Prólogo — Visita inesperada
El amanecer emerge majestuosamente en la isla, pintando el cielo con tonos anaranjados y dorados, mientras el sol disipa las sombras nocturnas.
El cielo se vuelve un lienzo resplandeciente, demostrando una atmósfera despejada sin ninguna nube a la vista. En ese momento, un sonido de carreta llega resonando hasta una mansión cercana, rompiendo el silencio matutino.
Amity Blight, habitante de aquella casa, se despertó plácidamente de su sueño, sintiendo cómo su cuerpo se estiraba y se acomodaba en la cama. Sin embargo, a pesar de que no se asustó, experimentó un palpable nerviosismo que se instaló en su pecho. Una sensación inquietante la acompañó al abrir los ojos y observar la luminosidad del nuevo día que se filtraba a través de las cortinas entreabiertas. Se incorporó en la cama, con la mirada alerta y los sentidos aguzados, preparada para enfrentar cualquier eventualidad que pudiera presentarse en aquel nuevo día que se extendía ante ella.
Después de arreglarse, Amity descendió las escaleras y vio a su madre, Odelia, acompañada por dos personas. La primera de ellas era su tía Eszerbert, una mujer de su misma raza a quien ya conocía. Sin embargo, su tía tenía un carácter muy diferente al de su madre. Mientras Odelia era fuerte y enérgica, su hermana era tranquila y serena.
Además de su tía, había otra persona presente. Era una figura femenina con el rostro cubierto por un velo y las manos ocultas tras guantes. Vestía con elegancia y sofisticación, y se encontraba sentada en una silla de ruedas. Amity no pudo discernir ninguna reacción o emoción en la persona debido al velo que la cubría.
—Amity, ven aquí— ordenó su madre, indicándole que bajara las escaleras. La joven obedeció sin quejarse, y bajó las escaleras.
—Quiero que conozcas a Eszerbert, mi hermana. No sé si te acuerdas de ella. Estuvo aquí hace tiempo— respondió de manera lacónica.
—¡Claro que me acuerdo de ti, Amity! Eras una niña encantadora, siempre educada y cortés. Me alegra verte de nuevo después de tanto tiempo. Es un placer para mí volver a verte— exclamó con alegría, sonriendo mientras miraba a la chica.
Amity asintió de igual manera con una sonrisa, sintiéndose reconfortada por las cálidas palabras de su tía. Aunque había pasado mucho tiempo desde la última vez que se habían visto, Eszerbert parecía recordarla con cariño. La joven Blight se sintió aliviada al ver que su tía no había cambiado en su trato amable hacia ella.
—Gracias, tía Eszerbert. Es genial verte de nuevo también— respondió Amity sinceramente, apreciando el gesto amistoso de su tía.
Aunque Amity y ella sonreían, Odelia mantenía una cara de seriedad, como si sintiera alguna decepción al presentar a la chica velada.
—Sí, sí, suficiente con las formalidades— interrumpió Odelia con impaciencia, acercándose rápidamente. Sujetó el brazo de la persona en silla de ruedas—. Esta es Alicia, el acompañante de Eszerbert— dijo con una cierta frialdad, dejando claro que no estaba demasiado interesada en el encuentro.
Amity notó el tono seco de su madre y la forma apresurada en que presentó a Alicia. Parecía que Odelia no estaba muy emocionada con la presencia de la acompañante de su hermana. Sin embargo, Amity mantuvo su compostura y saludó cortésmente a Alicia, aunque notó que la persona detrás del velo apenas hizo algún gesto en respuesta.
—Ahora, si nos disculpas, tenemos asuntos pendientes de los que debemos hablar en privado— dijo Odelia con brusquedad, alejándose de Alicia y haciendo un gesto a Eszerbert para que la siguiera. Eszerbert asintió y se dirigió hacia la parte trasera de la silla de ruedas de Alicia, empujándola hacia adelante para alejarse del lugar.
A partir de ahí, Amity solo pudo despedirse de su tía y de su acompañante e irse a Hexside.
