La chica que cayó

El cielo nocturno se extiende sobre Glisten City como terciopelo bordado con diamantes. Las estrellas nunca dejan de fascinarme. Hay algo hipnótico en ellas. Estoy sentada en mi hamaca, sosteniendo una copa de mi merlot favorito en una mano mientras jugueteo con un mechón de mi cabello caoba.

Podría quedarme aquí horas, con las estrellas como única compañía. Goldie, mi golden retriever, se acurruca a mi lado. Sus suspiros transmiten más desaprobación de la que cualquier palabra podría expresar. No le gustan las multitudes en casa.

La música flota a través de las puertas abiertas; el tema "DJ Got Us Falling in Love" de Usher late como un corazón que preferiría no sentir. La música es un recordatorio bastante directo de que estoy dando una fiesta.

Hace aproximadamente una semana.

Salazar Harrington, el director de operaciones de Moller Holdings, me llama a la sala de conferencias del piso 48. No tengo ni idea de por qué; voy caminando hacia lo que parece la oportunidad de mis sueños. Antes de llamar a la doble puerta de caoba, me acomodo las solapas de mi americana gris y respiro hondo. Después de llamar dos veces, escucho a Salazar.

“Adelante.”

Giro el pomo de latón y abro la puerta. Me sorprende ver al Sr. Banker, el editor jefe de Thrust, la revista de deportes; al Sr. Ridley, el insoportable editor jefe de la revista Zoisite Fashion; y a mi jefe, el hombre que me hizo la vida imposible durante los últimos cinco años.

Salazar señala las sillas vacías. “Siéntate, Margot.”

Asiento, cruzo la sala y me siento. Siento la garganta más seca que el desierto del Sahara. Mis ojos se mueven de un hombre a otro, intentando descifrar el ambiente. El Sr. Ridley me mira y sonríe. Levanta la mano y su Rolex asoma bajo el puño de su chaqueta azul marino.

“No te preocupes, no estás aquí por ningún error.”

Suspiro de alivio; ni siquiera sabía que estaba conteniendo el aliento. Me aparto un mechón de pelo tras la oreja. “Vale... es un alivio saberlo, ¿pero por qué estoy aquí exactamente?”

Salazar, mientras navega en su iPad, tamborilea con su Patek Philippe de platino sobre la mesa y me mira con una precisión gélida.

“El Sr. Ridley recomendó tu nombre ya que él deja Moller Holdings.”

Giro la cabeza bruscamente hacia el Sr. Ridley, pues me sorprende mucho saber eso. Se espera que el Sr. Banker renuncie en unas semanas. Salazar continúa: “Para ser honesto, no eras mi primera opción. Le ofrecimos el puesto a otra persona, pero declinó”.

Frunzo ligeramente el ceño y abro la boca. Salazar niega con la cabeza. “No vamos a revelar el nombre, así que deja de pensar en ello”.

Me lo deja claro. Aprieto los labios y asiento. Mi mente sigue dando vueltas con el peso de sus palabras. Desde que entré como becaria en Moller Holdings durante la universidad, mi sueño ha sido convertirme en editora jefe de Zoisite y, de entre todas las personas, Ridley me ha recomendado a mí. Joder. El Sr. Ridley recomienda mi nombre. Pensé que, si hiciera una lista de las personas que más odia, mi nombre estaría en el primer puesto.

El Sr. Banker se aclara la garganta y me devuelve a la realidad. “Margot, ¿estás lista para asumir la responsabilidad?”

Parpadeo una vez, enderezo la espalda y sonrío. “Por supuesto”. Pongo las manos sobre la mesa. “Con mucho gusto”.

Salazar se reclina en su silla y sonríe. “Lo anunciaremos mañana. A primera hora de la mañana”.

Una voz para la que no estoy preparada interrumpe mis pensamientos. “Mar”.

Levanto la vista hacia las estrellas, deseando que el silencio se trague el ruido dentro de mí, tanto el del mundo que me rodea como el caos interno. Cuando me llama Mar, algo se retuerce en mi interior.

Pongo los ojos en blanco y respiro hondo. Solo unas pocas personas tienen derecho a llamarme así, y él no es una de ellas. Está a solo unos metros. Kev Moller. Mide cerca de un metro ochenta, es de constitución delgada, tez clara, ojos color avellana y cabello rubio oscuro. Su pelo siempre cae de forma desordenada sobre su frente.

Es el único heredero del imperio de Dane Moller y el hijo del mejor amigo de mi padre. Tal como está de pie, parece que es dueño del puto mundo. Lleva una sencilla sudadera negra de Loro Piana: sin logotipos, sin ostentación, solo cachemira italiana pura. Sus vaqueros azul índigo, perfectamente entallados, combinan con unas zapatillas negras Berluti Shadow. Lleva una máquina de un millón de dólares, un Richard Mille, en la muñeca como si no significara nada para él.

Su voz conserva la misma arrogancia tranquila de siempre. Respiro hondo otra vez para calmarme y me levanto lentamente.

“Soy Margot Parker. Mar es un nombre que reservo exclusivamente para mis amigos y mi familia”.

Se lo digo, pero mi corazón no está tan seguro.

Kev inclina la cabeza; sonríe con esa suficiencia de siempre.

“Yo solía ser tu amigo... Oh, espera. Solía ser tu único amigo”.

Se reclina ligeramente, con una sonrisa de complicidad en los labios.

Una risa seca se me escapa y echo el pelo hacia atrás. “El mayor arrepentimiento de mi vida”.

Un silencio cae entre nosotros, no del tipo que busca paz, sino del que exige respuestas que ninguno de los dos tiene ahora mismo. Kev se pasa una mano por el pelo.

“Nada ha cambiado; sigues pensando que no eres parte del problema”.

Levanto la barbilla y mis ojos se abren con una sonrisa en el rostro. “Y tú sigues disfrutando hablando con acertijos”.

Kev no parpadea durante un rato y asiente. “Ahora escucha mis palabras sencillas. Te has vuelto buena fingiendo”.

Entrecierro los ojos y luego parpadeo. “¿Fingiendo?”

Kev da un paso al frente, desliza un dedo bajo mi barbilla y la levanta para que le mire a los ojos.

“Como si me hubieras invitado aquí por el bien de esta puta gente. Sonríes como si no te importara e incluso me miras como si hubieras olvidado lo que tuvimos”.

Me mira como si ya fuera un paso por delante de mí, y odio lo fácil que me lee. El calor sube por mi cuello y obligo a mi cuerpo a no reaccionar ante su contacto. Finalmente, reúno fuerzas para apartar su mano.

“Lo que tuvimos. Te refieres a una amistad que murió en el momento en que me dejaste sin ninguna explicación”.

Quiero gritarle a pleno pulmón, pero no puedo, ya que él es el director general de la empresa.

Kev se acerca, su voz suena áspera por la ira. “¿Alguna vez pensaste en hablar conmigo en todos estos años y preguntar por qué me fui?”

Le respondo bruscamente. “Oh, ¿así que eso es lo que querías? ¿Que te preguntara por qué desapareciste y te rogara que volvieras? Pues, ¿sabes qué? Te saqué de mi vida por completo”.

Le miento, porque en los últimos diez años no ha pasado ni un solo día sin que lo haya acechado. Sé todo sobre su vida en Nueva York, excepto su repentino regreso a Glisten City.

Kev abre la boca, pero una voz corta nuestros argumentos como una hoja envuelta en seda. “¡Ciao!”

Una sonrisa se dibuja en mi rostro al escuchar la voz de mi mejor amiga, Aurora. Es mitad estadounidense y mitad italiana, mide un metro sesenta y cinco, tiene un cuerpo bien proporcionado, una cálida piel oliva, unos llamativos ojos color avellana que oscilan entre el verde y el dorado, cabello castaño oscuro y pestañas espesas.

Me doy la vuelta; lleva un vestido de satén carmesí con tirantes finos, un escote pronunciado y una suave abertura en un lado. Lo ha combinado con unos tacones de aguja Louboutin en un tono nude brillante. No lleva joyas, pero sus pendientes de diamantes Cartier y su Bulgari Serpenti bastan para demostrar su gusto lujoso. No es exagerado decir que Aurora no sigue la moda; ella es la dueña de la moda.

Me rodea con los brazos, atrayéndome hacia un abrazo. El alivio me invade mientras su abrazo silencia la tormenta. La presencia de Kev es inquietante.

Kev se aclara la garganta para llamar nuestra atención. Aurora me mira.

“¿Quién es este guapo?”

Kev sonríe y tiende la mano. “Soy Kev Moller, amigo de Margot”.

Me pongo rígida ante la palabra “amigo”. ¿Todavía se hace llamar mi amigo? ¿Después de todo?

Aurora le da la mano a Kev. “Qué gracioso. ¿Cómo es que nunca nos hemos visto? Soy su mejor amiga desde hace diez años y sumando”. Me mira y luego me da un codazo juguetón en el hombro.

Mi sonrisa desaparece al ver que a Aurora se le cae la baba mirando a Kev. Aprieto la mandíbula y hago un gesto con la mano en su dirección.

“Aurora, este es Kev Moller, el hijo de Dane Moller. Y Kev, ella es Aurora, mi mejor amiga”.

Tras un breve silencio, tanto Aurora como Kev se echan a reír como si compartieran una broma privada, y me siento extrañamente excluida. “¿Qué?”, digo con las cejas arqueadas.

Aurora sigue sonriendo y me mira. “En realidad, ya nos conocimos en mi restaurante”.

Finjo una sonrisa y entrelazo mi brazo con el suyo. “Qué dulce. En realidad, necesito hablar con mi mejor amiga en privado, así que disculpadnos”.

Kev arquea una ceja y no le doy tiempo a protestar mientras me llevo a Aurora. La arrastro hacia un rincón más tranquilo con demasiada urgencia.

Aurora entrecierra los ojos. “¿Cuál es la emergencia?”

Suspiro, obligando a mi tono a mantenerse casual. Levanto un dedo.

“Primero, no hay ninguna emergencia”.

Levanto el segundo.

“Segundo, ¿por qué no me contaste nada sobre tu encuentro con Kev?”

Aurora parece más interesada en la decoración de mi casa que en la conversación que estamos teniendo. Mira por el salón como si buscara algo, o a alguien. La sujeto suavemente por los hombros.

“¿Qué demonios estás mirando?”

Aurora se encoge de hombros. “¿Qué es esto?”, señala con el dedo hacia toda la casa.

No le sigo el ritmo, así que entrecierro los ojos e intento responder a su pregunta. “Es una fiesta. En mi casa. ¿Qué más va a ser?”

Me provoca con una sonrisa. “Es linda; sin embargo, a esta fiesta le falta algo de chispa”.

Ella sigue girando el dedo en el aire. Le dedico una mirada mortal.

“Gracias, Martha Stewart”.

Ella se ríe. Pongo los ojos en blanco y le señalo con el dedo.

«Vale, déjame aclararlo, Aurora Lorenzo: esta es la fiesta de mi oficina en mi ático, no una noche de chicas en Galaxy».

Antes de que haga otra pregunta, me giro hacia la barra, agarro dos vasos de whisky y le doy uno. Choco mi vaso con el suyo. Doy un sorbo y disfruto del ardor.

«Espero que la comida de Tappa Italiana le dé un poco de vida a esta fiesta», digo refiriéndome al catering del restaurante italiano de Aurora para esta noche.

Aurora se bebe el trago de un solo golpe. Una vez más, ignora lo que estoy diciendo y empieza con otra cosa.

«¿Quién lleva pantalones cortos y un top corto para dar una fiesta?». Deja el vaso en la barra y me señala.

«YO».

Me encojo de hombros mientras doy otro sorbo a mi whisky.

«Deberías haberte puesto un vestido con tacones, no esas zapatillas horribles». Los ojos de Aurora me recorren de arriba abajo.

Nunca aprueba mi ropa, y yo nunca tomo en serio sus consejos. «Oye, llevo unas Converse, y es una marca».

Aurora hace un puchero y empieza a darse golpecitos en la barbilla. «¿Cuántos siglos tienen estas Converse?».

Ignoro su pregunta igual que ella ignora la mía. «Además, prefiero estar en el suelo que a quince o veinte centímetros de él».

Antes de que Aurora entre en detalles sobre mis cosas viejas, me disculpo para saludar a mis amigos y compañeros de trabajo porque los veo llegar. Chasqueo los dedos suavemente hacia un chico que está sirviendo bebidas. Él me mira, le sonrío y hago un gesto con la cabeza hacia mis amigos.

«Bebidas, ahí».

Blaine me saluda con dos dedos. «Jefa». Le di un vaso. «¿Puedo decir que esta fiesta es peligrosamente editorial esta noche?».

Inclino la cabeza y me río. «Lo tomaré como un cumplido».

Blaine es el redactor jefe de Zoisite. Habla poco. Es alto y musculoso, un excelente luchador, tiene ojos azules y pelo negro, siempre viste informal, tiene la piel pálida y es serio y reservado. Lleva una camisa azul cielo entallada con las mangas remangadas hasta los antebrazos, dejando ver sus tatuajes, y pantalones azul oscuro.

Justin levanta su copa y pregunta a todos: «¿Os acordáis de cuando Ridley le hizo reescribir aquel titular unas cien veces porque no sonaba lo suficientemente cañero?».

Justin es el jefe de marketing de Zoisite. Es tranquilo y sabe escuchar. Siempre toma las mejores decisiones cuando se trata de trabajo. Tiene un cuerpo alto y atlético. Está obsesionado con el ejercicio y el gimnasio. Tiene ojos grises, pelo castaño oscuro siempre peinado hacia atrás, piel clara y una mandíbula marcada. Lleva una camisa negra desabotonada en el cuello y vaqueros oscuros.

Pongo los ojos en blanco. «Todavía me dan espasmos cuando oigo la palabra "temperamental"». Exhalo.

Gretchen se acerca y me abraza. «Cuando te vi por primera vez con Blaine, Justin y Alyssa el primer día de prácticas, me dije: "Ella puede hacer que la gente escuche"».

Gretchen es la jefa creativa de Zoisite. Tiene una capacidad excepcional para leer a las personas, las situaciones y los secretos. Su memoria, atención al detalle e instinto la hacen increíblemente buena en todo. Es de estatura media y delgada, con una postura estatuaria, ojos verdes expresivos, pelo pelirrojo siempre peinado con ondas sueltas y piel de porcelana. Lleva un vestido burdeos entallado.

Abro la boca para hablar, pero Alyssa interviene, sosteniendo su copa y con una sonrisa burlona. Le recuerda a Gretchen: «Tú también eras becaria como nosotros; ¿cómo podías tener tanta visión a esa edad?».

Alyssa es la jefa de ventas de Zoisite. Es una adicta al trabajo y lucha constantemente por la perfección. Nunca veo una expresión de satisfacción en su cara, por muy bien que haga su trabajo. Es de estatura media y delgada, con el pelo castaño claro siempre peinado liso y ojos azul grisáceo. Va vestida con una blusa de seda verde esmeralda y una falda negra de tubo.

Bajo las manos con fuerza para pedir silencio. «Chicos, ¿quién habría imaginado, cuando éramos solo unos adolescentes, que acabaríamos aquí, dirigiendo toda la revista de moda?».

Carter, como siempre, interviene al final: «Puede que yo sea el último en unirme a esta pandilla de inadaptados».

Levanta su copa: «Pero un brindis por la chica que pasó de ser la menos favorita de Ridley a ser la jefa de la revista».

Carter se unió a la empresa hace unos tres meses y trabaja con Gretchen. Es curioso y siempre hace muchas preguntas. Como es el más joven, a todos les encanta molestarlo y a veces burlarse de él, pero cuando se trata de trabajar, siempre demuestra que es la estrella emergente de Zoisite. Es alto y delgado, pero no está obsesionado con el gimnasio. Tiene ojos castaños oscuros, aspecto aniñado y pelo castaño medio, siempre bien peinado. Va vestido con una camiseta gris y vaqueros color carbón.

Chocamos las copas y nuestras risas se mezclan con la música. Miro a mi alrededor y, al ver que han llegado todos, decido hacer el brindis. Entro en el salón, bajo el volumen de la música y golpeo suavemente mi copa con una cuchara para llamar la atención de todos.

«¡Todos! ¡Es el momento!». Empiezo a oír murmullos. Olfateo y sonrío. «No se preocupen, no daré un discurso largo. Les agradezco mucho que hayan venido a esta fiesta, especialmente a Blaine, Carter, Alyssa, Justin y Gretchen. Sé que hemos recorrido un largo camino, pero todavía nos queda mucho por recorrer. ¡Salud!».

Mis ojos se posan en Kev, rodeado por un círculo de chicas. Gruño y niego con la cabeza. No entiendo qué le ven; probablemente cada chica de la ciudad daría su vida por una noche con él. Para todo Glisten, él es encantador, atractivo e intocable. Para mí, es lo más parecido a Satanás que conozco.

«¿Llego tarde?». Una voz viene desde detrás de mí. Me doy la vuelta con rabia en los ojos.

«No, llegas tarde a mi próxima fiesta de ascenso».

Blake siempre quiere que haga lo que él dice. Me entrega una flor.

«Vamos, muestra un poco de respeto. Soy tu hermano mayor».

Va vestido con una camiseta blanca de cuello redondo, pantalones chinos marrón oscuro, zapatillas de cuero blancas y una americana Zegna marrón oscuro. Es una estrella del béisbol.

Me encojo de hombros y le sonrío. «Ya lo sabes, no puedo estar enfadada contigo más de un minuto».

Él abre los brazos: «Porque soy demasiado bueno».

Le abrazo.

«No, porque te quiero mucho». Mientras me separo, miro alrededor. «¿Dónde está Thea?».

Blake se rasca la nuca y abre la boca, pero llega Ian: «Felicidades, Mar».

Él es el mejor amigo de Blake.

Miro de uno a otro: «Juro que ustedes dos tienen talento para llegar tarde».

Ian se rasca el lado de la nariz: «Algunos no tenemos un ejército de amigos en el trabajo. Llevo un gimnasio yo solo».

Abro la boca para decirle a Ian que eso ha sido un golpe bajo, pero Blake me interrumpe e inclina la cabeza: «Ve con tus invitados, jefa. Ya nos interrogarás más tarde».

Entrecierro los ojos, pero asiento. En cuanto me doy la vuelta, ambos corren hacia la terraza. Me dirijo a la barra y mi teléfono vibra. Al sacarlo del bolsillo, choco fuertemente con Kev. Se me caen unas gotas de vino encima. Aunque me siento mal, mantengo mi falsa valentía. Aprieto los labios para ocultar una sonrisa.

«Bueno... es bueno que lleves negro».

Kev arquea una ceja y una arruga empieza a formarse en su frente.

«¿Esa es tu forma de disculparte?».

En mi cabeza, lo mato al menos diez veces. No quiero dramas, así que lo llevo al baño de invitados.

Intento ser una buena anfitriona.

«He oído que no estás saliendo con nadie esta temporada».

Me refiero a sus novias como algo estacional, como la primavera o el otoño, porque ninguna ha durado más de seis meses.

«¿Por qué te interesa tanto mi vida personal? ¿O es que quieres ser mi chica este otoño?».

Un suspiro agudo se queda atrapado en mi garganta y lo miro. Siento su aliento en mi frente. Tengo la mano sobre su pecho mientras intento quitar una mancha invisible, pero el latido de su corazón se sincroniza con el mío, haciendo difícil que me aleje. Él se inclina y estrella sus labios contra los míos. Joder, qué bien se siente. He perdido el valor para apartarlo.

Entonces me atrae hacia él con fuerza. Sus acciones deberían haberme tomado por sorpresa, pero mi cuerpo parece responder por instinto. Me siento irresistiblemente atraída hacia él. Enlazo mis brazos alrededor de su cuello mientras él pone sus manos en mi espalda baja. Separo los labios y él introduce suavemente su lengua, profundizando el beso. Justo cuando estoy a punto de pasar mis dedos por su pelo, una voz en mi cabeza interrumpe el momento. ¿Qué coño estás haciendo, Mar?

Abro los ojos y lo empujo. Respiro con dificultad. «Aléjate de mí».

Kev sonríe mientras se limpia mi pintalabios de los labios, con los ojos fijos en mí con una mirada indescifrable: una mezcla de satisfacción y triunfo silencioso.

Gruño, me giro hacia el espejo y me arreglo, intentando borrar los restos de un momento que ha ardido con demasiada intensidad. Parece como si ambos hubiéramos rascado por fin un picor que nos atormentaba desde hacía demasiado tiempo, un dolor del que ninguno de los dos se había atrevido a hablar.

Sin decir una palabra, me alejo de él y salgo a toda prisa. Me mezclo entre la gente y actúo como si no hubiera pasado nada. Pero no es tan fácil. Por mucho que sonría o asienta durante las conversaciones, Kev inunda mi mente.

Su sonrisa, su tacto, el calor de sus labios. No sé cuándo se fue de la fiesta, ni me permití buscarlo. Aun así, el fantasma de nuestro momento se aferra a mí como el humo, imposible de ignorar.

Al rato, encuentro a Blake de pie en la terraza, mirando al vacío.

«¿Vas a decirme qué te pasa o tengo que activar mi modo detective?».

Arqueo las cejas y me pongo las manos en la cintura.

Sin mirarme, afirma: «Thea y yo nos estamos tomando un descanso».