El programa de intercambio

Serenity

Miré hacia arriba, hacia las pesadas puertas de cristal, tratando de calmar mi respiración. "¿De verdad dan tanto miedo?", preguntó una voz grave detrás de mí.

Luché contra las ganas de estremecerme mientras cerraba los ojos con fuerza. "Supongo que no. Es que temo más lo que espera al otro lado". Contuve el aliento al darme cuenta de que lo había dicho en voz alta, cuando su risa llegó a mis oídos. Mi piel se calentó al instante mientras miraba por encima del hombro para ver su rostro, que aún se reía.

"Quizá si te abro las puertas, será menos aterrador, ¿eh?". Su brazo rozó mi hombro mientras se inclinaba hacia adelante y le daba un suave empujón a la puerta. El aire fresco del interior hizo que se me pusiera la piel de gallina. Él bloqueó mi retirada, sin dejarme más opción que entrar en el espacio tenuemente iluminado. Tardé un momento en acostumbrar la vista, pero cuando lo hice, me quedé maravillada. La habitación era enorme, con altísimos tragaluces y plantas altas, e incluso árboles que parecían brotar del suelo y de las paredes. Guau, dije en silencio mientras él se reía de nuevo. "¿Empleada de intercambio, supongo?", preguntó.

Me giré para mirarlo por completo esta vez y sentí que el corazón me daba un vuelco. Era increíblemente guapo. Su pelo oscuro caía suavemente sobre su frente, apenas distrayendo la atención de los ojos azules más eléctricos que había visto nunca. Apreté los dedos con fuerza cuando noté un ligero indicio de sus dientes puntiagudos y respondí suavemente: "¿Tan obvio es?".

"Tu corazón iba a unas cien pulsaciones por segundo fuera". Su sonrisa era cautivadora. "Déjame llevarte a recepción. Pueden ayudarte con tus credenciales y a encontrar tu planta de trabajo".

"Oh, eh, gracias", dije con torpeza, y luego lo seguí por los suelos de mármol hasta una cabina donde una mujer de aspecto impecable estaba sentada con unos auriculares puestos. Levantó la vista con una amplia sonrisa al dirigirse al hombre.

"Oh, Sr. Ito, ¿cómo puedo ayudarle, señor?". Su voz me puso los nervios de punta, y sus acciones, aunque parecían educadas, me parecieron falsas. Mantuvo la cabeza ligeramente inclinada mientras esperaba su respuesta.

"Sra. Salva, esta es nuestra nueva empleada de intercambio, eh...", se volvió hacia mí y sonrió, "Creo que no me has dicho tu nombre".

Vi la mirada en los ojos de la Sra. Salva cuando el Sr. Ito me sonrió. Su odio era palpable. "Serenity Matthews, señor", dije, inclinando la cabeza ligeramente. Su dedo tocó mi barbilla, levantándome el rostro un poco.

"No hay necesidad de bajar la cabeza, señorita Matthews. Aunque agradezco el respeto, como participante de intercambio no está sujeta a nuestras leyes, solo a nuestras prácticas comerciales. Solo es necesario inclinar la cabeza en reuniones y transacciones de negocios, no en la oficina". Sus ojos azules parecieron brillar con picardía mientras se inclinaba más cerca y susurraba: "Sin embargo, si alguna vez sientes el deseo de someterte a mí, estaría encantado de enseñarte". Mi cuerpo se llenó de calor mientras sus palabras calaban en mí. Creo que emití un sonido, pero no estoy segura de qué fue. El suspiro que solté quemaba en mi pecho mientras mi cara se encendía. Una vez más, sus ojos se encontraron con los míos y él sonrió con suficiencia: "Buena chica".

Dio medio paso atrás, aclarándose la garganta: "Ahora, Sra. Salva, por favor, asegúrese de que lleven a la Srta. Matthews a recepción y le den todas sus autorizaciones. No querríamos que nuestros socios en Caffrey & Dahl pensaran que maltratamos a sus asociados, ¿verdad?". Ella asintió rápidamente mientras él se marchaba, dejándome a solas con aquella mujer odiosa.

Me miró de arriba abajo y puso mala cara mientras escribía en el ordenador. "Matthews, Matthews... hmmm, sí, aquí estás. Humana, veintiséis años, tipo de sangre O negativo, soltera. No vas a volver locos a los demás asociados, ¿verdad?", se rió entre dientes.

"¿Perdón?", pregunté.

"Oh, nada querida, estoy segura de que te adaptarás rápido". Me puso un montón de papeles en una carpeta en la mano. "Siéntate a tu derecha y rellénalos. Parece que te falta información. Alguien de seguridad vendrá pronto para acompañarte a hacerte una foto para la identificación. Debes llevar tus credenciales puestas todo el tiempo mientras estés en la propiedad".

Eché un vistazo al papeleo y me fijé en las partes que había resaltado. "Eh, disculpe, ¿qué significa esto?". Señalé una casilla etiquetada como "donante".

Ella se rió: "Oh, bueno, eso es por si estás dispuesta a ser donante de sangre. A los empleados humanos se les da la opción de proveer para el personal y los invitados no humanos. Si marcas esa casilla, puedes elegir entre mordida o extracción".

"¿Extracción?", balbuceé.

Movió la mano con desdén: "Piensa en ello como en una donación de sangre en una campaña de sangre humana. Una vez al mes visitarías la clínica, te conectarían y tomarían tu donación. Por supuesto, morder también tiene sus ventajas. Para la mayoría de los humanos, es una experiencia muy erótica. Aunque, como solo eres de intercambio, quizás no quieras seguir ese camino. A menudo es difícil romper el vínculo, y no querríamos que tu bonita cabeza se volviera loca por el síndrome de abstinencia, ¿verdad?".

Sentí que se me encogía el estómago mientras asentía y me dirigía hacia las sillas. En cuanto me senté, marqué "no" con una marca oscura en la pregunta sobre la donación y luego procedí a rellenar el resto. Una sombra oscura cayó sobre mí y miré hacia arriba para ver a un hombre muy alto con expresión severa. "¿Matthews?", gruñó.

"Sí, esa soy yo", dije con voz fina, estirando el cuello mientras me levantaba. Tenía mi bolso agarrado en una mano y con la otra sostenía firmemente la carpeta que me había dado la recepcionista.

"Sígueme, e intenta mantener el ritmo", murmuró y se dio la vuelta, avanzando rápidamente por el pasillo. Sus movimientos silenciosos me aseguraron que, efectivamente, era un vampiro, pero aunque hubiera sido solo humano, no había forma de que mi metro cincuenta pudiera igualar sus zancadas. Estaba prácticamente corriendo para no perderle de vista. Se detuvo y soltó un bufido de frustración: "¿Qué parte de mantener el ritmo no has entendido?".

"La parte en la que tus pasos son tres veces más grandes que los míos", jadeé, olvidándome de dónde estaba por un momento.

Sus ojos se abrieron de par en par, mientras los míos se cerraron con una mueca, y luego soltó una carcajada. "¡Maldita sea, Matthews, tienes agallas! Me gusta. Encajarás bien aunque seas humana". Miré y vi que tenía una sonrisa de oreja a oreja mientras aplaudía. Sentí que mis hombros se relajaban un poco mientras intentaba recuperar el aliento. "La mayoría de los asociados de intercambio son tensos y piensan que los vampiros son asquerosos. Perdona por ser grosero", sonrió. "Soy Matt".

Extendió su mano hacia mí y le devolví la sonrisa mientras mi pequeña mano desaparecía en la suya. "Gracias. Lo entiendo. Al principio me asusté un poco, pero claro, con mi tamaño, los humanos altos también me dan miedo", me reí. "Soy Serenity. Es un placer conocerte, Matt".

Se rió de nuevo y, soltando mi mano, abrió una puerta a su izquierda. "Entra. Susan puede hacerte una foto rápida e imprimir tu placa de identificación. ¿Te dijo la arpía de la recepción que la llevaras puesta?". Me tapé la boca, tratando de no reírme de cómo describió a la Sra. Salva. Matt sonrió más: "Veo que sabes exactamente de quién hablo". Solo asentí, conteniendo las risitas. "No dejes que te alborote las plumas, Serenity. Ladra mucho pero no muerde. Solo otra vampira hambrienta de poder que cree que puede acostarse con los socios para ascender".

Mis ojos se abrieron de par en par: "Oh...".

"Sí, pero ellos no le harán ni caso. Diablos, la mayoría de los de nuestra especie tampoco lo hará. En fin, te dejaré con Susan. Ella procesará el resto de tu papeleo y te llevará a tu puesto de trabajo. ¡Buena suerte!". Me dio un rápido apretón de manos y se dirigió por el pasillo.

"Guau, debes ser mágica para hacer que Matt sonría así", dijo una suave voz femenina. Me giré para ver a la mujer que supuse era Susan sonriéndome. Me indicó que entrara y me acerqué a su escritorio. "Matt suele ser un cascarrabias. Siempre gruñón y enfadado con alguien. ¿Cómo le has ganado tan rápido?".

"Eh, puede que le haya contestado por sus pasos gigantescos comparados con los míos cuando me llamó la atención por quedarme atrás", admití.

Su mandíbula se movió arriba y abajo mientras me miraba boquiabierta, y luego ella también estalló en carcajadas. "¡Por mis estrellas, pues sí que eres una sorpresa! La mayoría de los humanos casi se orinan encima cuando Matt se enfada y una pequeñaja como tú le ha puesto en su sitio. ¿No eres acaso un soplo de aire fresco?".

"¿En serio? Quiero decir, no parecía tan aterrador, solo muy, muy alto", murmuré. Ella soltó una carcajada y luego extendió la mano mientras yo le pasaba la carpeta que casi había olvidado.

"Vale, parece que todo está en orden. Vamos a hacer que te pongas delante de esa pantalla azul", explicó. Me moví al lugar indicado. Me hizo pensar en cómo te hacían la foto para el carné de conducir. Me dijo que mirara a la cámara y sonriera mientras hacía clic. Un rápido destello de luz me hizo parpadear rápidamente, y luego la máquina hizo un zumbido mientras escupía una placa brillante con mi nombre y mi cara. "Aquí tienes", dijo Susan, entregándome la nueva identificación en un clip. Me la enganché a la blusa y la seguí mientras abría una puerta para llevarme por un espacioso pasillo.

Pasamos por filas de escritorios y yo esperaba que se detuviera en alguno. No fue hasta que llegamos al final del pasillo y ella pulsó el botón del ascensor que finalmente habló. "Parece que estarás en el grupo administrativo durante tu estancia aquí. Tus supervisores escribieron una carta de recomendación estelar y eso impresionó a los socios. Trabajarás con sus asistentes".

"¿Qué implica eso exactamente?", pregunté indecisa.

"Oh, lo habitual, eventos formales, fusiones, convenciones y cosas así. Veo que hablas tres idiomas adicionales... eso vendrá muy bien". Susan me llevó a un gran escritorio circular donde estaban sentados dos hombres atractivos. "Hola chicos, esta es Serenity Matthews. Es nuestra nueva asociada de intercambio. Trabajará en el grupo administrativo mientras esté aquí. Todo su papeleo está en orden, así que la dejo en sus manos". Me tendió la mano y sonrió sinceramente: "Fue genial conocerte, Serenity. Espero que podamos conocernos mejor mientras estés con nosotros, ah, y espero que vuelvas a mejorar el temperamento de Matt".

"Gracias, Susan. Haré lo que pueda", sonreí, y luego volví a prestar atención a los dos hombres mientras el ascensor se cerraba tras ella. "Entonces, ¿por dónde empezamos?".