Cap铆tulo 1
Serenity
Mir茅 hacia arriba, hacia las pesadas puertas de cristal, tratando de calmar mi respiraci贸n. "驴De verdad dan tanto miedo?", pregunt贸 una voz grave detr谩s de m铆.
Luch茅 contra las ganas de estremecerme mientras cerraba los ojos con fuerza. "Supongo que no. Es que temo m谩s lo que espera al otro lado". Contuve el aliento al darme cuenta de que lo hab铆a dicho en voz alta, cuando su risa lleg贸 a mis o铆dos. Mi piel se calent贸 al instante mientras miraba por encima del hombro para ver su rostro, que a煤n se re铆a.
"Quiz谩 si te abro las puertas, ser谩 menos aterrador, 驴eh?". Su brazo roz贸 mi hombro mientras se inclinaba hacia adelante y le daba un suave empuj贸n a la puerta. El aire fresco del interior hizo que se me pusiera la piel de gallina. 脡l bloque贸 mi retirada, sin dejarme m谩s opci贸n que entrar en el espacio tenuemente iluminado. Tard茅 un momento en acostumbrar la vista, pero cuando lo hice, me qued茅 maravillada. La habitaci贸n era enorme, con alt铆simos tragaluces y plantas altas, e incluso 谩rboles que parec铆an brotar del suelo y de las paredes. Guau, dije en silencio mientras 茅l se re铆a de nuevo. "驴Empleada de intercambio, supongo?", pregunt贸.
Me gir茅 para mirarlo por completo esta vez y sent铆 que el coraz贸n me daba un vuelco. Era incre铆blemente guapo. Su pelo oscuro ca铆a suavemente sobre su frente, apenas distrayendo la atenci贸n de los ojos azules m谩s el茅ctricos que hab铆a visto nunca. Apret茅 los dedos con fuerza cuando not茅 un ligero indicio de sus dientes puntiagudos y respond铆 suavemente: "驴Tan obvio es?".
"Tu coraz贸n iba a unas cien pulsaciones por segundo fuera". Su sonrisa era cautivadora. "D茅jame llevarte a recepci贸n. Pueden ayudarte con tus credenciales y a encontrar tu planta de trabajo".
"Oh, eh, gracias", dije con torpeza, y luego lo segu铆 por los suelos de m谩rmol hasta una cabina donde una mujer de aspecto impecable estaba sentada con unos auriculares puestos. Levant贸 la vista con una amplia sonrisa al dirigirse al hombre.
"Oh, Sr. Ito, 驴c贸mo puedo ayudarle, se帽or?". Su voz me puso los nervios de punta, y sus acciones, aunque parec铆an educadas, me parecieron falsas. Mantuvo la cabeza ligeramente inclinada mientras esperaba su respuesta.
"Sra. Salva, esta es nuestra nueva empleada de intercambio, eh...", se volvi贸 hacia m铆 y sonri贸, "Creo que no me has dicho tu nombre".
Vi la mirada en los ojos de la Sra. Salva cuando el Sr. Ito me sonri贸. Su odio era palpable. "Serenity Matthews, se帽or", dije, inclinando la cabeza ligeramente. Su dedo toc贸 mi barbilla, levant谩ndome el rostro un poco.
"No hay necesidad de bajar la cabeza, se帽orita Matthews. Aunque agradezco el respeto, como participante de intercambio no est谩 sujeta a nuestras leyes, solo a nuestras pr谩cticas comerciales. Solo es necesario inclinar la cabeza en reuniones y transacciones de negocios, no en la oficina". Sus ojos azules parecieron brillar con picard铆a mientras se inclinaba m谩s cerca y susurraba: "Sin embargo, si alguna vez sientes el deseo de someterte a m铆, estar铆a encantado de ense帽arte". Mi cuerpo se llen贸 de calor mientras sus palabras calaban en m铆. Creo que emit铆 un sonido, pero no estoy segura de qu茅 fue. El suspiro que solt茅 quemaba en mi pecho mientras mi cara se encend铆a. Una vez m谩s, sus ojos se encontraron con los m铆os y 茅l sonri贸 con suficiencia: "Buena chica".
Dio medio paso atr谩s, aclar谩ndose la garganta: "Ahora, Sra. Salva, por favor, aseg煤rese de que lleven a la Srta. Matthews a recepci贸n y le den todas sus autorizaciones. No querr铆amos que nuestros socios en Caffrey & Dahl pensaran que maltratamos a sus asociados, 驴verdad?". Ella asinti贸 r谩pidamente mientras 茅l se marchaba, dej谩ndome a solas con aquella mujer odiosa.
Me mir贸 de arriba abajo y puso mala cara mientras escrib铆a en el ordenador. "Matthews, Matthews... hmmm, s铆, aqu铆 est谩s. Humana, veintis茅is a帽os, tipo de sangre O negativo, soltera. No vas a volver locos a los dem谩s asociados, 驴verdad?", se ri贸 entre dientes.
"驴Perd贸n?", pregunt茅.
"Oh, nada querida, estoy segura de que te adaptar谩s r谩pido". Me puso un mont贸n de papeles en una carpeta en la mano. "Si茅ntate a tu derecha y rell茅nalos. Parece que te falta informaci贸n. Alguien de seguridad vendr谩 pronto para acompa帽arte a hacerte una foto para la identificaci贸n. Debes llevar tus credenciales puestas todo el tiempo mientras est茅s en la propiedad".
Ech茅 un vistazo al papeleo y me fij茅 en las partes que hab铆a resaltado. "Eh, disculpe, 驴qu茅 significa esto?". Se帽al茅 una casilla etiquetada como "donante".
Ella se ri贸: "Oh, bueno, eso es por si est谩s dispuesta a ser donante de sangre. A los empleados humanos se les da la opci贸n de proveer para el personal y los invitados no humanos. Si marcas esa casilla, puedes elegir entre mordida o extracci贸n".
"驴Extracci贸n?", balbuce茅.
Movi贸 la mano con desd茅n: "Piensa en ello como en una donaci贸n de sangre en una campa帽a de sangre humana. Una vez al mes visitar铆as la cl铆nica, te conectar铆an y tomar铆an tu donaci贸n. Por supuesto, morder tambi茅n tiene sus ventajas. Para la mayor铆a de los humanos, es una experiencia muy er贸tica. Aunque, como solo eres de intercambio, quiz谩s no quieras seguir ese camino. A menudo es dif铆cil romper el v铆nculo, y no querr铆amos que tu bonita cabeza se volviera loca por el s铆ndrome de abstinencia, 驴verdad?".
Sent铆 que se me encog铆a el est贸mago mientras asent铆a y me dirig铆a hacia las sillas. En cuanto me sent茅, marqu茅 "no" con una marca oscura en la pregunta sobre la donaci贸n y luego proced铆 a rellenar el resto. Una sombra oscura cay贸 sobre m铆 y mir茅 hacia arriba para ver a un hombre muy alto con expresi贸n severa. "驴Matthews?", gru帽贸.
"S铆, esa soy yo", dije con voz fina, estirando el cuello mientras me levantaba. Ten铆a mi bolso agarrado en una mano y con la otra sosten铆a firmemente la carpeta que me hab铆a dado la recepcionista.
"S铆gueme, e intenta mantener el ritmo", murmur贸 y se dio la vuelta, avanzando r谩pidamente por el pasillo. Sus movimientos silenciosos me aseguraron que, efectivamente, era un vampiro, pero aunque hubiera sido solo humano, no hab铆a forma de que mi metro cincuenta pudiera igualar sus zancadas. Estaba pr谩cticamente corriendo para no perderle de vista. Se detuvo y solt贸 un bufido de frustraci贸n: "驴Qu茅 parte de mantener el ritmo no has entendido?".
"La parte en la que tus pasos son tres veces m谩s grandes que los m铆os", jade茅, olvid谩ndome de d贸nde estaba por un momento.
Sus ojos se abrieron de par en par, mientras los m铆os se cerraron con una mueca, y luego solt贸 una carcajada. "隆Maldita sea, Matthews, tienes agallas! Me gusta. Encajar谩s bien aunque seas humana". Mir茅 y vi que ten铆a una sonrisa de oreja a oreja mientras aplaud铆a. Sent铆 que mis hombros se relajaban un poco mientras intentaba recuperar el aliento. "La mayor铆a de los asociados de intercambio son tensos y piensan que los vampiros son asquerosos. Perdona por ser grosero", sonri贸. "Soy Matt".
Extendi贸 su mano hacia m铆 y le devolv铆 la sonrisa mientras mi peque帽a mano desaparec铆a en la suya. "Gracias. Lo entiendo. Al principio me asust茅 un poco, pero claro, con mi tama帽o, los humanos altos tambi茅n me dan miedo", me re铆. "Soy Serenity. Es un placer conocerte, Matt".
Se ri贸 de nuevo y, soltando mi mano, abri贸 una puerta a su izquierda. "Entra. Susan puede hacerte una foto r谩pida e imprimir tu placa de identificaci贸n. 驴Te dijo la arp铆a de la recepci贸n que la llevaras puesta?". Me tap茅 la boca, tratando de no re铆rme de c贸mo describi贸 a la Sra. Salva. Matt sonri贸 m谩s: "Veo que sabes exactamente de qui茅n hablo". Solo asent铆, conteniendo las risitas. "No dejes que te alborote las plumas, Serenity. Ladra mucho pero no muerde. Solo otra vampira hambrienta de poder que cree que puede acostarse con los socios para ascender".
Mis ojos se abrieron de par en par: "Oh...".
"S铆, pero ellos no le har谩n ni caso. Diablos, la mayor铆a de los de nuestra especie tampoco lo har谩. En fin, te dejar茅 con Susan. Ella procesar谩 el resto de tu papeleo y te llevar谩 a tu puesto de trabajo. 隆Buena suerte!". Me dio un r谩pido apret贸n de manos y se dirigi贸 por el pasillo.
"Guau, debes ser m谩gica para hacer que Matt sonr铆a as铆", dijo una suave voz femenina. Me gir茅 para ver a la mujer que supuse era Susan sonri茅ndome. Me indic贸 que entrara y me acerqu茅 a su escritorio. "Matt suele ser un cascarrabias. Siempre gru帽贸n y enfadado con alguien. 驴C贸mo le has ganado tan r谩pido?".
"Eh, puede que le haya contestado por sus pasos gigantescos comparados con los m铆os cuando me llam贸 la atenci贸n por quedarme atr谩s", admit铆.
Su mand铆bula se movi贸 arriba y abajo mientras me miraba boquiabierta, y luego ella tambi茅n estall贸 en carcajadas. "隆Por mis estrellas, pues s铆 que eres una sorpresa! La mayor铆a de los humanos casi se orinan encima cuando Matt se enfada y una peque帽aja como t煤 le ha puesto en su sitio. 驴No eres acaso un soplo de aire fresco?".
"驴En serio? Quiero decir, no parec铆a tan aterrador, solo muy, muy alto", murmur茅. Ella solt贸 una carcajada y luego extendi贸 la mano mientras yo le pasaba la carpeta que casi hab铆a olvidado.
"Vale, parece que todo est谩 en orden. Vamos a hacer que te pongas delante de esa pantalla azul", explic贸. Me mov铆 al lugar indicado. Me hizo pensar en c贸mo te hac铆an la foto para el carn茅 de conducir. Me dijo que mirara a la c谩mara y sonriera mientras hac铆a clic. Un r谩pido destello de luz me hizo parpadear r谩pidamente, y luego la m谩quina hizo un zumbido mientras escup铆a una placa brillante con mi nombre y mi cara. "Aqu铆 tienes", dijo Susan, entreg谩ndome la nueva identificaci贸n en un clip. Me la enganch茅 a la blusa y la segu铆 mientras abr铆a una puerta para llevarme por un espacioso pasillo.
Pasamos por filas de escritorios y yo esperaba que se detuviera en alguno. No fue hasta que llegamos al final del pasillo y ella puls贸 el bot贸n del ascensor que finalmente habl贸. "Parece que estar谩s en el grupo administrativo durante tu estancia aqu铆. Tus supervisores escribieron una carta de recomendaci贸n estelar y eso impresion贸 a los socios. Trabajar谩s con sus asistentes".
"驴Qu茅 implica eso exactamente?", pregunt茅 indecisa.
"Oh, lo habitual, eventos formales, fusiones, convenciones y cosas as铆. Veo que hablas tres idiomas adicionales... eso vendr谩 muy bien". Susan me llev贸 a un gran escritorio circular donde estaban sentados dos hombres atractivos. "Hola chicos, esta es Serenity Matthews. Es nuestra nueva asociada de intercambio. Trabajar谩 en el grupo administrativo mientras est茅 aqu铆. Todo su papeleo est谩 en orden, as铆 que la dejo en sus manos". Me tendi贸 la mano y sonri贸 sinceramente: "Fue genial conocerte, Serenity. Espero que podamos conocernos mejor mientras est茅s con nosotros, ah, y espero que vuelvas a mejorar el temperamento de Matt".
"Gracias, Susan. Har茅 lo que pueda", sonre铆, y luego volv铆 a prestar atenci贸n a los dos hombres mientras el ascensor se cerraba tras ella. "Entonces, 驴por d贸nde empezamos?".
