Chapter 1
La chica antes de la luna
Kendra
Antes de que la luna me eligiera, solo era una chica enamorada.
No sabía lo frágil que eso me hacía.
MoonRidge siempre se había sentido como un hogar, de la manera más segura posible; como si la tierra misma hubiera decidido protegerme. Las tierras de la manada eran extensas y verdes, el aire siempre olía ligeramente a pino y lluvia, y la gente... eran mi gente. O al menos, eso creía yo.
Tenía dieciocho años y aún no había tenido mi primer cambio, lo que en nuestro mundo significaba que me vigilaban, me protegían y me hablaban con mucho cuidado. Demasiado cuidado. Todos sabían lo que estaba destinada a ser mucho antes que yo.
Una futura Luna.
Nunca lo dijeron directamente, pero se notaba en sus ojos cuando me miraban. En la forma en que los ancianos sonreían con dulzura. En cómo los guerreros bajaban la cabeza un poco más cuando yo pasaba. En cómo mi hermano, Jax, caminaba medio paso detrás de mí, ancho de hombros y en silencio, como si pudiera protegerme del destino mismo si este se atrevía a tocarme.
Y luego estaba Mack.
Mack Moon había sido mío mucho antes de que la luna susurrara su nombre en mi alma.
Crecimos juntos, corriendo descalzos por el bosque, riéndonos hasta que nos dolían los costados y robando manzanas del huerto cerca de la frontera este. Cuando él hizo su primer cambio a los dieciséis años y se convirtió en Alfa poco después, todos dijeron que era natural que yo fuera su Luna algún día.
Yo les creí.
Yo le creí a él.
Era encantador, de esa manera que hace que la gente se acerque cuando habla. Guapo, con ese aire agudo y seguro que hacía que otras chicas suspiraran y desviaran la mirada cuando él las atrapaba mirando. Pero conmigo era más dulce... o eso pensaba yo. Apartaba los rizos de mi cara como si yo fuera algo valioso. Me besaba la frente y me llamaba su futuro.
«Estás a salvo conmigo, Kendra», solía decir con voz baja y segura. «Siempre».
Me aferré a esas palabras como a una promesa grabada en piedra.
La noche anterior a mi decimoctavo cumpleaños, nos sentamos bajo las estrellas al borde del campo de entrenamiento. La luna estaba casi llena, brillando intensa y radiante, y sentí una opresión en el pecho que no podía explicar.
«Estoy nerviosa», admití, abrazando mis rodillas contra el pecho.
Mack me sonrió, una sonrisa lenta y cómplice. «Estarás bien. Eres fuerte».
Recuerdo pensar en lo cálida que se sentía su mano sobre mi muslo. Era algo familiar. Reconfortante.
Recuerdo pensar que, si él era mi compañero, entonces la luna había sido buena conmigo.
No vi cómo sus ojos se endurecían cuando pensaba que no lo estaba mirando.
No me di cuenta de que sus sonrisas ya no llegaban a sus ojos.
No entendía por qué Kyle, el beta, había empezado a mirarme con algo parecido a la preocupación.
No sabía que el amor podía ser una máscara.
Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, habría huido. Le habría rogado a mi hermano que me llevara lejos de MoonRidge antes de que la luna saliera por completo y me reclamara.
Pero me quedé.
Me quedé porque confiaba en el chico que sostenía mis manos.
Porque creía en la manada que me había criado.
Porque aún no entendía que, a veces, los monstruos más peligrosos son los que prometen protegerte.
Solo faltaba una noche para que la luna lo cambiara todo.
Y yo no tenía ni idea de que, para el próximo plenilunio, ya no me pertenecería a mí misma en absoluto.
