Blurred Lines - Una comedia romántica de oficina con diferencia de edad

Evelyn Pierce era el tipo de mujer que hacía que todos se dieran la vuelta al entrar en una habitación. No era solo por su belleza clásica, sino por la seguridad que irradiaba en cada paso. A sus treinta y un años, había logrado lo que la mayoría no conseguía ni en el doble de tiempo. Como Directora de Estrategia y Desarrollo de Negocios en Calderstone Enterprises, había convertido cuentas mediocres en minas de oro. Desarrolló estrategias tan innovadoras que sus competidores se morían por imitarla, y se labró una reputación que la precedía en cada junta directiva.

Diez años en Calderstone habían forjado su carrera. Pasó de ser una analista de nivel básico a uno de los activos más valiosos de la empresa. Eve había subido la escalera corporativa con determinación y elegancia. Las paredes de su oficina mostraban sus logros: el premio a la Empleada del Año, cartas de agradecimiento de clientes importantes y fotos con su equipo celebrando el lanzamiento de proyectos exitosos.

Pero hoy, esos logros se sentían más como anclas que como éxitos.

Eve bebió un sorbo de café mientras miraba la pantalla de su laptop. Tres párrafos que lo cambiarían todo. Se le revolvía el estómago de solo imaginar la conversación que tenía por delante. La había ensayado mil veces en su cabeza, pero decirle las cosas a la cara a Sebastian Harper era harina de otro costal.

Diez años. Había dedicado una década de su vida a Calderstone Enterprises, tirándola como quien echa whisky caro por el desagüe. Directora de Estrategia y Desarrollo de Negocios; un título que sonaba muy bien en las cenas elegantes. En la realidad, se traducía como "conversora profesional de café en cortisol". Había trepado por la jerarquía, acumulado galardones, conseguido la oficina de la esquina y ganado el codiciado premio de Empleada del Año. Dos veces.

¿Y qué había recibido a cambio? Canas que se arrancaba religiosamente y una adicción a la cafeína que haría llorar a cualquier barista. También la capacidad de responder correos mientras dormía. Literalmente. El mes pasado se despertó dos veces con el celular en la mano y respuestas a medio escribir brillando en la oscuridad.

Viviendo el sueño, pensó Eve al salir del ascensor en el piso ejecutivo. El sueño agotador, demoledor y de "¿por qué diablos estudié administración de empresas?".

La mañana del viernes en Calderstone se veía como cualquier otra. Era un caos bien orquestado de teléfonos sonando, teclados haciendo clic y el ligero olor a café quemado que venía de la cocina. Los tacones de Eve resonaban contra el mármol mientras avanzaba por el laberinto de oficinas con paredes de cristal.

—¡Buenos días, Eve! —saludó Hannah, de Marketing, con un montón de presentaciones en la mano.

—Buenos días —respondió Eve con una sonrisa. Agradecía cualquier contacto humano que no tuviera que ver con indicadores de rendimiento o proyecciones trimestrales.

—¿Día importante? —preguntó Hannah, mirando la carpeta que Eve llevaba bajo el brazo.

No tienes ni idea. —Solo otro viernes cualquiera.

Siguió caminando y pasó por el área de su equipo. Escuchó fragmentos de conversaciones sobre la cuenta de Henley y planes para el fin de semana. David levantó la vista de su computadora y alzó su taza de café a modo de saludo. Claire ya estaba en una llamada, usando ese tono de entusiasmo fingido que se reserva para los clientes difíciles.

Llevaba diez años con esta gente. Diez años de sesiones estratégicas, noches de desvelo y celebraciones con champaña barata en la cocina de la oficina. Y ahora...

Eve se detuvo frente a la oficina de Sebastian.

Su mano se quedó suspendida cerca de la puerta. Le temblaban los dedos tan ligeramente que casi no se notaba. Casi. Había cruzado esa puerta miles de veces cargada de informes y soluciones, con la seguridad de quien sabe que es endiabladamente buena en su trabajo.

Esta vez se sentía diferente.

Se acomodó el blazer, echó los hombros hacia atrás y ocultó los nervios bajo varias capas de compostura profesional. Nadie necesitaba ver a Evelyn Pierce fuera de control. Especialmente él no.

Una respiración. Dos.

Llamó a la puerta.

—Adelante.

Sebastian Harper estaba sentado tras su escritorio como un rey vigilando su reino. A decir verdad, no estaba lejos de serlo. Presidente de Calderstone Enterprises, maestro de la mirada intimidante y el culpable directo del noventa por ciento de las horas extra de Eve. El hombre trataba el equilibrio entre vida y trabajo como un mito, al mismo nivel que los unicornios o las reuniones que terminan a tiempo.

No es que Eve no estuviera agradecida. Lo estaba. En parte. De la misma forma en que uno aprecia a un entrenador personal que te hace querer morir, pero que te da resultados.

—Feliz viernes —dijo Sebastian. Usaba ese tono de calidez casual que reservaba para unas tres personas en toda la empresa. Eve se había ganado su lugar en esa lista por puro instinto de supervivencia y una capacidad divina para leerle el pensamiento durante las presentaciones.

—Feliz viernes —respondió ella, sabiendo de sobra que ese viernes dejaría de ser "feliz" muy pronto. Eve cerró la puerta tras de sí y, de repente, el clic de la cerradura le pareció estruendoso—. ¿Cómo estás?

Sebastian volvió la vista a su pantalla y frunció el ceño. Era ese gesto particular que significaba que su agenda se estaba burlando de él. —Va a ser un día largo. —Levantó la mirada y sus ojos oscuros se mostraron afilados a pesar de lo temprano que era—. ¿Qué puedo hacer por ti, Eve?

La pregunta quedó flotando en el aire.

Aquí vamos. Me juego el todo por el todo.

Eve abrió la boca. La cerró. Volvió a abrirla como un pez de colores muy bien vestido. Las palabras, sus herramientas más confiables, decidieron tomarse unas vacaciones sin previo aviso.

El ceño de Sebastian se acentuó más. —¿Eve?

Habían trabajado juntos durante años. Pasaban más tiempo juntos que la mayoría de los matrimonios. Ella sabía cómo le gustaba el café, sus tics durante las negociaciones y el tono exacto de voz que usaba antes de destrozar la propuesta de alguien. Él sabía que ella tomaba el té con miel, que se mordía el labio inferior al analizar datos y que tenía opiniones sobre todo, desde las tendencias del mercado hasta lo mala que era la cafetera de la oficina.

¿Este silencio? Decir que era inusual se quedaba corto.

—Bueno —empezó Eve, pero se detuvo. Se aclaró la garganta y volvió a empezar—. Quiero <i>renunciar</i>.

Sebastian se quedó mirándola. Parpadeó una vez. —¿Qué?

—Quiero renunciar.

Las palabras cayeron como una bomba en la impecable oficina. La expresión de Sebastian pasó por la confusión, la incredulidad y algo que se parecía mucho al pánico, antes de quedar en un asombro rígidamente controlado.

—¿Qué? ¿Por qué? —La pregunta salió cortante, casi como una acusación.

Eve había ensayado esta parte. Practicó frente al espejo del baño como si se preparara para una charla de TED. Pero al estar aquí, frente al desconcierto genuino de Sebastian, todas sus explicaciones bien elaboradas se evaporaron.

—Razones personales. He decidido que es hora de cerrar este capítulo. —Forzó una sonrisa que pareció más una mueca. Se mostró profesional y educada, ocultando por completo la complicada verdad.

Sebastian le analizó la cara como si en ella estuvieran los secretos del universo, o al menos una explicación de por qué su gerente más confiable se había vuelto loca de repente. Él apretó la mandíbula. —Está bien. —Hizo una pausa, visiblemente afectado—. ¿Podemos al menos negociar?

—Tengo que dar tres meses de aviso —dijo Eve con voz firme, lo cual fue casi un milagro—. Tendremos tiempo para hablar. Para que lo proceses.

Antes de que él pudiera responder, y antes de que ella dudara de la decisión que la había mantenido despierta semanas enteras, Eve caminó hacia la puerta. —Gracias.

Dejó a Sebastian sentado allí, con la cara de alguien a quien acaban de avisar que se acabó el café en la oficina para siempre.

La puerta se cerró tras ella con un suave clic.

—Pero qué... —Sebastian se quedó mirando el espacio vacío donde había estado Eve. Su mente repasaba mil escenarios y no encontraba ninguna explicación—. ¡¿Qué demonios?!

Oliver Wells se enorgullecía de mantener la compostura en cualquier situación. Era parte de su trabajo, tanto oficial como extraoficial, como asistente ejecutivo de Sebastian Harper.

Sin embargo, el mensaje que recibió en su celular puso a prueba esa calma.

<i>A mi oficina. Ahora. Urgente.</i>

Críptico, dramático y vagamente amenazante. Clásico de Sebastian.

Oliver se ajustó la corbata y caminó por el pasillo, repasando mentalmente los posibles desastres. ¿Una fusión fallida? ¿Un cliente enojado? ¿Algún miembro de la junta directiva haciendo berrinche por la falta de innovación?

Llamó una vez y entró.

—Sebastian. —Oliver cerró la puerta—. ¿Qué pasó?

Sebastian levantó la vista con expresión grave. —Un desastre.

Ay, no puede ser. —¿A qué te refieres?

—Eve renunció.

Oliver parpadeó un par de veces. Esperó el remate del chiste. —Buena broma, Sebastian.

—No estoy bromeando. —El ceño de Sebastian era tan agrio que podría haber cortado la leche.

—...¡¿QUÉ?! —La palabra salió más fuerte de lo que Oliver pretendía. Tosió para recuperar la compostura—. ¿Acaso ustedes dos no...? ¿Por qué?

—No lo sé. —La voz de Sebastian subió de tono. El enojo empezaba a notarse tras su fachada profesional—. Solo dijo que renuncia. ¡Así de la nada! ¿Puedes creerlo?

Oliver se mordió el interior de la mejilla para no sonreír. Qué drama. Qué indignación. Sebastian parecía alguien a quien acababan de traicionar personalmente solo porque alguien tuvo la audacia de renunciar.

—Eso es sorprendente —logró decir Oliver, manteniendo un tono neutral—. Teniendo en cuenta que ustedes dos se la pasan trabajando todo el maldito tiempo.

—Tenemos tres meses para hacerla cambiar de opinión. —Sebastian se inclinó hacia adelante. La determinación reemplazó al asombro—. Investiga un poco. Intenta averiguar el motivo de esta locura.

Oliver ladeó la cabeza, aguantándose la risa. —Sebastian, si tú no lo sabes, ¿cómo voy a saberlo yo? Si son inseparables...

—¡Ese es el problema! —Sebastian gesticuló con fuerza—. Que <i>no</i> lo sé.

Oliver asintió lentamente. —Entiendo. Veré qué puedo hacer. Con discreción, por supuesto.

Salió de la oficina dejando a Sebastian sumido en sus pensamientos.

Vaya, vaya. Oliver se estiró el saco con una pequeña sonrisa. ¿Sebastian perdiendo los papeles por la renuncia de una empleada? Decir que esto se ponía interesante era poco.

Era hora de hablar con Eve Pierce.

—Eve. —Oliver apareció junto al escritorio de ella con lo que pretendía ser una sonrisa, pero que tenía toda la calidez de una mañana de enero en Londres.

—¿Sí? —Eve le sonrió de oreja a oreja, como si fuera la viva imagen de la inocencia.

—No me vengas con ese "sí" tan inocente. —La sonrisa fría de Oliver no flaqueó—. Sabes bien lo que hiciste.

—Tal vez. —La sonrisa de disculpa de Eve era tan falsa como la "sinergia corporativa"—. Tendrías que ser más específico.

La compostura de Oliver, esa legendaria reserva británica, se quebró. —Evelyn Pierce. —Se acercó más y bajó la voz—. Puede que yo sea el asistente, pero maldita sea, todos sabemos quién pasa más tiempo con el "Señor Jefe Mandón", y ahora... —La fulminó con la mirada—. Explícame esto.

—¿Pronto te darán a ti ese premio? —ofreció Eve con inocencia.

—Te odio tanto, Evelyn. —Puro drama. Oliver se llevó una mano al pecho como si ella lo hubiera herido personalmente—. ¿Puedo sobornarte?

—Lo siento. —Eve hizo un gesto de disculpa y se encogió de hombros con impotencia—. Tenía que hacerlo.

Antes de que Oliver pudiera soltar otra queja teatral, Hannah apareció con dos tazas de café. —¿Sobornos? ¿En viernes? ¿Puedo unirme? —Se rió, pero luego notó la cara de Oliver—. Oh. Estás molesto de verdad.

—Hizo algo <i>horrible</i>. —Oliver se volvió hacia Hannah como un fiscal presentando pruebas—. La odio. Temporalmente, pero la odio.

—Ay. —Hannah le dio unas palmaditas en el hombro a Oliver, sacando su instinto maternal—. Evelyn, ¿qué hiciste?

—Nada. —La sonrisa inocente de Eve era capaz de convencer a cualquiera.

El secreto quedó guardado entre tres personas: Eve, Oliver y Sebastian. Este último estaba en ese momento perdiendo los estribos en su oficina presidencial.

Sebastian estaba sentado a su escritorio con los dedos entrelazados. Su mente analizaba las posibilidades como un gran maestro de ajedrez calculando sus movimientos.

¿Cuál es el motivo?

¿Un ascenso? No, técnicamente le había ofrecido uno a Directora Senior hace dos meses, y todavía estaban en conversaciones.

¿Las horas extra? Le pagaba cada hora adicional. Y de forma generosa.

¿Un aumento de sueldo? Eve no tenía pelos en la lengua para negociar. Habría dicho algo.

Habían trabajado juntos diez años. Una <i>década</i>. Claro, hubo situaciones estresantes, tensiones y algún que otro maratón de horas extra que los hizo cuestionarse sus vidas. Pero él siempre la recompensó. La ascendió. Nunca le puso trabas para crecer.

Demonios, si hasta planeaba nombrarla vicepresidenta pronto.

—¿Cuál es la verdadera razón, Evelyn? —murmuró Sebastian para la oficina vacía.

No tenía ningún sentido.

Su teléfono vibró. Tenía una reunión en cinco minutos.

Sebastian, tan dramático como siempre, se levantó con el peso de alguien que va camino al patíbulo en lugar de a una simple reunión de viernes.

Oliver caminó junto a Sebastian por el pasillo, recitando los detalles de la reunión con eficiencia profesional. —Patricia presentará las analíticas del trimestre. Richard tiene novedades sobre la cuenta de Henley. Marcus quiere discutir...

—Mjm. —El gruñido de Sebastian indicaba que su mente estaba a cientos de kilómetros de allí.

Oliver suspiró. Esto iba a ser un martirio.

La sala de conferencias se llenó con lo mejor de Calderstone. Gerentes con tabletas, asistentes repartiendo impresiones y la coreografía corporativa habitual.

Patricia comenzó su presentación. Los gráficos y tablas iluminaban la pantalla con el tipo de datos que hacían llorar de alegría a los analistas.

—El presupuesto superó las proyecciones en un dieciocho por ciento —concluyó Patricia, visiblemente orgullosa.

—Si el presupuesto es tan bueno —dijo Sebastian pausadamente—, ¿por qué querría irse un cliente?

Silencio total.

Patricia parpadeó. —¿Perdón?

—El cliente. Si todo va bien, ¿por qué querrían terminar el contrato?

—Nosotros... no hemos perdido ningún cliente este trimestre. —Patricia miró sus notas como si pudieran explicar la extraña pregunta de su jefe.

—Hablo hipotéticamente. —Sebastian hizo un gesto con la mano—. Si todo fuera un éxito, ¿qué impulsaría a alguien a marcharse?

Oliver cerró los ojos. Madre mía.

Richard, pobre hombre, intentó salvar la situación. —Bueno, a veces los clientes unifican servicios, o...

—Cierto. —Sebastian asintió como si Richard hubiera revelado una verdad ancestral—. Y Calderstone es un lugar de éxito, ¿verdad?

Se escucharon murmullos de acuerdo alrededor de la mesa.

—Entonces, ¿por qué alguien se iría sin quejas? ¿Sin previo aviso? —La mirada de Sebastian recorrió la sala, sin detenerse en nadie en particular—. ¿Qué haría que un miembro valioso del equipo simplemente... se largara?

Marcus se removió incómodo en su silla. —¿Seguimos hablando de clientes?

—¿Tú qué crees? —El tono de Sebastian sugería que de verdad no lo sabía.

Oliver se apretó el puente de la nariz. Sebastian —estratega brillante, leyenda corporativa y un completo desastre ante una crisis personal— estaba procesando la renuncia de Eve a través de metáforas laborales.

Estos tres meses iban a ser una catástrofe total.

Patricia se aclaró la garganta. —¿Deberíamos... continuar con las analíticas?

—Por favor. —Sebastian hizo un gesto de grandeza. Luego procedió a hacer tres preguntas más, muy poco sutiles, sobre estrategias de retención, satisfacción de los empleados y qué hacía que la gente se sintiera valorada en sus relaciones profesionales.

Para cuando terminó la reunión, todo el mundo estaba confundido.

Oliver recogió sus notas, planeando ya cómo arreglar el desaguisado. —Fuiste tan sutil como un martillazo, Sebastian.

—¿Qué? —Sebastian frunció el ceño, genuinamente confundido.

—Nada. —Oliver se puso de pie—. ¿Agendo tu próxima crisis existencial para el lunes o prefieres tenerla el fin de semana?

La mirada de Sebastian podría haber derretido el acero. —Yo no tengo crisis existenciales.

—Claro. Y yo soy un santo. —Oliver sonrió amablemente—. Error mío.

Dejó a Sebastian sentado allí, rodeado de tazas de café abandonadas y los restos de lo que debió ser una reunión de rutina.

Tres meses.

Oliver iba a necesitar muchísimo más alcohol.