LOS CATTANEO: DARIO Y VIRELLE

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Virelle

—¿V, ya te vas? —Emma suena algo molesta al otro lado del teléfono, y el zumbido familiar de la conexión crepita entre nosotros.

—Sí, estoy saliendo ahora. ¿Cómo te ha ido con tu papá? —le pregunto, con curiosidad. Sinceramente, todavía me cuesta creer que lo haya encontrado después de tantos años.

—Es increíble —dice, y puedo escuchar la sonrisa auténtica y suave en su voz—. Ojalá lo hubiera conocido antes. Dirige esta empresa de seguridad, aunque te juro que hay algo más. Es... poderoso, como un "CEO de la mafia con cafetera exprés personal". Además, es más joven que mi madre. ¿Eso la convierte en una cougar o en una depredadora? —ríe entre dientes.

Resoplo y aprieto el volante mientras tomo la salida. —Quiero decir, sí... depende de quién pregunte. En fin, llegaré a las ocho. Tengo que concentrarme en la carretera, te quiero.

—¡Te quiero, conduce con cuidado!

Cuelgo y sacudo la cabeza. Emma y yo crecimos una frente a la otra. Su madre hizo lo que pudo, pero tenía hombres pasando por su vida como si fuera un autoservicio. ¿El papá de Emma? Un misterio total hasta que su madre falleció y ella por fin lo encontró. Hablaron durante meses antes de que ella hiciera las maletas y se mudara a Nueva York. Ahora voy en camino para reunirme con ella; busco un nuevo comienzo y algo de distancia, que buena falta me hace, de mi ex. "Tóxico" no empieza ni a describir ese desastre.

Casi me salto el desvío y giro en el último segundo, cerrándole el paso a un tipo furioso en un Prius que toca el claxon como si intentara invocar a Satanás. Le dedico una peineta por la ventana sin ningún remordimiento y tecleo el código del portón que me dio Emma.

Cuando las puertas de hierro forjado se abren, la vista me da un vuelco al corazón. Este lugar es... enorme. El camino de entrada se curva como el decorado de una película, bordeado por altos setos que parecen cerrarse sobre mí, y el jardín está tan agresivamente perfecto que me dan ganas de pedir perdón por existir.

Yo: ¡Ya estoy aquí!

Emma: Ya voy. No te tropieces, mi papá tiene un montón de seguridad. ¡Al principio es un poco raro!

Salgo de mi camioneta Cadillac y el silencio de la finca traga al instante el ruido del motor. Cierro la puerta y, de repente, Emma se lanza sobre mí con un abrazo apretado. Es el tiempo más largo que hemos estado separadas y la he echado de menos como loca.

Un hombre alto, de hombros anchos y cabello rubio besado por el sol —con el uniforme perfectamente planchado— se acerca y comienza a sacar mis maletas de la parte trasera sin decir ni una palabra. Se mueve con una eficiencia silenciosa y aterradora.

—Lui llevará tus cosas a tu habitación —dice Emma, tomándome de la mano y tirando de mí—. Papá está en una reunión, pero lo conocerás pronto. Y un aviso: mis tíos son intensos. Bueno, menos Matteo. Él es el divertido. ¿Quizás ustedes dos puedan ligar?

—Ni de broma —río, aunque mi corazón ya se ha acelerado por la magnitud de la casa—. No voy a usar a tu familia como terapia de rebote.

—Tú te lo pierdes. Tiene una estructura ósea increíble —se burla ella con un guiño.

Dentro de la casa, el aire es pesado, perfumado con el rico aroma a café exprés recién hecho, cuero caro y algo metálico, como aceite para armas. Entramos en un salón en el que se podría celebrar una boda real, con techos increíblemente altos, y escucho risas y voces graves hablando un italiano rápido y melódico.

Cuatro hombres se giran hacia nosotras al mismo tiempo. Es como entrar en un anuncio de perfume de alta gama protagonizado por hombres peligrosamente atractivos con cuentas bancarias potencialmente criminales. Uno de ellos, de pelo oscuro y ojos aún más oscuros —definitivamente pariente de Emma—, clava su mirada en mí. Me falta el aliento y el aire en la habitación parece de repente demasiado escaso para respirar.

Emma sonríe, ajena al cambio en mi pulso. —V, estos son mis tíos: Federico, Giuseppe, Matteo... y mi padre, Dario.

—Emma, respira —susurro, intentando seguirle el ritmo, aunque siento la piel erizada bajo su mirada colectiva—. Me haces sentir como si estuviera en una edición de The Bachelorette.

Dario da un paso al frente. Está tranquilo, controlado y es absolutamente magnético, de una forma que hace que el resto de la habitación se desvanezca en el ruido de fondo. —He oído hablar mucho de ti, Gattina —dice, con una sonrisa pequeña, educada y completamente peligrosa.

Trago saliva, sintiendo el peso de sus ojos sobre mi piel como si fuera un toque físico. —U-un placer conocerte. Me alegra que Emma te haya encontrado.

Antes de que Dario pueda responder, Matteo interviene con una sonrisa lo suficientemente amplia como para considerarse una señal de alarma. —¡Dio mio, Emma! ¡Un poco de aviso la próxima vez, que tu amiga es lo suficientemente hermosa como para provocar incidentes internacionales!

Dario no aparta la vista de mí mientras le da un golpe en la cabeza a Matteo. —Ni se te ocurra.

Matteo se agarra el pecho, haciendo una mueca. —¿Qué? ¡Solo estaba siendo amable! Mírala. Es como... un rayo de sol peligroso.

Me río a pesar de mí misma, aunque el sonido se siente hueco ante la intensidad repentina de la habitación. —No estoy interesada.

—Auch —Matteo hace una mueca dramática como si le hubiera disparado con una flecha de verdad—. Directo al corazón. Ya me cae bien.

Giuseppe lo empuja. —No le hagas caso. Le han dado demasiados golpes en la cabeza.

Federico hace una inclinación de cabeza cortante, con el rostro inescrutable. —Bienvenida.

Los ojos de Dario se quedan en mí un latido de más, y el silencio entre nosotros se tensa como un cable antes de que se vuelva hacia sus hermanos. —Los veré a todos en el casino.

—Aburrido —murmura Matteo.

—Estás tensando la cuerda —dice Giuseppe en voz baja.

Matteo se inclina hacia mí, con la voz en un susurro conspirador. —Sálvame de mis rígidos hermanos. Una cena. Sin presión.

Le dedico una sonrisa juguetona, con los nervios bailando bajo mi piel. —Ya veremos. No te hagas muchas ilusiones.

—Ya me las he hecho —bromea, y luego sigue a los demás hacia afuera.

Una vez que los hombres se van, la habitación se siente de repente, sofocantemente silenciosa. Solo estamos Emma, yo y Dario, que parece diez veces más intenso sin sus ruidosos hermanos alrededor para disipar el ambiente.

—El almuerzo es en el jardín —dice, con una voz baja y suave que parece instalarse justo en mi núcleo—. Tengo reuniones toda la tarde, pero siéntete como en casa, Virelle.

La forma en que dice mi nombre... sí, definitivamente estoy alucinando. Suena como una promesa y una amenaza a la vez.

—Gracias, señor Cattaneo —respondo, manteniendo la sonrisa en su sitio.

—Dario. O simplemente sir —añade. Lanza una última mirada hacia atrás —pesada, deliberada y nada paternal— antes de desaparecer por el pasillo.

Emma se atraganta con una risa. —Vale... ¿qué ha sido eso?

Parpadeo, con el corazón golpeando mis costillas. —Creo que eso ha sido un "coqueteo" de tu atractivo padre.

—Me he dado cuenta —dice ella con picardía—. Vamos a comer antes de que te desmayes por la tensión sexual.