CAPÍTULO 1
El sonido de una mano golpeando la madera seca llenó toda la habitación. Retumbó contra las paredes, silenciando a las personas sentadas alrededor de la mesa de roble marchito. Sybil Blackwood, la futura alfa de la Mystic Pack, apretó las manos en puños tensos bajo la mesa. Si no fuera el consejo, no toleraría la descarada falta de respeto que le mostraban a su padre. Hablando de su padre, Olcan Blackwood, él puso su palma sobre los puños de ella, usando su pulgar para disipar la tensión de sus músculos. Ella se relajó un poco, dejando que la rabia que sentía en su interior se desvaneciera. Sus ojos se posaron en el hombre sentado justo frente a ella. La mano que él había golpeado contra la mesa seguía ahí; sus nudillos estaban tan apretados que parecía que iban a estallar.
Ella volvió a apretar los puños y tensó la mandíbula. Como si Lucian Nightshade supiera los pensamientos que cruzaban por su mente, las comisuras de sus labios se curvaron. La sonrisa burlona casi hace que se levante, pero se mantuvo en su sitio.
«Tu hija no es apta para gobernar esta manada. Sugiero que encontremos a alguien capaz, alguien que esté a la altura del puesto», declaró Pierce. Sybil apartó la vista de Lucian para mirarlo a él. Lo observó. Era un hombre pequeño con el cabello negro engominado, salpicado aquí y allá por hebras canosas. Su piel era pálida y sus ojos eran de un marrón apagado. Al igual que Lucian, él le sonrió con burla. Durante años, Pierce se había opuesto a la idea de que Sybil reemplazara a su padre. Y a lo largo de esos años, había inventado diferentes razones por las que la consideraba incompetente. Una vez, eso le rompió el corazón. Ahora, sus prejuicios no significaban nada para ella.
«Estoy de acuerdo», intervino Aaron. Sybil no le dedicó ni una mirada a la cara de satisfacción de Aaron. En cambio, comenzó a planear su siguiente alternativa. Sabía que el consejo nunca permitiría que fuera la alfa que estaba destinada a ser. Siempre estarían en su contra, y era solo cuestión de tiempo antes de que llevaran las cosas a otro nivel. Ella no tenía una pareja destinada, y esa era una de las razones.
Se giró hacia su padre, pero él estaba extrañamente callado. Tenía las manos fuertemente entrelazadas sobre la mesa y la mandíbula apretada, mientras sus ojos marrones parecían estar a punto de brillar, señal de que su lobo estaba cerca de la superficie. Ella extendió la mano, colocándola sobre la de él, tal como él había hecho mil veces con ella. Él suspiró cuando el contacto ocurrió. Con eso, se apartó los mechones de su largo cabello castaño, respiró hondo y clavó una mirada gélida en cada hombre de la habitación. Nadie se movió, y a Sybil le sorprendió que aquellos hombres no se hubieran convertido en piedra todavía.
«Les guste o no, ella gobernará esta manada. Es su derecho de nacimiento. Nadie de quien puedan encontrar estará jamás a la altura de su potencial».
«Pero esa decisión depende de nosotros. Si decimos que no, ella nunca será alfa». Los ojos de Sybil se cerraron por voluntad propia. Si estos hombres supieran el poder que ella tenía, la respetarían. Si quisiera, podría ponerlos de rodillas. Era su futura alfa por una razón, lo que significaba que todos estaban por debajo de ella.
«¿Todo porque es mujer?», cuestionó el alfa. Pierce y Aaron asintieron con entusiasmo. Aunque habían intentado negarlo durante mucho tiempo, todos sabían de dónde provenía su odio. A sus ojos, una mujer no era apta para gobernarlos.
Lucian no asintió; permaneció en silencio, como si estuviera en desacuerdo con sus subordinados. Pero, ¿cómo podría estarlo si estaba en medio de todo aquello? Sybil lo observó, notó la indecisión que inundaba sus ojos color miel. ¿Podría ser que él no creyera en todo eso y solo estuviera siguiendo a los demás? Se negaba a creerlo, pero, ¿era malo albergar esperanzas?
Además, si ese fuera el caso, podría usar su indecisión para lidiar con el consejo.
Siguió observándolo. Pierce dijo algo que ella no escuchó. Aunque debería haber estado prestando atención, algo nubló su mente. Mientras miraba a Lucian, algo la atrajo hacia él. Algo poderoso. Una fuerza contra la que no podía luchar. La llamaba, instándola a dejar su silla y caer en su regazo. La sensación cálida y potente serpenteaba por sus venas, calentándola de la cabeza a los pies.
«Sybil», llamó su padre. Sacudiendo la cabeza, ella regresó al presente.
«¿Está todo bien?». Ella asintió, y cuando sus ojos chocaron con los de Lucian, él la miraba de forma extraña, como si supiera qué es lo que había tenido su atención todo ese tiempo.
«Sigamos», dijo Pierce. Mientras ella lo escuchaba a él y a su padre discutir, la sensación zumbaba bajo su piel, convirtiéndose en una necesidad incesante que no podía calmar. Cuando la inútil reunión terminó, ella salió apresurada de la habitación, tragando el aire frío de la mañana. Esperaba que eso despejara su mente y su cuerpo de aquella extraña sensación, pero no fue así.
Lucian, junto con Pierce y Aaron, caminó por el sendero empedrado hacia la zona de asentamiento de la manada. La gente deambulaba por los terrenos. A donde quiera que mirara, sonrisas y gritos de alegría lo recibían. El sol de la mañana brillaba en el cielo, aunque permanecía un frío en el ambiente. Las montañas y los árboles se alzaban en la distancia, convirtiendo la escena en un paisaje de ensueño.
Aunque todos a su alrededor estaban felices, él no podía compartir su alegría. Ya ni siquiera podía recordar la última vez que se había sentido feliz.
«No entiendo la cabeza de esa perra», comenzó Pierce. Sus palabras hicieron que Lucian se detuviera. En los tres años que llevaba conociendo al hombre, nunca lo había escuchado llamar a Sybil de esa manera. Sí, estaban en contra de que ella fuera la siguiente alfa. A ojos de todos, tenían el mismo motivo. Pero, en realidad, sus motivaciones eran diferentes. Las de Pierce nacían solo de su profundo odio hacia las mujeres. Lucian sabía que Pierce despreciaba a las mujeres; nunca había preguntado por qué, pero eso no significaba que fuera a dejar que le faltara al respeto frente a él.
«¿Perra? ¿A quién te refieres exactamente?». Él lo sabía; solo quería ver hasta dónde llegaría su supuesto amigo.
«Sabes de quién hablamos. ¿Quién se cree que es ella?».
«Déjame decirte algo...». Dejó la frase en el aire. Pierce se encogió, alejándose de él. Quizás fue la amenaza en su tono o algo en sus ojos. Nunca lo sabría, porque él no tenía intención de preguntar. «Si vuelves a llamarla así, te mataré donde estás parado. Estamos aquí por una sola razón. No te desvíes de ella».
Sostuvo la mirada del hombre escuálido un segundo más para que su mensaje quedara claro, y luego se marchó.
La ira hervía bajo su piel. Hizo bien en alejarse de ellos antes de hacer algún daño. Defenderla de esa manera levantaría sospechas, pero cuando alguien le faltaba al respeto a su pareja de esa forma, no podía quedarse de brazos cruzados.
Mi pareja, pensó Lucian. El solo pensamiento le dejó un sabor amargo en la boca. Lo odiaba. Había odiado los juegos que el destino había jugado con su vida desde que era joven. Juegos tan crueles que se preguntaba cuándo terminarían.
Sacudiendo la cabeza, caminó por el sendero empedrado que lo llevaba a su casa de madera. La casa estaba aplastada entre una hilera de otras casas del mismo diseño. La miró con furia. A veces parecía que se le vendría encima.
Menos mal que no me mataría, pensó mientras caminaba hacia ella. Sacó las llaves de su bolsillo, las introdujo en la cerradura y giró. La puerta crujió al empujarla para abrirla. Echando un vistazo a la calle una vez más, entró. Todo estaba oscuro, como si fuera mitad de la noche. Las cortinas estaban cerradas, evitando que entrara la luz.
Hizo un movimiento con la mano en el aire y unas cuantas velas se encendieron, bañando la pequeña sala en un resplandor naranja y cálido. Lucian llevó sus manos frente a sus ojos. Las observó, pensando en los horrores que podrían desatar si usara cada gramo de su poder.
La destrucción no era lo único de lo que eran capaces; también podían reparar cosas, pero él nunca quería hacer eso. Cuando la vida te ha dado una mano cruel, lo único que quieres es destruirla.
Lo único que lo mantenía a raya era ella: su pareja. La única mujer destinada a él, pero una a la que nunca podría tener.
Eso lo enfurecía.
Metió las manos en los bolsillos y caminó hacia la única silla pequeña de la habitación. Un estante de libros estaba cerca de la ventana, y eso era todo lo que tenía en el cuarto. Se dejó caer en la silla, con los ojos cerrándose por voluntad propia.
Era en momentos como estos, cuando estaba solo, que las voces en su cabeza se volvían demasiado fuertes. Podía escuchar todo lo que había sucedido hace 25 años como si estuviera viviendo el momento de nuevo.
Podía sentir el miedo de su gente en su lengua. El grito de guerra de su padre mientras cargaba hacia la batalla, la misma que había puesto fin a su vida. Podía escuchar el último gemido doloroso que soltó su hermana pequeña mientras la vida se le escapaba. Lo peor de todo era que podía escuchar el último grito agonizante que su madre lanzó mientras usaba lo último de su poder para salvarle la vida.
Lucian solo tenía 8 años cuando presenció la masacre de su familia. El hombre al que Sybil llamaba padre había asestado el golpe.
Lo odiaba. No, detestaba a Olcan Blackwood.
Cuando llegó aquí, lo único que quería era buscar venganza. Lorraine, su tía, le había advertido de lo que sucedería. Había tomado medidas de precaución, pero todo se desmoronó en el momento en que la vio a ella.
Su búsqueda de venganza se detuvo. Así que, poco a poco, se infiltró en la manada; ahora, estaba donde necesitaba estar. Por todo el dolor que Olcan Blackwood le había hecho sentir, lo haría sentirlo diez veces más.
