El día que mi amor murió en el altar
La capilla parecía sacada de un sueño.
Altos arcos blancos se alzaban hacia un techo pintado con el suave color de las nubes al amanecer. La luz del sol entraba a raudales por los ventanales, iluminando las lámparas de cristal y esparciéndose sobre las filas de sillas de marfil. Las rosas bordeaban el pasillo y su aroma, intenso y dulce, impregnaba el ambiente.
Cada detalle era perfecto.
Lila Monroe estaba al principio del pasillo, con la mano apoyada ligeramente en la de Jaxon Brooks.
Su vestido de novia le quedaba como si hubiera sido hecho solo para ella.
La seda se ajustaba a su cintura y luego caía con elegancia. Un velo largo le cubría la espalda, con los bordes bordados en diminutas perlas. Llevaba el pelo rubio recogido en un moño bajo y desenfadado, con algunos mechones suaves enmarcando su rostro.
Se veía exactamente como se suponía que debía verse una novia.
Radiante. Hermosa. Feliz.
Pero ella no sentía nada de eso.
Jaxon estaba frente a ella, con un traje negro hecho a medida. Su postura era relajada, casi informal. Su cabello oscuro estaba perfectamente peinado y sus ojos color café mostraban un atisbo de sonrisa que nunca llegaba a ser real.
Estaba allí como el novio, pero irradiaba un aire extraño y distante, como si nada de aquello le importara realmente.
Lila podía sentir el peso de todas las miradas en la sala. Familia. Amigos. Apellidos de la vieja alcurnia y mucho dinero.
El sacerdote se aclaró la garganta y comenzó.
«Queridos hermanos, estamos aquí reunidos hoy...»
Su voz resonó suavemente en la capilla. Palabras sobre el compromiso. Sobre la unión. Sobre el amor.
Lila se concentró en respirar.
Inhalar. Exhalar.
Al principio mantuvo la vista en Jaxon, como se suponía que debía hacer.
Él le devolvió la mirada con naturalidad y sus labios se curvaron en una leve sonrisa.
Entonces, sin querer, sus ojos se desviaron.
Solo un poco.
Hacia la primera fila. Hacia la sección de la familia Brooks.
Y hacia él.
Oscar Brooks estaba sentado, perfectamente inmóvil, con las manos entrelazadas sobre el regazo. Llevaba un traje azul profundo, cortado a la perfección, que encajaba muy bien con su aire gentil y elegante.
Si la presencia de Jaxon era cortante y agresiva, la de Oscar era suave, como una brisa tranquila.
Sus ojos azul grisáceo eran firmes, enmarcados por largas pestañas. Su cabello castaño oscuro caía de forma natural, un poco más suave que el de su hermano menor.
Él la estaba mirando.
Algo se tensó en su pecho.
Lila bajó la mirada rápidamente, temerosa de lo que su rostro pudiera revelar. Sus pestañas temblaron y fue entonces cuando cayó la lágrima.
Una sola gota.
Cayó sobre la seda de su ramo, oscureciendo la cinta blanca que envolvía los tallos.
Inhaló con fuerza y se recompuso antes de que alguien se diera cuenta.
«Él no te recuerda», se recordó a sí misma.
Nunca lo hizo.
Para él, ella solo era una cara más.
Y ahora, la novia de su hermano menor.
El sacerdote continuó hablando sobre el destino, sobre los caminos que se cruzan por una razón.
Lila casi se rio de la ironía.
El destino tenía un sentido del humor muy cruel.
El hombre al que había amado desde lejos durante años estaba sentado a solo unos metros, tan cerca que podía ver el leve pliegue entre sus cejas. Lo suficientemente cerca como para oír el roce suave de la tela cuando cruzaba las piernas.
Y, sin embargo, bien podría haber estado a galaxias de distancia.
Porque ella estaba parada allí.
Con su hermano.
Cuando llegó el momento de los votos, Jaxon habló primero. Su voz sonaba segura. Prometió lealtad. Compañerismo. Un futuro construido sobre la confianza.
No amor.
Lila lo notó.
Cuando fue su turno, sus dedos se apretaron un poco sobre la mano de él, pero su voz no tembló al hablar. Había practicado esas palabras.
Prometió respeto. Compromiso. Estar a su lado.
Ella tampoco dijo amor.
Se intercambiaron los anillos. Metal frío contra piel cálida.
Los aplausos resonaron en la capilla.
«Por el poder que me ha sido conferido...»
El sacerdote sonrió.
«Puede besar a la novia».
Jaxon se inclinó hacia ella.
Lila se movió sin pensar, dando un pequeño paso atrás por instinto.
Pero Jaxon pareció anticiparlo. Su otra mano ya estaba en su espalda, presionándola con firmeza hacia él.
Se vio atraída hacia él antes de poder evitarlo, obligada a acortar la última distancia que los separaba.
Justo antes de que sus labios se encontraran, escuchó su voz, baja y cerca de su oído.
«Señora Brooks», murmuró, casi divertido. «¿Echándose atrás en el último segundo? Eso no es muy valiente».
No tuvo tiempo de responder.
Él la besó.
Fue un beso directo y agresivo. Sus labios abrieron los de ella sin dudar, y su lengua entró con fuerza, como si tuviera todo el derecho del mundo.
El mundo pareció borrarse por un instante.
Y entonces, la sala estalló.
La gente se puso de pie. Los aplausos estallaron. Los vítores llenaron el lugar.
Cuando por fin se separaron, ella sintió que el calor subía a su rostro. No por emoción, sino por cómo ese beso forzado le había robado el aliento, y por la punzante conciencia de haber sido besada así frente a tanta gente.
Respiró hondo con cuidado, intentando calmarse, tratando de que el sonrojo desapareciera.
Entonces, su sangre se heló de repente cuando levantó la vista y encontró a Oscar.
No muy lejos, Oscar sonreía con cortesía y aplaudía junto al resto de la sala.
Y en ese momento, Lila entendió algo con una claridad dolorosa.
Este matrimonio ya estaba decidido mucho antes de hoy.
Y el día en que todo quedó sellado fue el día en que su amor murió de verdad.
