Mi punto débil (complaciendo a mi amo)

Ryder Jackson no siempre tuvo la vida de multimillonario que la gente ve ahora.

Antes de los trajes a medida, la oficina acristalada, los coches privados y la empresa que lleva su nombre, Ryder tenía un pasado lleno de oscuros secretos de los que no le gustaba hablar. Secretos que lo perseguían sin importar cuánto dinero ganara. Secretos que lo formaron mucho antes de que tuviera la edad suficiente para entender lo que significaban.

Su padre nunca fue parte de su vida.

Por cómo lo describía su madre, Ryder estaba mejor sin él. Ese hombre era un alcohólico. Un abusador. Un tipo cruel. Era esa clase de padre al que nunca le importó su hijo y al que le importaba un carajo la mujer que dejó atrás.

Ryder nunca lo echó de menos.

¿Cómo iba a extrañar a alguien que nunca se quedó?

Su madre, sin embargo, era diferente. Ella estaba allí, pero no siempre de la forma en que Ryder necesitaba. Era adicta a los hombres, adicta a sentirse deseada y adicta a esa clase de atención que nunca parecía dejarla completa después.

Los hombres entraban y salían de su casa constantemente.

Ryder sabía lo que pasaba a puerta cerrada. Sabía más de lo que un niño debería saber jamás. Su madre lo mandaba lejos, le decía que se quedara en su habitación y les decía a los hombres que lo ignoraran si estaba cerca. Ella actuaba como si él fuera demasiado joven para entenderlo, pero Ryder entendía lo suficiente.

Entendía las puertas cerradas con llave.

Las voces extrañas.

El silencio que venía después.

Entendía que su madre dejaba que los hombres le hicieran daño y aun así lo llamaba algo que ella deseaba. A veces la dejaban temblando. Otras veces la dejaban agotada. A veces los miraba como si ellos le hubieran dado algo sin lo que no podía vivir.

Ryder lo odiaba.

Pero también era la única vida que conocía.

Cuando Ryder tenía tres años, uno de los hombres con los que su madre pasaba el tiempo la dejó embarazada. Nueve meses después, Ryder se convirtió en hermano mayor de Emma.

Emma lo cambió todo.

Era pequeña, ruidosa e indefensa, y Ryder la quiso desde el momento en que la vio. Su madre no cambió mucho después de que naciera Emma. Los hombres seguían viniendo. Las puertas seguían cerrándose. La casa seguía llenándose de cosas que Ryder no quería que su hermanita entendiera.

Así que Ryder se aseguró de que no lo hiciera.

Siempre que venían los hombres, Ryder mantenía a Emma alejada. La llevaba a otra habitación. Subía el volumen de la televisión. Jugaba con ella. La distraía. La protegía tanto como un niño puede proteger a otro niño.

Él no podía controlar lo que hacía su madre.

No podía controlar a los hombres que ella elegía.

Pero sí podía controlar lo que Emma veía.

Y ese se convirtió en su trabajo.

A medida que Ryder crecía, empezó a comprender que la vida de su madre no era normal. Los hombres no eran normales. La forma en que se dejaba tratar no era normal. Pero parte de él seguía estando marcada por eso. Había crecido rodeado de control, deseo, dolor y poder. Había crecido viendo lo que pasaba cuando la gente quería cosas que les daba demasiada vergüenza nombrar.

No lo entendía todo en aquel momento.

Solo sabía que aquello se quedó con él.

Cuando Ryder tenía quince años y Emma doce, su madre murió.

El informe oficial decía que sufrió un infarto. Ryder nunca supo si esa era la verdad completa. Una parte de él se preguntaba si su cuerpo simplemente había dicho basta. Otra parte de él se preguntaba si había algo más tras la historia, algo que a nadie le importó lo suficiente como para investigar.

De todas formas, ella ya no estaba.

Después de eso, Ryder y Emma fueron puestos en un sistema de acogida. Ningún familiar se presentó. Nadie los reclamó. Nadie intervino para decir que ellos pertenecían a algún lugar.

Entonces los separaron.

Emma lloró cuando se la llevaron, y Ryder odió a todos los adultos en la sala por dejar que pasara. Ella era su hermana. Su única familia real. La única persona en el mundo a la que realmente había intentado proteger.

Mantuvieron el contacto porque Emma se negó a dejarlo ir.

Ryder estaba agradecido por eso.

Emma terminó en una buena familia de acogida. La cuidaron, le dieron un lugar seguro para dormir y se aseguraron de que tuviera lo que necesitaba. Ryder se sintió aliviado, aunque le doliera. Emma merecía algo mejor de lo que ellos habían tenido.

El hogar de acogida de Ryder no era nada parecido al de ella.

Lo enviaron a una casa con otros diez niños y unos padres de acogida a los que apenas les importaba. La casa era vieja, estaba en mal estado y olía a humedad. Las paredes tenían manchas, los suelos crujían y Ryder odiaba cada segundo que pasaba allí dentro.

Los chicos mayores lo trataban como a una mierda.

Lo empujaban. Lo ponían a prueba. Intentaban hacerlo sentir pequeño.

Ryder aprendió rápido.

Aprendió a ser duro. Aprendió a agachar la cabeza cuando debía y a defenderse cuando no tenía otra opción. Aprendió qué tipo de hombre nunca quiso llegar a ser, y qué tipo de vida se negó a vivir para siempre.

La mayoría de los días, se quedaba fuera todo el tiempo que podía.

La escuela se convirtió en su escape.

A Ryder le fue bien porque sabía que la educación era su única salida. Estudió mucho, mantuvo sus notas altas y se centró en el futuro como si fuera lo único que lo mantenía vivo. No tenía dinero. No tenía familia que lo ayudara. No tenía a nadie esperando para salvarlo.

Así que decidió que se salvaría a sí mismo.

Ryder terminó el bachillerato con honores.

Al cumplir los dieciocho, se mudó del hogar de acogida y fue a la universidad. Obtuvo un título en negocios y otro en tecnología informática. Trabajó más duro que todos los que lo rodeaban porque fracasar no era una opción.

Con el tiempo, creó su propia empresa de tecnología ecológica.

Eco-Jack Limited.

La empresa creció rápido. Más rápido de lo que la gente esperaba. Ryder conocía la tecnología, pero también conocía a la gente. Sabía cómo detectar la debilidad, cómo crear una estrategia y cómo aprovechar una oportunidad antes de que alguien más se diera cuenta de que estaba allí.

A los veintiún años, Ryder ya era millonario.

Después de eso, el dinero no hizo más que aumentar.

Eco-Jack Limited tuvo el éxito suficiente para comprar varias empresas de tecnología informática más pequeñas. Ryder se convirtió en el director ejecutivo de una corporación en crecimiento con seis empresas más pequeñas bajo su marca.

Ahora, a los veintiséis, estaba trabajando en la compra de la séptima.

Siete.

El número permanecía en su mente por más de una razón.

Porque su empresa no era el único lugar donde Ryder había llegado al número seis.

Su vida privada era algo que casi nadie conocía. Para el mundo, Ryder Jackson era un director ejecutivo multimillonario. Poderoso. Controlado. Intocable.

A puerta cerrada, Ryder vivía una vida muy diferente.

Había adoptado un estilo de vida basado en la dominación, las reglas, los contratos y el control. No era algo que compartiera públicamente. Las únicas mujeres que lo sabían eran las que entraban en ese mundo con él.

Cada mujer firmaba un contrato.

Cada mujer conocía las reglas.

Cada mujer aceptaba mantener la confidencialidad durante el tiempo que estuvieran juntas y después de que el contrato terminara.

Ryder era estricto, pero no descuidado. Nunca quiso que una mujer se sintiera atrapada. Si ella se sentía realmente incómoda, él terminaba el contrato. Si ella quería irse, él la dejaba ir. Seguía sus propias reglas porque las reglas importaban.

Mantenían todo claro.

Mantenían todo bajo control.

Y el control era algo que Ryder entendía mejor que nadie.

Muchas de las mujeres que elegía estaban felices al principio. Les gustaba la atención. Les gustaba la estructura. Les gustaba el poder que él tenía y la forma en que las hacía sentir deseadas.

Pero después de un tiempo, algunas se asustaban por lo intenso que era el estilo de vida. Otras llegaban al final del contrato de un año y decidían que no querían continuar.

Ryder nunca las obligaba a quedarse.

Nunca les rogaba que cambiaran de opinión.

Terminaba el contrato y seguía adelante.

Recientemente, Ryder había terminado las cosas con la mujer número seis. Ella le dijo que ese estilo de vida ya no era para ella y que quería marcharse. Ryder lo aceptó, aunque una parte de él había esperado que ella fuera diferente.

No lo fue.

Ahora estaba buscando a la número siete.

Pero Ryder no quería otro contrato temporal. No quería otra mujer que disfrutara de la superficie de su vida pero temiera la verdad que escondía. Quería a alguien que lo entendiera. Alguien que deseara el mismo estilo de vida que él. Alguien que pudiera manejar las reglas, el control, la entrega y todo lo que conllevaba pertenecer a un hombre como él.

Quería a su verdadera compañera.

Y esperaba que la séptima mujer fuera la última.