Agencia de Citas para Monstruos

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Junio.

—Me alegra mucho que estés aquí.

Tiffany sonríe y me aprieta la mano. —Por supuesto, bebé. Sabes que te cubro las espaldas.

Tamborileo con los dedos sobre la pantalla de mi teléfono y obligo a mi pierna a quedarse quieta en lugar de balancearla como quiero. El tic-tac del reloj en la pared parece extraordinariamente fuerte.

—¿June Price?

Doy un salto al oír mi nombre. Me pongo en pie y Tiffany se levanta conmigo. La mujer de falda ajustada y un moño en la nuca nos dedica una sonrisa cálida.

—Acompáñenme a mi oficina.

Nos guía a una sala con un ambiente tranquilo, sin duda logrado por las paredes azul pálido y los muebles en tonos crema. Cierra la puerta tras nosotros y me ofrece su mano para saludar.

—Soy Jesinki, su casamentera asignada.

Una vez que nos saludamos, nos invita a tomar asiento y ella se acomoda tras su escritorio.

—Bueno, probablemente ya sepan lo esencial gracias al paquete de bienvenida que les enviamos —empieza, y yo asiento. —Hemos analizado los resultados del test de personalidad detallado que completaron la semana pasada y hemos recopilado una lista de candidatos adecuados.

Mi corazón late más rápido ante sus palabras. Parece irreal que esté aquí, que esto realmente esté pasando. Cuando me inscribí en el servicio de citas hace un mes, no creo haber pensado que realmente lo llevaría a cabo. Pensé que me habría rajado a estas alturas.

—He reunido los veinte mejores perfiles y los tengo aquí —dice, y me tiende un dispositivo un poco más grande que un iPad. —Me gustaría que revisen las opciones y así podremos hablar de cada una.

Mis manos se sienten sudorosas mientras tomo el dispositivo. Tiffany acerca su silla para poder ver las parejas también. El primero aparece en la pantalla. Hay una foto de cuerpo completo con su nombre y edad debajo.

—Pueden deslizar hacia abajo para ver más fotos y detalles. Cada candidato ha escrito un poco sobre sí mismo. Todos han sido elegidos porque sus deseos y valores coinciden con los tuyos.

El primer candidato es un hombre lagarto. He tenido algunos encuentros con gente lagarto; solía trabajar con una mujer que era una humanoide lagarto. No me opondría a salir con alguien así.

—Es lindo —comenta Tiffany.

—¿June? —insiste Jesinki—. ¿Qué opinas?

—Es dulce —respondo, estudiando sus cálidos ojos amarillos y su sonrisa tímida—. Ah, y está en el rango de edad correcto.

Voy a cumplir treinta años el próximo año. He estado soltera durante casi dos años a pesar de haber tenido muchas citas. Estoy harta de dejar las cosas al azar y al destino. Después de unas cuantas copas de vino de más el mes pasado, me registré en esta agencia de citas interespecies con la esperanza de no entrar en mis treinta soltera y sola.

No me malinterpreten, he aprendido a disfrutar de mi propia compañía. Soy muy independiente y me siento cómoda estando sola, pero realmente me gustaría tener a alguien con quien llegar a casa cada día. Puedo llenar mis fines de semana con trabajo y viendo a mis amigos, pero mi apartamento se siente condenadamente vacío por las noches.

He puesto mi rango de edad deseado entre los 26 y 36 años, dándome una buena década de opciones. Este hombre lagarto tiene 27 años y es abogado de la ciudad. Niego con la cabeza y Jesinki se da cuenta de inmediato.

—¿Qué pasa?

—No soy muy fan de los abogados.

—Entendido —dice, y anota algo—. Sigue deslizando, quizás alguien más sea una mejor pareja.

Deslizo hacia el siguiente y hago una mueca. Es un goblin. No tengo nada en contra de los goblins per se, pero salí con uno y era un imbécil de cuidado. No por su piel ni nada literal, era un imbécil por la forma tan rara y espeluznante en que se comportaba. Realmente no debería juzgar a toda una especie por su comportamiento, pero cada vez que veo sus ojos negros y sin alma, me hacen estremecer.

—¡Oh, es lindo! —exclama Tiffany—. Mira esos músculos.

—Es un goblin —murmuro.

—Sé que tú no lo quieres, pero tal vez yo sí. —Mira a Jesinki—. ¿Cuánto cuesta unirse, por favor?

Jesinki ofrece una sonrisa educada. —Puedo darles toda la información y registrarlas cuando hayamos encontrado una pareja para June.

—Sí, volvamos a lo nuestro —bromeo con mi mejor amiga y le doy un codazo—. Estás aquí por mí, ¿recuerdas?

—Lo siento —dice ella avergonzada—. Desliza otra vez.

Hay otro hombre lagarto, un centauro, un hada con alas que se alzan muy por encima de su cabeza, un orco con colmillos gigantescos. Señalo un par que me gustan y Jesinki toma más notas. Deslizo una vez más y mi corazón deja de latir. Mis ojos se posan en el minotauro. Sus ojos verde pálido, del color de la salvia, resaltan desde la pantalla. Mi dedo se queda suspendido sobre el dispositivo, temblando un poco.

No puede ser…

Deslizo hacia abajo para leer su nombre y mi corazón da un vuelco, dando un vuelco sobre sí mismo.

—Aphelion, treinta años —dice Tiffany a mi lado.

Sin querer, soy impulsada al pasado, el recuerdo se carga en mi cerebro.

—Aphe, realmente tengo que irme —le digo, mirando con preocupación el reloj en su coche.

—Lo sé, lo siento. ¿Puedo dejarte cerca de tu casa? Eso hará que llegues más rápido —ofrece Aphelion, con sus ojos verde salvia llenos de esperanza.

Niego con la cabeza. —No, no quiero arriesgarme a que te vea. ¿Recuerdas la última vez? Sabe que conduces este Jeep ahora.

—Está bien. —Sus hombros caen—. Deberías irte ya entonces, no llegarás a casa a las ocho y media si no lo haces.

—Lo sé. Supongo que te veré… —me quedo callada al darme cuenta de que ayer fue el último día de clases. Estamos de vacaciones de verano, no veré a Aphelion en la escuela porque ya no estaremos ahí—. ¿Cuándo te veré?

—No lo sé, ni siquiera sé qué han planeado mis padres para este verano —dice suavemente y extiende la mano sobre la consola para sujetar la mía. Miro sus manos grandes con dedos suaves en contraste con su tamaño. Su piel es color café, me encanta. Acaricio el vello suave en el dorso de su mano y subo por su antebrazo—. Pero arreglaremos algo, ¿vale, June? Nos encontraremos.

—¿Lo prometes? —pregunto, levantando la vista para encontrarme con sus ojos.

Él sonríe y eso estira su nariz ancha de color rosa pálido. Es tan adorable. —Lo prometo, trébol.

Sonrío ante el apodo que me puso. Me ha llamado así todo el año. Le encanta comer tréboles y dice que soy su trébol de la suerte.

—De verdad tengo que irme ahora —le digo y vuelvo a mirar la hora—. Hace como dos minutos.

—Un beso y luego puedes irte —dice Aphelion de repente.

Mi corazón late más rápido mientras parpadeo ante él. Hemos estado coqueteando con esta atracción durante tanto tiempo. Hemos sido amigos todo el año y nada más, pero de vez en cuando, lo pillo mirándome como si quizás pudiéramos ser algo más. He mantenido mis sentimientos en secreto durante meses, esperando que él sienta lo mismo. La semana pasada, casi nos besamos cuando me dejó en casa después de la escuela. Mi papá vio el Jeep y perdió los papeles, impidiendo que pasara nada. No ha vuelto a mencionarlo en toda la semana, así que pensé que debía fingir que no pasó.

—¿Quieres besarme?

Aphe suelta un medio bufido, medio mugido, lo que me hace reír también.

—Por supuesto que quiero besarte, trébol. He estado pensando en ello todo el maldito año.

No creo que mi corazón pueda latir más rápido de lo que lo está haciendo ahora mismo. Sus ojos se fijan en los míos. Se inclina sobre la consola y yo contengo el aliento. Tengo que recordar respirar, me recuerdo a mí misma mientras su boca se acerca a la mía. Cierro los ojos cuando roza sus labios con los míos. Su boca es más ancha que la mía, pero afortunadamente frunce los labios para besarme.

Sus labios son aún más suaves de lo que esperaba y se amoldan perfectamente a los míos. Un ronroneo satisfecho sale de su pecho y me besa con más firmeza. Gimoteo y llevo mis manos a sus hombros, sintiendo su cuerpo ancho. Él coloca su mano en la parte posterior de mi cabeza, acunándola suavemente mientras me besa.

Detrás de mí, la puerta se abre de golpe. Grito mientras alguien me agarra del brazo y me arrastra fuera. Me tuerzo el tobillo al tropezar con el asfalto. Aphelion mira con los ojos abiertos y congelados mientras mi papá me fulmina con la mirada, su mano lastimando mi brazo.

—¡Papá! ¡Suéltame, me estás lastimando! —grito e intento soltar mi brazo.

Se gira para fulminarme con la mirada. —¡Pequeña puta! Te dije que no te juntaras con un puto animal. ¡Cómo te atreves a mentirnos a mí y a tu madre sobre dónde estabas! —Escupitajos salen de su boca y me golpean en la cara—. ¡Esto es una abominación! Nuestras especies no deben estar juntas, ¿entiendes cuánto has deshonrado a nuestra familia? Me das asco.

No escucho el resto de su sermón. Mi corazón se rompe mientras miro a Aphelion y la mirada traumatizada en su cara. Quiero rogarle que no escuche, que ignore el discurso intolerante de mi padre. Las lágrimas corren por mi rostro mientras él sigue gritándome en medio del estacionamiento.

Vuelvo a prestar atención cuando se gira hacia Aphelion, que ya ha salido del coche. A pesar de ser veinte años más joven que mi papá, le saca más de treinta centímetros de altura. Salir del coche solo ha empeorado la ira de mi padre. Sus pezuñas son un recordatorio crudo de su diferencia con nosotros. Su ropa no puede ocultar su cola, que asoma por el agujero cuidadosamente posicionado en sus pantalones.

—Sr. Rogers, por favor, esto no es culpa de June…

—¡Maldita sea si lo es! —mi padre lo interrumpe—. ¡La tuya también! Ambos son una desgracia. Quédate con tus novillas, pequeño buey, porque nunca volverás a acercarte a mi hija, ¿me oyes? Si te acercas a mi hija, haré que te arresten. —Se vuelve hacia mí—. Y tú, si intentas contactarlo de nuevo, te encerraré en tu habitación, que Dios me ayude. ¿Entendido?

Intento protestar, pero me ignora. Miro con nostalgia a Aphelion mientras mi padre me arrastra a su coche. Él me extiende la mano, con el rostro desolado. Niego con la cabeza, sin querer que reciba más abusos.

Me resigno mientras voy camino a casa. Necesito proteger a Aphelion de mi malvado padre. No puedo volver a verlo, al menos no hasta que tenga dieciocho años y me mude. No puedo hacerle pasar por esto. Estoy segura de que mi padre cumpliría su amenaza.

—¿June? —La voz de Tiffany me trae de vuelta al presente—. ¿Qué sucede?

—Lo conozco —susurro—. Creo que estuve enamorada de él.