Prólogo
El mundo recuerda el año 1462 como el fin del reinado de Drácula. Los vampiros lo recuerdan como el comienzo del exilio.
Cuando Abraham Van Helsing clavó su hoja de plata en el corazón del Señor Oscuro, los cielos no cantaron y la tierra no sanó. Ardió. Durante tres noches, el cielo lloró cenizas. La sangre corrió por los ríos de Transilvania, mezclándose con las lágrimas de criaturas que no podían morir.
Las últimas casas de sangre pura —Noctis, Veyra y Dravane— fueron cazadas hasta casi extinguirse. Las ciudades se convirtieron en tumbas. El fuego se volvió sagrado. La humanidad creyó que había ganado.
Pero estaban equivocados.
Entre las sombras de esa victoria pírrica, Van Helsing cerró un trato escrito no con tinta, sino con sangre. La Truce of Obsidian: un pacto forjado entre mortales e inmortales. Los vampiros se retirarían bajo la tierra y no volverían a gobernar sobre la humanidad. A cambio, los humanos ignorarían a los que permanecieron allí; aquellos que se alimentaban con discreción, vivían en la invisibilidad y obedecían la nueva ley de la noche.
Pasaron los siglos. Los reinos surgieron y cayeron. Los imperios se convirtieron en polvo. Pero las casas perduraron. Escondidos en criptas de mármol y palacios ennegrecidos, construyeron un nuevo orden bajo el mundo moderno: una monarquía tallada por la memoria y el miedo.
En su centro, un trono.
El Rey Azriel de la Casa Noctis, primero de su nombre, elegido por la sangre antigua, coronado bajo un eclipse carmesí. Se decía que la luna misma sangraba por él; el último heredero legítimo del antiguo linaje, el único vampiro capaz de comandar tanto a los nobles como a los salvajes. Bajo su reinado nació la Corte de Sangre, y los Blood Guards —sus ejecutores inmortales— mantuvieron la frágil paz.
Ahora, seis siglos después, esa paz tiembla.
Los vampiros han olvidado su promesa. Los vampiros jóvenes ya no se inclinan ante las viejas costumbres. Y en los rincones silenciosos del mundo, surgen susurros de una nueva cacería; no dirigida por sacerdotes o cazadores, sino por algo mucho más antiguo... algo que recordaba la noche en que el cielo ardió.
La Tregua se está rompiendo. Y cuando lo haga, el mundo recordará lo que significa temer a la oscuridad.
Mucho antes de que el mundo lo llamara cazador, Abraham Van Helsing era un secreto que los cielos se negaban a nombrar. Nació de dos mundos: uno de carne y otro de lobo.
Su padre, un erudito mortal y guerrero de la antigua fe, buscó comprender la maldición que convertía a los hombres en bestias. Su madre, hija de la primera manada de la Diosa Luna, llevaba sangre divina en sus venas: un linaje que se remontaba directamente a la mismísima Diosa. De su unión prohibida nació un niño que no era ni del todo humano ni del todo lobo: el primer hybrid verdadero.
Abraham creció con la fuerza de una bestia y la mente de un hombre. Podía dominar tanto el instinto como el intelecto, y eso lo hizo temido por todos los que se cruzaban en su camino. Pero su corazón pertenecía a la creación de la Luna. Se enamoró de Luna Draegor, la hija de un Rey Alfa, nacida bajo una luna creciente y de quien se decía que había sido besada por la Diosa Luna. Ella era guerrera y sanadora, feroz y radiante, y su vínculo era de los que estremecían ambos reinos: el divino y el mortal.
Juntos, forjaron lo que la Diosa Luna llamaría más tarde su pacto viviente. Su unión selló el equilibrio entre especies, una fusión sagrada de lo divino y lo humano. Y cuando estalló la Gran Guerra, cuando las legiones de Drácula se levantaron contra los vivos, fue Abraham Van Helsing quien lideró la carga de la humanidad, con sus garras y su mente unidas bajo la ira divina.
Cuando la guerra terminó y los vampiros cayeron bajo su hoja, la Diosa Luna descendió sobre él una vez más. No para maldecir, sino para bendecir.
Desde esa noche, el linaje Van Helsing llevó su marca: un regalo transmitido de generación en generación. Aquellos nacidos de su descendencia llevaban la fuerza de la Luna, el espíritu del lobo y el corazón humano. Se convirtieron en los Lobos Negros, guardianes divinos obligados a proteger el equilibrio entre la noche y el día.
Siglos más tarde, sus descendientes llevarían un nuevo nombre. Una familia forjada en el fuego y a la luz de la luna: la Black Wolf Pack.
Ellos serían el juicio de la Diosa Luna y la última defensa de la humanidad. Y aunque el mundo ha olvidado su juramento sagrado, una verdad perdura a través de la sangre y el tiempo:
Cuando la noche se vuelva carmesí y la Tregua comience a agrietarse, la sangre de Van Helsing volverá a levantarse.
Ahora el mundo ha cambiado. Pero la sangre recuerda.
Siglos después de la caída de Drácula, la Tregua sigue en pie; grabada en sangre, impuesta por el miedo y mantenida por los descendientes de Abraham Van Helsing.
La Black Wolf Pack se ha convertido en leyenda. El nombre Van Helsing ya no pertenece a cazadores con capas, sino a una dinastía; lo divino y lo mortal fusionados en una sola línea ininterrumpida. Desde las tierras altas de Rumanía hasta los rascacielos de Nueva York, su escudo impone respeto y su poder es indiscutible.
Los vampiros lo llaman opresión. Los humanos lo llaman protección. Los lobos lo llaman deber.
Bajo el mando del Alpha Hunter Van Helsing, la Manada prospera como la fuerza sobrenatural más formidable que existe. Su dominio abarca continentes, desde las ciudadelas ocultas del Consejo Licántropo hasta las ciudades sombrías de los hombres. Cada Manada se arrodilla ante su mando. Cada rebelde es reducido.
Se dice que la luz de la Diosa Luna todavía lo favorece. El mundo todavía le teme. Sin embargo, bajo ese miedo, se está gestando una tormenta.
En las catacumbas bajo Viena, la aristocracia vampírica se pudre: hambrienta, humillada y vacía tras siglos de servidumbre. Alguna vez gobernaron la noche; ahora se arrastran por ella, con prohibición de alimentarse libremente y sus antiguos títulos despojados por los acuerdos que sus ancestros firmaron en la derrota.
Susurran el nombre del Rey Azriel con reverencia y esperanza, y su lealtad a la Corte de Sangre se convierte en una silenciosa rebelión.
Para ellos, la Tregua ya no es paz; es prisión.
Y aunque Hunter Van Helsing gobierna con fuerza y justicia, ni siquiera él puede silenciar el hambre de un imperio que espera volver a levantarse.
El aire tenso se vuelve más pesado.
La Diosa guarda silencio.
La luz de la luna parpadea, roja en sus bordes.
La Truce of Obsidian ha comenzado a fracturarse, no con ejércitos, sino con susurros. Asesinatos disfrazados de accidentes. Enviados desaparecidos. Pequeños levantamientos. Y en cada sombra, un aroma que los lobos no pueden rastrear: antiguo, frío, familiar.
Mientras la Corte de Sangre afila sus colmillos y la humanidad se vuelve ciega ante el peligro que la rodea, la primera profecía comienza a cumplirse:
Cuando la Luna sangre y los lobos aúllen ante el silencio, la noche recordará a su verdadero rey.
Hunter se encuentra bajo esa luna sangrante, con sus ojos verdes reflejando la luz carmesí, sin saber que la paz por la que sus ancestros murieron ya se está deshaciendo.
El mundo que una vez se inclinó ante los lobos se está agitando de nuevo. Y esta vez, la oscuridad no planea ser domada.
