Nymph U: Finales Felices

Kairi Oakenshade

Sudarolis, 2020

«¡Un latte de vainilla para Kairi!»

El grito del barista me devolvió a la realidad. Un caos de colores y sonidos llenaba la cafetería. Había tazas de cobre colgadas de ganchos en el techo y el eco de las risas y la charla rebotaba en las paredes de piedra. El aroma a granos de café y flores encantadas impregnaba el aire; esa fragancia familiar me llenó de nostalgia por tiempos más sencillos.

Goblins sonrientes se amontonaban frente a sus computadoras y hadas se reían mientras se tomaban selfis con sus frapés cubiertos de dulces. El dueño, un centauro corpulento llamado Barley, estaba ocupado tras el mostrador, preparando leche con sus enormes manos mientras creaba su siguiente obra maestra.

Me acerqué al mostrador, pero justo cuando iba a tomar mi taza, un brazo se lanzó frente a mí y la arrebató. Una elfa alta se quedó a mi lado, dándole un largo sorbo a mi bebida antes de poner cara de fastidio.

«Pedí un frapuchino de caramelo», dijo con desdén antes de soltar mi taza de unicel humeante. «¡No un latte!»

Barley levantó la vista de su trabajo y puso los ojos en blanco. «¿Te llamas Kairi?», gruñó.

La elfa se vio ofendida. «No, soy Cassida».

«Entonces esa no era tu bebida. Y claramente tampoco era un frapuchino. ¿Por qué habrías pensado que era tuya?», resopló Barley.

«Bueno, ¡soy la única en la fila! ¿De quién más podría ser?», Cassida golpeó el suelo con el pie, señalando a su alrededor.

Levanté la mano a su lado. «Hola. Era mi bebida», dije con una sonrisa forzada.

La elfa me miró con el ceño fruncido mientras procesaba lo obvio. «Oh, asumí que eras la mascota de alguien». Ah, sí, ahí estaba. El viejo cliché de que «las ninfas no piden café», que parecía perseguirme en esta o en cualquier otra cafetería. Suspiré y dejé caer los hombros.

Barley gruñó: «Prepararé otra bebida para ti en un minuto, Kairi». El tono del centauro fue de disculpa mientras se ponía manos a la obra, moviendo sus manos con una delicadeza sorprendente sobre la máquina de café.

Mientras esperaba mi café recién hecho, me perdí en mis pensamientos, navegando por las aguas turbias de la noche anterior. El hombre lobo de Charma... ¿cómo se llamaba? Ah, sí, Derrick. Musculoso de todas las formas que una querría para una aventura de una noche, pero un aburrido al hablar y demasiado entusiasmado con mi estatus de ninfa. No era raro, lo admito. El misterio rodea a las ninfas como un velo tentador, y las fantasías sexuales son comunes entre otras criaturas. Pero Derrick había ido demasiado lejos.

«¿Knotting? ¿En serio?», pensé para mis adentros, sintiendo cómo la irritación me recorría. Eso del knotting, de todas las cosas, era solo un fetiche raro de reproducción que la mayoría de los tipos parecían tener. Supongo que no podía culparlo, al fin y al cabo era su configuración predeterminada. Procrear. Pero su audacia al sugerir algo así en nuestro primer, y último, encuentro había sido desagradable, por decir lo menos. Y luego tuvo el descaro, no, la presunción ignorante, de sugerirme que conociera a sus compañeros de manada. ¡Como si fuera una pieza de exposición! La ignorancia había sido más desagradable que el vino tibio que sirvió en su apartamento. Al menos no intentó drogarme como aquel otro tipo.

¿Drogas? ¡Pastillas!

Jadeé, un pánico repentino me golpeó y metí la mano en mi bolso, palpando hasta que mis dedos rodearon el frasco de pastillas bien guardado allí. Uf. Pensé que las había olvidado. Las pastillas para satisfacer mi necesidad diaria de sexo todavía se consideraban una droga experimental, incluso después de ocho años en el mercado. No siempre calmaban mi sed, pero para eso estaban las aplicaciones de citas. Sin embargo, esas pequeñas pastillas de color rosa bebé habían hecho posible que yo pudiera estar en el mundo en lugar de estar en algún centro de cría siendo follada todos los días por desconocidos al azar. Decidí ser una de las pocas ninfas que no fue a la Universidad de Ninfas para empezar una fructífera carrera como criadora del gobierno; mi grupo de edad fue solo el segundo al que se le ofreció esa opción.

Mis compañeras ninfas decían que había sido una decisión vergonzosa no cumplir con mi propósito de criadora, una desgracia para el nombre y el legado de Oakenshade. Pero, en cierto nivel, sentí el llamado a seguir un camino desconocido. Y nunca me arrepentí de esa decisión al celebrar mis 25 años en este planeta, una edad que muchas de mis hermanas ninfas no llegaron a ver. Así que preferiría mil veces a cien Darrens... no, Derricks, ese era su nombre... antes que pasarme la vida pariendo bebés goblin, orco o minotauro. Al servicio de las pollas de Sudoralis.

«¡Un latte de vainilla para Kairi… otra vez!». Barley permaneció de pie, protegiendo la bebida y negándose a ponerla en el mostrador donde Cassida aún merodeaba.

Suspiré profundamente, alejándome del pasado y regresando al presente mientras extendía la mano para tomar el vaso humeante que Barley sostenía.

«Gracias por prepararlo de nuevo, Barley», dije, dedicándole una sonrisa de agradecimiento. El barista centauro gruñó y negó con la cabeza. Los centauros nunca habían sido parte del programa de cría de ninfas, así que la mayoría no tenía los mismos prejuicios sobre nosotras.

Mis dedos rozaron los suyos al tomar mi bebida y la calidez de su piel me dio consuelo en mi mano fría. Barley siempre había sido cortés y amable. Me asintió con la cabeza y, con un movimiento de su cola, siguió atendiendo al siguiente cliente; con suerte, no sería otro pedido que hubiera que repetir porque algún idiota se puso demasiado pesado.

Me moví a mi lugar favorito cerca de la ventana; mis ojos se desviaron automáticamente hacia el letrero al otro lado de la calle. Mi antiguo complejo de apartamentos. La cercanía de esta cafetería al edificio era lo que me había hecho clienta habitual. La paciencia de Barley cuando me robaban los pedidos era lo que me mantenía aquí incluso después de haberme mudado a tres cuadras de distancia.

Ese feo edificio verde había sido mi hogar cuando fui lo suficientemente tonta como para creer que el amor existía para las ninfas. Me sacudí esos pensamientos melancólicos y tomé un sorbo de mi latte, disfrutando del calor que se extendía desde mi lengua hasta mi estómago. Al principio, después de terminar, me preocupaba encontrarme con mi ex en la cafetería y que me acusara de estar obsesionada o de ser una acosadora, solo porque no quería cambiar cada constante de mi vida.

Por suerte, Gulm, mi exnovio orco, se casó y se mudó del agujero de mierda que compartíamos poco después de la ruptura. Eso me dejó disfrutar de mis lattes en paz. Bueno, más o menos. La ruptura fue bastante traumática y mis finanzas sufrieron un golpe bastante fuerte.

La primera vez que puse mis ojos en Gulm, habría jurado que fue amor a primera vista. Su constitución musculosa estaba acentuada por esa piel verde oscuro, llena de tatuajes tribales que serpenteaban por sus brazos. Ya tenía gusto por los machos grandes cuando nos conocimos, y él supo cómo conquistarme. Nos divertimos mucho en fiestas y reuniones en el campus de la universidad local, donde él estudiaba negocios y yo artes. Una elección de carrera ridícula, solía decirme él.

Pasaron cinco años bajo la ignorancia dichosa de que eso fuera amor. Había cierto nivel de pasión en nuestra relación y, a veces, esa pasión surgía como una pelea a gritos semanal. Pero siempre nos reconciliábamos. O al menos, él siempre estaba dispuesto a follarme de nuevo después. Realmente no me di cuenta de que la relación se había convertido en dos amigos con derecho a roce viviendo juntos hasta que lo encontré en la cama con una elfa.

Ni siquiera tuvo la decencia de parecer culpable. En cambio, simplemente se quedó allí, con las sábanas apenas cubriendo su torso musculoso, sonriéndome como si me retara a armar un escándalo. Aún recuerdo esa sonrisa. Era la misma que usaba después de nuestras acaloradas discusiones, la que solía preceder a una sesión explosiva entre las sábanas. Pero esta vez, no prometía reconciliación. Fue solo un punto final cruel a su indiferencia.

«No veía que esto funcionara a largo plazo», dijo sin rodeos, como si estuviera hablando de una fusión de negocios fallida en lugar de nuestra relación. «Eres divertida, Kairi... pero ahora necesito algo serio». Como si yo fuera una atracción de feria de la que se había divertido pero ya había superado, listo para pasar a algo más emocionante.

Mis uñas se clavaron en mis palmas al recordar ese día; el dolor me mantuvo conectada a la realidad. En el aquí y el ahora, donde Gulm Ironfist y su cruel traición eran solo recuerdos y cicatrices emocionales. Y la cafetería de Barley se había convertido en mi santuario, mi refugio de la bulliciosa ciudad y la angustia que conlleva.

Y otra razón por la que los Derrick del mundo eran la mejor opción. Especialmente cuando recordaba las semanas siguientes y lo mucho que me había costado encontrar un lugar en Luminara. Mi amiga, Ryn, me ofreció quedarme en su sofá, pero no quería aprovecharme de su hospitalidad por mucho tiempo. Así que me apresuré a firmar el contrato de alquiler de un apartamento diminuto en uno de los barrios más degradados. Y pronto descubrí que Gulm tenía razón en una cosa: el arte realmente no pagaba las facturas.

Esa serie de eventos desafortunados fue lo que me llevó a mi trabajo actual, dando finales felices en Moonlit Serendipity. Al principio intenté evitar el trabajo sexual, pero cuando las cosas se pusieron difíciles, lugares como Moonlit Serendipity eran los únicos establecimientos dispuestos a contratar ninfas. Trabajar solo unos días a la semana cubría todos mis gastos y me dejaba libre para dedicarme a mi arte el resto del tiempo.

Mis experiencias en el salón de masajes, observando a toda la clientela casada que venía por finales felices, reafirmaron mi creencia de que las aventuras de una noche eran el camino a seguir. Los Darryl del mundo eran predecibles. ¿Darryl? ¡Derrick! ¿Por qué no podía recordar el nombre de este tipo? Probablemente porque Derrick es un nombre estúpido para un licántropo. Oh. Es un nombre estúpido para un licántropo porque probablemente no era su nombre real. Típico. Seguro. Predecible, Derrick. A quien olvidé bloquear.

Metí la mano en mi bolso y saqué mi hechizoteléfono, manejándolo con torpeza con una sola mano. Mi pulgar se deslizó con destreza mientras abría la aplicación Charma y encontraba el perfil de Derrick. Mierda, ya me había enviado un mensaje.

«Hola, bebé, lo pasé genial. Algunos de mis colegas se preguntaban si...»

Ni me molesté en terminar de leer el mensaje antes de bloquear su contacto en la aplicación. No, gracias. Adiós, Derrick o cualquiera que fuera su nombre real. Deslicé distraídamente por los otros perfiles mientras bebía mi latte. Izquierda. Izquierda. Izquierda. Dudé cuando apareció un perfil en blanco. Sin foto, sin biografía, solo un indicador de que eran una pareja perfecta según los complejos algoritmos de Charma. Era inquietantemente similar a mi propio perfil, donde no había revelado mucho sobre mí. Una coincidencia en Charma no significaba nada más que un compañero sexual compatible; la aplicación había sido diseñada notoriamente solo para situaciones casuales.

«Las coincidencias se basan en posiciones favoritas, no en fotografías o biografías», me recordé a mí misma. ¿Y qué más me importaba en este momento?

Deslicé a la derecha en el perfil en blanco y casi me atraganto con mi latte cuando una ventana de chat apareció casi al instante. Anónimo parecía más que ansioso por entablar una conversación conmigo.

Entorné los ojos ante las diminutas burbujas de texto, deseando realmente que Charma tuviera una configuración de fuente más grande. Deberían haber nivelado el campo de juego haciendo las cosas legibles sin necesidad de tener una visión élfica perfecta.

«Buenas tardes», saludó Faceless cortésmente.

«Hmm...», murmuré para mis adentros. La cortesía no era exactamente un afrodisíaco para mí, pero al menos no empezó pidiendo fotos o con alguna frase hecha patética. «Dale una oportunidad, Kairi», me dije por lo bajo mientras escribía: «Hola».

La respuesta llegó casi de inmediato. «Tu perfil es interesante».

Resoplé. Mi perfil no tenía nada más que el hecho de que me gustaba pintar y ver series antiguas. Difícilmente algo alucinante, a menos que tuviera un fetiche por la pintura. Un pensamiento que me hizo reír.

«Ya te digo», respondí, riéndome de mi propio chiste. Un vistazo rápido al reloj de mi teléfono me indicó que llegaría tarde al trabajo si no me iba ya.

Bloqueé mi teléfono y lo dejé caer en mi bolso mientras terminaba mi latte. Me ajusté las gafas de sol mientras me levantaba para salir de la cafetería con un último gesto de despedida hacia Barley. Él me devolvió el saludo, con un gesto rígido, mientras me dirigía a la puerta.

Cuando mis dedos alcanzaron el pomo, la puerta se abrió de repente, y la campanilla sonó anunciando a otro cliente. Un minotauro sorprendido que miraba su propio teléfono levantó la vista; sus ojos grises se posaron en mí mientras mantenía la puerta abierta. Una sonrisa amistosa cruzó su rostro mientras esperaba a que yo pasara.

«Gracias», dije, ajustándome las gafas de sol antes de salir a las concurridas aceras de Luminara.