El Carter equivocado (Un matrimonio por contrato)

MOIRA

—Buenos días, esposa.

Sonrío entre sueños y estiro la mano hasta que mis dedos rozan algo cálido y sólido. Es duro. Siento las fibras de los músculos bajo mis yemas mientras acaricio pequeños mechones de vello que bajan más allá del ombligo.

De repente, me quedo helada. Mi mano se detiene justo antes de la pretina de unos calzoncillos y un frío me recorre todo el cuerpo.

Lucas no está así de marcado. Él es más blando, más lampiño y no tiene nada de vello corporal. Sin marcas. Sin cicatrices que le crucen el pecho.

Como si me hubieran echado un cubo de agua helada encima, me levanto de golpe en la cama. Lo hago tan rápido que casi se me sale la cabeza de los hombros. La habitación está iluminada y la luz me clava agujas en los ojos. Los abro a la fuerza y parpadeo rápido para enfocar al hombre que tengo al lado.

Grant Carter.

El hermano del hombre con el que se suponía que me iba a casar ayer. Antes de que me dejara plantada, claro.

Los recuerdos regresan en fragmentos dolorosos y cortados.

El día anterior

Caminaba por la suite nupcial como un animal enjaulado. Maddie, mi dama de honor, llamaba a Lucas una y otra vez. Intentaba sonar tranquila para calmarme. Mi madre insistía en que seguro estaba atrapado en el tráfico. La madre de Luke actuaba como si no pasara nada mientras se retocaba frente al espejo.

Y entonces, finalmente, Grant apareció. El hombre que ni siquiera quería en mi boda vino a darme las malas noticias.

Era justo lo que me temía: Lucas huyó. Dijo que no podía hacerlo, que yo no era la mujer con la que debía casarse.

Así que, igual que él, yo también escapé.

Agarré mis cosas y salí corriendo de la capilla. Todavía llevaba puesto ese ridículo vestido blanco. Me arranqué los tacones y los tiré a los arbustos mientras los invitados me miraban con cara de tontos.

Casi me lanzo dentro de mi coche. Estaba peleándome con las llaves y, antes de arrancar, la puerta del copiloto se abrió. Grant se sentó a mi lado. Tenía la corbata desatada, se había quitado la chaqueta y llevaba las mangas remangadas, dejando ver sus antebrazos tatuados. Se acomodó en el asiento y se veía muy relajado a pesar de todo. Tenía la mandíbula marcada y esos ojos plateados y fríos se clavaron en los míos.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunté entre los sollozos que me partían el pecho. Estaba segura de que el rímel me corría por las mejillas como ríos negros.

—Asegurándome de que no hagas una estupidez monumental —gruñó. Se le notaba un poco el acento de Nueva Zelanda que se le pegó tras años jugando Rugby profesional. Se abrochó el cinturón. De repente, se estiró sobre mí, agarró mi cinturón y lo abrochó. Tenía su cara inquietantemente cerca de la mía. Me miró la boca un segundo y luego volvió a mirarme a los ojos—. Bueno —preguntó con voz baja—, ¿a dónde vamos?

—¿Vamos? —pregunté con un chillido patético—. No vamos a ningún lado...

—O nos vamos juntos ahora mismo —me interrumpió—, o tu madre te va a sacar de este coche y no irás a ninguna parte.

Miré por el retrovisor y vi a mi madre desesperada bajando los escalones de la capilla. Movía los brazos como un pájaro herido y gritaba algo que no lograba oír por el latido de mi corazón en los oídos.

—Mierda —murmuré.

Sin otra opción, arranqué y salí pitando. La capilla se hizo pequeña en el espejo retrovisor.

—¿Y bien? —insistió Grant después de un rato de silencio. Se recostó en el asiento con las piernas abiertas. Su presencia ocupaba cada centímetro del coche. Se veía demasiado grande para mi vehículo.

Lucas también era alto y tenía buenos brazos, pero cuando Grant estaba cerca, eclipsaba a todo el mundo. Incluso a su propio hermano. Tenía el cuerpo de un rugbier y era encantador cuando quería. No le daba miedo llamar la atención, dominar el lugar y era un engreído insoportable.

Durante nuestra relación, Lucas siempre intentó que Grant y yo nos lleváramos bien. Nos juntaba en las fiestas familiares, pero éramos polos opuestos. Era como intentar que un ciervo asustado se hiciera amigo de un oso. Nunca iba a funcionar.

Y ahora, el oso estaba metido en mi coche.

—No sé qué quieres de mí —le dije con los dientes apretados. Tenía la voz destrozada—. Tampoco entiendo por qué sentiste la necesidad de perseguirme.

Se encogió de hombros mirando por la ventana. —Para ayudarte a pasar este trago amargo.

Me burlé. —Me alegra saber que me ves como una vergüenza.

—A ti no —me corrigió con calma. Me miró con los ojos fríos—. A él. —Se pasó la lengua por los dientes blancos. Seguro eran postizos, por los golpes que recibió en el campo—. Él nunca te mereció, de todos modos.

Esa sinceridad inesperada me dejó descolocada.

—Sabía que la cagaría tarde o temprano. Solo no esperaba que fuera el día de la boda. —Grant se movió y puso la mano detrás de mi reposacabezas. Sus dedos rozaron mi pelo y me dio un escalofrío que me dio mucha rabia. No me quitaba la vista de encima—. Entonces, ¿a dónde vamos?

—Vegas está como a veinte millas —murmuré. Me limpié las lágrimas con el dorso de la mano—. Pienso ponerme tan ciega que no voy a recordar ni mi nombre.

Presente

—¿¡Pero qué cojones!? —Las palabras salieron disparadas de mi boca mientras saltaba de la cama. Llevaba una camiseta —¿de dónde ha salido esto?— y bragas. Me sentí totalmente desnuda. Me tiré de la tela hacia abajo, intentando taparme del hermano de mi prometido.

O mejor dicho, de mi exprometido.

Esa palabra me supo a hiel. Sentí un nudo de lágrimas en la garganta, pero me las tragué.

Grant se incorporó perezosamente a mi lado, como un depredador desperezándose. La manta se le resbaló y dejó ver más músculo y el vello oscuro de su pecho y abdomen. Se le marcaba la V que bajaba por su cintura. Aparté la mirada rápido antes de ponerme a contarle las cicatrices. Sentí que el calor me subía por el cuello hasta las mejillas.

Grant le lleva diez años a Lucas, así que me saca quince a mí. Tiene el mismo pelo oscuro, pero con canas en las sienes. Nunca me ha caído bien. Siempre me ha parecido un arrogante, un mandón y un tipo demasiado pagado de sí mismo. Es asquerosamente rico y lo llaman el "soltero de oro" desde que se retiró del Rugby y volvió a Estados Unidos.

Todas las mujeres lo querían y todos los hombres querían ser como él, según las revistas. Yo nunca entendí por qué tanto lío. Es un imbécil y cada vez que lo veía me caía peor.

Y ahora estaba acostado en la cama conmigo.

—No es lo primero que me suele decir una mujer al despertar a mi lado —dijo con ese acento insoportable. Puso una sonrisa de burla que me daban ganas de gritar. Me dieron ganas de estamparle la lámpara de noche en su cabezota.

—¿Puedes explicarme por qué estamos en la misma habitación y en la misma cama? ¿Y por qué me acabas de llamar esposa? —le siseé. De pronto, un horror helado me recorrió la sangre—. Nosotros no...

—¿Follamos? —terminó él la frase por mí. Su sonrisa se hizo más grande, disfrutando de mi incomodidad. Pero al final sacudió la cabeza—. No. Estabas demasiado borracha para eso. —Hizo una pausa—. Aunque sí te acurrucaste conmigo toda la noche como una zarigüeya. —Puse cara de asco, muerta de vergüenza—. Lo que sí hicimos fue convertirnos en marido y mujer en la capilla —dijo con naturalidad, como si hablara del tiempo—, con Elvis presente, por supuesto.

Me quedé fría. La habitación empezó a dar vueltas. Lo miré fijamente durante un largo rato, tratando de procesar lo que decía. Él me sostuvo la mirada con una expresión indescifrable. —No es verdad —susurré.

Él levantó la mano izquierda y me enseñó una alianza de plata sencilla en el dedo anular. Sus labios formaron esa sonrisa irritante de siempre. —Vaya que sí, señora Carter.