Capítulo Uno
Jungkook
Marcho por el campus como si tuviera una misión. Porque la tengo.
El profesor Park acaba de entrar en mi lista de mierda, y es muy difícil hacer eso. No odio a nadie. Rara vez me enfado. A menos que sea con mi hermano, Noah, por hacer algo estúpido. Lo cual hace. Muchas veces.
Pero incluso Noah no está en mi lista de mierda.
Siendo entrenador de hockey y ex jugador de la NHL, he tratado con muchos hombres-niños engreídos y llenos de testosterona en mi vida. Hay que tener unos niveles épicos de imbecilidad para cabrearme. Sin haber conocido al profesor Park, ya se las ha arreglado para ponerse en mi contra. ¿Qué clase de idiota despiadado tiene que ser para negarle a un estudiante un crédito extra cuando están lidiando con la mierda del mundo real?
Las notas de mi hermano no son muy buenas -no estoy alucinando- y sí, tal vez podría dedicar más tiempo al estudio, pero ¿cuándo? ¿Cuándo tiene Noah la oportunidad? Va a clases, luego a la práctica de hockey, y luego volvemos a casa, a una casa llena de niños de los que soy responsable porque nuestros padres salieron a cenar una noche, perdieron el control de su coche y nunca volvieron a casa.
Soy el tutor legal de cinco menores cuando hace un año estaba despilfarrando el dinero en fiestas y acostándome con todo lo que se moviera.
La responsabilidad me golpeó más fuerte que un ejecutor con resentimiento, y se siente como si me hubieran golpeado contra la pared repetidamente desde entonces.
No hay manera de que pueda manejar todo por mi cuenta, así que le pedí a Noah que pospusiera su lugar en la NHL para jugar hockey universitario de la División I y ayudarme en casa. Es sólo hasta que se gradúe y los niños sean un poco mayores. Con suerte, después de cuatro años, ya sabré cómo funciona esto de la pseudopaternidad. Noah puede estar por encima de pedir ayuda, pero yo no.
Además, sentí que debíamos ser nosotros quienes los cuidáramos. Somos sus hermanos mayores, y no quería que extraños los criaran.
Por los sacrificios que está haciendo Noah, haré cualquier cosa para asegurarme de que la NHL sea el futuro para él. Tuve mi oportunidad; él necesita la suya. Tan pronto como me dé cuenta de lo que estoy haciendo en este presente.
El primer paso para asegurar que eso suceda es mantener a Noah en el equipo.
El hecho de que haya pedido créditos extra y admitido que necesita ayuda es algo grande para mi testarudo hermano de veintiún años. Y este maldito profesor lo rechaza porque, ¿por qué? ¿Le gusta ser un sádico imbécil con sus estudiantes?
Noah no es tonto. Tiene cerebro, pero es difícil para él retener información que no le interesa. Sólo le importa el hockey, y hasta hace poco, lo entendía porque yo era igual. Ahora tengo otras mierdas de las que preocuparme, como asegurarme de que mis cinco hermanos no tengan una adolescencia traumática. Tengo que decir que no estamos teniendo un buen comienzo.
Soy el epítome de ese meme en el que todo está en llamas con la leyenda ”Todo está bien“.
Acabo de conseguir que Noah se esfuerce de verdad con sus clases, y pensé que estaba dando sus frutos, pero me di cuenta en cuanto entró en el entrenamiento de hoy, que no sólo estaba cabreado. Estaba derrotado.
¿No es el trabajo de un profesor animar a sus alumnos?
Entro en el edificio de matemáticas sin tener ni idea de adónde voy. Han pasado seis años desde que caminé por estos pasillos como estudiante, y Park no era uno de los profesores entonces, así que no sé dónde está su despacho.
Mientras paso por las diferentes salas de conferencias y aulas, escudriño cada una de las puertas, tratando de encontrar su nombre, y entonces, cerca del final del edificio, lo encuentro.
Profesor Jimin Park.
Atravieso la puerta sin detenerme a llamar.
El tipo que está detrás del mostrador se sobresalta ante mi brusca entrada, pero todas las palabras mueren en mis labios en cuanto nos miramos. Los suyos son del azul más pálido que he visto alguna vez, y tiene una mandíbula que podría cortar el cristal.
Esperaba un tipo viejo y gruñón con pelo y barba gris. No esperaba... esto.
Jimin Park es sexo envuelto en el paquete de un profesor de escuela dominical.
Por su pelo castaño claro, sus músculos rellenos que intentan romper las costuras de su chaqueta de tweed y su expresión agradablemente curiosa, creo que me he equivocado de despacho. O Park comparte el espacio con el Adonis que tengo delante. Tiene como mucho unos treinta años. No puede ser el profesor que tiene fama de odiar a los deportistas. No parece tan malo como para ser un amargado.
Pero entonces frunce el ceño y me demuestra que estoy equivocado. —¿Puedo ayudarle? — Me mira exactamente igual que yo a él, pero su mirada se fija en el logotipo de mi polo: una C y una U con la palabra hockey debajo.
—Yo…
Me interrumpe. —Estás aquí por Noah Jeon.
Entonces sí tengo la oficina correcta, y su reputación le precede. —Lo soy. Soy Jungkook, Noah…
—Asistente del entrenador. Recuerdo que el decano les dijo a todos en una reunión -a la que tú no asististe- lo genial que es tener a un reciente jugador de la NHL en la escuela. Y luego se jactó de lo mucho que te pagan mientras me decía que no hay espacio en el presupuesto para ampliar el departamento de matemáticas. Así que sí, sé quién eres.
Ok, creo que su reputación está realmente infravalorada.
—Noah es...
Me corta de nuevo. —No es apto para mi clase. Todavía está a tiempo de dejarlo, y no afectará a sus notas. Puede mantener su preciada plaza en el equipo de hockey y tomar otra clase el próximo semestre.
—Su horario es demasiado apretado. Todo lo que pedía era un trabajo extra para mejorar su nota.
—No es mi problema. Yo no doy créditos extra. Eso es lo que le dije, y no voy a cambiar de opinión simplemente porque haya enviado a su hermano mayor a librar sus batallas.
Ladeo la cabeza.
—¿No cree que se me escapó el mismo apellido, entrenador Jeon?
—¿Cuál es tu problema? — Me cabreo.
—Los deportistas son todos iguales. Creen que pueden intimidar para conseguir lo que quieren, tomar sin pedirlo y exigir exenciones porque pueden hacer equilibrio con los patines y meter un disco en una red. Yo no doy un trato preferente a nadie, y mucho menos a quienes no lo merecen.
—No pedimos un trato preferente. Sólo un poco de ayuda.
—¿Por eso entraste aquí sin llamar? Mira, te voy a decir lo mismo que le dije a tu hermano. No puedo ayudarlo.
Un gran “Jodete” está en la punta de mi lengua, pero puedo ver la queja oficial en Recursos Humanos.
—¿Por qué trabajas en una escuela dominada por el deporte si lo odias tanto? La pregunta es retórica, pero cuando giro sobre mis talones para marcharme, juro que le oigo murmurar: —Yo me he estado preguntando lo mismo.
*****
Sé que estoy más que tenso cuando el entrenador Hogan me dice que deje a los chicos. He estado ladrando ejercicios al equipo durante más de una hora sin apenas un descanso para recuperar el aliento. O para hidratarse.
Noah parece ser el único que lo disfruta porque está sacando toda su rabia por su enfrentamiento con Park.
Los chicos se van a las duchas y yo ayudo al encargado del equipo, Coby, a guardar todos los conos y las redes para poder volver a limpiar el hielo, pero antes tengo que patinar un poco. Me muevo por la pista y los sonidos fantasmas de un estadio lleno llenan mis oídos.
Cuando asistía a esta escuela, éramos un buen equipo, pero nunca el mejor. Sólo vi una Frozen Four en mi último año, el año en que el entrenador Hogan empezó a trabajar en la escuela, e incluso entonces, fuimos eliminados en la primera ronda. Estos chicos... hay mucho talento en el equipo, mucho potencial. Algunos de ellos tienen perspectivas de futuro en la NHL, y aunque me gustaría decir que no estoy más que feliz por ellos, una punzada de añoranza me apuñala cuando pienso en sus futuros en el hockey profesional cuando el mío se truncó.
Luego, la nostalgia se ve aplastada por la culpa, porque no quiero que mis hermanos piensen que han arruinado mi vida. Ellos están pasando por la pérdida y el dolor, y yo estoy aquí quejándome de que ya no puedo ser un fuckboy.
Empujo las piernas con más fuerza y sigo avanzando hasta que me arden los muslos y las pantorrillas, el pecho sube y baja con rapidez y el sudor me resbala por la frente.
El hielo bajo mis cuchillas, el escozor de la pista de hielo a temperatura controlada en mi cara... Echo de menos jugar. Es un círculo vicioso. Echo de menos mi vida despreocupada y luego me siento culpable por echarla de menos. Una y otra vez, me someto a esta tortura emocional, pero no dejo que se note en el exterior. No puedo.
Es mi trabajo mantener la calma. Por el bien de nuestra familia.
Y hablando de familia, me doy cuenta de que tengo que llegar a casa para relevar a la niñera. El año pasado, nuestra hermana de quince años, Zoe, cuidaba de los niños hasta que Noah y yo llegábamos a casa del entrenamiento, pero todo se volvió demasiado para ella. Amén, hermana. Hemos contratado a una agradable mujer recién jubilada que vive en la calle para que los cuide por las tardes. Se asegura de que Mason, el de trece años, no se escape, Ava, la de once, haga sus deberes, y Owen y Connor, los gemelos de nueve, no se maten entre ellos.
Un día normal en la vida de un tutor legal soltero. Bienvenidos a mi infierno.
