Saqué el celular del bolsillo. Faltaban quince minutos para las nueve. Desbloqueé el teléfono y fui a mis mensajes.
¿Quieres que nos veamos?, escribí y lo envié. Dos minutos después, mientras sacaba un vaso de jugo de manzana del refrigerador, llegó la respuesta.
Claro. Voy para allá en unos treinta minutos, decía el mensaje.
Nos vemos pronto, respondí. Subí a buscar mi maleta del gimnasio. Estaba guardando una camiseta limpia y ropa interior nueva cuando Whitney entró al cuarto.
—¿Vas al gimnasio otra vez? —me preguntó.
—No he ido en tres días, cariño —le contesté.
—Ya, pero pensé que te quedarías en casa esta noche. Siendo viernes y todo.
Los viernes eran nuestra noche de sexo, pero se me había olvidado por completo. Tampoco me sentí tan mal. Ya nos habíamos saltado los últimos dos viernes y yo estaba bien atendido, así que no podía quejarme.
—Sí, pero ya le escribí a Lance y no puedo cancelarle ahora —dije—. Podemos hacerlo cuando regrese.
—Sabes que tengo que trabajar muy temprano mañana —dijo Whitney—. Probablemente me duerma pronto.
—Tal vez la próxima semana —le dije—. Nos saltamos los últimos dos viernes porque te tocó trabajar horas extra, cielo. Por favor, entiéndeme.
Ella suspiró. Una vez que usé la carta de "la última vez fue tu culpa", ya no pudo seguir discutiendo. —Está bien —dijo—. Sé que nunca faltas a tu palabra. Diviértete.
—Lo haré —dije. Ella no tenía idea de cuánto.
Cuando llegué al estacionamiento del gimnasio, Lance ya estaba allí esperando en su auto. Me acerqué y me subí.
—¿Qué onda, hombre? —le pregunté.
—¿Qué pasa, amigo? —respondió, y chocamos los puños.
Lance era diez años menor que yo, pero era muy buena onda y nos habíamos hecho cercanos en los últimos seis meses. Fue el único otro tipo con el que hice algo mientras pasaba lo de William. Luego William se fue y yo no sabía qué hacer con mi vida. Me encontré a Lance cuando superé la depresión y volví a entrenar. Él no le había dicho nada a nadie sobre aquella vez que nos frotamos las pollas en las duchas después de entrenar. Se portaba normal, como siempre, como si nada hubiera pasado. Cuando vi que podía confiar en él, empezamos a salir más. Al principio entrenábamos, y después nos frotábamos las pollas. Era excitante y a la vez daba miedo porque nos arriesgábamos a que nos atraparan. Lance es hetero, igual que yo. Bueno, sale con mujeres, mejor dicho, y nunca andaría de novio con un hombre, pero disfruta de vez en cuando de un poco de acción entre hombres. Pronto dejamos de entrenar y pasamos directo a la parte divertida, pero siempre nos veíamos en el gimnasio.
—¿Listo para entrar? —le pregunté.
—De hecho, iba a preguntarte si querías venir a mi casa —dijo Lance.
—¿Y qué hay de Julie? —pregunté. Julie era su novia desde hacía un año.
—Julie voló a Michigan a ver a su familia. Se va a quedar allá diez días —dijo Lance.
—¿Por qué no lo dijiste antes? Habría ido directo a tu casa —dije.
—Ya sabes que no me gusta escribir ciertas cosas por mensaje. Pensé que era mejor decírtelo en persona aquí. Al fin y al cabo, vivo a solo ocho minutos —dijo Lance.
—Me apunto —dije—. Vamos.
—Pero no estoy solo —dijo Lance.
Me quedé confundido. —¿A qué te refieres? —le pregunté—. Pensé que Julie estaba en Michigan.
—Y lo está —dijo Lance—. Tengo a un par de amigos en casa.
—Ah —dije—. ¿Y cómo vamos a hacer algo con ellos ahí?
—A ellos no les importará —dijo Lance con una sonrisa burlona. Entonces caí en cuenta.
—¿Qué clase de amigos son, Lance? —pregunté.
—Son amigos cercanos, como tú —dijo Lance.
Así que había otros hombres como yo por ahí, y todos eran amigos de Lance. Nunca había considerado esa posibilidad, pero ahora resultaba tentador. Pero primero necesitaba más información.
—¿Cuántos son?
—Tres —dijo Lance—. Conmigo son cuatro, y si te unes... bueno, saca la cuenta.
—¿Qué edad tienen?
—Uno tiene veintisiete, el segundo treinta y uno y otro tiene cuarenta —dijo Lance. Así que habría alguien mayor que yo. Oficialmente estaba interesado. Pero me faltaba una pregunta clave.
—¿Son todos discretos como tú y yo?
Lance volvió a sonreír. —Cien por ciento, amigo —dijo—. Nunca haría nada sin garantizar primero la discreción. Dos de ellos están casados y el tercero tiene pareja, igual que yo. Casi todos son tipos hetero, como te dije, justo como nosotros.
Eso me convenció. —Entonces juego —dije—. Vámonos.
Lance sonrió de oreja a oreja. —Sabía que no te ibas a echar para atrás, hombre.
Empezó a conducir. Mi corazón latía cada vez más rápido. Había decidido que estaba listo para ampliar mis horizontes y abrirme a nuevas experiencias. Si alguien me hubiera dicho el año pasado que en un año estaría yendo con un semental diez años menor hacia una cita con otros tres hombres para divertirnos desnudos, probablemente lo habría ahorcado por idiota. Pero ahora era un hombre distinto.
Cuando llegamos, fue la primera vez que vi la casa de Lance. Ya había dos autos estacionados enfrente. Su casa era grande y bonita. Nunca supe a qué se dedicaba Lance, pero fuera lo que fuera, le pagaban muy bien. Era obvio que no le faltaba el dinero.
—¿Esta es tu casa? —le pregunté.
—Bueno, rento, pero sí, es mía hasta que se acabe el contrato —dijo mientras bajábamos del auto.
Miré a los lados buscando ojos de vecinos chismosos, pero todas las ventanas parecían tranquilas. Nadie paseaba al perro ni caminaba por ahí. —¿Tus vecinos son tranquilos?
Lance se encogió de hombros. —Para ellos, solo invité a mis amigos a tomar unas cervezas —dijo. Al pensarlo, me di cuenta de que tenía razón. Si yo viera a unos tipos llegar a casa de mi vecino mientras la esposa no está, no pensaría que van a desnudarse y jugar entre hombres. Pensaría que van a jugar póker, beber cerveza y rascarse las bolas.
Lance abrió la puerta principal y entramos a un pasillo amplio. Me habría interesado más la casa de no estar tan nervioso. Solté un suspiro ruidoso por la boca.
—Relájate, amigo —dijo Lance dándome una palmada en la espalda—. Todos aquí son buena onda, como te dije. Y todos venimos a lo mismo, así que no te sientas raro. La sala es por aquí. Voy a poner unas cervezas en hielo antes de ir con ustedes. Ve a presentarte con los muchachos.
Caminé hacia el lado izquierdo de la casa. Al entrar a la sala, lo primero que vi fue que todas las persianas estaban cerradas y las cortinas corridas. Bien, al menos nadie podía espiarnos. Luego noté a dos tipos sentados en el sofá charlando. Parecían relajados, pero había una electricidad rara en el aire, algo que indicaba que aquello no era una reunión normal de amigos.
—Hola —dije.
—Hola —dijo el que estaba más cerca de mí, levantándose del sofá. Era atlético y pelirrojo, con barba de un par de días. Llevaba una camiseta azul y pantalones cortos blancos. Al acercarme, me extendió la mano para saludarme. Se la estreché. —Soy Josh —dijo.
—Brent —dije, asintiendo. Me estaba empezando a sentir algo extraño.
—Él es Vincze —dijo Josh, señalando al otro tipo. Era rubio de ojos azules y vestía una camiseta blanca de cuello en V y jeans. —Es húngaro.
—Mucho gusto —le dije—. Brent.
—Hola, Brent —dijo Vincze con un acento marcado—. Un placer.
—Igualmente —respondí. Así que no solo los estadounidenses hacían esto, pensé. Me senté en un sillón grande junto a Josh. Ambos tenían cervezas enfrente. La de Vincze estaba vacía y la de Josh casi. Había otras dos botellas frente al otro sofá. La televisión estaba encendida con un canal de música a bajo volumen.
—¿Dónde está Lance? —preguntó Josh.
—Fue a buscar más cerveza —dije. Miré a Josh y a Vincze tratando de adivinar su edad. Josh parecía andar en los treinta, así que supuse que era el de treinta y uno que mencionó Lance. Vincze era claramente el más joven por su cara, el de veintisiete. ¿Dónde estaba el de cuarenta entonces? No quería ser el mayor del grupo. Aunque, por la forma en que Josh y Vincze miraban de reojo el bulto en mis pantalones, supe que no estaban decepcionados conmigo. A Lance le gustaban sus amigos de pajas en buena forma física, eso estaba claro.
—¿Y cómo conocen a Lance? —pregunté, más que nada por no tener una cerveza en la mano ni nada que hacer.
—Lance y yo estudiamos juntos —dijo Vincze.
Estudios, pensé. ¿Cómo habrán terminado pajeándose o frotándose las pollas? Estaba seguro de que me enteraría antes de que acabara la noche.
—Entrenábamos juntos en el gimnasio anterior —dijo Josh—. Luego él se mudó a esta parte de la ciudad, pero de vez en cuando nos seguimos reuniendo.
No tuve que preguntar para qué se reunían, ya sabía la respuesta. La situación era un poco incómoda. Justo cuando iba a preguntar por el tipo mayor, Lance regresó con las cervezas.
—¡Qué onda, locos! —dijo sonriendo de par en par—. Diablos, nunca pensé que iba a juntar a todos mis amigos de pajas para una noche de diversión. ¡Fue una idea genial, Josh!
Josh asintió y se sonrojó un poco. Yo le sonreí para darle confianza y él se relajó más.
—Cerveza para ti, Vincze —dijo Lance abriendo las botellas y repartiéndolas—. Cerveza para ti, Brent. —Acepté la mía con un gracias—. Y termínate esa antes de que te dé la otra, Josh.
Josh se la bebió de un trago y Lance le dio otra, riéndose. Estaba muy animado. Nunca lo había visto tan emocionado.
—¿Dónde está tu amigo, Josh? —preguntó Lance.
—Está en el baño —dijo Josh, dando un sorbo a su nueva cerveza.
—¿Crees que esté bien? —dijo Vincze con su acento húngaro—. Lleva rato ahí metido.
—Probablemente hablando con su esposa —dijo Josh—. A veces ella es una pesadilla.
—Salud por nuestras esposas y novias —dijo Lance, y todos brindamos.
Bebí un poco como los demás y puse la botella en la mesa. Me recordé a mí mismo no beber demasiado porque tenía que manejar de vuelta. No sabía cuánto duraría esto. Me preguntaba si debería escribirle a Whitney para decirle que estaba en casa de un amigo del gimnasio tomando algo. Decidí que aún era muy pronto para eso.
—¿Brent? —dijo una voz.
Levanté la vista y vi al quinto hombre del grupo. Se me cayó el alma al suelo. Era nuestro amigo, George Warren. El padre de Danny, el amigo de mis hijos para jugar, y el esposo de Elizabeth.
